항생제 오남용

환자의 잘못된 요구 및 자가 투약은 항생제 오남용의 주요 원인 중 하나이다. 많은 환자들은 감기나 독감과 같은 바이러스성 질환에 걸렸을 때 빠른 치료를 위해 의사에게 항생제 처방을 요구한다. 그러나 항생제는 세균 감염에만 효과가 있으며, 바이러스 감염에는 전혀 효과가 없다. 이러한 잘못된 요구는 의료진이 불필요한 항생제를 처방하도록 압박하는 요인이 된다.

또한, 과거에 처방받아 남은 항생제를 보관했다가 비슷한 증상이 나타나면 스스로 판단하여 자가 투약하는 경우도 흔하다. 이는 증상의 원인이 다를 수 있으며, 필요한 용량과 치료 기간을 지키지 못하게 되어 항생제 내성 발생 위험을 크게 높인다. 특히 증상이 호전되면 복용을 중단하는 조기 치료 중단 행위도 내성 균을 선택적으로 키우는 결과를 초래한다.

이러한 환자 측의 오남용 행위는 항생제 내성이라는 심각한 공중보건 문제를 가속화시킨다. 내성균이 확산되면 기존 항생제로는 치료가 불가능한 감염이 발생하여 사망률이 증가하고, 더 강력하거나 새로운 항생제를 개발해야 하는 등 사회적, 경제적 비용이 증대된다.

따라서 예방을 위해서는 환자 교육이 매우 중요하다. 질병관리청과 같은 보건 당국은 바이러스 감염과 세균 감염의 차이, 항생제 내성의 위험성, 처방받은 약은 완전히 복용할 것 등을 지속적으로 알려야 한다. 환자 스스로도 증상이 있을 때는 의사의 정확한 진단을 받고, 남은 약을 임의로 사용하지 않으며, 의료진에게 불필요한 항생제 처방을 요구하지 않는 것이 필요하다.

의료진의 과잉 처방은 항생제 오남용의 주요 원인 중 하나이다. 이는 의사가 항생제가 필요하지 않은 상황에서도 처방하는 경우를 말한다. 대표적인 예가 감기나 독감과 같은 바이러스성 상기도 감염에 대한 처방이다. 바이러스 감염은 항생제로 치료되지 않음에도 불구하고, 환자의 빠른 회복에 대한 기대나 진료 시간 부족, 확진적 진단 도구의 부재 등 다양한 요인으로 인해 과잉 처방이 발생할 수 있다.

과잉 처방은 단순히 불필요한 약물 사용을 넘어 심각한 공중보건 문제를 초래한다. 가장 큰 문제는 항생제 내성을 촉진한다는 점이다. 불필요하게 노출된 항생제에 대해 박테리아가 저항성을 발달시키면, 나중에 진정으로 항생제가 필요할 때 효과가 없어질 수 있다. 이는 개인의 치료 실패를 넘어 슈퍼박테리아라 불리는 다제내성균의 출현과 확산으로 이어져 지역사회 전체의 건강을 위협한다.

의료진의 과잉 처방을 줄이기 위해서는 체계적인 접근이 필요하다. 첫째, 의사와 약사를 대상으로 한 지속적인 교육이 중요하다. 최신 처방 지침을 숙지하고, 항생제가 필요한 세균 감염과 그렇지 않은 바이러스 감염을 구분할 수 있는 신속 진단 검사의 활용이 도움이 될 수 있다. 둘째, 진료 지침을 명확히 하고 이를 준수하도록 하는 제도적 장치가 뒷받침되어야 한다. 일부 병원에서는 항생제 처방률을 모니터링하고 피드백을 제공하는 프로그램을 운영하며 효과를 보고 있다.

결국, 항생제는 소중한 의료 자원으로, 그 남용은 모든 사람의 치료 옵션을 위협한다. 의료진은 항생제 처방 시 보다 신중한 판단을 하고, 환자는 의사의 전문적 판단을 존중하는 태도가 함께할 때 지속 가능한 항생제 사용이 가능해질 것이다.

동물 사료 내 예방적 사용은 축산 및 양식업에서 질병 발생을 사전에 막거나, 동물의 성장을 촉진시키기 위해 항생제를 첨가하는 관행이다. 이는 항생제 오남용의 주요 원인 중 하나로, 특히 집약적인 사육 환경에서 광범위하게 이루어져 왔다. 예방 목적의 사용은 적절한 진단 없이 대규모 동물 집단에 항생제를 지속적으로 노출시킴으로써 내성균 발생 위험을 크게 높인다.

