화차

화차의 개념은 화약무기가 등장한 초기부터 존재했다. 역사 기록상 9세기 당나라 시기에 화약이 군사적 용도로 사용되기 시작하면서, 수레에 화약무기를 탑재하는 아이디어가 자연스럽게 등장했다. 이 초기 형태는 주로 다발화전과 같은 다수의 화전을 수레에 싣고 운용하는 방식이었다. 송나라의 군사 서적인 《무경총요》에는 화약의 재조법과 함께 이러한 무기 체계에 대한 기록이 남아있다. 이 시기의 화차는 이동식 발사대보다는 요새화된 방어선의 일부로, 다수의 화기를 집중 배치하는 데 중점을 두었다.

한반도에서도 고려 말기에 화차가 등장했다. 권근이 지은 시에는 최무선이 진포대첩에서 화차를 사용했다는 내용이 언급되어 있다. 이 기록은 1380년의 일로, 한국 역사에서 화차가 등장한 초기 사례로 꼽힌다. 그러나 이 시기의 화차에 대한 구체적인 형태나 운용 방식은 명확히 알려져 있지 않다. 초기 화차는 중국의 영향을 받은 다발화전을 운반하는 수레에 가까웠을 것으로 추정된다.

이처럼 초기 화차는 다수의 화전을 일제히 발사하여 넓은 범위를 타격하는 '다발화전의 시대'를 열었다. 이 개념은 이후 한반도에서 독자적인 발전을 이루는 중요한 기반이 되었다. 고려와 조선은 이러한 기본 개념을 받아들여, 지형과 전술에 맞게 보다 정교하고 기동성 있는 화차를 개발해 나갔다.

한반도에서 화차의 발전은 지형과 전략적 환경에 크게 영향을 받았다. 중국 대륙의 광활한 평야와 달리 한반도는 산악 지형이 많았고, 이에 따라 전투는 주로 산성과 고지를 중심으로 한 수성전의 형태를 띠었다. 이러한 환경은 적과의 정면 접촉을 최소화하고 원거리에서 화력으로 제압하는 '비대면 수비' 전략을 발전시키는 계기가 되었다.

이러한 전략적 요구는 화차의 설계와 운용 개념에 직접적인 변화를 가져왔다. 중국의 화차가 평지에서 요새화된 이동식 방어선이나 돌격 병기로서 발전했다면, 한반도의 화차는 순수한 화력 투사 도구, 즉 이동식 포탑으로서의 기능에 더욱 집중하게 되었다. 지형 자체가 자연적인 방어선 역할을 했기 때문에, 화차는 평지에서의 방어력이나 기동성보다는 다양한 지형에 배치되어 집중 포격을 가하는 데 특화되도록 진화했다.

이로 인해 조선의 화차는 상대적으로 가볍고 조작이 용이한 설계를 지향하게 되었다. 이는 다수의 화차를 운용하여 대규모 탄착군을 형성하는 곡사 포격에 유리했으며, 신기전이나 다양한 총통을 모듈식으로 탑재하여 장거리 살상력을 극대화하는 기계적 발전으로 이어졌다. 결과적으로 한반도의 화차는 중국식의 '전투 마차' 개념에서 벗어나, 지형에 의존한 수비 전략 아래에서 화력 집중과 제어를 최우선으로 하는 독자적인 병기 체계로 자리 잡게 되었다.

화차라는 명칭의 원조에 대해서는 중국과 한국 사이에 논쟁이 존재한다. 중국 측에서는 당나라나 송나라 시기의 기록에 등장하는 '화차'를 근거로, 한국의 화차가 이를 모방한 것이라고 주장하기도 한다. 예를 들어, 송나라 시대의 문헌에 나오는 화차는 주로 성문을 불태우는 공성 병기였으며, 가화전차와 같은 무기가 그 예시로 제시된다.

그러나 이러한 중국 측의 주장은 몇 가지 문제점을 안고 있다. 먼저, 중국 문헌에 등장하는 초기 화차의 개념은 다발화전을 수레에 싣는 등, 이동식 바리케이드나 돌격용 전차에 가까운 것이었다. 이는 화포의 발사 각도와 탄도를 정밀하게 제어하여 곡사 포격을 가하는 조선의 화차, 특히 문종화차와는 설계 개념과 운용 목적에서 근본적인 차이가 있다.

