ILLIT

ILLIT의 멤버들은 모두 HYBE와 CJ ENM의 합작 레이블 BELIFT LAB에서 주관한 여성 아이돌 서바이벌 프로그램 《R U Next?》를 통해 선발되었다. 이 프로그램은 2023년 6월 30일부터 9월 1일까지 방송되었으며, 22명의 연습생이 데뷔조 6명의 자리를 놓고 경쟁하는 방식으로 진행되었다.

프로그램은 크게 미션 평가와 방출 시스템으로 구성되었다. 참가자들은 매회 주어진 주제의 무대를 준비하여 실력을 평가받았고, 저점수를 받은 참가자들은 탈락 위기에 처하거나 실제로 방출되는 과정을 겪었다. 최종회에서는 시청자 투표와 프로듀서 평가 점수를 합산하여 최종 6명의 데뷔 멤버가 결정되었다.

프로그램을 통해 원지운, 윤아, 민주, 모카, 이로하는 최종 데뷔 멤버로 선발되었으나, 이후 한 멤버의 개인 사정으로 인해 데뷔조가 5인조로 재편성되었다[1]. 이들은 약 7개월 간의 추가 합숙 훈련을 거쳐 2024년 3월 데뷔하게 된다.

방출형 서바이벌 프로그램 《더 드림아카데미: 게임 체인저》의 최종회에서 최종 멤버 5명이 발표되었다. 프로그램은 BELIFT LAB의 연습생들로 구성된 두 팀이 경쟁하는 형식으로 진행되었으며, 최종 멤버는 글로벌 팬 투표와 내부 평가를 종합하여 선발되었다.

최종 선발된 멤버는 윤아, 미루, 원희, 이로하, 민주이다. 이들은 프로그램 종료 후 즉시 데뷔 준비에 돌입했다. 데뷔 준비 과정에는 HYBE의 크리에이티브 팀이 전폭적으로 참여하여 그룹의 음악, 콘셉트, 비주얼 디렉션을 구체화했다.

데뷔 싱글의 제작은 약 4개월간 집중적으로 이루어졌다. 그룹명 'ILLIT'는 'I WILL IT'의 축약형으로, '원하는 것은 이루겠다'는 의지를 담은 이름이다[2]. 데뷔 일정과 초기 콘셐트 아트가 2024년 2월 말 공개되었으며, 3월 25일 데뷔 싱글 《SUPER REAL ME》를 발매하며 정식 데뷔를 이루었다.

ILLIT은 총 5명의 멤버로 구성되어 있다. 모든 멤버는 방출형 서바이벌 프로그램인 《R U Next?》를 통해 선발되었다. 멤버들의 평균 연령은 2004년생이며, 한국인 멤버 2명과 일본인 멤버 2명, 대만계 호주인 멤버 1명으로 이루어진 다국적 그룹이다.

멤버별 기본 프로필은 다음과 같다.

윤아는 그룹의 리더를 맡으며 안정적인 무대 매너와 퍼포먼스를 보여준다. 미루는 탄탄한 보컬 실력으로 그룹의 메인보컬 역할을 수행한다. 원희는 뛰어난 춤 실력과 비주얼로 주목을 받았으며, 이로하는 특유의 음색과 래퍼로서의 가능성을 인정받았다. 막내 민주는 호주 출신으로 다국적 팬덤과의 소통에 강점을 지닌다.

모든 멤버는 데뷔 전 서바이벌 프로그램에서 장기간 경쟁하며 실력을 쌓았고, 이 과정에서 팀워크와 개인적인 색채를 발전시켰다. 그룹의 공식 데뷔일은 2024년 3월 25일이다.

ILLIT의 멤버들은 각각 메인 보컬, 리드 보컬, 서브 보컬, 메인 댄서, 리드 댄서, 서브 댄서, 리드래퍼, 서브래퍼, 센터, 리더, 얼굴, 막내 등 공식적인 포지션보다는 유기적인 역할 분담과 조화를 중시하는 경향을 보인다. 이는 HYBE 계열사 BELIFT LAB의 그룹 운영 철학과도 연결된다.

멤버들은 특정 포지션에 고정되기보다는 곡의 콘셉트와 파트에 따라 자신의 강점을 발휘하는 방식으로 활동한다. 예를 들어, 안무에서 두각을 나타내는 멤버가 퍼포먼스의 하이라이트를 담당하거나, 음악적 표현력이 뛰어난 멤버가 곡의 중요한 보컬 파트를 맡는 식이다. 이러한 유연한 역할 체계는 다채로운 콘셉트 소화에 유리하며, 각 멤버의 개성을 최대한 살릴 수 있는 환경을 조성한다.

