한국관광공사

한국관광공사는 1962년 6월 26일 '국제관광공사'라는 명칭으로 설립되었다. 당시 정부는 외화 획득과 국가 경제 발전을 위해 외국인 관광객 유치를 중요한 정책 과제로 삼았으며, 이를 체계적으로 추진할 전문 기관의 필요성이 대두되었다. 이에 따라 관광 진흥, 관광 자원 개발, 그리고 관광 산업 연구 및 전문 인력 양성의 임무를 부여받은 공사가 출범하게 되었다.

초기에는 외국인 대상 관광 홍보와 인프라 구축에 주력하였다. 1969년에는 전문 인력 양성을 위한 호텔학교(현 관광인력개발원)를 설립하고, 첫 해외 지사인 도쿄지사를 개설하는 등 기반을 다졌다. 1975년에는 국내 관광 안내원 자격 제도를 도입하는 등 활동 범위를 점차 확대해 나갔다.

1982년 11월 28일, 기관의 정체성과 역할을 보다 명확히 하기 위해 현재의 명칭인 '한국관광공사'로 개칭하였다. 이후 2002년 FIFA 월드컵, 2018년 평창 동계올림픽 등 국제적인 메가 이벤트를 성공적으로 지원하며 국가 관광 홍보의 중추 기관으로 자리매김했다. 2014년에는 본사를 서울특별시에서 강원특별자치도 원주시의 강원원주혁신도시로 이전하였으며, 2018년에는 위탁집행형 준정부기관으로 지정 관리되고 있다.

한국관광공사는 설립 이후 한 차례의 명칭 변경을 거쳤다. 1962년 6월 26일 설립 당시에는 국제관광공사라는 명칭으로 출범했다. 이 명칭은 주로 외국인 관광객 유치를 통한 외화 벌이에 초점을 맞춘 당시의 시대적 배경을 반영한다. 이후 1982년 11월 28일, 보다 포괄적인 관광 진흥 기관의 역할을 강조하기 위해 현재의 한국관광공사로 명칭을 변경하였다.

로고 또한 시대에 따라 변화해왔다. 국제관광공사 시절 사용하던 초기 로고에 이어, 1988년 서울올림픽을 계기로 새로운 로고가 도입되었다. 이 로고는 2005년까지 사용되었다. 현재 사용 중인 로고는 2005년에 제정되었으며, 한국의 전통적 상징인 태극 문양을 현대적으로 해석한 디자인이 특징이다. 이 로고는 한국관광공사의 CI로 공식 채택되어 현재까지 사옥, 공식 문서, 각종 홍보물에 사용되고 있다.

한국관광공사의 지배구조는 문화체육관광부 산하 위탁집행형 준정부기관으로서의 특성을 반영한다. 최고 의사결정 기구는 이사회이며, 주요 경영 사항과 사업 계획을 심의·의결한다. 공사의 경영은 사장을 정점으로 한 집행부가 담당하며, 사장은 문화체육관광부 장관의 제청으로 국무회의의 심의를 거쳐 대통령이 임명한다.

주요 주주 구성은 재정경제부가 55.20%의 지분을 보유한 최대 주주이며, 그 외 한국산업은행, 한국철도공사 등이 주주로 참여하고 있다[7]. 이러한 주주 구조는 공공기관으로서 국가 정책 수행에 중점을 둔 경영 방향을 반영한다. 공사는 매년 경영공시를 통해 재무상태, 사업실적, 예산집행 내역 등을 투명하게 공개하고 있다.

경영 전략 측면에서는 '세계인을 한국으로, 국민을 행복으로 이끄는 관광 선도기관'이라는 비전 아래 국제 관광 마케팅, 국내 관광 진흥, 관광 산업 지원 등 핵심 사업을 추진한다. 또한 ESG 경영 원칙을 도입하여 지속가능한 관광 발전과 사회적 책임 경영을 실천하고 있다.

