훈련병

훈련병은 대한민국 국군의 훈련소에 입소하여 기초군사훈련을 받고 있는 병사를 편의상 이르는 말이다. 공식적인 군사 계급은 입대 당일 위병소를 통과하는 순간부터 이등병이 적용되며, 이등병의 봉급을 받는다. 그러나 훈련소 내에서는 교육생 신분으로 취급되어 계급장을 부착하지 않고, 계급이 없는 것처럼 다루어진다.

육군에서는 'n번 훈련병 홍길동', 공군에서는 '예, 홍길동 훈련병', 해군과 해병대에서는 '훈병 홍길동'과 같은 방식으로 호칭한다. 이 시기에는 PX 이용이나 사이버지식정보방 접근 같은 일상 활동이 엄격히 제한되며, 조교나 기간병에게도 존댓말을 사용해야 하는 등 일반 이등병과는 상당히 다른 대우를 받는다.

훈련 기간은 군별과 신분에 따라 차이가 있다. 육군 현역은 5주, 보충역은 3주의 단축 교육을 받는다. 해군은 5주의 신병 교육 후 후반기교육을 추가로 이수하며, 해병대는 6주, 공군은 예비훈련병 기간을 포함해 총 5주간의 훈련을 실시한다. 훈련 중 부상이나 질환 등 불가피한 사유로 교육을 이수하지 못할 경우, 유급되어 다음 기수와 함께 훈련을 다시 받게 될 수 있다.

훈련병 신분은 자대배치를 받기 전의 과도기적 상태로, 민간인과 군인 사이의 특수한 지위에 있다고 볼 수 있다. 따라서 군사재판의 피고인이나 배심원이 될 수 없으며, 극히 제한된 경우를 제외하고는 외부 출입이 거의 불가능하다.

훈련병은 공식적인 군사 계급은 아니며, 대한민국 국군 서류상으로는 입대 당일 위병소를 통과하는 순간부터 이등병 계급이 적용된다. 이에 따라 봉급도 이등병 기준으로 지급된다. 그러나 훈련소 내에서는 이등병과는 구분되는 '교육생' 신분으로 취급되며, 아직 자대배치를 받지 않은 특수한 상태이다.

훈련소에서의 호칭은 육군의 경우 'n번 훈련병 홍길동', 공군은 '예, 홍길동 훈련병', 해군 및 해병대는 '훈병 홍길동'을 사용한다. 이등병 계급장을 달지 않으며, PX나 사이버지식정보방 이용이 제한되는 등 실제 이등병보다 많은 제약을 받는다. 같은 이등병 계급인 조교나 기간병에게도 존댓말을 사용해야 한다.

이러한 지위는 기초군사훈련을 수료하고 정식으로 자대에 배치되어야 비로소 완전한 이등병으로서의 대우를 받게 됨을 의미한다. 따라서 훈련병은 법적 지위와 현실적 처우 사이에 존재하는 과도기적 신분이라고 볼 수 있다.

훈련병의 기간은 군별과 복무 형태에 따라 차이가 있다. 육군 현역의 경우, 기초군사훈련은 기본적으로 5주 동안 진행된다. 단, 사단 신병교육대에서 훈련을 받는 경우 입소 주차(약 3일)를 포함하여 총 5주 이상의 기간이 소요될 수 있다. 과거 8주 훈련으로 변경된 적이 있으나, 이는 후반기 교육이 추가된 것이며 신병교육 기간 자체는 5주로 유지되었다.

보충역으로 입대하는 훈련병은 3주 동안의 단축 교육을 받는다. 이는 현역의 5주 훈련을 간소화한 과정으로, 주요 훈련 과목은 유사하지만 일부 과정이 생략되거나 훈련 강도가 조정된다. 훈련 수료 후에는 즉시 사회복무요원 등의 복무지로 배치된다. 훈련 중 국군병원 입원 등 불가항력적인 사유로 훈련 기간이 길어지더라도, 진급 및 전역 일정에는 영향을 미치지 않는다.

해군은 5주의 신병교육 기간 이후 보직에 따라 2.5주에서 4주에 이르는 후반기교육을 추가로 받는다. 해병대는 6주간의 훈련을 실시하며, 상륙전 훈련 등 해병대 특유의 교육이 포함된다. 공군은 예비훈련병 기간(0주차)을 포함하여 총 5주간 훈련소 생활을 한 후, 특기에 따라 1주에서 3주 이상의 특기학교 교육을 추가로 이수한다.

훈련병이 기초군사훈련을 수료하지 못하고 다음 기수로 넘어가는 것을 유급이라고 한다. 공식적으로는 주요 훈련 과목에서 기준 미달이 반복될 경우 유급 대상이 될 수 있으나, 실제로는 매우 드문 경우에 해당한다. 훈련소 입장에서는 훈련병을 정해진 기간 내에 수료시켜 자대배치를 하는 것이 원칙이기 때문에, 부상이나 질병 등 피치 못할 사유로 훈련을 완전히 이수하지 못한 경우를 제외하고는 유급시키지 않으려고 노력한다.

대한민국 공군의 경우 규정상 훈련 중 장기간 치료가 필요한 병가나, 규정을 상습적으로 위반한 경우 유급 제도가 명시되어 있다. 병가 유급은 치료 후 중단된 주차부터 훈련을 재개할 수 있지만, 처벌성 유급은 첫 주차부터 모든 훈련을 다시 받아야 한다. 그러나 유급이 반복되면 훈련소 운영에도 부담이 되기 때문에, 극단적인 경우가 아니면 최저 점수로라도 수료시켜 자대로 보내는 것이 일반적이다.

