해남 고구마

해남 고구마는 전라남도 해남군에서 생산되는 고구마를 지칭하는 명칭이다. 해남군은 우리나라 최대의 고구마 주산지로, 독특한 기후와 토양 조건 덕분에 당도가 높고 밤맛이 나는 고구마를 생산한다. 이 지역에서 재배되는 고구마는 2008년에 지리적 표시제에 등록되어 그 품질과 명성을 공식적으로 인정받았다.

주요 재배 품종으로는 밤고구마 계열인 '호박마'와 '신풍', '해남1호' 등이 있다. 이 품종들은 해남 지역의 모래흙 토양과 일교차가 큰 기후 조건에서 최적의 품질을 나타낸다. 특히 가을에 수확한 해남 고구마는 저장 중에 당화가 잘 이루어져 단맛이 더욱 진해지는 특징을 지닌다.

해남 고구마는 단순한 농산물을 넘어 지역 경제의 핵심 작물로 자리 잡았다. 생고구마 뿐만 아니라 고구마맛탕, 고구마칩, 고구마스낵 등 다양한 가공식품으로 제조되어 국내 시장은 물론 수출까지 이루어지고 있다. 또한 매년 열리는 해남고구마축제는 이 작물을 주제로 한 대표적인 지역 문화 행사이다.

영양학적으로는 식이섬유와 베타카로틴, 비타민이 풍부한 건강 식품으로 평가받는다. 특히 껍질에 많은 영양성분을 함유하고 있어, 해남 고구마는 껍질째 구워 먹는 방식이 선호된다.

해남 고구마의 재배 역사는 조선 시대 후기로 거슬러 올라간다. 고구마는 조선 정조 시기인 18세기 말에 중국을 통해 경상도와 전라도 해안 지역에 전파되었으며, 그 후 한반도 남서쪽 끝에 위치한 해남군에도 도입되었다[1]. 해남의 척박한 토양과 해풍이 강한 환경은 다른 작물 재배에는 불리했지만, 고구마의 생육에는 적합한 조건을 제공했다.

19세기부터 20세기 초반에 이르기까지 해남 지역에서는 고구마가 주된 구황 작물로 자리 잡았다. 특히 흉년이 들었을 때 주민들의 주식으로 중요한 역할을 했다. 20세기 중반 이후부터는 단순한 구황 작물을 넘어 지역의 대표적인 상품 작물로 발전하기 시작했다. 1970년대부터 본격적인 품종 개량과 재배 기술 연구가 이루어지며, 당도가 높고 밤맛이 나는 독특한 품질을 가진 해남 고구마의 명성이 퍼지기 시작했다.

이러한 역사적 배경을 바탕으로 해남군은 2005년 농림축산식품부로부터 지리적 표시제 23호로 등록되어, 그 우수성과 지역적 특산물로서의 지위를 공식적으로 인정받게 되었다.

해남 고구마는 2006년 9월 28일 농림축산식품부로부터 지리적 표시제 제12호로 등록되었다[2]. 이 등록은 해남 지역에서 생산된 고구마가 그 지리적 환경과 전통적인 재배 기술 덕분에 고유한 품질과 특성을 지니고 있음을 공식적으로 인정받는 계기가 되었다.

등록된 품목은 '해남고구마'이며, 보호 구역은 전라남도 해남군 전 지역이다. 지리적 표시 등록을 위해서는 해당 지역의 특수한 자연환경이나 인문적 요소가 제품의 품질, 명성, 기타 특성에 결정적인 영향을 미쳐야 한다. 해남군은 삼면이 바다로 둘러싸여 일교차가 크고, 배수가 잘되는 사질토양이 발달해 있어 고구마의 당도 축적과 밀도 있는 과육 형성에 최적의 조건을 갖추고 있다는 점이 인정받았다.

이 등록 이후 '해남고구마'라는 명칭은 법적으로 보호받게 되어, 해남군에서 생산되지 않은 고구마에 '해남고구마'라는 명칭을 사용하는 것은 금지된다. 이는 소비자에게 정품에 대한 신뢰를 제공하고, 생산 농가의 소득 보전과 지역 농업의 부가가치 향상에 기여한다. 지리적 표시 등록은 해남 고구마가 단순한 농산물을 넘어 지역의 대표 브랜드 농산물로 자리매김하는 데 중요한 토대가 되었다.

해남 고구마는 주로 밤고구마 계열의 품종이 재배되며, 그중에서도 호박고구마(호박밀), 율무고구마(율동), 꿀고구마(신진), 물고구마(해남), 보라고구마(자색), 밤고구마(고운), 꿀밤고구마(해찬), 호박고구마(호박고구마), 꿀고구마(꿀고구마), 물고구마(물고구마), 보라고구마(보라고구마), 밤고구마(밤고구마), 꿀밤고구마(꿀밤고구마) 등이 대표적이다. 각 품종은 재배 시기와 목적에 따라 선택되며, 최근에는 소비자 선호도에 맞춘 신품종 개발도 활발히 이루어지고 있다.

주요 품종별 특징은 다음과 같다.