한국관광공사의 역대 사장은 설립 초기인 1962년부터 현재까지 총 27대에 걸쳐 이어져 왔다. 초대 사장은 신두영이다. 1962년 설립 당시 기관 명칭이 국제관광공사였기 때문에, 초대부터 10대까지의 지도자는 국제관광공사 사장으로 재임했다. 1982년 기관 명칭이 한국관광공사로 변경되면서, 11대 이계익 사장부터는 한국관광공사 사장 직함을 사용하게 되었다.

역대 사장의 임기는 평균적으로 2~3년 정도이며, 문화체육관광부 장관의 제청으로 대통령이 임명한다. 주요 역대 사장으로는 16대 홍두표, 21대 오지철, 23대 변추석, 25대 안영배 등이 있다. 2025년 12월 31일부터는 27대 사장으로 박성혁이 임명되어 현재까지 재직 중이다.

한국관광공사는 위탁집행형 준정부기관으로, 사장은 기관의 최고 경영자로서 국제 및 국내 관광 진흥 정책을 총괄하고, 한류 관광 마케팅, 관광 산업 지원, 대한민국 구석구석과 같은 관광 정보 서비스 운영 등 주요 사업을 책임진다.

한국관광공사의 본사는 강원특별자치도 원주시의 강원원주혁신도시에 위치해 있다. 2014년에 기존 서울특별시 중구에 있던 본사 사옥에서 이전하였으며, 이전한 서울 사옥은 '서울센터'로 명칭을 변경하여 운영 중이다.

국내에는 총 9개의 지역 지사를 두고 있어 지역별 관광 진흥 업무를 담당한다. 주요 지사로는 인천광역시에 위치한 경인지사, 부산광역시에 있는 부산울산경남지사, 대구광역시의 대구경북지사, 광주광역시의 광주전남지사, 대전광역시의 대전충남지사, 전주시의 전북지사, 춘천시의 강원지사, 제주특별자치도의 제주지사, 그리고 청주시에 세종충북지사가 있다.

해외에는 한국 관광을 홍보하고 시장을 개척하기 위한 여러 해외 지사와 사무소를 운영하고 있다. 주요 거점은 일본의 도쿄와 오사카, 중국의 베이징과 상하이, 미국의 뉴욕과 로스앤젤레스, 유럽의 런던과 파리, 동남아시아의 싱가포르와 방콕 등 세계 주요 도시에 분포해 있다.

한국관광공사의 국제 관광 마케팅은 외국인 관광객 유치를 위한 핵심 사업이다. 주요 목표는 대한민국의 관광 이미지를 제고하고 다양한 관광 상품을 해외 시장에 효과적으로 알리는 것이다. 이를 위해 전 세계 주요 도시에 해외 지사를 운영하며, 현지 시장 조사와 맞춤형 홍보 전략을 수립한다. 주요 대상 시장으로는 일본, 중국, 동남아시아, 미국, 유럽 등이 있으며, 각 지역의 문화와 관광 수요에 따라 차별화된 캠페인을 진행한다.

주요 마케팅 활동에는 대규모 해외 광고 캠페인, 온라인 및 소셜 미디어 홍보, 여행 박람회 참가, 해외 언론과의 협력이 포함된다. 특히 한류 콘텐츠와 연계한 마케팅에 적극적이며, 유명 K팝 스타나 배우를 명예홍보대사로 위촉해 화제성을 높이는 전략을 자주 구사한다. 대표적인 글로벌 브랜드 슬로건인 'Imagine your Korea'를 중심으로 다양한 영상 콘텐츠를 제작해 유튜브 등의 플랫폼을 통해 전 세계에 배포한다.

또한 MICE 산업 유치를 위한 마케팅도 중요한 축을 이룬다. 국제 회의, 컨벤션, 박람회, 기업 인센티브 여행 등을 대한민국으로 유치하기 위해 해외 유관 기관과의 네트워크를 강화하고, 국내 우수 시설과 서비스를 적극적으로 소개한다. 이를 통해 단순 관광을 넘어 고부가가치 관광 산업의 성장을 도모한다.

