헤르만 괴링

헤르만 빌헬름 괴링은 1893년 1월 12일, 독일 바이에른 주의 로젠하임 근처 마리엔바트의 한 요양원에서 태어났다. 그의 아버지 하인리히 에른스트 괴링은 전직 기병 장교 출신으로, 독일 제국의 초대 총독을 지낸 고위 외교관이었다. 어머니 프란치스카는 농부의 딸이었다. 하인리히 괴링은 전처 사망 후 프란치스카와 재혼했으며, 헤르만은 그의 두 번째 결혼에서 태어난 네 자녀 중 셋째였다. 하인리히는 가족을 남겨둔 채 아프리카의 독일 식민 제국에서 근무하는 경우가 많았고, 헤르만은 주로 어머니의 손에서 자랐다.

괴링은 어린 시절 대부분을 퓌르트의 성령 수녀원과 안스바흐의 고등학교에서 보냈다. 그는 활발하고 공격적이며 지도력을 보이는 성격으로, 어린 나이부터 군사적 환경에 강한 관심을 보였다. 11세 때 그는 아버지의 연줄을 통해 카를스루에의 육군 사관학교에 입학했고, 이후 1910년에 더 명문인 베를린 리히터펠데의 대(大)육군사관학교로 진학했다. 그는 우수한 성적을 거두었고, 1912년 3월 소위로 임관하여 뷔르템베르크의 윌헬름 왕자 보병연대에 배치되었다. 그의 형제들도 군인이나 식민지 관리의 길을 걸었다.

헤르만 괴링은 1914년 제1차 세계 대전이 발발하자 육군에 입대하여 보병으로 복무했다. 그는 처음에는 제112 보병연대에 배속되었으나, 곧 독일 제국 육군 항공대로 전군을 신청하여 파일럿이 되었다.

그는 전투기 조종사로서 뛰어난 기량을 발휘했으며, 1915년부터 정식으로 전투기 조종사로 활동하기 시작했다. 괴링은 전쟁 중반에 에이스 파일럿으로 명성을 얻었고, 전쟁 후반기인 1918년에는 유명한 만프레트 폰 리히트호펜이 지휘하던 제1전투비행단, 이른바 "리히트호펜 비행단"의 마지막 지휘관으로 임명되었다. 그의 공식적인 전과는 22기의 적기를 격추한 것으로 확인된다[2].

전쟁이 끝나갈 무렵, 그는 최고 무공 훈장 중 하나인 푸르 르 메리트 훈장을 수여받았다. 제1차 세계 대전에서의 파일럿 경험은 그에게 큰 명예와 자신감을 안겨주었으며, 이는 이후 루프트바페를 창설하고 지휘하는 기반이 되었다. 전쟁의 패배와 베르사유 조약으로 인해 독일 군용 항공기가 금지되자, 그는 큰 좌절감을 느꼈다.

1921년 11월, 뮌헨에서 열린 한 정치 집회에서 헤르만 괴링은 아돌프 히틀러의 연설을 처음 접했다. 히틀러의 카리스마와 민족주의적 메시지에 깊은 감명을 받은 괴링은 곧바로 국가사회주의 독일 노동자당(NSDAP, 나치당)에 입당했다. 그는 자신의 명성과 사회적 연결망을 당에 바쳤고, 히틀러는 이를 높이 평가했다.

히틀러는 괴링을 충성스럽고 유능한 부하로 여겼으며, 그의 군사 경험과 귀족적인 외모를 당의 이미지 제고에 활용했다. 1922년, 히틀러는 괴링에게 슈투름아브타일룽(SA, 돌격대)의 지휘권을 부여했다. 괴링은 이 무장 조직을 군사적 규율 아래 통합하는 데 주력했다.

1923년 11월의 뮌헨 폭동(맥주홀 폭동) 실패 후, 히틀러가 체포되고 나치당이 불법화되자 괴링은 중상을 입은 채 오스트리아와 스웨덴으로 피신해야 했다. 이 망명 기간 동안에도 그는 히틀러에 대한 충성을 유지했다. 1927년의 사면으로 독일로 돌아온 그는 히틀러의 권력 장악을 위한 정치적 활동을 재개했다.