성장촉진제로서의 사용은 동물이 섭취한 사료를 더 효율적으로 전환하여 빨리 자라게 하거나, 사육 밀도가 높은 환경에서 스트레스로 인한 질병을 억제하기 위한 목적이었다. 그러나 이는 치료가 필요한 감염증이 없는 건강한 동물에게도 항생제가 공급된다는 점에서 문제가 된다. 이러한 관행은 축산업과 양식업 전반에 걸쳐 항생제 내성 문제를 확대시키는 중요한 요인으로 작용해 왔다.

이러한 오남용은 동물에서 발생한 항생제 내성균이 식품 안전을 통해 인간에게 전파될 수 있는 경로를 만든다. 또한, 축산 폐수나 분뇨를 통해 항생제와 내성 유전자가 환경으로 유출되어 토양과 수질을 오염시키는 문제도 동반한다. 이로 인해 동물, 인간, 환경을 연결하는 ‘원헬스’ 차원의 종합적 관리가 강조되고 있다. 많은 국가에서는 성장촉진 목적의 항생제 사용을 금지하거나, 예방적 사용을 엄격히 규제하는 방향으로 정책을 전환하고 있다.

약국에서 처방전 없이 항생제를 판매하는 행위는 항생제 오남용의 주요 경로 중 하나이다. 이는 환자가 의사의 진단 없이 스스로 감염증을 판단하고 약을 구입하게 함으로써, 바이러스성 감기나 독감과 같이 항생제가 전혀 효과가 없는 질환에 항생제를 사용하는 경우를 빈번히 발생시킨다. 또한, 환자가 과거에 남겨두었거나 타인에게 받은 항생제를 약국에서 추가로 구입하여 자가 투약하는 관행을 부추기기도 한다.

이러한 관행은 항생제 내성 균주의 출현과 확산에 직접적으로 기여한다. 적절하지 않은 항생제의 사용은 내성을 가진 세균만을 선택적으로 살아남게 하여, 슈퍼박테리아로 불리는 다제내성균을 양산하는 결과를 초래한다. 이는 궁극적으로 사회 전체의 공중보건을 위협하며, 실제로 감염이 발생했을 때 효과적인 치료를 어렵게 만든다.

많은 국가에서는 처방전 없이의 항생제 판매를 법으로 금지하고 있으나, 규제가 느슨하거나 환자의 편의를 이유로 암암리에 이루어지는 경우가 문제가 된다. 특히 개인 약국 중심의 의약품 유통 체계에서는 이러한 관행이 상대적으로 더 쉽게 발생할 수 있다. 따라서 약사의 역할이 매우 중요하며, 약사는 환자에게 항생제의 올바른 사용법과 오남용의 위험성에 대해 교육해야 할 책임이 있다.

질병관리청을 비롯한 보건 당국은 항생제 내성 관리 대책의 일환으로 처방전 없이의 항생제 판매를 근절하기 위한 감시와 단속을 강화하고 있다. 또한 세계보건기구는 항생제를 필수 의약품 목록에서 처방전이 반드시 필요한 약물로 분류하며, 전 세계적인 규제 기준을 제시하고 있다.

항생제 내성균의 출현과 확산은 항생제 오남용이 초래하는 가장 심각한 문제이다. 항생제를 필요하지 않은 경우에 사용하거나, 처방된 용량이나 기간을 제대로 지키지 않으면, 감염을 일으킨 세균 중 일부가 살아남아 그 항생제에 저항하는 능력을 갖추게 된다. 이러한 내성을 가진 세균은 번식하면서 내성 유전자를 다른 세균에게 전달할 수 있으며, 결과적으로 특정 항생제로는 치료가 불가능한 슈퍼박테리아가 출현하고 확산하게 된다.

내성균의 확산은 의료 환경을 넘어 사회 전반에 걸쳐 발생한다. 병원 내 감염을 통해 환자 간 전파될 뿐만 아니라, 농장에서 예방적 목적으로 사용된 항생제로 인해 가축 내부에서 내성균이 발생하면, 이를 통해 환경으로 유출되거나 식품을 매개로 인간에게 전달될 수 있다. 또한 국제적인 여행과 무역의 증가는 내성균의 국가 간 확산을 가속화하는 요인으로 작용한다.