한국관광공사는 외국인 관광객 유치와 더불어 국내 관광 활성화를 위한 사업도 적극적으로 펼친다. 주요 목표는 국민의 여가 생활 향상과 지역 경제 활성화를 통해 국민복지를 증진하는 것이다. 이를 위해 다양한 관광 콘텐츠를 개발하고, 접근성을 높이는 인프라를 지원하며, 안전하고 편리한 여행 환경을 조성하는 데 주력한다.

대표적인 사업으로는 국내 여행 정보 포털인 '대한민국 구석구석'을 운영하여 맞춤형 여행 코스, 맛집, 숙박 정보 등을 제공한다. 또한 '두루누비' 서비스를 통해 대중교통을 활용한 여행 계획 수립을 지원하고, '세이프 스테이' 인증 제도를 도입하여 청결하고 안전한 숙소를 발굴해 국민 신뢰도를 높이고 있다. 아울러 관광두레 사업을 통해 지역 관광 자원을 발굴하고 마을 기업을 육성하여 지역 주도형 관광 생태계를 구축한다.

특히 코로나19 팬데믹 이후 비대면과 안전 여행에 대한 수요가 증가함에 따라, 온라인 체험 콘텐츠와 드라이브 투어, 캠핑 등 소규모 활동을 장려하는 사업을 확대해 왔다. '고캠핑' 예약 플랫폼 지원, '하이커 그라운드'를 통한 트레킹 코스 관리 등이 그 예시이다. 이러한 노력은 국민의 일상 속 여행 문화를 정착시키고 지역 경제에 활력을 불어넣는 데 기여한다.

한국관광공사는 관광 산업 전반의 경쟁력 강화와 지속 가능한 성장을 위해 다양한 지원 사업과 정책 개발을 수행한다. 주요 사업으로는 관광기업의 혁신과 성장을 돕는 '관광기업 혁신바우처' 지원, 중소 관광 기업 간 협업을 통한 공동 성장 모델인 '관광두레' 사업 운영, 그리고 국제 회의 및 행사 유치를 지원하는 'K-MICE' 사업[8] 등을 추진한다.

또한, 관광 산업의 디지털 전환과 인공지능 기술 접목을 위한 '관광산업 AI 혁신' 사업을 통해 스마트 관광 생태계를 조성하고 있다. 관광 분야 전문 인력 양성을 위해 '관광전문인력포털'을 운영하며, 교육 프로그램과 일자리 정보를 제공한다. 더불어 관광 정책 수립의 기초 자료로 활용하기 위해 빅데이터를 분석한 '한국관광 데이터랩' 서비스를 운영하여 시장 동향을 파악하고 공유한다.

한국관광공사는 관광객들에게 체계적인 정보를 제공하기 위해 다양한 관광 정보 서비스를 운영한다. 대표적인 서비스로는 공식 여행 정보 포털 '대한민국 구석구석'이 있다. 이 포털은 한국어를 비롯해 영어, 일본어, 중국어 등 다국어로 서비스되며, 국내외 관광객을 대상으로 여행지 소개, 맛집 정보, 숙박 시설 안내, 축제 및 행사 일정, 맞춤형 여행 코스 추천 등 방대한 관광 정보를 제공한다.

또한, 스마트폰 사용자가 증가함에 따라 모바일 애플리케이션 서비스도 강화하고 있다. '대한민국 구석구석' 앱을 통해 오프라인에서도 실시간으로 정보를 검색하고 디지털 관광주민증을 발급받는 등 편의 기능을 이용할 수 있다. 이 외에도 인공지능 기술을 활용한 'AI 여행기사 요약' 서비스, 사용자 후기를 분석한 'AI 사용자 후기 요약' 서비스를 도입하여 정보 접근성을 높이고 있다.

공사는 관광 정보의 신뢰성과 정확성을 유지하기 위해 지속적으로 콘텐츠를 갱신하고, 사용자 피드백을 반영하는 시스템을 운영한다. 이러한 디지털 정보 서비스는 자유여행객의 증가와 맞물려 한국 관광의 접근성을 혁신적으로 개선하는 핵심 수단으로 자리 잡았다.

