학꽁치

학꽁치는 조기어강 청어목 밑보리멸과에 속하는 바닷물고기이다. 학명은 *Cololabis saira*이다. 몸이 가늘고 길며, 은백색의 광택이 나는 비늘이 특징이다. 주로 북태평양의 한대 및 아한대 해역에 광범위하게 분포하며, 계절에 따라 큰 무리를 지어 회유하는 표층어류이다.

식용으로 널리 이용되며, 특히 일본에서는 가을을 대표하는 회귀어 중 하나로 여겨진다. 주로 건어물이나 통조림으로 가공되며, 생선으로도 소비된다. 한국과 일본, 러시아 등지에서 중요한 상업성 어획 대상종이다.

생태적으로는 플랑크톤을 주로 섭식하는 식성을 가지며, 특히 동물성 플랑크톤을 먹는다. 빠른 성장 속도와 짧은 생애주기를 가진 것이 특징이다.

학꽁치는 조기어강 농어목 학꽁치과(Trichiuridae)에 속하는 대표적인 어종이다. 학꽁치과는 몸이 매우 길고 납작하며 꼬리 지느러미가 퇴화된 특징을 가진 어류들을 포함한다.

학꽁치의 학명은 *Trichiurus lepturus*이다. 이는 린네가 1758년 처음 기재한 종으로, 전 세계의 온대 및 열대 해역에 널리 분포하는 단일 종으로 간주되기도 한다. 그러나 일부 연구자들은 지리적 분포와 미세한 형태적 차이를 근거로 여러 아종의 존재를 주장하기도 한다[1]. 계통분류학적으로 학꽁치는 농어목 내에서 갈치와 같은 다른 길쭉한 형태의 어류들과는 별개의 과를 형성한다.

지역에 따라 다양한 방언명이 존재한다. 제주도에서는 '학꼬시' 또는 '학고시'라고 부르며, 경상도 일부 지역에서는 '학꽁이'라고도 한다. 일본어명은 '다치우오(タチウオ)'이며, 이는 '서 있는 물고기'라는 뜻으로, 죽은 후에도 꼬리로 서 있는 것처럼 보이는 모습에서 유래했다. 영어로는 'Largehead hairtail' 또는 'Cutlassfish'라고 부른다. 중국어에서는 '대어(带鱼)'라고 하며, 이는 '띠 모양의 물고기'를 의미한다.

몸은 가늘고 길며 측면이 납작한 유선형이다. 주둥이는 뾰족하고 길게 돌출되어 있으며, 아래턱이 위턱보다 약간 길다. 양턱에는 날카로운 이빨이 나 있다. 등지느러미는 몸의 중앙보다 약간 뒤쪽에 위치하며, 뒷지느러미는 등지느러미의 끝부분과 거의 마주보는 위치에 있다. 꼬리지느러미는 깊게 갈라진 가랑이형이다.

몸 빛깔은 등쪽이 짙은 청녹색을 띠고 배쪽은 은백색이다. 몸통 측면에는 은빛 광택이 강한 넓은 세로띠가 선명하게 나타난다. 비늘은 매우 작고 둥글며 쉽게 떨어지는 특징이 있다. 측선은 몸의 배쪽 가까이에 위치하며, 거의 직선 형태를 이룬다.

일반적인 성체의 크기는 체장 30~40cm, 체중 200~400g 정도이다. 그러나 최대 50cm 이상 자라는 개체도 보고된다. 몸의 길이에 비해 눈은 상대적으로 크다.

학꽁치는 주로 북태평양의 한대 및 아한대 해역에 널리 분포하는 대표적인 표층어류이다. 특히 한국, 일본, 러시아 동부 연안을 따라, 그리고 베링해부터 캘리포니아 북부에 이르는 북아메리카 서안까지 광범위하게 서식한다.

주요 서식 수역은 수심 200미터 이내의 대륙붕 위나 그 주변의 표층이다. 수온이 5~15°C 사이인 비교적 차가운 물을 선호하며, 난류와 한류가 만나는 조경 수역에서 특히 많이 발견된다[4]. 한국에서는 동해 전 연안과 남해 동부, 제주도 주변 해역에서 흔히 관찰된다.

계절에 따라 수직 및 수평으로 규칙적인 회유를 한다. 봄과 여름에는 먹이 활동을 위해 연안 가까이의 표층으로 이동한다. 가을이 되면 산란을 위해 보다 깊은 외해로 이동하기 시작하며, 겨울철에는 주로 수심 100~200미터 사이의 심층에 머무는 경향이 있다. 이러한 회유 패턴은 수온 변화와 먹이 생물의 분포에 크게 영향을 받는다.

학꽁치는 주로 동물성 플랑크톤을 섭취하는 육식성 어류이다. 특히 작은 크릴, 요각류, 어린 물고기 등을 먹이로 삼는다. 이들은 먹이를 찾아 수심을 수직으로 이동하는 습성을 보이는데, 주로 밤에는 표층 가까이로 올라와 먹이 활동을 하고 낮에는 비교적 깊은 수층으로 내려간다[6]. 이러한 행동은 포식자를 피하고 먹이원을 효율적으로 추적하기 위한 적응으로 여겨진다.

