현종편집자 확인

현종은 고려의 제8대 왕으로, 재위 기간은 1009년부터 1031년까지이다. 휘는 왕순이며, 시호는 대효덕위달목대왕이다. 그는 고려의 왕위 계승이 불안정했던 시기에 즉위하여, 거란의 침략을 극복하고 국가 체제를 정비한 군주로 평가받는다.

그의 즉위 배경은 복잡하다. 현종은 경종과 천추태후의 아들로 태어났으나, 목종 대에 이르러 왕위 계승에서 소외되었다. 이후 강조의 정변으로 목종이 폐위되면서, 강조에 의해 옹립되어 왕위에 오르게 되었다[1]. 즉위 초기에는 강조의 세력이 강했으나, 현종은 점차 왕권을 회복해 나갔다.

현종의 치세에서 가장 두드러진 사건은 거란의 대규모 침략, 즉 고려-거란 전쟁의 마지막 국면을 맞아 이를 극복한 것이다. 그는 강감찬 같은 명장을 등용하여 귀주 대첩에서 결정적인 승리를 거두었고, 결국 거란과 평화 조약을 체결하여 국경을 안정시켰다. 이 과정에서 강동 6주 지역을 확고히 수복하여 영토를 지켜냈다.

내치 측면에서는 호족 세력을 억누르고 중앙 집권 체제를 강화하는 데 힘썼다. 또한 국자감을 정비하고, 대장경 초조본을 판각하는 등 문화와 교육 사업에도 적극적으로 나섰다. 그의 치세는 고려가 외침을 극복하고 정치·사회적 안정을 찾아가는 전환기로, 이후 고려의 전성기인 문종 대의 기반을 마련한 것으로 평가된다.

현종은 즉위 직후 강동 6주 문제를 둘러싸고 거란과의 갈등을 상속받았다. 이 지역은 고려와 거란 사이의 분쟁 지역이었으며, 현종의 재위 초기인 1010년과 1011년에 걸친 강조의 정변과 거란의 2차 침입으로 인해 국내 정세가 혼란스러운 틈을 타 거란은 고려에 대한 압박을 강화했다. 현종은 초기에는 어려운 국내 상황으로 인해 적극적인 대응에 나서지 못했으나, 점차 왕권을 안정시키며 대외 정책을 펼칠 기반을 마련했다.

1018년에 발생한 거란의 3차 침입(정유대첩)은 현종 대외 정책의 전환점이 되었다. 강감찬 장군의 지휘 아래 고려군은 귀주 대첩에서 거란군을 크게 물리쳤다. 이 결정적인 승리는 거란의 군사적 위협을 근본적으로 약화시켰고, 고려가 외교 협상에서 유리한 고지를 점할 수 있게 하는 계기가 되었다. 이후 양국은 본격적인 평화 교섭에 들어갔다.

전쟁에서의 승리를 바탕으로 현종은 강력한 외교 교섭을 통해 1020년대에 걸쳐 강동 6주에 대한 고려의 영유권을 확고히 했다. 이 지역은 전략적 요충지로서 국방상 매우 중요했으며, 그 수복은 고려의 북방 경계를 안정시키는 성과를 거두었다. 거란과의 관계는 적대적 대립에서 공존과 교류의 관계로 전환되었고, 1022년을 전후하여 공식적인 평화 조약이 체결되었다[3].

이 평화 체제 하에서 고려와 거란은 사신을 교환하며 외교 관계를 정상화했고, 국경 교역이 이루어졌다. 이로써 현종 대 이후 고려는 북방으로부터의 대규모 군사적 위협에서 벗어나 국내 정치와 경제, 문화 발전에 집중할 수 있는 안정된 환경을 조성했다. 그의 대외 정책은 군사적 승리와 외교적 타협을 결합하여 국가의 실리를 도모한 현실적 외교의 모범 사례를 보여준다.

현종은 즉위 초기의 혼란을 수습하고, 고려의 중앙 집권 체제를 재정비하는 데 주력했다. 그의 치세 동안 호족 세력을 억제하고 관료 제도를 정비하며, 국가 재정과 군사 체계를 강화하는 일련의 개혁이 추진되었다.