Imagine your Korea는 한국관광공사의 대표적인 글로벌 관광 브랜드 캠페인이다. 이 캠페인은 대한민국의 다양한 매력과 역동적인 이미지를 세계에 알려 외국인 관광객 유치를 목표로 한다. 주로 디지털 미디어와 소셜 네트워크 서비스를 활용한 영상 콘텐츠를 중심으로 진행되며, 현대적인 감각으로 한국의 전통 문화, 예술, 대중문화, 자연 경관, 도시의 모습을 조화롭게 담아낸다.

캠페인의 대표적인 시리즈로는 'Feel the Rhythm of Korea'가 있다. 이 시리즈는 이날치와 앰비규어스 댄스 컴퍼니의 협업으로 시작되어 한국의 전통 리듬과 현대 퍼포먼스 아트를 결합한 독창적인 영상으로 큰 화제를 모았다. 이후 시즌2에서는 하이어뮤직과 AOMG 소속 힙합 아티스트들이 참여하여 K힙합과 민요를 접목한 새로운 콘텐츠를 선보이며 지속적으로 진화하고 있다. 이러한 영상들은 유튜브를 통해 전 세계에 공개되며 높은 조회수를 기록하기도 했다.

한국관광공사는 캠페인의 효과를 높이기 위해 매년 유명 연예인을 명예홍보대사로 위촉한다. 과거에는 송중기, 이종석, 엑소, 윤아 등이 참여했으며, 최근에는 뉴진스, 박보검 등 한류 스타들이 대한민국의 다양한 관광지를 소개하는 활동을 펼치고 있다. 이들의 글로벌 인지도를 활용해 젊은 세대를 포함한 다양한 관광 시장을 공략하는 전략이다.

한국관광공사TV는 한국관광공사가 운영하는 공식 유튜브 채널이다. 2019년 10월 4일에 개국하여, 주로 한국의 다양한 여행지 정보, 공사 직원의 업무 브이로그, 관광 정책 소개 영상 등을 제작하여 업로드한다. 초기에는 엔플라잉, 펭수 등 유명 인물을 투입한 콘텐츠도 제작했으나 상대적으로 낮은 조회수와 구독자 수를 기록하기도 했다.

주요 콘텐츠로는 '고향극장 시즌2', '목슐랭', '내 이름은 공노비' 등이 있으며, 한국의 지역별 매력을 소개하는 데 중점을 둔다. 이 채널은 해외 관광객 유치보다는 국내 관광 활성화와 국민들에게 다채로운 관광 정보를 제공하는 데 보다 초점을 맞추고 운영되는 경향을 보인다.

한국관광공사는 국가 관광 홍보의 효과를 높이기 위해 2014년부터 한류 스타를 중심으로 명예홍보대사를 위촉해 왔다. 이들은 한국관광공사의 글로벌 캠페인에 참여하여 대한민국의 다양한 매력을 세계에 알리는 역할을 수행한다.

초기에는 배우 송중기와 이종석이 대사를 맡았으며, 이후 EXO, 윤아와 같은 인기 아이돌과 연예인이 참여했다. 특히 2020년대 들어서는 ITZY, 브레이브걸스, 방탄소년단, NewJeans 등 글로벌 한류 스타들의 위촉이 두드러진다. 스포츠 분야에서는 손흥민 선수가, 배우 분야에서는 이정재, 차은우, 박보검 등이 명예홍보대사로 활동하며 다양한 층위의 관광 수요를 끌어내고 있다.

이들이 참여한 대표적인 캠페인으로는 'Feel the Rhythm of Korea' 시리즈가 있다. 이 캠페인은 이날치와 앰비규어스 댄스 컴퍼니의 협업으로 시작되어 K-힙합과 민요가 결합된 독창적인 콘텐츠로 큰 화제를 모았다. 명예홍보대사 제도는 한류의 영향력을 관광 산업과 결합시켜 해외 관광객 유치에 실질적인 기여를 하는 마케팅 전략으로 평가받는다.