더욱이 한국에서 '화차'라는 명칭이 등장하는 최초의 기록은 고려 말기로 거슬러 올라간다. 1380년 진포대첩을 찬양한 권근의 시에 '화차'가 언급되어 있으며, 이는 중국 측에서 주장하는 명나라 영락제 시기의 기록보다 앞선다. 따라서 화차라는 개념 자체가 중국에서 유입되었다 하더라도, 다연장 로켓 포격 시스템으로서의 화차는 조선에서 독자적으로 발전시킨 독창적인 병기라고 보는 것이 타당하다. 결국 양국의 화차는 같은 용어를 쓰지만, 각국의 지형과 전술에 맞춰 다른 방향으로 진화한 별개의 무기 체계라 할 수 있다.

중국식 화차와 조선식 화차는 기본 개념은 유사하나, 지형과 전술적 요구에 따라 뚜렷하게 다른 방향으로 발전했다. 중국의 화차는 광활한 평야에서 기동하는 기마민족을 상대하기 위해 발전했으며, 주로 전투 마차에 화약무기를 탑재한 형태로, 야전에서 요새화된 방어선을 구축하거나 성벽을 공격하는 돌격용 병기로서의 성격이 강했다. 이는 대규모 평지전에서 다수의 병기를 신속히 배치하고 운용하는 데 중점을 두었다.

반면, 조선의 화차는 산악이 많은 한반도의 지형과 수성전 위주의 전투 환경에 맞춰 독자적으로 진화했다. 적과의 직접적인 접촉을 최소화하는 비대면 원거리 교전 철학 아래, 화차는 이동식 포탑으로서의 기능이 극대화되었다. 대표적인 문종화차는 다연장 로켓인 신기전을 정교하게 제어하여 집중 포격을 가하는 곡사포 시스템에 가까웠다. 조선 후기에는 변의중 화차나 신경준 화차와 같이 장갑판을 두르고 다수의 조총이나 승자총통을 탑재한, 이동식 벙커나 초기 전차와 유사한 개념의 병기로도 발전했다.

결론적으로, 중국식 화차가 평지에서의 방어선 형성과 돌격에 중점을 둔 '전투 마차'의 연장선상에 있다면, 조선식 화차는 지형에 의존한 수비 전략 아래에서 화력 투사와 포탑 제어에 특화된 '이동식 포대' 또는 '장갑 화포 플랫폼'의 성격을 띠게 되었다. 이는 같은 화약무기 운반 수레라는 개념에서 출발했으나, 각국의 안보 환경과 지형이 만들어낸 현실적 차이에서 비롯된 결과이다.

화차는 기본적으로 수레에 화약무기를 탑재한 이동식 병기이나, 그 구체적인 형태와 운용 개념에 따라 크게 두 가지 유형으로 분류할 수 있다. 첫 번째는 문종화차와 같이 다수의 신기전을 장착하여 원거리에서 집중 포격을 가하는 다연장 로켓 발사대 형태이다. 이 유형은 현대의 다연장로켓 시스템과 유사한 개념으로, 적의 진형이나 시설을 폭격하는 데 주력하였다. 두 번째는 변의중 화차나 류성룡 화차처럼 다수의 승자총통이나 조총을 장착하여 근접전에서 강력한 화력을 퍼부는 이동식 오르간 건 형태이다. 이는 일종의 중세적 장갑차 또는 이동식 토치카 역할을 하였다.

실전성 측면에서 보면, 두 유형은 각기 다른 전술적 목적을 가지고 있었다. 신기전을 사용하는 화차는 사거리가 길고 파괴력이 커 전략적 타격이나 적의 사기 저하에 효과적이었으나, 장전과 조준에 시간이 걸리고 기동성이 떨어지는 단점이 있었다. 반면, 총통류를 다수 탑재한 화차는 상대적으로 근거리에서 빠른 연사력으로 적 보병 진형을 무너뜨리는 데 특화되어 있었지만, 방어력과 기동성의 한계로 인해 적의 직접적인 공격에 취약할 수 있었다.

조선 시대 내내 화차의 설계는 지속적으로 개량되었는데, 이는 전장의 변화와 화기의 발전에 대응하기 위함이었다. 예를 들어, 임진왜란 시기에는 일본군의 보병 돌격을 막기 위해 방어력을 강화한 중장갑형 화차가 등장하기도 하였다. 그러나 산악이 많은 한반도의 지형 특성상 지나치게 무겁고 큰 화차는 기동성과 실용성에서 한계를 보였으며, 결국 조총과 같은 개인화기의 보급 및 유럽식 화포의 도입으로 그 전술적 가치는 점차 감소하게 되었다.