중앙 정치에서는 문종 때 완성될 중서문하성-상서성 체제의 기초를 다졌다. 도병마사를 설치하여 군사 업무를 총괄하게 하였고, 삼사의 기능을 강화하여 국가 재정을 효율적으로 관리하려 했다. 지방 통치에서는 12목을 설치하고 지방관을 파견하는 제도를 확대하여 호족의 영향력을 약화시키고 중앙의 통제력을 높였다.

문화와 교육 진흥에도 힘을 쏟아, 국자감을 정비하고 유학 교육을 장려했다. 그의 명에 따라 최승로의 정치 개혁안이 수용되기도 했다. 또한 대장경 조성 사업을 본격적으로 시작하여, 거란의 침입을 불력으로 막아내고자 했으며, 이는 후에 초조대장경으로 이어지는 문화적 대업의 시초가 되었다.

현종의 주요 업적은 고려-거란 전쟁의 종식과 평화 체제 구축, 그리고 내치의 안정화에 집중되어 있다. 그는 강동 6주를 확고히 수복하여 북방 국경을 안정시켰고, 거란과의 외교적 교섭을 통해 실리적인 평화 관계를 정립했다. 이는 고려가 송나라에 대한 사대 관계를 유지하면서도 자주성을 확보하는 기반이 되었다.

내치 측면에서는 호족 세력을 효과적으로 통제하고 중앙 관제를 정비하여 왕권을 강화했다. 그는 국자감을 확충하고, 주자감을 설치하는 등 교육 제도를 진흥시켰다. 또한 문화 사업으로는 초조대장경의 조판을 시작하여 불교 문화를 융성하게 했으며, 이는 후대 대장경 판각 사업의 토대가 되었다.

그의 치세는 고려 전기 사회 체제가 정비되는 결정적 시기였다. 아래 표는 현종의 주요 업적을 분야별로 정리한 것이다.

이러한 업적들은 고려가 외세의 침략을 극복하고 독자적인 정치·문화 체제를 완성해가는 전환점을 마련했다는 점에서 역사적 의미가 크다.

현종은 목종의 이복 동생이자 안종의 아들로, 성종의 손자이다. 어머니는 헌애왕후 황보씨이다. 현종은 여러 명의 왕비를 두었으며, 그 중 원성왕후 김씨는 덕종과 정종을 낳았다. 원혜왕후 김씨는 문종을 낳았고, 원평왕후 김씨는 선종의 어머니가 되었다.

이외에도 여러 후궁 사이에서 자녀를 두었다. 특히 원성왕후, 원혜왕후, 원평왕후 소생의 왕자들이 차례로 왕위를 계승하여 고려 중기 왕실의 혈통을 이어갔다. 현종의 딸 중 경성왕후는 정종의 왕비가 되었다.

현종은 고려의 제8대 왕으로, 거란의 침입이라는 국가적 위기를 극복하고 왕권을 안정시킨 군주로 평가받는다. 그의 치세는 외교적 굴욕과 내부 혼란을 딛고 고려의 체제를 재정비하는 전환기였다. 특히 강동 6주를 확고히 지켜내고 거란과의 평화 조약을 체결함으로써 국경을 안정시켰다는 점에서 외교적 성과가 높이 산다.

역사 서술에서는 그가 강조의 정변으로 즉위한 뒤에도 신하들의 보좌를 받으며 안정적으로 통치했다는 점을 강조한다. 거란과의 전쟁에서 직접 군사를 지휘하지는 않았으나, 강감찬 같은 명장을 적재적소에 기용하고 국방 체제를 정비하는 데 주력했다. 이는 그의 통치 스타일이 과감한 정복 군주보다는 신중한 수습자와 조정자에 가까웠음을 보여준다.