공식적인 리더는 지정되지 않았으나, 멤버들 간의 자연스러운 조율과 팀워크를 통해 그룹을 이끌어간다. 막내는 팀의 분위기를 밝게 하는 역할을 자주 수행하며, 센터는 곡과 퍼포먼스의 전체적인 이미지를 집중적으로 표현하는 포인트 멤버로 기능한다.

ILLIT은 2024년 3월 25일, 첫 번째 싱글 앨범 《SUPER REAL ME》로 데뷔했다. 이 앨범은 총 3곡이 수록되었으며, 타이틀곡은 〈Magnetic〉이다. 데뷔 싱글의 콘셉트는 '초현실적인 나'로, 멤버들이 자신만의 독특한 매력을 발견하고 표현하는 과정을 담았다.

타이틀곡 〈Magnetic〉은 팝과 일렉트로닉 사운드가 결합된 업템포 곡이다. 가사는 상대를 강력하게 끌어당기는 매력을 자석에 비유하여 표현했다. 이 곡은 독특한 신스 사운드와 중독성 있는 후렴구가 특징이며, 몽환적이면서도 에너지 넘치는 분위기를 만들어냈다. 뮤직비디오는 화려한 색감과 초현실적인 세트, 역동적인 안무를 통해 그룹의 콘셉트를 시각적으로 구현했다.

수록곡으로는 〈My World〉와 〈Midnight Fiction〉이 포함되었다. 〈My World〉는 그룹의 자신감과 당당함을 드러내는 트랙이며, 〈Midnight Fiction〉은 밤의 감성과 몽상을 담은 서정적인 곡이다. 이 두 곡은 타이틀곡과는 다른 분위기로 그룹의 음악적 스펙트럼을 보여주었다.

《SUPER REAL ME》는 데뷔와 동시에 국내외 주요 음원 차트 상위권에 진입하며 강렬한 신호탄을 올렸다. 특히 〈Magnetic〉은 음악 방송에서 여러 1위 후보에 오르며, 신인 그룹으로서는 이례적인 주목을 받는 성과를 기록했다[4].

ILLIT의 음반은 주로 싱글 앨범 형태로 발매된다. 데뷔 싱글 《SUPER REAL ME》에는 타이틀곡 "Magnetic"을 비롯해 총 세 트랙이 수록되었다. "Magnetic"은 몽환적이면서도 중독성 있는 신스 사운드가 특징인 업템포 곡이다. 수록곡 "My World"는 보컬 멜로디를 강조한 미디엄 템포 곡이며, "Lucky Girl Syndrome"은 경쾌한 팝 느낌의 곡이다.

두 번째 싱글 《Midnight Fiction》의 타이틀곡은 "Liar Liar"이다. 이 곡은 펑키한 베이스 라인과 경쾌한 리듬이 돋보인다. 앨범에는 "Midnight Fiction"과 "The Siren"이 추가로 수록되어 있다. "Midnight Fiction"은 앨범의 컨셉을 담은 인트로 트랙에 가깝고, "The Siren"은 강렬한 퍼포먼스와 어우러지는 일렉트로닉 사운드를 지닌 곡이다.

모든 수록곡의 작사와 작곡, 편곡에는 소속사 BELIFT LAB의 전속 프로듀서 팀이 참여하며, 일부 멤버도 작사 과정에 참여한다. 앨범의 물리적 패키지는 포토북, 포토카드, 포스터 등 다양한 구성으로 제작되어 팬들에게 선보인다.

ILLIT은 데뷔 싱글 《SUPER REAL ME》의 타이틀곡 〈Magnetic〉으로 음악 방송 활동을 시작했다. 첫 방송은 2024년 3월 25일 방송된 Mnet의 《엠카운트다운》이었으며, 이후 KBS2 《뮤직뱅크》, MBC 《쇼! 음악중심》, SBS 《인기가요》 등 주요 음악 프로그램에 출연하며 정규 방송 활동을 진행했다.

활동 기간 동안 ILLIT은 독특한 퍼포먼스와 안무로 주목을 받았다. 〈Magnetic〉의 포인트 안무는 "자석 끌림"을 형상화한 동작으로, 멤버들의 군무와 개인 파트가 조화를 이루는 구성이 특징이었다. 특히 유나의 중심 포지션과 원희의 안정적인 보컬이 라이브 방송에서 호평을 받았다.