대한민국 육군에서도 유행성 질병 등으로 인해 격리 조치가 필요할 경우, 해당 훈련병을 유급시켜 후속 기수와 함께 훈련을 마치게 할 수 있다. 해군기초군사교육단은 유급에 대해 특히 민감하여, 어지간한 경우에는 훈련을 '가라'로 통과시키고 자대로 배치하는 편이라고 알려져 있다. 이는 모든 군에서 훈련병 상태로 장기간 머무르는 것을 효율적이지 않게 여기기 때문이다.

결국 유급은 규정상 존재하지만, 실제 적용은 매우 제한적이다. 대부분의 훈련병은 기초군사훈련을 정해진 기간 안에 마치고, 이등병으로서 자대에 배치받게 된다.

훈련병 시절 성적이나 평판이 우수하면 자대 배치 시 상대적으로 더 힘든 보직이나 부대로 선발될 가능성이 있다는 속설이 존재한다. 이는 주로 수색대나 특공대, 혹은 신병교육대의 조교 보직 등에 해당하며, 이러한 보직들은 높은 신체적, 정신적 강도를 요구한다. 초기에는 지원자를 받지만, 그 빡센 특성상 지원자가 부족하거나 자격 미달 시 우수한 성적의 훈련병을 강제 선발하여 충원하는 경우가 있었기 때문에 이러한 인식이 생겼다.

특히 대한민국 육군의 경우, 과거에는 최종전속부대가 신병교육대인 사단에 배치될 우수 훈련병이 그런 빡센 보직 선발의 주요 대상이 되기도 했다. 그러나 현재는 수색대나 특공대 등의 임무가 상당수 하사 이상의 간부로 전환되면서 옛날 이야기가 된 측면이 있다. 대한민국 공군은 훈련소와 특기학교에서의 성적이 특기 및 자대 배치에 직접적인 영향을 미치는 경우가 많아, 열심히 하는 것이 유리할 수 있다.

반면 대한민국 해군과 대한민국 해병대의 자대 배치는 대부분 컴퓨터 전산에 의한 무작위 배치 방식이 주를 이루며, 훈련병의 의사나 성적이 반영되기보다는 인사 시스템과 부대의 정원에 따라 결정된다. 따라서 '잘하면 빡센 데 간다'는 말은 군별, 시기별, 보직별로 차이가 있으며, 절대적인 법칙이라기보다는 하나의 통설에 가깝다.

장교와 부사관의 경우, 기초군사훈련을 받는 과정에서 훈련병이라는 호칭을 사용하지 않는다. 이들은 각각 사관후보생(ROTC, 학사장교, 3사관학교 출신 등), 사관생도(육군사관학교, 해군사관학교, 공군사관학교 재학생), 부사관후보생이라는 별도의 교육생 신분으로 훈련을 받는다. 이들의 훈련 과정은 병의 기초군사훈련보다 일반적으로 기간이 길고, 지휘 및 간부로서의 소양을 함양하는 내용을 포함한다.

사관후보생은 학생군사교육단(학군단)에서 예비 교육을 받은 후, 육군3사관학교 등 각 군의 후보생 교육대에서 임관 전 최종 훈련을 수료한다. 사관생도는 4년제 사관학교 재학 기간 내내 군사 교육과 학문 교육을 병행한다. 부사관후보생 역시 별도의 교육기관에서 기초군사훈련과 더불어 특기 교육을 받으며, 수료 후 하사로 임관한다. 이들의 훈련 기간은 군별과 과정에 따라 수개월에서 수년에 이른다.

이들 간부 후보생들은 훈련 중에도 공식적으로는 이등병과 동일한 병 계급을 유지하거나, 특정 후보생 계급을 부여받는 경우가 많다. 그러나 교육생 신분상 훈련병과 유사하게 일상 생활과 훈련에서 많은 제약을 받으며, 교육 수료와 동시에 소위 또는 하사로 임관하여 장교나 부사관의 신분을 취득하게 된다.

훈련병 시절은 많은 병역 이행자들에게 강렬한 기억으로 남는 시기이다. 이 기간 동안 훈련병들은 군 생활의 기본기를 익히는 동시에, 민간인에서 군인으로의 첫 전환을 경험하게 된다. 훈련소 내에서는 이등병의 공식 계급에도 불구하고 교육생 신분으로 취급되며, 일상 생활 전반에 걸쳐 엄격한 규율과 통제를 받는다.

과거에는 훈련 수료식과 동시에 가족과의 면회가 이루어졌으나, 코로나바이러스감염증-19 팬데믹 기간 동안 중단되었다. 이후 점차적으로 수료 외박 등의 제도가 재개되었다. 또한 국방부는 훈련병의 휴식 권익 강화를 위해, 2020년대 초부터 일부 부대를 중심으로 훈련 중 휴대전화 사용과 흡연을 허용하는 시범 운영을 실시하기도 했다.

훈련병 신분은 법적으로는 군인이지만, 실제 생활과 대우는 독특한 위치에 있다. 이 시기의 경험은 이후 자대배치를 받아 본격적인 부대 생활을 시작하는 데 중요한 기초가 된다. 훈련병 생활에 대한 다양한 에피소드와 문화는 군가, 군대 유머 등과 함께 한국 사회에 널리 퍼져 있으며, 이는 집단적인 병역 경험이 사회 문화에 미치는 영향을 보여준다.

• 위키백과 - 대한민국 국군의 군사 계급

• 국방부 - 병역이행안내

• 육군훈련소 공식 홈페이지

• 한국국방연구원 - 병영문화 개선 연구

• 국방일보 - 기초군사훈련 현대화

• 네이버 지식백과 - 국군의 계급과 임무

• 한국학술지인용색인 - 병역제도 관련 논문

• 국가법령정보센터 - 병역법

• 국군복지단 - 병사 복지 안내