최무선 화차는 고려 말기 무신이자 화약무기 전문가였던 최무선이 개발한 것으로 추정되는 초기 형태의 화차이다. 그의 공적을 기린 권근의 시문에 '화차(火車)는 우레소리를 울리며'라는 구절로 등장하는 것이 현재 확인된 가장 오래된 관련 기록이다. 이 기록은 진포대첩과 연관되어 있어, 1380년경에 이미 화차가 실전에서 운용되었을 가능성을 시사한다.

그러나 구체적인 설계도나 형태에 대한 상세한 기술은 전해지지 않아, 정확한 구조와 운용 방식은 불명확하다. 다만 고려 말기와 조선 초기에는 중국의 다발화전 기술이 유입되어 널리 사용된 점을 고려할 때, 최무선 화차도 다수의 화전을 장착한 이동식 발사대였을 것으로 추측된다. 이는 이후 그의 아들 최해산이 개발한 태종 화차나 문종 시기의 문종화차와 같은 한국식 화차의 발전적 초기 형태를 보여주는 중요한 사례로 평가받는다.

태종 화차는 조선 태종 시기에 개발된 화차이다. 최무선의 아들인 최해산이 제작하였다. 이 화차는 철로 만든 날개를 단 화살인 철령전 수십 개를 구리통에 넣어 작은 수레에 싣고, 화약으로 발사하도록 설계되었다. 그 위력이 맹렬하여 적을 제압할 수 있었다고 기록되어 있다.

태종 화차는 문헌 기록에 등장하는 화차 중 두 번째로 오래된 것이다. 태종실록에 간략히 언급되어 있으며, 형태에 대한 자세한 설명은 남아있지 않다. 다만, 이후 등장하는 문종화차와 유사한 형태였을 것으로 추정되기도 한다. 이는 한국식 화차의 초기 형태를 보여주는 중요한 사례로 평가받는다.

이 화차는 화약을 이용해 다수의 화살을 동시에 발사하는 다연장 발사체계의 특징을 지녔다. 이는 기존의 단발 화기나 일반 궁시를 뛰어넘는 화력을 제공하여, 군사 기술 발전에 기여한 것으로 여겨진다. 태종 화차의 개발은 조선 초기 화약 무기와 이동식 발사 플랫폼의 결합에 대한 지속적인 연구의 일환으로 볼 수 있다.

문종 화차는 조선 문종 재위 시기에 개발된 대표적인 화차로, 신기전을 다연장 로켓 형태로 배치하여 운용한 이동식 화포 장비이다. 문종의 지시로 동생인 임영대군이 제작에 관여했으며, 국조오례의서례 병기도설에 그 설계도와 운용법이 상세히 기록되어 있다. 이 화차는 평지에서는 2명, 오르막에서는 4명이 운용할 수 있도록 설계되어 인력 효율성이 뛰어났으며, 장전부터 발사, 불발탄 처리에 이르기까지 체계적인 매뉴얼이 마련되어 있었다.

문종 화차는 크게 두 가지 형태로 운용되었다. 하나는 다수의 신기전을 발사하는 '문종 신기전 화차'로, 현대의 다연장 로켓 발사기와 유사한 개념이었다. 다른 하나는 주자총통이나 사전총통과 같은 소형 화포를 다수 탑재한 '문종 총통기 화차'로, 근접 지원 화력으로 사용되었다. 특히 총통기 화차는 이시애의 난 진압과 여진족 토벌에서 적군의 사기를 꺾는 데 큰 효과를 발휘한 것으로 기록되어 있다.

이 화차는 조선 전국에 700여 대가 배치될 정도로 대량 생산되었으며, 그 실용성 덕분에 오랜 기간 현역으로 사용되었다. 산악이 많은 한반도 지형에 적합하도록 가볍고 기동성 있게 설계되었으며, 발사 각도를 조절할 수 있어 곡사 포격이 가능했다는 점에서 당시 기술력이 집약된 병기였다. 문종 화차의 등장은 조선의 화포 전술과 비대면 전투 철학을 잘 보여주는 사례로 평가받는다.