1933년 나치의 권력 장악 이후, 괴링은 히틀러의 최측근 중 한 명으로 부상했다. 그는 "나의 충성스러운 괴링"이라는 히틀러의 호칭을 받으며, 프로이센 내무장관, 독일 공군(루프트바페) 총사령관, 4개년 계획 수석관리자 등 수많은 요직을 겸임했다. 이러한 절대적인 충성은 히틀러가 그를 후계자로 공식 지정하는 결과로 이어졌다.

1933년 1월 30일, 아돌프 히틀러가 수상에 임명된 직후, 헤르만 괴링은 프로이센 자유주의 내무장관으로 임명되었다. 프로이센은 독일에서 가장 크고 중요한 주였으며, 그 내무장관은 경찰력을 통제하는 강력한 직책이었다. 괴링은 이 권력을 즉시 활용하여 나치 정권의 반대자를 제거하고 국가의 전면적인 통제를 확립하는 데 기여했다.

그는 기존의 정치경찰을 개편하여 비밀국가경찰, 즉 게슈타포를 창설하는 데 핵심적인 역할을 했다. 1933년 4월 26일, 괴링은 직접 게슈타포 본부를 설립하고 지휘권을 장악했다. 초기 게슈타포는 프로이센 내무부 산하 기관으로, 공산주의자, 사회민주주의자, 기타 정권의 적으로 간주된 자들을 체계적으로 탄압하는 임무를 수행했다. 게슈타포는 수사와 체포에 있어 법적 제약을 받지 않았으며, 이른바 '보호구금' 명목으로 사람들을 체포해 강제 수용소로 보낼 수 있는 권한을 가졌다.

이 시기 괴링은 프로이센 경찰에 대한 지시를 통해 "국가의 적"에 대한 무자비한 투쟁을 명령했다. 또한 그는 초기 강제 수용소의 설립을 허가하거나 조장했다[3]. 그의 지휘 아래, 게슈타포와 돌격대는 수천 명의 반체제 인사를 체포하고 고문했다. 이러한 조치는 나치 독재의 기반을 마련하는 결정적인 단계였다. 이후 1934년, 하인리히 힘러와 라인하르트 하이드리히가 이끄는 친위대가 게슈타포의 통제권을 넘겨받게 되지만, 그 창설과 초기 활동의 주역은 괴링이었다.

1935년 3월 1일, 루프트바페가 공식적으로 재창설되자 헤르만 괴링은 그 초대 총사령관에 임명되었다. 그는 이전 제1차 세계 대전에서의 에이스 파일럿 경력을 바탕으로 군사적 전문성을 과시했으며, 아돌프 히틀러의 절대적 신임을 받으며 독일 공군의 최고 지휘관이 되었다. 괴링은 공군을 단순한 군사 조직이 아닌, 나치의 위엄과 기술적 우월성을 상징하는 존재로 육성하는 데 주력했다.

전쟁 초기, 루프트바페는 폴란드 침공과 프랑스 공방전에서 압도적인 공중 우위를 발휘하며 전격전의 성공에 결정적인 역할을 했다. 특히 1940년의 네덜란드와 벨기에 상공의 공수 작전, 그리고 됭케르크 철수 작전 당시 영국군에 대한 공격에서 그 위력을 과시했다. 이 시기의 성공은 괴링의 권위와 정치적 영향력을 정점에 올려놓았다.

그러나 1940년 여름 시작된 영국 본토 항공전에서 루프트바페는 결정적인 실패를 맞이했다. 괴링의 작전 지휘는 전략적 목표를 영국 공군의 비행장과 지상 시설에서 런던 등 대도시의 무차별 폭격으로 변경하는 등 오류를 반복했다. 영국군의 효과적인 방어와 레이더 체계 앞에서 독일 공군은 심각한 손실을 입었고, 영국 상공의 제공권을 장악하지 못했다. 이 실패는 전쟁의 흐름에 중요한 전환점이 되었다.