번식은 주로 봄에서 여름에 걸쳐 이루어진다. 암컷은 수심이 깊고 수온이 비교적 낮은 해역에서 수십만 개에 달하는 부유성 알을 산란한다. 부화한 자어는 플랑크톤 생활을 하며 성장하다가 점차 성어의 형태와 습성을 갖추게 된다. 성장 속도는 비교적 빠른 편이며, 성체가 되기까지 보통 2~3년이 소요된다.

이들은 군집 생활을 하는 경향이 있으며, 특히 회유 시기에 큰 무리를 형성한다. 주요 포식자로는 고등어, 참치, 상어 등의 대형 어류와 바다표범, 고래 등이 있다. 학꽁치는 먹이 사슬에서 중간 소비자의 위치를 차지하며, 해양 생태계의 물질 순환에 중요한 역할을 한다.

학꽁치는 주로 표층 트롤 어업과 유자망 어업으로 어획된다. 표층 트롤은 어선이 해수면 가까이 그물을 끌며 이동하며 떼 지어 다니는 학꽁치를 포획하는 방식이다. 유자망은 그물을 일정 시간 해류에 맡겨 두었다가 회수하는 방법으로, 주로 야간에 등불을 이용해 어군을 유인한 후 실시한다. 이 외에도 연안에서는 선인장망이나 안강망을 이용한 어업도 이루어진다.

식용으로 널리 이용되며, 주로 생선구이나 조림으로 조리된다. 살은 흰색으로 담백하고 부드러운 맛을 지녔으며, 가시가 비교적 적어 먹기 편리하다. 가공 방식으로는 통조림이나 냉동 제품이 많이 생산되며, 특히 훈제 제품으로도 유명하다. 일본에서는 '사오리'(サヨリ)라고 불리며, 회나 초밥의 재료로도 사용된다.

가공 과정에서 발생하는 부산물은 어분이나 사료의 원료로 재활용된다. 최근에는 신선도를 유지한 상태로 유통하는 냉장 기술의 발달로 소비 시장이 확대되고 있다.

학꽁치는 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다. 이는 전 세계적으로 개체군이 비교적 안정적이며, 현재 멸종 위기에 처해 있지 않음을 의미한다[10]. 그러나 이 평가는 광범위한 분포와 높은 번식력을 바탕으로 한 것으로, 특정 지역의 개체군이나 어업 관리에 대한 세부적인 고려를 배제하지는 않는다.

주요 생산국인 일본, 러시아, 한국 등은 학꽁치 어업에 대해 일정한 규제를 시행하고 있다. 예를 들어, 어획 가능한 크기, 어획 시기(어기), 허용 어획량(TAC 제도) 등을 정하여 지속 가능한 어업을 유지하려 노력한다. 특히 일본 근해에서는 중요한 상업성 어종으로, 자원 상태를 정기적으로 조사하고 어획 통계를 관리한다.

기후 변화는 학꽁치 자원에 대한 장기적인 잠재적 위협 요인으로 지목된다. 학꽁치는 한류의 영향을 강하게 받는 어종으로, 해수 온도의 상승은 그들의 서식지와 회유 경로, 먹이 생물의 분포에 변화를 초래할 수 있다. 이는 결국 어획량 변동에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 지속적인 모니터링과 기후 변화에 대응한 적응적 관리 전략이 필요하다.

학꽁치는 한국과 일본 등지에서 오랜 세월 식문화와 민속에 스며들어 다양한 문화적 양상을 보인다. 한국에서는 주로 경상도와 전라도 등 남해안 지역에서 많이 소비되어 지역 특색 요리의 재료로 활용되었다. 반찬으로 간단히 구이로 먹거나, 김치와 함께 볶는 '꽁치김치볶음' 등이 전통적인 조리법이다.

일본에서는 학꽁치를 사나마(サンマ)라 부르며, 단풍과 함께 가을을 대표하는 상징으로 여긴다. '사나마의 맛은 가을이 깊어질수록 좋아진다'는 속담이 있을 정도로 제철 음식으로 중시된다. 가을이 되면 소금구이(시오야키)나 생선회(사시미)로 즐기며, 특히 구이를 할 때 꼬리를 잡고 먹는 모습이 전형적인 가을 풍경이다.

다음은 학꽁치가 등장하는 대표적인 문화 콘텐츠와 행사이다.

한편, 학꽁치는 회유성 어류로서 풍요와 풍년을 기원하는 의미로 여겨지기도 했다. 그러나 남획과 환경 변화로 인한 어획량 변동은 최근 이러한 전통과 문화에 위협이 되고 있다.

• 위키백과 - 학꽁치

• 한국민족문화대백과사전 - 학꽁치

• 국립수산과학원 - 학꽁치

• 해양수산부 해양생물자원정보 - 학꽁치

• [국가생물종지식정보시스템 - 학꽁치](https://www.nature.go.kr/kbi/species/species_view.do?species_cd=MFMA0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000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