변의중 화차는 임진왜란 당시 학자이자 소모사(召募使)였던 변의중이 설계하고 대량 생산한 화차이다. 이 화차는 승자총통 약 40문을 장착한 이동식 방어 거점으로, 튼튼한 나무 방패판으로 사방을 보호하고 내부에서 사격할 수 있도록 설계되었다. 행주대첩을 비롯한 여러 전투에서 조선군과 의병들이 사용했으며, 일본군의 보병 돌격을 효과적으로 막아내는 데 기여한 것으로 기록되어 있다.

변의중 화차의 구체적인 형태는 그의 문집인 『망암집』과 저서 『화차도설』에 남아 있는 설계도를 통해 알 수 있다. 복원 연구에 따르면, 네 개의 바퀴를 가진 수레 위에 방호판을 둘러싸고, 전방과 좌우 측면에 승자총통을 배치하여 다방향으로 사격이 가능하도록 했다. 후방에는 출입문이 있으며, 내부에서 도화선을 이용해 총통을 일제히 발사할 수 있었다. 이는 근접 백병전에서 강력한 화력 지원을 제공하기 위한 실용적인 설계였다.

이 화차는 당시 전장에서 높은 기동성을 보였다는 기록도 있다. 일부 사료에는 "날듯이 움직였다"는 표현이 등장하는데, 이는 상대적으로 가벼운 구조와 효율적인 설계 덕분으로 해석된다. 변의중은 전쟁 중에 약 300대를 생산했다고 전해지며, 이는 그의 화포에 대한 전문 지식과 소모사로서의 물자 동원 능력이 결합된 결과였다.

변의중 화차는 문종화차와 같은 기존의 로켓 발사형 화차와는 달리, 근접 지원 화력과 이동식 방어벽의 역할에 중점을 둔 점이 특징이다. 이는 임진왜란 초기 조선군이 직면한 일본군의 집중적인 보병 돌격 전술에 대응하기 위한 현실적인 해결책으로 평가받는다. 그의 설계도는 조선 시대 화기 발전과 전술적 응용을 연구하는 데 귀중한 사료로 남아 있다.

융원필비 화차는 조선 숙종 1년(1675년)에 제작된 화차다. 당시 훈련도감의 대신이었던 윤휴의 건의에 따라 개발되었으며, 그 설계도와 설명이 군사 서적인 《융원필비》에 실려 있어 이 이름으로 불린다. 이 화차는 기존의 신기전을 발사하는 다연장로켓포 개념에서 벗어나, 조총을 다수 탑재한 근접 화력 지원 차량으로서의 특징을 가진다.

기본 설계는 수레 위에 5개의 조총이 여러 층으로 배열된 형태로, 정확히는 개별 조총이 아닌 오연자포나 십연자포와 같은 묶음 단위의 연발식 조총이 장착되었다. 이는 당시 등장한 조총의 화력을 집중시키고 연사력을 높이려는 시도로, 일종의 원시적인 기관총 또는 볼리건에 가까운 개념이었다. 방어를 위해 수레 좌우에는 소가죽을 씌운 나무 방패를 설치하고, 상부에는 기름을 먹인 소가죽을 덮어 적의 화공이나 탄환으로부터 보호하도록 했다.

이 화차는 임진왜란 이후 조선 군사 기술의 변화를 보여주는 사례로, 기존의 대형 화포나 로켓인 신기전 중심에서 보병용 개인화기인 조총의 운용 개념이 확대되면서 등장했다. 특히 훈련도감에서 주도해 제작된 점에서 중앙군의 장비 현대화 노력의 일환이었음을 알 수 있다. 융원필비 화차는 조선 후기 화차가 이동식 포탑에서 더욱 장갑화되고 근접 화력 지원에 특화된 방향으로 진화하는 과정의 한 단면을 보여준다.

목화수거는 조선 후기에 등장한 독특한 형태의 화차이다. 중국 명나라의 병서인 무비지에 수록된 화룡권지비차를 참고하여 제작된 것으로 알려져 있으며, 다른 한국식 화차들과는 상당히 이질적인 외형을 지니고 있다. 기본적인 구조는 수레 위에 날개를 단 호랑이 모양의 목각을 얹은 형태로, 호랑이의 입에서는 여러 재료를 섞은 화염을 방사할 수 있도록 설계되었다.

이 화차의 주된 용도는 적의 접근을 알리는 경보 장치로서의 기능이 강조되었다. 하부 차체에는 방어 및 공격을 위해 조총을 탑재하였는데, 5개씩 3열로 배열되어 총 15정의 조총을 장비하고 있었다. 이는 당시 보편화된 개인화기인 조총을 이동식 플랫폼에 집중 배치하여 화력을 증강하려는 시도로 볼 수 있다.