주요 내성균으로는 메티실린 내성 황색포도알균, 반코마이신 내성 장알균, 다양한 카바페넴 계열 항생제에 내성을 보이는 장내세균 등이 있으며, 이들은 폐렴, 요로감염, 패혈증 등 다양한 감염증을 일으켜 치료를 극도로 어렵게 만든다. 내성균 감염의 확산은 단순히 하나의 약물이 무효화되는 문제를 넘어, 의료 시스템 전체에 걸친 위기로 발전할 수 있다.

이러한 내성균의 확산을 막기 위해서는 항생제 오남용을 근본적으로 차단하는 것과 함께, 감시 체계를 통해 내성 발생 동향을 신속히 파악하고, 감염 관리 절차를 철저히 준수하여 병원 내 전파를 방지하는 것이 필수적이다.

항생제 오남용으로 인해 항생제 내성균이 발생하고 확산되면, 가장 직접적이고 심각한 결과는 기존 항생제가 더 이상 효과를 발휘하지 못하는 치료 실패다. 내성균에 감염된 환자는 표준 치료법으로는 감염을 통제할 수 없게 되어, 질병의 진행이 길어지고 합병증 발생 위험이 높아진다. 특히 폐렴, 패혈증, 요로감염 등 중증 감염 질환에서 치료 옵션이 제한되면 사망률이 크게 증가할 수 있다.

치료 실패는 단순히 약이 듣지 않는 것을 넘어, 의료 시스템 전체에 부담을 준다. 내성 감염 환자들은 더 강력하거나 비싼 2차, 3차 치료제를 장기간 사용해야 하며, 중환자실 입원 기간이 길어지고 추가 검사와 처치가 필요해진다. 이는 개인의 건강 피해와 더불어 막대한 의료 비용을 초래한다.

결국 항생제 오남용은 개인의 생명을 위협할 뿐만 아니라, 공중보건 차원에서도 심각한 위기가 된다. 효과적인 항생제가 없는 시대가 도래할 수 있다는 경고는 과장이 아니며, 이는 현대 의학의 근간을 위협하는 문제로 인식되고 있다. 따라서 항생제 내성으로 인한 치료 실패와 사망률 증가를 막기 위한 국제적이고 총체적인 대응이 절실히 필요하다.

항생제 오남용으로 인한 사회적 경제적 비용 증가는 단순한 개인적 부담을 넘어 국가적 차원의 심각한 문제로 확대된다. 가장 직접적인 비용은 항생제 내성균 감염 환자의 치료에 드는 의료비 상승이다. 내성균 감염은 치료 기간이 길어지고, 더 비싼 2차, 3차 항생제를 사용해야 하며, 경우에 따라 입원 기간이 연장되거나 집중치료실 치료가 필요해져 막대한 의료 자원을 소모한다. 이는 개인의 부담 증가와 함께 국민건강보험 재정에도 부담으로 작용한다.

더 큰 경제적 손실은 생산성 저하에서 발생한다. 치료 실패로 인한 장기 입원이나 사망은 경제 활동 인구의 노동력 손실을 초래한다. 또한 항생제 내성균의 확산은 의료 시스템 전체에 위협이 되어, 암 화학요법이나 장기 이식, 주요 수술과 같이 항생제 의존도가 높은 현대 의학의 근간을 위협한다. 이러한 고위험 의료 행위가 위험해지면 해당 분야의 의료 서비스 제공 자체가 위축될 수 있다.

국가 및 국제적 차원에서 항생제 내성 관리에 투입해야 하는 예산 또한 상당하다. 항생제 내성 감시 시스템을 구축·운영하고, 공중보건 캠페인을 진행하며, 의료진 교육을 강화하는 데 드는 비용은 모두 사회적 비용에 포함된다. 궁극적으로 항생제 오남용은 의료 시스템의 효율성을 떨어뜨리고 한정된 보건 예산을 고갈시켜, 모든 국민이 받는 의료 서비스의 질을 위협하는 경제적 위험 요인이다.

항생제 오남용은 단순히 내성 문제뿐 아니라 직접적인 부작용 발생 위험을 높인다. 모든 약물에는 원치 않는 효과가 따를 수 있으며, 항생제도 예외가 아니다. 흔히 발생하는 부작용으로는 구토, 설사, 발진 등이 있으며, 일부 항생제는 간독성이나 신장 기능에 영향을 미칠 수 있다. 특히 불필요하게 항생제를 사용할수록 이러한 부작용에 노출될 가능성만 증가시킨다.