전쟁이 장기화되면서 루프트바페는 점차 수세에 몰렸다. 동부 전선에서의 광활한 작전 지역과 엄청난 손실, 연합군의 전략 폭격에 의한 독일 본토 산업 시설 파괴를 효과적으로 막아내지 못했다. 괴링이 약속한 공중 보급도 스탈린그라드 전투에서 실현되지 못했다. 히틀러의 신임은 급격히 떨어졌고, 괴링의 실질적 군사 지휘권은 크게 약화되었다. 전쟁 후반기 루프트바페의 주요 임무는 사실상 방어전으로 한정되었으며, 그의 권력 기반은 크게 흔들렸다.

1936년에 발표된 4개년 계획은 나치 독일의 경제를 전시 체제로 전환하고 자급자족을 달성하는 것을 목표로 했다. 이 계획의 수석관리자로 임명된 헤르만 괴링은 경제 전반에 대한 광범위한 권한을 부여받았다. 그는 독일 국방군의 재무장을 가속화하고, 특히 전략적 자원인 석유, 고무, 금속 등의 수입 의존도를 줄이기 위해 노력했다.

이를 위해 괴링은 인조 석유 및 인조 고무 생산을 위한 대규모 화학 공업 시설 건설을 추진했다. 또한, 독일의 외환 및 원자재 보유고를 통제하고, 점령지의 자원을 착취하는 정책을 주도했다. 그의 경제 정책은 군수 산업에 대한 막대한 투자를 유도했지만, 소비재 산업을 희생시키고 강제 노동의 확대를 수반했다.

괴링의 경제 운영 방식은 종종 비효율적이고 과도하게 관료적이라는 비판을 받았다. 다양한 기관들 사이에서 권한 다툼이 빈번했으며, 그의 사적인 이해관계가 국가 정책과 혼재되는 경우도 있었다[5]. 4개년 계획 관리국은 전쟁 기간 내내 군수 생산의 핵심 기관으로 기능했지만, 궁극적으로 연합국의 압도적인 생산 능력과 자원 봉쇄를 극복하지 못했다.

헤르만 괴링은 나치 독일의 강제 수용소 체계 초기 형성에 직접적으로 관여했다. 1933년 프로이센 내무장관으로 재직하며, 최초의 체계적인 강제 수용소 중 하나인 오라니엔부르크 수용소의 설립을 승인했다[6]. 이 수용소는 초기에는 게슈타포와 SA가 운영했으며, 괴링의 관할 하에 있는 프로이센 경찰이 감시했다. 그는 "보호 구금" 명목으로 정적을 불법적으로 구금하는 것을 합법화하는 데 기여했다.

홀로코스트와 관련하여, 괴링의 역할은 행정적이고 조직적인 측면이 두드러졌다. 1938년 11월 발생한 수정의 밤 폭동 이후, 그는 유대인 사회에 가해진 피해에 대한 배상금 명목으로 10억 라이히스마르크의 벌금을 부과하도록 지시했다. 이는 유대인 경제를 약화시키는 체계적인 아리안화 정책의 일환이었다. 그의 가장 중대한 개입은 1941년 7월 31일, 라인하르트 하이드리히에게 "유대인 문제의 최종 해결에 관한 모든 필요한 준비"를 지시하는 공문을 서명한 사건이다. 이 서류는 유대인 문제 최종 해결을 공식적으로 추진하는 행정적 근거가 되었다.

괴링은 이후의 대량 학살 작전의 세부적인 실행에는 직접 관여하지 않았지만, 그의 4개년 계획 수석관리자로서의 권한은 강제 노동력 동원과 약탈된 자원의 배분에 영향을 미쳤다. 그는 전쟁 경제를 위해 강제 수용소 수감자들을 노동력으로 활용하는 정책을 지지했다. 뉘른베르크 재판에서 검찰은 그가 홀로코스트의 중추적 조직자 중 한 명이라고 주장하며 이 공문을 핵심 증거로 제시했다.

1939년 9월 폴란드 침공으로 제2차 세계 대전이 시작되자, 헤르만 괴링이 지휘하는 루프트바페는 블리츠크리그 전술의 핵심 요소로 작동했다. 그의 공군은 지상군과의 긴밀한 협력을 통해 폴란드 공군을 신속하게 제압하고, 교통 요충지와 군사 시설을 폭격하여 폴란드군의 저의를 무력화시키는 데 결정적인 역할을 했다. 이 작전은 루프트바페의 압도적인 전력과 효과성을 입증하는 사례가 되었다.

