허버트 자일스편집자 확인

허버트 자일스는 19세기 후반부터 20세기 초반까지 활동한 영국의 외교관이자 중국학자이다. 그는 청나라에서 영국 외교관으로 근무한 경험을 바탕으로 본격적인 학문 연구에 매진하여, 서양의 중국학 발전에 지대한 공헌을 했다.

그의 가장 널리 알려진 업적은 토머스 웨이드가 만든 중국어 로마자 표기 체계를 수정·보완하여 완성한 웨이드-자일스 표기법이다. 이 표기법은 20세기 내내 영어권에서 중국어 인명과 지명을 표기하는 데 널리 사용된 표준 방식이 되었다. 또한 그는 방대한 『화영사전』을 편찬하고, 『중국문학사』를 저술하며, 『논어』, 『도덕경』, 『장자』 같은 중국 고전 철학서를 영어로 번역하는 등 다방면에 걸쳐 왕성한 저술 활동을 펼쳤다.

외교관 생활을 마친 후인 1897년, 그는 케임브리지 대학교의 중국학 교수로 임명되어 35년간 재직하며 후학을 양성했다. 그의 학문적 작업은 중국의 문학, 역사, 철학, 언어를 서구 세계에 체계적으로 소개하는 교량 역할을 했다. 그의 아들 라이오넬 자일스 또한 아버지의 뒤를 이어 저명한 중국학자가 되었다.

허버트 자일스는 1845년 12월 8일 영국 옥스퍼드에서 성공회 성직자였던 존 앨런 자일스의 아들로 태어났다. 그는 차터하우스 스쿨에서 교육을 받은 후 대학 진학 대신 외교관의 길을 선택했다. 1867년부터 1892년까지 약 25년간 청나라에서 영국의 외교관으로 근무하며 중국에 대한 깊은 이해를 쌓았다. 이 기간 동안 그는 상하이, 닝보, 타이완의 단수이 등 다양한 지역에서 부영사 및 영사로 활동했다.

1893년 영국으로 귀국한 후, 그는 학문의 길로 방향을 틀었다. 1897년에는 초대 중국학 교수였던 토머스 웨이드의 뒤를 이어 케임브리지 대학교의 중국학 교수로 임명되었다. 그는 이 자리에서 1932년 은퇴할 때까지 무려 35년간 재직하며 후학을 양성하고 방대한 학문적 업적을 쌓았다. 교수 재임 기간 동안 그는 60권이 넘는 저서, 논문, 번역서를 발표하며 왕성한 저술 활동을 펼쳤다.

자일스는 1935년 2월 13일 영국 케임브리지에서 89세의 나이로 생을 마감했다. 그의 아들인 라이오넬 자일스 또한 아버지의 뒤를 이어 중국학자가 되어 대영박물관에서 근무하며 학문적 업적을 남겼다.

허버트 자일스는 방대한 저술과 번역 작업을 통해 서구에 중국 문화와 문학을 소개하는 데 크게 기여했다. 그의 대표적인 저서로는 1901년 출간된 『중국문학사』가 있다. 이 책은 영어로 쓰인 최초의 본격적인 중국 문학사로, 시, 소설, 희곡, 산문뿐 아니라 역사, 철학, 불교, 인쇄술 등 다양한 분야를 포괄하여 당시 서양 학계에 중국 문학의 광범위한 스펙트럼을 제시했다.

번역가로서 자일스는 중국 고전의 정수를 영문으로 옮기는 데 주력했다. 그는 『논어』, 『도덕경』, 『장자』와 같은 철학 고전을 비롯하여, 『삼국지연의』나 『요재지이』 같은 소설과 기담집까지 폭넓게 번역 출판했다. 특히 그의 『중국문학선집』은 오랫동안 서양 대학에서 표준 교재로 사용되었다.

사전 편찬 분야에서 그의 최대 업적은 1892년 초판이 나온 『화영사전』이다. 이 사전은 토머스 웨이드의 체계를 발전시켜 웨이드-자일스 표기법을 완성했으며, 수십 년간 중국어 학습과 연구의 표준 참고서 역할을 했다. 또한 그는 『중국인명사전』을 편찬하여 중국 역사상 주요 인물들의 정보를 서구에 체계적으로 정리해 제공했다.

허버트 자일스는 서구 중국학의 개척자로서 중국 문학과 사상을 영어권 세계에 본격적으로 소개한 선구적 공로를 인정받는다. 특히 케임브리지 대학교에서 35년간 교수로 재직하며 학문적 체계를 구축했고, 그가 완성한 웨이드-자일스 표기법은 20세기 대부분 동안 서구에서 중국어를 표기하는 데 있어 표준 체계로 널리 사용되었다. 그의 대표 저작인 『중국문학사』는 영어로 쓰인 최초의 중국 문학사 개설서로서, 시와 산문뿐 아니라 소설과 희곡 같은 장르를 포함해 중국 문학의 폭을 소개했다는 점에서 의의가 있다. 또한 『화영사전』 편찬과 『논어』, 『도덕경』, 『장자』 등의 고전 번역은 당시 서양인에게 중국 문화를 이해하는 중요한 창구 역할을 했다.