더욱 심각한 문제는 다른 약물과의 약물 상호작용이다. 항생제는 경구 피임약, 항응고제, 일부 항우울제 등 다른 필수 약물의 효과를 감소시키거나 상쇄할 수 있다. 예를 들어, 리팜핀 계열 항생제는 경구 피임약의 효과를 떨어뜨려 원치 않는 임신을 초래할 수 있으며, 일부 항생제는 항응고제와 상호작용하여 출혈 위험을 증가시킬 수 있다.

특정 항생제에 대한 알레르기 반응도 주요 위험 요소다. 페니실린에 대한 과민반응은 비교적 흔하며, 심한 경우 아나필락시스와 같은 생명을 위협하는 알레르기 쇼크를 일으킬 수 있다. 불필요한 투약은 이러한 심각한 알레르기 반응의 발현 기회를 불필요하게 만들 뿐이다.

따라서 항생제는 정확한 진단 하에 필요한 경우에만 사용해야 한다. 의사는 환자의 병력과 현재 복용 중인 약물을 고려하여 처방해야 하며, 환자는 처방받은 항생제 외 다른 약물을 함께 복용할 경우 반드시 의사나 약사에게 상담해야 한다. 오남용은 내성균을 키우는 동시에 개인의 건강을 직접적으로 위협하는 이중의 위험을 초래한다.

의료진과 환자 교육 강화는 항생제 오남용을 줄이기 위한 가장 근본적이고 중요한 대응 방안 중 하나이다. 효과적인 교육은 항생제가 세균 감염에만 효과가 있으며, 바이러스에 의한 감기나 독감에는 무용지물이라는 기본적인 사실을 명확히 전달하는 데서 시작한다. 환자들이 항생제를 '만병통치약'으로 오해하거나, 빠른 회복을 위해 요구하는 경우가 많기 때문에, 의료진은 환자와의 소통을 통해 이러한 오해를 바로잡고 불필요한 처방 요구를 줄여야 한다. 또한, 환자 스스로도 처방받은 항생제를 증상이 호전되었다는 이유로 중간에 중단하거나, 남은 약을 보관했다가 유사한 증상이 나타날 때 자가 투약하는 행위의 위험성을 인지해야 한다.

의료진을 대상으로 한 교육은 지속적이고 체계적으로 이루어져야 한다. 이는 의사와 약사가 최신 항생제 사용 지침을 숙지하고, 내성 발생 메커니즘을 이해하며, 신속 진단 검사 등을 활용하여 감염 원인을 정확히 판별하는 능력을 키우는 것을 포함한다. 특히 1차 의료 현장에서 흔히 발생하는 상기도 감염 등에 대한 적절한 처방 결정은 내성 확산을 막는 첫걸음이 된다. 교육 프로그램은 항생제 내성 관리의 중요성을 강조하고, 과잉 처방에 대한 경각심을 고취시키는 데 중점을 둔다.

환자 교육은 다양한 채널을 통해 접근성이 높은 형태로 제공될 필요가 있다. 보건소나 병원, 약국에서 배포하는 홍보물, 공공 광고, 그리고 인터넷과 소셜 미디어를 활용한 캠페인 등이 효과적이다. 교육 내용은 항생제의 올바른 복용 방법(처방된 용량과 기간을 완전히 준수), 잔여 약물의 위험성, 내성균이 개인과 공중보건에 미치는 심각한 영향 등을 쉽게 이해할 수 있도록 구성해야 한다. 궁극적으로 의료진과 환자 간의 신뢰를 바탕으로 한 공동의 노력이 항생제라는 소중한 의료 자원을 지키는 길이다.

항생제 오남용을 방지하기 위한 핵심적인 대응 방안 중 하나는 처방 및 사용 지침을 체계적으로 엄격화하는 것이다. 이는 의료 현장에서 항생제가 정말 필요한 경우에만, 그리고 적절한 종류와 용량으로 사용되도록 제도적 장치를 마련하는 것을 목표로 한다.

의료 기관 내에서는 항생제 사용을 관리하기 위한 항생제 스튜어드십 프로그램의 도입과 활성화가 중요하다. 이 프로그램 하에서 의료진은 항생제 처방 전에 감염병의 원인이 세균인지 확인하고, 가장 효과적이면서도 내성을 유발할 가능성이 낮은 표적 치료를 선택하도록 권고받는다. 또한, 병원 내 감염관리실이나 약제부가 중심이 되어 항생제 사용 패턴을 지속적으로 모니터링하고, 불필요하거나 부적절한 처방에 대해 피드백을 제공하는 시스템을 구축해야 한다.