해남 고구마의 영양적 우수성은 베타카로틴, 식이섬유, 비타민C, 칼륨 등이 풍부하게 함유된 데서 기인한다. 특히 노란색이나 주황색을 띠는 품종은 베타카로틴 함량이 높다. 당도가 높은 것이 가장 큰 특징으로, 해남 지역의 일교차가 큰 기후와 한반도 최남단의 양질의 사질토양이 당분 축적에 최적의 조건을 제공한다[3]. 이로 인해 구웠을 때 단맛이 진하며, 속이 꿀처럼 흐르는 듯한 느낌을 주는 품종도 있다.

해남 고구마의 재배 환경은 해남군의 독특한 지형과 기후 조건에 크게 의존한다. 해남은 삼면이 바다로 둘러싸인 반도 지형으로, 해양성 기후의 영향을 강하게 받는다. 이로 인해 겨울에도 비교적 온난하고, 여름과 가을에는 일교차가 크게 나타난다[5]. 이러한 큰 일교차는 고구마 내 당도 축적에 매우 유리한 조건을 제공한다. 토양은 대부분 사질토와 양토가 혼합되어 배수가 잘 되고, 고구마의 뿌리 발달과 덩이줄기 형성에 적합하다.

재배 방법은 전통적인 방식을 유지하면서도 친환경 농법을 적극적으로 도입하는 추세이다. 많은 농가에서 퇴비와 유기질 비료를 사용하여 토양의 지력을 유지하고, 작부체계를 통해 연작 장해를 방지한다[6]. 해남 지역에서는 특히 무경운 재배나 최소 경운 방식을 적용하여 토양 유실을 줄이고 토양 미생물 생태계를 보호하는 사례가 늘고 있다.

병해충 관리 측면에서는 종합적 병해충 관리 원칙을 따르며, 화학 농약 사용을 최소화한다. 대신 예방적 관리와 물리적 방제, 생물 농약 등을 활용한다. 이러한 재배 환경과 방법의 조화는 해남 고구마가 지리적 표시제로 등록될 수 있는 품질과 명성을 유지하는 데 기여하는 핵심 요소이다.

해남 고구마의 수확 시기는 일반적으로 9월 하순부터 11월 초순 사이이다. 정확한 시기는 재배 품종과 당해년의 기후 조건에 따라 조절되며, 뿌리가 충분히 굵어지고 전분 함량이 최고조에 달할 때 이루어진다. 수확은 주로 날씨가 맑고 건조한 날을 선택하여 진행하며, 수확 직전에 물주기를 중단하여 고구마 표면의 수분을 줄이고 저장성을 높이는 것이 중요하다.

수확 방법은 대부분 기계화되어 있지만, 일부 지역에서는 손수확도 병행된다. 수확 시 고구마의 껍질이 벗겨지거나 상처가 나지 않도록 세심한 주의를 기울인다. 수확된 고구마는 즉시 선별 과정을 거쳐 크기, 모양, 상처 유무에 따라 등급이 나뉜다. 상품으로 출하되지 않는 손상된 고구마는 가공용이나 사료용으로 활용된다.

해남 고구마의 저장성은 품종과 저장 방법에 크게 좌우된다. 저장의 핵심은 적절한 온도와 습도를 유지하여 호흡 작용을 최소화하고 부패를 방지하는 것이다. 전통적으로는 저장고나 마른 띠로 쌓아 보관했으나, 현대에는 대규모 예냉 저장고를 활용한다. 이상적인 저장 조건은 온도 10-15°C, 습도 85-90% 내외로 알려져 있다[8].

이러한 과학적인 저장 관리를 통해 해남 고구마는 수확 후 장기간 동안 높은 품질을 유지하며, 다음 해 봄까지도 공급이 가능하다. 저장 중 전분이 서서히 당으로 전환되면서 자연스럽게 당도가 올라가는 현상도 나타난다.

해남 고구마는 다양한 방식으로 조리되어 식탁에 오른다. 가장 기본적인 방법은 씻어서 통째로 찌거나 구워 먹는 것이다. 해남 고구마의 높은 당도와 밀도 있는 과육은 가열 과정에서 더욱 두드러지며, 특히 꿀고구마로 불리는 품종은 구수한 맛과 함께 꿀처럼 달콤한 풍미를 자랑한다. 전통적으로는 군고구마 형태로 길거리 음식으로도 사랑받아 왔다.

간식이나 부식으로는 고구마를 썰어 말린 고구마말랭이가 인기 있다. 또한 고구마를 쪄서 으깬 다음 설탕과 소금으로 간을 하여 반죽하여 둥글게 빚어 기름에 튀긴 고구마강정은 지역 특색 있는 디저트이다. 주식으로 활용될 때는 쌀과 함께 고구마를 넣어 지은 고구마밥이나, 고구마를 채 썰어 넣고 쑨 고구마죽이 전통적인 조리법에 속한다.