이들은 음악 방송에서 1위 후보에 여러 차례 오르며 신인답지 않은 인기를 입증했다. 또한 《엠카운트다운》, 《쇼! 음악중심》 등에서는 데뷔 기념 특별 인터뷰와 비하인드 영상을 공개하며 팬들과의 소통을 이어갔다. 활동 말미에는 앵콜 무대에서 팬 서비스를 적극적으로 선보이는 모습을 보여주었다.

ILLIT의 안무는 군무의 정확성과 동시에 개별 멤버의 개성을 표현하는 데 중점을 둔다. 그룹의 대표적인 퍼포먼스 특징은 '포인트 안무'로, 노래의 메인 후크 부분에 등장하는 직관적이고 중독성 있는 움직임을 포함한다. 이러한 안무는 팬들이 쉽게 따라 할 수 있도록 설계되어 챌린지 문화 확산에 기여한다. 특히 손동작과 표정 연기를 세심하게 구성하여 곡의 가사와 분위기를 시각적으로 전달한다.

멤버들은 군무의 완성도를 높이기 위해 긴밀한 호흡을 맞추며, 포메이션 변화가 빠르고 역동적인 편이다. 안무에는 종종 대칭적이고 기하학적인 배열이 사용되며, 이는 칼군무로 평가받는 정확한 라인과 각도를 만들어낸다. 퍼포먼스 전체에서 강약 조절이 뚜렷하여, 부드러운 웨이브 동작과 날카로운 히트 동작이 대비를 이룬다.

퍼포먼스는 종종 스토리텔링 요소를 포함하여, 곡의 전체적인 내러티브를 무대 위에서 구현하려는 시도를 보인다. 안무의 시작과 끝이 명확하게 구분되어 하나의 완결된 공연을 구성한다. 이러한 특징들은 ILLIT이 데뷔 초기부터 강력한 퍼포먼스 능력으로 주목받는 데 기여했다.

그룹의 콘셉트는 트랜스휴머니즘과 사이버펑크 미학에서 영감을 받아, 인간과 기술의 융합된 미래를 상징한다. 그룹명 'ILLIT'은 'I will it'의 축약형으로, 의지와 소망을 현실로 만드는 능동적인 존재를 의미한다. 이는 디지털 네이티브 세대의 정체성과 미래지향적인 세계관을 반영한다.

시각적 이미지는 선명한 색감, 기하학적 패턴, 사이버펑크적 조명과 CG 그래픽을 활용한 하이테크 감성을 강조한다. 의상은 미니멀하면서도 구조적인 실루엣에 메탈릭 소재나 반투명 소재를 접목하여 기계와 유기체의 경계를 모호하게 한다. 뮤직비디오와 콘셉트 포토에서는 가상 공간, 홀로그램, 데이터 스트림 등 디지털 환경을 배경으로 멤버들을 배치한다.

이러한 콘셉트는 음악과 퍼포먼스에 통합되어 나타난다. 가사에는 '초월', '연결', '다음 차원'과 같은 모더니즘적 어휘가 등장하며, 안무에는 로봇 같은 정교한 군무와 기계적인 움직임이 특징적으로 포함된다. 그룹은 현실과 가상, 인간과 AI의 경계를 넘나드는 넥스트 제너레이션 아이돌로서의 정체성을 구축한다.

BELIFT LAB은 HYBE의 자회사로, 아이돌 그룹의 기획 및 제작을 전문으로 하는 기획사이다. 2018년 CJ ENM과 HYBE의 합작 투자로 설립되었으며, 두 기업의 자원과 노하우를 결합한 협업 모델을 지향한다[7]. 주요 사업 분야는 아티스트 매니지먼트, 음반 및 콘텐츠 제작, 글로벌 마케팅 전개 등이다.

BELIFT LAB의 대표적인 성과는 남자 아이돌 그룹 ENHYPEN의 성공적인 데뷔와 육성이다. ENHYPEN은 방송사 Mnet과 공동 제작한 오디션 서바이벌 프로그램 'I-LAND'를 통해 선발되어 2020년 데뷔했으며, 이는 회사의 핵심 비즈니스 모델을 보여주는 사례가 되었다. ILLIT 또한 동일한 프랜차이즈 프로그램인 'R U Next?'를 통해 멤버가 선발되어, BELIFT LAB이 서바이벌 프로그램을 통한 체계적인 아이돌 발굴 및 데뷔 시스템을 구축하고 있음을 보여준다.