처방 지침의 엄격화는 의료 기관 외부에서도 이루어져야 한다. 약국에서는 처방전 없이 항생제를 판매하는 행위를 근절해야 하며, 이를 위한 법적 규제와 단속이 강화되어야 한다. 또한, 동물용 의약품으로 사용되는 항생제에 대해서도 예방적 사용이나 성장 촉진 목적의 사용을 금지하는 규제를 확대 적용하는 것이 필수적이다. 이는 식품 안전과 공중보건 차원에서 인간에게 전파될 수 있는 항생제 내성의 원천을 차단하는 데 기여한다.

이러한 조치들은 단순히 규제를 강화하는 것을 넘어, 항생제를 귀중한 공공의 자원으로 인식하고 미래 세대를 위해 보존해야 한다는 인식 전환을 바탕으로 한다. 처방 및 사용 지침의 엄격한 이행은 항생제 내성 위기를 극복하고 효과적인 감염병 치료를 지속 가능하게 만드는 데 핵심적인 역할을 한다.

항생제 내성 감시 시스템 구축은 항생제 오남용으로 인한 항생제 내성 문제를 과학적으로 관리하고 대응하기 위한 핵심적인 기반이다. 이 시스템은 의료 기관, 축산 농장, 지역사회 등 다양한 영역에서 항생제 사용 현황과 내성균의 출현 및 확산 패턴을 지속적으로 모니터링하고 데이터를 수집·분석하는 체계를 말한다. 효과적인 감시를 통해 내성의 위험을 조기에 발견하고, 국가적 차원의 사용 지침을 마련하며, 대응 정책의 효과를 평가하는 데 필수적이다.

감시 시스템의 주요 구성 요소는 내성균 감시와 항생제 사용량 감시로 나눌 수 있다. 내성균 감시는 임상 검체에서 분리된 주요 세균에 대한 항생제 감수성 테스트 결과를 중앙에 보고하고, 내성률의 변화 추이를 분석한다. 항생제 사용량 감시는 병원과 약국에서 처방·판매되는 항생제의 양과 종류, 그리고 축산 분야에서 사용되는 동물용 의약품의 양을 추적한다. 이 두 가지 데이터를 연계 분석함으로써 특정 항생제 사용 증가와 특정 내성균 출현 사이의 인과관계를 파악할 수 있다.

한국에서는 질병관리청을 중심으로 '한국 항생제 내성 감시체계(Korea Antimicrobial Resistance Surveillance System, KARSS)'와 '한국 항생제 사용 감시체계(Korea Antimicrobial Use Surveillance System, KAUMS)'가 운영되고 있다. 이 시스템들은 전국 주요 병원을 표본 기관으로 선정하여 데이터를 수집하고, 연간 보고서를 발간하여 의료 현장과 정책 결정자에게 중요한 정보를 제공한다. 또한 세계보건기구의 글로벌 항생제 내성 감시 시스템(GLASS)과의 협력을 통해 국제적인 데이터 비교와 표준화에도 기여하고 있다.

효과적인 감시 시스템 구축의 성공 요인은 표준화된 검사법과 보고 체계, 모든 관련 기관의 적극적인 참여, 실시간에 가까운 데이터 수집과 공유, 그리고 분석 결과를 정책과 임상 지침에 신속히 반영하는 피드백 고리이다. 이를 통해 항생제는 귀중한 공공의 자원으로 인식되고, 그 사용은 보다 책임감 있게 관리될 수 있다.

항생제 오남용을 줄이기 위한 핵심 전략 중 하나는 신속 진단 도구의 개발과 보급이다. 이는 감염의 원인이 세균인지 바이러스인지를 빠르게 구분하여, 불필요한 항생제 처방을 근본적으로 차단하는 데 목적이 있다. 기존의 세균 배양 검사는 결과를 얻는 데 수일이 소요되어, 의사가 경험에 의존해 항생제를 처방하는 경우가 많았다. 그러나 신속 진단 키트나 분자 진단 기술을 활용하면 몇 시간, 심지어 수십 분 내에 정확한 원인 병원체를 확인할 수 있어, 항생제가 정말 필요한 경우에만 선택적으로 사용하는 표적 치료가 가능해진다.