1940년 봄에는 서부 전선에서 더욱 큰 성공을 거두었다. 노르웨이 침공과 덴마크 침공에서 공수부대와 수송기를 이용한 기동전을 지원했으며, 특히 프랑스 공방전에서는 전술 공군력의 위력을 유감없이 발휘했다. 루프트바페는 네덜란드의 요새를 공수부대로 점령하고, 로테르담 폭격으로 네덜란드의 항복을 촉진했으며, 프랑스군과 영국 원정군의 후퇴 경로를 지속적으로 공격했다. 이 시기의 괴링은 히틀러로부터 절대적인 신뢰를 받았고, 그의 군사적 판단력과 루프트바페의 성과는 높이 평가받았다.

이러한 초기 성공은 괴링의 정치적 위상을 한층 공고히 했고, 그는 1940년 7월 19일에 국가원수 아돌프 히틀러로부터 제국 계급 제도에서 특별히 창설된 "국가원수 대행"의 지위와 대원수 계급을 수여받았다[8]. 이는 그의 군사적 공헌에 대한 보상이자, 제3제국 내에서의 제2인자 지위를 상징적으로 확인하는 순간이었다.

영국 본토 항공전은 1940년 7월부터 10월까지 진행된 루프트바페와 영국 왕립 공군(RAF) 간의 항공 우세를 둘러싼 대규모 공중전이다. 이 작전의 주요 목표는 영국 남부 상공의 제공권을 장악하여 이후 예정된 해상 침공 작전인 바다사자 작전의 성공 가능성을 높이는 것이었다. 괴링은 자신이 지휘하는 공군력만으로 영국을 굴복시킬 수 있을 것이라고 낙관적으로 예측했다.

작전 초기, 루프트바페는 영국의 레이더 기지와 공항, 항공기 생산 시설을 집중적으로 공격했다. 그러나 영국군의 효과적인 방공 체계와 조기 경보 체계, 그리고 전투기 사령부의 탄탄한 방어 전략으로 인해 독일 공군은 예상보다 큰 손실을 입었다. 특히 슈피트파이어와 허리케인 전투기로 무장한 영국 공군의 강력한 저항에 부딪혔다. 괴링은 전략적 목표를 자주 변경했는데, 영국 공군 기지에 대한 공격이 결정적 성과를 내지 못하자 1940년 9월부터 런던 등 대도시에 대한 대규모 야간 폭격(더 블리츠)으로 전략을 전환했다.

이 전략 변경은 결정적인 실수로 평가된다. 영국 공군의 전투 능력을 완전히 무력화시키는 데 실패한 채로 공격 목표를 변경함으로써, 영국은 공군 전력을 재정비할 귀중한 시간을 벌었다. 결국 루프트바페는 제공권을 장악하지 못했고, 이는 바다사자 작전의 무기한 연기로 이어졌다. 영국 본토 항공전의 실패는 나치 독일이 치른 첫 번째 주요 군사적 좌절이었으며, 전쟁의 흐름에 중요한 전환점이 되었다.

이 실패는 괴링의 군사적 판단력과 지도력에 대한 신뢰도를 크게 떨어뜨리는 계기가 되었다. 그의 과도한 자신감과 현실 인식 부족, 그리고 히틀러의 기대에 부응하지 못한 점은 이후 그의 정치적 영향력이 서서히 약화되는 시작점이 되었다.

1942년부터 1943년에 걸친 스탈린그라드 전투는 괴링의 권력과 명성에 결정적인 타격을 주었다. 그는 루프트바페의 능력을 과신하여, 포위된 제6군에게 공중에서 충분한 보급을 제공할 수 있다고 아돌프 히틀러에게 확신시켰다. 그러나 악천후와 소련 방공포 및 전투기의 효과적인 방어, 그리고 독일 공군의 역량 부족으로 인해 공수 보급 작전은 완전히 실패했다. 이 실패는 괴링의 군사적 판단력에 대한 신뢰를 크게 훼손시켰으며, 히틀러와의 관계에도 균열을 일으키는 계기가 되었다.