그의 내정 업적으로는 중앙 집권 체제 강화와 문화 사업을 꼽을 수 있다. 국자감을 정비하고 경국대전의 전신이 되는 법령 편찬 사업을 시작한 것은 후대 고려의 정치·문화적 기반을 마련한 중요한 조치였다. 그러나 일부 평가에서는 그의 치세가 외세의 위협에서 벗어나기 위한 방어와 수습에 집중된 나머지, 보다 적극적인 개혁이나 영토 확장에는 소극적이었다는 지적도 존재한다.

종합하면, 현종은 위기 관리자이자 체제 정비자로서의 면모가 두드러진 군주이다. 그의 치세는 고려가 거란과의 전쟁을 마무리하고 내부적으로 왕권 중심의 통치 질서를 확립하는 결정적인 시기였다. 이로 인해 그의 재위 기간은 고려 전기에서 중기로 넘어가는 교량적 역할을 했다고 평가받는다.

현종과 관련된 주요 문화유산은 그가 추진한 불교 문화 사업과 국가적 위기 극복 과정에서 건립된 사찰 및 유물에서 찾아볼 수 있다. 특히 거란의 침입을 극복한 후 국가 안정과 왕실의 안녕을 기원하며 조성된 것이 많다.

대표적인 유적으로는 현종 10년(1019년)에 착공하여 22년(1031년)에 완성된 흥왕사가 있다. 이 사찰은 거란의 3차 침입이 끝난 후 국가의 평안을 기원하며 건립된 호국 사찰이다. 사찰에는 당대 최고의 기술로 주조된 대규모 동종이 있었으며, 이는 고려 청동 예술의 정수를 보여주는 것으로 평가받는다[6]. 또한, 현종은 초조대장경 판각 사업을 재개하여 불교 경전의 체계적 보존과 유통에 기여했다. 이 초조대장경은 후일 고려 대장경(팔만대장경)의 중요한 기반이 되었다.

한편, 현종의 치세를 반영하는 기록 유산으로는 고려사와 고려사절요에 그의 재위 기간 동안의 정치, 외교, 문화 사업에 대한 상세한 기록이 남아 있다. 이 문헌들을 통해 그의 치적과 당시 국가적 위기 극복 과정을 구체적으로 파악할 수 있다.

현종은 어릴 적부터 학문을 좋아했으며, 특히 한시와 서예에 뛰어난 재능을 보였다. 즉위 후에도 학문과 예술을 장려하는 한편, 자신도 직접 시를 짓고 글씨를 썼다. 그의 친필이 전해지는 것은 아니지만, 학자들과 시를 주고받으며 문예 활동을 활발히 했다는 기록이 남아 있다.

그의 치세 동안 거란과의 전쟁이 종식되고 평화가 찾아오자, 문화 사업에 힘을 쏟을 수 있었다. 그는 국자감을 확장하고, 지방 교육을 진흥시키며, 역대 왕조의 역사서 편찬을 적극 지원했다. 이러한 문화 진흥 정책은 후대 문종 시대의 문화적 황금기를 여는 토대가 되었다.

재위 기간이 22년으로 고려 왕들 중에서도 긴 편에 속하지만, 정작 그의 치세 초반은 강조의 정변과 거란의 침략이라는 극심한 혼란으로 점철되었다. 이러한 위기를 수습하고 국가의 기틀을 다시 잡았다는 점에서 그의 통치 능력은 높이 평가받는다. 그러나 긴 재위 기간에 비해 직접적인 개혁보다는 안정과 체제 정비에 중점을 둔 보수적인 군주라는 평가도 존재한다.

왕실 기록에는 그가 깊은 효성으로 어머니인 헌애왕후 황보씨를 모셨다고 전해진다. 또한, 그의 치세 말년에 일어난 큰 가뭄 때는 직접 제사를 지내고 죄수를 사면하는 등 민생 안정에 노력했다는 이야기도 전한다.

• 위키백과 - 현종 (고려)

• 한국민족문화대백과사전 - 현종

• 국사편찬위원회 한국사데이터베이스 - 현종

• 네이버 지식백과 - 현종 (두산백과)

• 경향신문 - [이덕일의 역사이야기] 고려 현종, 거란과의 전쟁을 승리로 이끌다

• DBpia - 고려 현종대의 정치변동과 군사제도