이러한 도구의 개발은 특히 호흡기 감염 질환에서 중요한 의미를 가진다. 일반 감기나 인플루엔자 같은 대부분의 상부 호흡기 감염은 바이러스에 의해 발생하므로 항생제가 효과가 없다. 신속 검사를 통해 바이러스 감염이 확인되면, 의사는 환자에게 항생제가 필요하지 않다는 과학적 근거를 제시하며 교육할 수 있고, 환자도 불필요한 약물 요구를 줄일 수 있다. 이는 항생제 내성 발생을 늦추고, 내성균 확산을 방지하는 데 직접적으로 기여한다.

이러한 신속 진단 기술의 보급을 확대하기 위해서는 몇 가지 과제가 있다. 첫째, 검사 비용과 보험 적용 문제를 해결하여 의료 현장에서의 접근성을 높여야 한다. 둘째, 1차 의료 현장의 의사와 간호사에게 사용법 교육이 필요하다. 세계보건기구와 각국 정부는 신속 진단 도구의 개발을 촉진하고, 이를 항생제 관리 프로그램의 핵심 요소로 삼아 공중보건 위기를 극복하려는 노력을 기울이고 있다.

동물 사육 과정에서 예방적 목적이나 성장 촉진을 위해 항생제를 사용하는 것은 항생제 내성 문제를 야기하는 주요 원인 중 하나이다. 이러한 사용은 축산 농장에서 집단 사육되는 가축 사이에 질병이 확산되는 것을 막거나, 사료 효율을 높여 동물의 성장 속도를 빠르게 하는 데 목적이 있다. 그러나 이는 인간의 건강에 직접적인 위협이 되지 않는 상황에서 항생제를 지속적으로 노출시켜 내성균을 생성하고 확산시키는 결과를 초래한다.

이에 따라 많은 국가와 국제 기구는 동물용 항생제 사용을 규제하기 위한 정책을 시행하고 있다. 대표적으로 유럽 연합은 2006년에 성장 촉진 목적의 항생제 사용을 전면 금지하였으며, 미국 식품의약국 또한 2017년부터 의학적으로 중요한 항생제의 성장 촉진용 사용을 금지하고, 예방적 사용에 대해서도 수의사의 처방을 통한 관리로 전환하도록 지침을 강화하였다. 이러한 규제는 식품 안전과 공중보건을 보호하기 위한 필수적인 조치로 인식되고 있다.

한국 또한 축산물 위생 관리법 및 동물용의약품 등에 관한 법률을 통해 동물용 항생제의 사용을 관리하고 있다. 성장 촉진 목적의 사용은 금지되며, 치료나 예방 목적의 사용은 반드시 수의사의 처방에 따라 이루어져야 한다. 또한, 식품의약품안전처는 축산물에서의 항생제 잔류량을 지속적으로 모니터링하고 기준을 초과할 경우 유통을 차단하는 시스템을 운영 중이다.

동물용 항생제 사용 규제의 효과를 높이기 위해서는 국제적 협력이 중요하다. 세계보건기구, 세계동물보건기구, 유엔 식량 농업 기구는 '원 헬스' 접근법을 통해 인간, 동물, 환경의 건강이 서로 연결되어 있음을 강조하며, 항생제 내성 관리에 대한 국제적 공조 체계를 구축하고 있다. 이는 내성균의 국경 간 이동을 차단하고 보다 효과적인 항생제 관리 정책을 수립하는 데 기여한다.

세계보건기구는 항생제 내성을 21세기 보건의료의 주요 위협으로 규정하고 국제적 차원의 대응을 주도하고 있다. 2015년에는 항생제 내성에 관한 글로벌 액션 플랜을 채택하여 회원국들이 국가별 행동계획을 수립하고 이행하도록 촉구했다. 이 계획의 핵심 목표는 항생제 내성에 대한 인식 제고, 감시 및 연구 강화, 감염 예방, 항생제의 합리적 사용 증진, 그리고 새로운 항생제 등의 개발에 대한 투자 증대이다.

구체적인 활동으로는 매년 11월 둘째 주를 '세계 항생제 내성 인식 주간'으로 지정하여 전 세계적인 캠페인을 진행한다. 또한, 항생제를 '접근성', '감시', '혁신'의 세 범주로 재분류한 AWaRe 분류를 도입하여 각국 정부가 항생제 사용을 모니터링하고 합리적 처방을 유도하는 도구를 제공했다. 특히 중요한 항생제는 '지켜야 할 항생제' 그룹으로 지정하여 사용을 제한하도록 권고하고 있다.