현재 충청남도 서산시의 해미읍성에 목화수거의 복원품이 전시되어 있다. 그러나 이 복원품은 호랑이 목각을 수레에 단 단순한 전시용 목조상에 가까운 형태로, 실제 군사 장비로서의 기능을 충분히 보여주지는 못한다. 이처럼 목화수거는 실용적인 전투 장비라기보다는 중국식 화차 개념을 차용한 상징적이거나 실험적인 병기로 평가되는 경우가 많다.

신경준 화차는 조선 후기의 실학자이자 제주목사를 지낸 신경준이 저서 《여암전서》의 '거제책'에 설계도를 남긴 화차이다. 이 화차의 가장 두드러진 특징은 현대의 전차와 유사한 방호 개념을 도입했다는 점이다. 차체의 사방과 상부를 철판과 나무판으로 튼튼하게 보호하여 내부의 운용자를 보호했으며, 근접전에 대비해 접히는 칼을 장착하기도 했다.

차체 위에는 '복토'라 불리는 포탑을 설치하여 불랑기포나 황자총통 같은 화포를 장착했고, 내부에는 포탄과 화약을 적재하여 재장전이 가능하도록 설계되었다. 사람이나 말이 끌 수 있도록 손잡이 부분이 길게 설계된 것은 그만큼 무거운 장갑을 두른 차체의 무게를 반영한 것으로 보인다.

이 설계는 기존의 노출된 형태의 화차와 달리, 운용자의 생존성을 크게 향상시키고 지속적인 화력을 발휘할 수 있도록 한 점에서 획기적이었다. 신경준 화차는 조선 후기 화차 발전의 한 정점을 보여주는 동시에, 방어와 공격을 통합한 이동식 포대라는 개념이 당시에도 존재했음을 증명하는 중요한 사례이다.

귀차는 조선 효종 대에 제작된 초대형 화차로, 귀거 또는 구거라고도 불린다. 효종 3년 박산남의 제안에 따라 전남병사 구인기가 제작을 맡았다. 이 화차는 수십 문의 화포와 조총으로 중무장한 거대한 규모가 특징이었다. 기록에 따르면 그 크기와 무게가 매우 커서 기동하는 데만도 70여 명의 장정이 필요했다고 한다.

이는 당시 기술력으로는 운용하기 거의 불가능한 수준의 초대형 병기였으며, 현대의 관점에서 보면 중세판 육상전함이나 초중전차를 연상시키는 스케일이다. 그러나 실제 전장에서의 실용성보다는 상징적인 의미가 강한 프로젝트였을 가능성이 높다.

실제로 귀차의 제작과 관련해 관리들이 백성들을 동원하고 국고를 낭비한다는 이유로 중지해야 한다는 상소가 올라왔다는 기록이 남아 있다. 이는 당시에도 이 같은 거대 병기의 실전 배치 가능성과 효용성에 대한 회의적인 시각이 존재했음을 보여준다. 결국 귀차는 기술적 한계와 실용성 부족으로 인해 역사 속에서 하나의 흥미로운 기록으로만 남게 되었다.

조총부착화차는 조선 후기에 등장한 화차의 한 형태로, 기존의 승자총통이나 신기전 대신 조총을 다수 탑재한 것이 특징이다. 이는 임진왜란 이후 조선군의 주력 개인화기가 화승총 계열의 조총으로 바뀌면서 자연스럽게 등장한 발전형이다. 주로 오연자총이나 십연자총과 같은 다연장 조총을 수레에 배열하여 설치했으며, 일종의 이동식 오르간 건으로 운용되었다.

이러한 화차는 문종화차나 변의중 화차와 같은 조선 전기·중기의 화차와는 용도와 운용 개념에서 차이를 보인다. 초기 화차들이 다연장 로켓이나 대형 화포를 이용한 원거리 포격에 중점을 두었다면, 조총부착화차는 상대적으로 가까운 거리에서 집중적인 소형 화기 사격을 통해 적 보병 진형을 제압하는 데 더 특화되었다. 이는 전장에서의 교전 거리가 짧아지고 보병 전투의 비중이 높아진 시대적 변화를 반영한다.