회사의 운영 구조는 HYBE의 전반적인 크리에이티브 디렉션과 글로벌 인프라를 바탕으로 하면서도, 독자적인 기획과 제작을 진행하는 형태를 취한다. 이는 음악적 색채와 그룹의 콘셉트를 구축하는 데 있어 일정한 자율성을 부여받는 동시에, HYBE의 광범위한 유통망과 팬 커뮤니티 플랫폼인 Weverse를 활용할 수 있는 강점을 의미한다.

ILLIT은 BELIFT LAB을 통해 데뷔했으며, BELIFT LAB은 HYBE와 CJ ENM의 합작 회사이다. 따라서 ILLIT의 활동과 전반적인 방향성은 HYBE의 전략과 자원과 밀접하게 연결되어 있다.

HYBE는 ILLIT의 음악 제작, 마케팅, 글로벌 진출에 있어 핵심적인 역할을 한다. HYBE 내 프로듀서와 작곡가들이 앨범 제작에 참여하며, HYBE의 전 세계적인 유통 네트워크와 플랫폼을 통해 음원과 콘텐츠가 공개된다. 또한 HYBE의 다른 소속 아티스트들과의 협업이나 교류 프로그램을 통한 시너지 창출도 가능한 구조 안에 있다.

ILLIT은 HYBE가 공개한 '하이브 2.0' 전략의 일환으로 주목받는 그룹 중 하나이다. 이 전략은 다수의 신인 그룹을 체계적으로 론칭하여 레이블 다각화를 이루는 것을 목표로 한다[8]. ILLIT의 성공 여부는 HYBE의 이러한 미래 지향적 사업 모델의 실효성을 가늠하는 지표 중 하나로 평가받는다.

팬덤의 공식 명칭은 'LILLY'이다. 이 명칭은 그룹명 ILLIT의 철자를 재배열하여 만들어졌으며, 팬들이 그룹의 또 다른 일부라는 의미를 담고 있다[11]. 명칭은 2024년 데뷔 직후 공식 SNS를 통해 발표되었다.

팬덤 LILLY는 주로 트위터, 인스타그램, 티켓팅 등 다양한 온라인 커뮤니티에서 활동한다. 팬들은 멤버별 지지 모임을 운영하며, 음악 방송 출연 시 현장 응원을 조직하거나 음원 및 음반 차트 지원 활동을 전개한다. 공식 팬클럽 가입 절차와 혜택은 소속사 BELIFT LAB을 통해 순차적으로 공개될 예정이다.

팬들과 그룹 간의 상호작용을 상징하는 공식 구호와 상징색 또한 존재한다. 구호는 "Hello, we are ILLIT!"이며, 상징색은 그룹의 컨셉과 이미지를 반영한 특정 색상으로 정해졌다[12]. 이 요소들은 팬덤 문화의 정체성을 형성하는 기초가 된다.

ILLIT의 데뷔 싱글 《SUPER REAL ME》의 타이틀곡 "Magnetic"은 국내외 주요 음원 차트에서 강력한 성과를 기록했다. 데뷔 직후 한국의 대표적인 음원 사이트인 멜론, 지니 뮤직, 벅스의 실시간 차트에서 상위권에 진입했으며, 특히 글로벌 시장에서 두각을 나타냈다. "Magnetic"은 스포티파이의 글로벌 톱 50 차트에 진입했고, 미국 빌보드의 주요 차트인 빌보드 글로벌 200과 빌보드 글로벌 (미국 제외) 차트에도 이름을 올렸다[13].

음반 판매량 측면에서도 주목할 만한 기록을 세웠다. 데뷔 싱글 《SUPER REAL ME》는 한터차트 기준 초동(첫 주 판매량)이 38만 장 이상을 기록하며, 2024년 데뷔한 여성 아티스트 중 가장 높은 초동 판매량을 달성했다. 이는 소속사 BELIFT LAB의 기획력과 HYBE의 글로벌 네트워크, 그리고 방출형 서바이벌 프로그램을 통해 형성된 팬덤의 높은 기대치가 반영된 결과로 해석된다.

이러한 차트 성적은 데뷔 동기인 뉴진스의 '하이브 여자 신인' 계보를 잇는 성공적인 시작으로 평가받으며, 국내를 넘어 글로벌 K팝 시장에서도 주목받는 가능성을 보여주었다. 음원과 음반 양쪽에서 고른 인기를 얻은 점이 특징이다.