WHO는 또한 항생제 내성 감시 시스템인 GLASS(Global Antimicrobial Resistance and Use Surveillance System)를 구축하여 회원국들의 데이터를 수집하고 분석하여 글로벌 추세를 모니터링하고 있다. 이를 통해 내성균의 확산을 추적하고 정책 수립에 필요한 증거를 마련한다. 더불어, 결핵과 말라리아 등 특정 질병에 대한 다제내성 퇴치 노력에도 주력하고 있으며, 인간과 동물 부문을 아우르는 '원 헬스' 접근법의 중요성을 지속적으로 강조하고 있다.

한국은 높은 항생제 사용량과 이에 따른 항생제 내성 문제에 대응하기 위해 국가 차원의 관리 정책을 지속적으로 추진해 왔다. 핵심 기관인 질병관리청은 항생제 내성을 국가적 보건 위협으로 규정하고, '항생제 내성 관리 대책'을 수립하여 실행하고 있다. 이 정책은 의료기관에서의 항생제 사용을 합리화하고, 내성균의 감시 체계를 강화하며, 국민 인식을 제고하는 것을 목표로 한다.

주요 관리 방안으로는 의료기관 항생제 사용 평가와 처방 지침 준수를 강조하는 것이 있다. 특히 급성 기관지염이나 인플루엔자와 같은 바이러스성 질환에 대한 항생제 처방을 줄이기 위해 진료 지침을 보급하고, 의료진 교육을 실시한다. 또한 약국에서 처방전 없이 항생제를 판매하는 것을 방지하기 위한 감독을 강화하여, 환자의 자가 투약을 근절하려 노력하고 있다.

동물 분야에서의 항생제 사용 규제도 중요한 정책 축을 이룬다. 가축 사육 시 예방적 목적이나 성장 촉진을 위한 항생제 사용을 엄격히 제한하는 법적 기준을 마련하고, 수의사 처방에 의한 투약만 허용하는 시스템을 운영하고 있다. 이를 통해 식품을 매개로 한 항생제 내성균의 전파를 차단하려는 노력이 이루어지고 있다.

이러한 정책들의 효과를 모니터링하기 위해 항생제 사용량과 내성률에 대한 국가 감시 체계를 운영하고 있으며, 그 결과를 바탕으로 정책을 지속적으로 개선하고 있다. 국제적 협력 차원에서는 세계보건기구의 글로벌 행동 계획에 동참하며, 항생제 내성 문제 해결을 위한 국제적 노력에 기여하고 있다.

다른 국가들도 항생제 내성 문제에 대응하기 위해 다양한 정책을 시행하고 있다. 유럽연합은 동물용 항생제 사용을 엄격히 규제하는 데 앞장서고 있다. 특히 성장촉진 목적의 항생제 사용을 전면 금지했으며, 예방적 투여도 제한하고 있다. 이러한 규제는 슈퍼박테리아 발생을 줄이고 식품 안전을 강화하는 데 기여하고 있다.

북유럽 국가들은 항생제 사용량을 낮게 유지하는 모범 사례를 보여준다. 네덜란드와 스웨덴은 일차의료에서의 처방을 엄격히 관리하고, 공중보건 교육을 강화하여 인구 1,000명당 항생제 소비량을 매우 낮은 수준으로 유지하고 있다. 이들의 성공 요인에는 의사의 신중한 처방과 국민들의 높은 인식이 포함된다.

일본과 같은 아시아 국가들은 약국에서의 항생제 판매 규제를 강화하는 방향으로 정책을 전환하고 있다. 과거에는 처방전 없이도 항생제를 구입할 수 있었지만, 내성 문제가 심각해지면서 의사의 처방을 필수로 하는 제도를 도입했다. 또한 의료기관을 대상으로 한 항생제 사용 지침을 마련하여 불필요한 처방을 줄이려 노력하고 있다.

미국은 질병통제예방센터(CDC)를 중심으로 항생제 내성 감시 네트워크를 구축하고 데이터를 공개하고 있다. 또한 병원 내 감염 관리 프로그램을 의무화하고, 의료진을 대상으로 한 처방 교육을 확대하여 의료 관련 감염으로 인한 내성균 확산을 억제하는 전략을 펼치고 있다.