조총부착화차의 구체적인 예로는 숙종 연간에 훈련도감에서 제작된 융원필비 화차를 들 수 있다. 이 화차는 여러 층으로 배열된 조총을 장착하고, 좌우에 방패를 달아 운용자를 보호하도록 설계되었다. 신경준이 설계한 화차 역시 후기에 해당하는 설계로, 철판으로 강화된 차체에 조총이나 소형 포를 탑재한 형태를 보여준다. 이러한 화차들은 조선 후기 군사 기술의 한 단면을 잘 보여주는 사례이다.

화차는 한국 영화에서 종종 등장하는 역사적 무기로, 특히 조선 시대를 배경으로 한 사극에서 강력한 화력을 상징하는 장치로 묘사된다. 문종화차는 다연장 로켓 발사기로 가장 잘 알려져 있으며, 영화에서도 이 형태가 주로 재현된다.

2014년 개봉한 영화 《신기전》에서는 화차가 중요한 소재로 등장한다. 이 영화는 조선 시대 화약 무기 개발을 다루며, 주인공이 화차를 개량하고 운용하는 과정을 극적으로 그린다. 영화 속 화차는 실제 문종화차의 설계를 참고하여 복원된 형태로, 대량의 신기전을 발사하는 장면이 인상적이다. 이를 통해 화차가 당시 전장에서 가진 위력과 전략적 가치를 시각적으로 효과적으로 전달한다.

이외에도 다양한 한국 사극 영화와 드라마에서 화차는 성곽 방어나 야전에서 사용되는 모습으로 등장하며, 한국 고유의 군사 기술 발전을 보여주는 상징적인 요소로 활용된다. 특히 대규모 전투 장면에서 화차의 집중 포화는 극적인 긴장감을 고조시키는 장치로 작용한다.

화차는 한국의 역사 드라마에서 조선 시대의 군사 기술과 전투 장면을 생생하게 재현하는 중요한 소재로 자주 등장한다. 특히 임진왜란을 배경으로 한 사극에서 그 위력과 운용 모습이 두드러지게 묘사된다.

드라마 《조선왕조 500년》의 '임진왜란' 편에서는 행주대첩 전투에서 화차가 등장하여 큰 활약을 보이는 장면이 나온다. 이는 역사 기록에 근거하여 당시 조선군이 사용했던 이동식 화포 병기를 극 중에 구현한 사례다. 또한, 드라마 《징비록》에서도 행주대첩 에피소드에서 문종화차와 함께 한국 사극에서는 처음으로 변이중화차가 등장하며, 적군에 대한 강력한 화력 지원 역할을 훌륭히 연출했다.

의외의 등장으로는 미국 드라마 《워킹 데드》 11시즌에서 찾아볼 수 있다. 극중 빌런 세력의 비밀 병기로 화차가 등장하며, 수비용 거점에 배치된 형태로 등장한다. 드라마는 '화차'라는 명칭을 정확히 사용하며, 탄착 후 화약이 폭발하는 고증까지 신경 썼을 뿐만 아니라, 등장 장면에 맞는 전용 OST까지 제작하는 등 상당한 퀄리티를 보여주었다. 이는 한국의 전통 무기가 글로벌 미디어에서 어떻게 재해석되고 수용되는지를 보여주는 흥미로운 사례다.

화차는 여러 게임에서 한국의 고유한 전통 무기로서 등장하며, 특히 전략 시뮬레이션 장르에서 두드러진다. 문명 시리즈에서는 한국의 고유 유닛으로 여러 작품에 걸쳐 꾸준히 등장하여, 중세 시대의 강력한 포병 또는 공성 무기 역할을 수행한다. 토탈 워: 쇼군2의 확장팩이나 모드에서는 임진왜란을 배경으로 한 전투에서 조선군의 특수 병기로 구현되기도 한다.

실시간 전략 게임인 임진록 시리즈와 충무공전에서는 조선군의 핵심 원거리 지원 유닛으로 등장하며, 다수의 로켓 화살을 발사하는 다연장 로켓포의 컨셉을 가지고 있다. 에이지 오브 엠파이어 2: 결정판에서는 '로켓 수레'라는 이름으로 추가되어 동북아시아 문명들의 고유 공성 무기로 사용된다. 고스트 오브 쓰시마에서는 시대적 고증과는 다소 거리가 있으나, 강력한 화기로 등장하여 게임 내 전투에 긴장감을 더한다.

이처럼 화차는 게임 속에서 한국의 독창적인 군사 기술을 상징하는 아이콘으로 자리 잡았으며, 박력 있는 발사 연출과 독특한 디자인으로 플레이어들에게 강한 인상을 남긴다.