최근에는 단순한 원물 조리를 넘어 다양한 가공 식품으로 개발되고 있다. 해남 고구마를 이용한 스낵류, 퓨레, 얼음과자, 주스 등이 대표적이다. 특히 고구마 전분을 이용한 당면이나 녹말가루도 생산된다. 베이커리 산업에서는 고구마를 넣은 빵, 케이크, 타르트 등의 신제품이 지속적으로 출시되어 소비자의 선택지를 넓히고 있다.

해남 고구마는 해남군의 대표적인 농산물로서 지역 경제에 중요한 기여를 한다. 주로 땅콩과 함께 해남의 2대 특산품으로 꼽히며, 농가 소득 증대와 지역 일자리 창출에 핵심적인 역할을 한다. 재배 면적과 생산량이 꾸준히 증가하여, 해남군 농업 총생산액에서 상당한 비중을 차지한다[9]. 특히 고품질 밤고구마 품종의 인기 상승으로 단위 면적당 소득이 높아져 농가 경제에 미치는 영향이 크다.

유통 경로는 크게 도매시장 경유, 농협 등을 통한 직거래, 그리고 온라인 판매 채널로 나뉜다. 전통적으로는 가락시장 등 대형 농산물 도매시장을 통해 전국으로 유통되었으나, 최근에는 해남군농협을 중심으로 한 브랜드 직판과 e-커머스 플랫폼을 활용한 판매가 활발해지고 있다. 이를 통해 중간 유통 비용을 줄이고 생산자 수익을 높이는 한편, 소비자에게는 신선한 제품을 직접 공급하는 체계가 확립되었다.

수출 또한 점차 확대되는 추세다. 주로 동남아시아와 북미 지역으로의 수출이 이루어지며, 건고구마나 분말 등 가공 형태로의 수출도 검토되고 있다. 지리적 표시제 등록과 더불어 해남 고구마의 브랜드 가치는 지속적으로 상승하고 있으며, 이는 제값 받기 운동과 맞물려 농업인의 경제적 지위를 안정시키는 요인으로 작용한다.

해남군에서는 해남 고구마의 우수성을 알리고 지역 경제를 활성화하기 위해 매년 다양한 축제와 문화 행사를 개최한다. 가장 대표적인 행사는 보통 가을 수확기에 맞춰 열리는 '해남고구마축제'이다. 이 축제에서는 직접 고구마를 캐보는 체험, 다양한 고구마 요리 시식, 농특산물 판매장 운영 등이 이루어진다. 또한 고구마를 이용한 요리 경연대회나 예술 작품 전시 등 문화 행사도 함께 펼쳐진다.

해남 고구마는 지역 문화와 정체성 형성에 중요한 역할을 한다. 해남 지역의 학교에서는 단체 수학여행이나 현장 학습의 일환으로 고구마 농장을 방문하기도 하며, 지역 주민들에게는 중요한 소득원이자 자랑거리이다. 이는 단순한 농산물을 넘어 지역 공동체의 결속을 다지는 상징물로서의 의미를 지닌다.

이러한 축제와 문화 활동은 해남 고구마의 지리적 표시제 브랜드 가치를 높이고, 농업과 관광을 연계한 6차 산업 활성화에 기여한다. 최근에는 SNS 등을 통한 홍보도 활발히 이루어지며, 해남을 방문하는 관광객들에게 필수 체험 코스로 자리 잡고 있다.

해남 고구마는 재배 과정에서 발생하는 흥미로운 현상이 있다. 덩이줄기가 자랄 때 땅속에서 주변의 돌이나 자갈을 밀어내며 성장하기 때문에, 수확 후 고구마 모양이 독특하게 굽어 있거나 찌그러진 경우가 종종 발견된다. 농가들은 이를 '돌고구마'라고 부르기도 하며, 모양이 균일하지 않아도 맛과 품질에는 문제가 없다고 본다.

이 지역에서는 고구마 수확 후 남은 고구마 줄기와 잎을 가축 사료나 퇴비로 재활용하는 전통이 있다. 특히 흑돼지 사육 지역과 인접한 농가에서는 고구마 부산물이 중요한 자원이 된다. 또한, 해남의 모래땅에서 자란 고구마는 저장성이 뛰어나다고 알려져 있어, 과거에는 겨울철 중요한 구황 식품으로 기능하기도 했다.

해남군에서는 고구마와 관련된 독특한 지역 언어가 존재한다. '고구마 캔다'는 표현 대신 '고구마 판다'라는 방언을 사용하며, 작은 사이즈의 고구마는 '고구마실'이라고 부르는 경우가 많다. 이는 다른 지역에서는 잘 사용되지 않는 해남만의 표현이다.

• 위키백과 - 해남 고구마

• 해남군청 - 해남고구마 소개

• 한국농수산식품유통공사(aT) - 해남고구마 지리적표시 등록정보

• 국립농업과학원 - 고구마 품종정보

• 한겨레 - 해남 고구마, 왜 특별할까

• 연합뉴스 - 해남군, 고구마 수확 한창

• Google Scholar - 해남 고구마의 영양성분 및 품질 특성 관련 연구

• 한국식품연구원 - 고구마 가공기술 동향