그러나 그의 학문적 접근법과 성과는 후대 학자들로부터 다양한 비판을 받기도 했다. 가장 큰 비판점은 그의 문학 개념이 지나치게 포괄적이어서 역사, 철학, 의학, 농학 등 비문학적 내용까지 문학사의 범주에 포함시켰다는 것이다. 이는 당시 서구의 '문학' 개념과 맞지 않으며, 장르의 역사적 발전에 대한 통찰이 부족하다는 지적을 받았다. 또한 그의 번역과 저술에는 서양 독자의 이해를 돕기 위해 원문의 의미를 축소하거나 확대하는 '번역적 조정'이 많았고, 이는 때로 정확성을 떨어뜨리는 결과를 낳았다.

특히 『중국문학사』에서 문언문과 백화문의 차이를 명확히 구분하지 않고 소설을 서술했으며, 개인적인 번역 작품을 지나치게 많이 수록함으로써 객관성과 균형을 잃었다는 평가도 있다. 그의 논쟁을 두려워하지 않는 성격은 동료 학자들에 대한 공개적 비판으로 이어지기도 했으나, 이러한 직설적인 태도는 오히려 학문적 진보를 위한 활발한 논의를 촉진하는 계기가 되었다는 긍정적 시각도 존재한다.

허버트 자일스는 1870년 캐서린 마리아 펜과 결혼하여 버트람, 밸런타인, 랜슬롯, 에디스, 메이블, 라이오넬 등 여러 자녀를 두었다. 그의 아들 중 라이오넬 자일스는 아버지의 뒤를 이어 저명한 중국학자가 되었으며, 대영박물관의 동양 도서 및 필사본 부관을 역임하고 『손자병법』 등의 번역으로 알려져 있다. 자일스는 후에 엘리스 윌리미나 에더샤임과 재혼했으며, 그녀는 리스 뵘이라는 필명으로 『China Coast Tales』를 저술한 작가이기도 했다. 그의 학문적 업적과 저술 활동은 가족, 특히 아들 라이오넬을 통해 계승되어 영국 중국학 연구의 한 계보를 이루었다.

허버트 자일스는 중국학 연구에 대한 열정 외에도 독특한 성격과 취미를 가진 인물이었다. 그는 열렬한 불가지론자였으며, 동시에 프리메이슨 회원으로 활동했다. 학문적 논쟁에서는 거침없는 태도로 유명했는데, 동료 학자인 에드워드 하퍼 파커나 자신의 전임자이기도 했던 토머스 웨이드 경에 대한 비판을 서슴지 않았다. 또한 기독교 선교 활동이나 당시 영국 상인들의 행태에 대해서도 공개적으로 비판적인 입장을 표명했다.

그의 개인 생활에서는 두 번의 결혼 생활이 주목할 만하다. 두 번째 부인인 엘리스 윌리엄이나 에더샤임은 '리스 보이'라는 필명으로 『China Coast Tales』를 출판한 작가였다. 자일스는 그녀가 사망한 후, 그녀가 생전에 검토하고 승인하지 않은 글자는 자신의 펜에서 나온 적이 없다고 회고할 정도로 깊은 신뢰와 협력 관계를 유지했다. 그의 아들 라이오넬 자일스 역시 아버지의 길을 이어 대영박물관의 동양 도서 및 필사본 부관을 지내며 저명한 중국학자가 되었다.

자일스는 35년간 케임브리지 대학교의 중국학 교수로 재임하는 동안 방대한 저술 활동을 펼쳤음에도 불구하고, 대학 내 어느 칼리지의 펠로우로 선출되지는 못했다. 이는 당시 학계 내부의 복잡한 인간관계나 그의 독립적이고 때로는 논쟁적인 성향과 무관하지 않았을 것으로 추측된다. 그의 학문적 공로는 1922년 왕립아시아학회로부터 3년마다 수여하는 금메달을 받으며 공식적으로 인정받았다.

• 위키백과 - 허버트 자일스

• DBpia - 허버트 자일스(Herbert A. Giles)의 《중국문학사》 체제와 소설의 위상

• KISS - 허버트 자일스(Herbert A. Giles)의 중국문학사 연구

• 프로젝트 구텐베르크 - 허버트 자일스의 작품

• 인터넷 아카이브 - 허버트 자일스

• 브리태니커 백과사전 - Herbert A. Giles

• 옥스포드 국립 전기 사전 - Giles, Herbert Allen

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