전쟁이 진행되면서 루프트바페는 점점 더 수세에 몰렸다. 연합군의 전략 폭격으로 독일의 산업 시설과 도시가 초토화되었고, 괴링이 지휘하는 방공 체계는 이를 효과적으로 막아내지 못했다. 특히 1944년 초, 연합군이 제공권을 완전히 장악하면서 상황은 더욱 악화되었다. 이러한 군사적 실패는 괴링의 정치적 영향력이 서서히 약화되는 배경이 되었다. 히틀러는 점점 더 하인리히 힘러, 요제프 괴벨스, 마르틴 보어만 등 다른 측근들에게 의존하기 시작했다.

1945년 4월, 베를린이 소련군에 의해 포위되기 직전, 괴링은 히틀러의 후계자로 지명된 자신의 지위를 근거로 정권을 인수하려 시도했다. 그는 베를린의 총리관저에 갇힌 히틀러가 더 이상 통치할 능력이 없다고 판단하고, 최후 통첩성 전보를 보냈다. 그러나 이 행동은 히틀러에게 반역으로 간주되었고, 보어만의 선동으로 괴링은 모든 직책에서 해임되고 당내 지위를 박탈당하며 체포 명령까지 받았다. 이 사건은 제3제국 붕괴 직전, 괴링이 완전히 권력의 중심에서 배제되었음을 상징적으로 보여주었다.

1945년 11월 20일부터 시작된 뉘른베르크 국제군사재판에서 헤르만 괴링은 제1호 피고인으로 기소되었다. 그는 공모죄, 평화에 대한 죄, 전쟁 범죄, 인도에 대한 죄 등 4개 범죄 유형 모두에 대해 유죄를 선고받았다. 재판 내내 그는 나머지 피고인들 중 가장 지배적이고 도전적인 인물로 군림하며, 자신의 행동을 정당화하고 나치 독일의 정책을 변호하려 했다.

그의 변호 전략은 자신의 행동이 국가의 지도자에 대한 정당한 복종이었다는 점과, 적국들도 유사한 행위를 저질렀다는 상호주의 논리를 중심으로 구성되었다. 그는 홀로코스트의 전체 규모와 자신의 관여에 대해 무지했다고 주장했으며, 강제 수용소의 존재는 인정하지만 그 목적이 대량 학살이었다는 사실은 부인했다. 또한, 그는 자신이 루프트바페의 지휘관으로서 군사 작전에만 전념했으며, 민간인 학살이나 아인자츠그루펜의 활동과는 무관하다고 진술했다.

재판 과정에서 괴링은 검사의 심문에 대해 날카롭게 맞서며 논쟁을 벌였고, 다른 피고인들에게 자신의 입장을 고수하도록 압력을 행사하기도 했다. 그의 태도는 재판장을 당혹스럽게 만들었고, 결국 법정 내에서의 언론 접촉이 금지되는 결과를 초래했다. 최종 변론에서 그는 역사가 자신을 판단할 것이라고 말하며, 자신의 행동에 대한 정치적 책임은 인정하지만 범죄적 책임은 부인하는 입장을 고수했다.

1946년 10월 1일, 재판부는 괴링에게 사형 선고를 내렸다. 그는 교수형에 처해질 것을 요구했으나, 재판부는 그를 일반 범죄자와 동일하게 취급하지 않고 총살형에 해당하는 군인으로 보아야 한다는 그의 항변을 기각했다. 최종 판결은 교수형이었다.

1946년 10월 1일, 뉘른베르크 국제군사재판은 헤르만 괴링에게 전쟁범죄, 평화에 대한 죄, 인도에 대한 죄 및 공모죄 등 네 가지 범죄 모두에 대해 유죄를 선고했다. 재판장 제프리 로렌스 경은 판결문을 낭독하며 괴링이 "나치 정권의 주요 인물로서, 전쟁을 일으키는 데 있어 히틀러 다음 가는 지위에 있었으며, 전체 경제를 전쟁 수행을 위해 동원한 지도자였다"고 지적했다. 그는 사형을 선고받은 12명의 피고인 중 첫 번째 이름이었다.

