홍정도

홍정도는 1977년 11월 11일, 당시 세계은행 이코노미스트로 근무하던 아버지 홍석현의 근무지인 미국 워싱턴 D.C.에서 태어났다. 그의 본관은 남양 홍씨이다. 그는 중앙그룹 창업주 홍진기의 손자이자, 현 중앙홀딩스 회장인 홍석현의 장남으로, 삼성그룹 이건희 회장의 부인인 홍라희는 그의 고모이다. 이로 인해 그는 삼성그룹의 이재용 등과 고종사촌 관계이다.

그의 가족으로는 어머니 신연균, 여동생 홍정현, 남동생 홍정인이 있다. 그는 2006년 윤재륜 서울대학교 교수의 딸인 윤선영과 결혼하여 슬하에 두 아들을 두고 있다. 이러한 가족 관계는 중앙일보와 삼성그룹을 연결하는 한국 재계 내 중요한 네트워크의 일부를 형성한다.

홍정도는 신구중학교를 졸업하고 압구정고등학교를 졸업했다. 이후 연세대학교 문과대학 사학과에 진학했으나 중퇴하고, 미국으로 유학을 떠났다.

미국에서는 웨슬리언 대학교에서 경제학을 전공하여 학사 학위를 취득했다. 이후 스탠퍼드 대학교 경영대학원에 진학하여 경영학 석사(MBA) 과정을 수료했다. 이 교육 과정을 통해 그는 글로벌 경영 전략과 미디어 산업에 대한 체계적인 지식을 쌓게 되었다.

홍정도는 대한민국 육군 병장으로 만기전역하였다. 그의 병역은 국군기무사령부에서 수행되었다. 기무사에서의 복무는 일반적인 현역 복무와는 다른 특수성을 지닌다. 이는 그가 군 복무를 통해 얻은 경험이 이후 경영 활동에서도 일정 부분 영향을 미쳤을 것으로 추측되지만, 구체적인 복무 내용은 공개되지 않았다.

홍정도는 2005년 중앙일보 전략기획실에 입사하며 본격적으로 중앙그룹의 경영 활동에 참여하기 시작했다. 입사 전에는 액센추어 코리아에서 비즈니스 컨설턴트로 근무한 경험이 있다. 그룹 내에서 그는 전략기획 업무를 담당하며 중앙그룹의 미래 비전과 경영 전략을 총괄하는 역할을 수행했다.

2009년에는 중앙일보 전략기획실 이사대우를 맡았으며, 동시에 JMnet 방송본부 기획조정담당을 겸임했다. 이는 그가 방송 사업 준비에도 깊이 관여하게 되는 중요한 시발점이었다. 이후 2010년 중앙일보 전략기획실장 상무로 승진하며 본격적인 경영진으로서의 입지를 다졌다.

홍정도는 2009년 중앙미디어네트워크 방송본부 기획조정담당으로서, 1980년 신군부의 언론통폐합으로 사라진 TBC를 30년 만에 되살리는 프로젝트의 핵심을 맡았다. 이는 종합편성채널 사업자 선정을 위한 JMnet의 TF 역할이었다. 그의 주도 하에 준비된 사업계획은 2010년 방송통신위원회의 평가에서 1위를 차지하며 사업권을 획득했고, 이는 2011년 JTBC의 개국으로 이어졌다.

JTBC는 개국 이후 뉴스와 엔터테인먼트 양쪽에서 두각을 나타냈다. 2016년 박근혜-최순실 게이트 특종 보도를 기점으로 저널리즘의 신뢰도를 공고히 했으며, 동시에 드라마 《부부의 세계》, 《재벌집 막내아들》과 예능 프로그램 《아는 형님》, 《최강야구》 등 다양한 장르의 화제작을 성공시켰다. 이를 통해 JTBC는 종합편성채널의 강자로 자리매김했다.

또한 그는 미디어 환경 변화에 선제적으로 대응했다. OTT 시장의 성장과 IP 중심의 산업 재편을 예견하며, 2020년 방송사와 제작사를 분리하는 전략을 실행에 옮겼다. JTBC 스튜디오를 설립해 독립적인 콘텐츠 제작 체계를 구축했으며, 이 회사는 이후 SLL로 사명을 변경하며 글로벌 콘텐츠 리더를 지향하고 있다.

홍정도는 중앙그룹의 미디어 사업을 넘어 엔터테인먼트 산업 전반으로 사업 영역을 확장했다. 2011년 멀티플렉스 체인인 메가박스와 씨너스를 인수합병하여 극장 사업에 진출했다. 이는 단순한 영화 상영을 넘어 콘텐츠 제작과 투자, 배급으로 나아가는 교두보를 마련한 중요한 전략적 행보였다.

OTT의 성장과 미디어 유통 구조의 변화를 예견한 그는 방송과 제작의 분리를 선제적으로 추진했다. 2020년 JTBC 스튜디오를 설립하고, 2022년 사명을 SLL로 변경하며 글로벌 콘텐츠 리더를 지향했다. SLL은 JTBC의 자사 콘텐츠뿐만 아니라, 넷플릭스의 '수리남', '지옥', 디즈니+의 '카지노' 등 다양한 플랫폼을 위한 콘텐츠를 공급하는 제작 시스템을 구축했다.

이를 통해 중앙그룹은 신문과 방송을 기반으로 극장, 콘텐츠 제작에 이르는 종합 미디어·엔터테인먼트 그룹으로의 입지를 강화했다. 그의 확장 전략은 콘텐츠의 기획, 제작, 유통, 상영에 이르는 수직계열화를 추구하며, 한국 콘텐츠 산업의 구조 변화를 주도하는 데 기여했다.

홍정도는 중앙그룹의 미디어 및 스포츠 사업 확장의 핵심 전략으로 대형 국제 스포츠 행사의 중계권 확보에 주력해왔다. 특히 JTBC를 통해 한국 비지상파 방송사 최초로 올림픽 중계권을 획득한 것은 그의 대표적 성과이다. 2019년 JTBC는 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽부터 2032년 브리즈번 하계올림픽까지 4차례의 올림픽 중계권을 독점 확보했으며, 홍정도는 당시 토마스 바흐 국제올림픽위원회 위원장과의 조인식을 주도했다.

이어 2024년에는 중앙그룹의 스포츠 비즈니스 자회사인 피닉스 스포츠가 FIFA 월드컵의 한국 독점 중계권을 획득하며 사업 영역을 더욱 확장했다. 피닉스 스포츠는 잔니 인판티노 FIFA 회장과 서울에서 조인식을 가졌으며, 2026년 북중미 월드컵, 2030년 100주년 월드컵, 2027년 브라질 여자 월드컵 등 주요 대회의 중계권을 확보했다. 이를 통해 중앙그룹은 미디어와 엔터테인먼트를 넘어 스포츠 산업에서도 강력한 입지를 구축하게 되었다.