괴링은 사형 집행 방식으로 총살형을 요청했으나, 재판소는 교수형을 명령했다. 1946년 10월 15일 밤, 사형 집행 예정 시간 몇 시간 전에 그는 뉘른베르크 교도소의 독방에서 청산가리를 삼켜 자살했다. 그의 시체는 다른 사형수들의 시체와 함께 뮌헨의 화장터로 운반되어 화장되었으며, 유해는 이자르 강에 흩뿌려졌다.

자살 직전, 그는 교도소의 성직자에게 전달한 편지에서 자신의 행동을 설명하며, 교수형은 군인에게 적합하지 않은 치욕적인 방식이라고 주장했다. 그의 자살은 교도소의 경비 태만에 대한 논란을 불러일으켰고, 독약이 어떻게 독방으로 반입될 수 있었는지에 대한 공식 조사가 이루어졌으나 명확한 결론에 도달하지 못했다.

헤르만 괴링은 엄청난 사치와 호화로운 생활 방식으로 악명이 높았다. 그는 베를린 근교에 위치한 대규모 저택인 카린할을 소유했으며, 이곳은 사냥용 별장에서 시작하여 극도로 화려한 저택으로 확장되었다. 그는 수많은 예술품, 고급 가구, 값비싼 장신구를 수집하여 전시했고, 화려한 제복과 훈장을 직접 디자인하여 착용하기도 했다. 그의 생활은 전쟁 중 독일 국민이 겪는 고난과 극명한 대비를 이루었다.

그의 예술품 수집은 대부분 강탈에 가까운 방식으로 이루어졌다. 그는 4개년 계획 수석관리자로서의 권한과 루프트바페 총사령관의 지위를 이용하여, 점령지, 특히 프랑스와 네덜란드 등지에서 유대인 소유 갤러리나 개인 소장품을 압수하거나 극히 저렴한 가격에 강제 매입했다. 이 과정은 그의 특별 부대인 '로젠베르크 특별수색대'[11]와 밀접하게 협력하여 진행되었다. 수집된 작품들은 카린할이나 다른 개인 저택으로 운반되었다.

전쟁이 끝난 후, 연합군은 카린할과 다른 은닉처에서 수천 점에 달하는 그의 예술품 컬렉션을 발견했다. 이 작품들은 대부분 합법적인 소유주에게 반환되거나 박물관에 보관되었다. 그의 사치스러운 생활과 예술품 강탈 행위는 뉘른베르크 재판에서도 그의 도덕적 타락과 범죄적 행위를 보여주는 증거로 제시되었다.

헤르만 괴링의 마약 중독 문제는 그의 공식적인 정치적, 군사적 역할 못지않게 그의 행동과 판단에 지대한 영향을 미친 개인적 특성이었다. 그의 중독은 1923년 뮌헨 폭동 실패 후 스웨덴으로 피신했을 때 시작되었다. 부상 치료를 위해 처방받은 모르핀에 의존하게 되었고, 이는 평생 지속된 중독의 서막이 되었다.

그는 다양한 약물에 깊이 의존했다. 통증 치료제인 모르핀 외에도, 비만 체중을 감량하기 위해 파베달(Pervitin)과 같은 메타암페타민 제제를 복용했다. 또한 각성 효과를 위해 코카인을 사용했으며, 수면을 위해 바르비투르산염 계열의 진정제에도 손을 뻗쳤다. 그의 약물 복용은 체계적이었는데, 주치의인 테오 모렐 박사로부터 정기적으로 공급받은 것으로 알려졌다[12].

이 심각한 중독은 그의 공직 수행에 직접적인 악영향을 미쳤다. 약물의 영향으로 판단력이 흐려지고, 기상 시간이 불규칙해지며, 의사결정이 변덕스러워졌다. 특히 영국 본토 항공전과 스탈린그라드 전투 같은 중요한 군사 작전 시기에 그의 비합리적이고 과장된 낙관론은 약물에 의한 정신 상태와 무관하지 않다는 평가를 받는다. 전쟁 후반기 그의 권력이 약화되고 아돌프 히틀러로부터 소외당하는 데에도 이러한 불안정한 상태가 일조했다.