하인츠 구데리안

하인츠 구데리안은 1888년 6월 17일 프로이센의 쿨름에서 태어났다. 그의 아버지 프리드리히 구데리안는 독일 제국 육군의 장교였으며, 이는 그가 군인 가문의 전통을 이어받는 계기가 되었다.

구데리안은 1901년부터 1907년까지 카를스루에와 베를린-리히터펠데의 사관학교에서 교육을 받았다. 1907년 2월, 그는 하노버 소재의 제10(하노버) 야전포병연대에 소위로 임관하여 초기 군 경력을 시작했다. 그러나 그는 보병 부대가 아닌 포병 부대에 배치되었다. 1907년 10월부터 1908년 1월까지 그는 메츠의 육군 대학에서 단기 과정을 수료했으며, 이후 1911년에는 제3(동프로이센) 통신대대에서 근무하며 통신 기술에 대한 전문 지식을 쌓았다.

제1차 세계 대전이 발발하자, 구데리안은 통신 장교와 참모 장교로 복무했다. 그는 서부 전선과 동부 전선 모두에서 근무했으며, 주로 참모 업무와 통신 업무를 담당했다. 이 시기의 경험은 그가 후일 전격전 이론을 발전시키는 데 있어 통신과 지휘 통제의 중요성을 깨닫는 데 영향을 미쳤다. 전쟁 중 그는 대위로 진급했으며, 철십자 훈장을 수여받았다.

하인츠 구데리안은 1922년부터 기갑 병기와 그 운용 이론에 본격적인 관심을 갖기 시작했다. 당시 그는 제국방위부(Reichswehr) 소속으로, 제1차 세계 대전의 교착된 참호전을 극복할 새로운 전쟁 양식을 모색하는 임무에 참여했다. 그는 영국의 군사 이론가 J. F. C. 풀러와 베이즐 리델 하트의 저술, 그리고 프랑스의 샤를 드 골 대위의 이론에 깊은 영향을 받았다. 특히 기동력과 돌파력을 갖춘 기계화 부대가 전선을 단번에 붕괴시킬 수 있다는 개념에 매료되었다.

구데리안은 이론 연구를 넘어 실질적인 훈련과 시험에 열중했다. 그는 카마즈(Camaix)나 합성물로 만든 모형 전차를 이용해 부대 기동 훈련을 지휘했으며, 1929년에는 스웨덴에서 실시된 기계화 부대 훈련에 참관하여 실제 전차의 운용을 관찰하는 기회를 가졌다. 이러한 경험을 바탕으로, 그는 단순히 보병을 지원하는 수단이 아닌, 독립적으로 작전을 수행할 수 있는 강력한 기갑 사단의 창설을 주장하기 시작했다.

그의 핵심 아이디어는 전차를 분산시키지 않고 대규모로 집중하여 사용하는 것이었다. 그는 전차, 기계화 보병, 포병, 공병, 그리고 가장 중요한 요소인 무선 통신이 하나의 유기적인 전투 단위로 통합되어야 한다고 보았다. 이 통합된 기갑 부대는 적의 방어선을 빠르게 돌파한 후, 후방의 지휘소와 보급선을 타격하여 적 전체의 붕괴를 유도할 수 있다고 주장했다. 이 시기의 연구와 실험은 이후 그의 획기적인 전격전 이론의 토대를 마련했다.

하인츠 구데리안은 전격전 이론의 핵심으로 기갑 부대의 집중 운용 개념을 발전시켰다. 당시 보수적인 군사 지휘부는 전차를 보병 지원용으로 분산 배치하는 관행을 고수했으나, 구데리안은 전차를 독립된 전투 병기로 보고 대규모로 집중시켜야 한다고 주장했다. 그의 개념은 전차 부대를 단일한 기갑 사단 또는 군단으로 편성하여, 협동 부대인 기계화 보병, 포병, 공병, 정비 부대와 함께 독자적인 돌파 및 심공 작전을 수행하게 하는 것이었다.

이 집중 운용의 목표는 적의 방어선에 좁고 깊은 돌파구를 열어, 후방의 지휘소, 통신망, 보급로를 무력화하는 것이었다. 구데리안은 이러한 강력한 일격이 적의 전선을 붕괴시키고 조직적인 저항을 불가능하게 만들 것이라고 보았다. 그의 아이디어는 부분적으로 제1차 세계 대전의 참호전 교착 상태와 영국의 군사 이론가 J. F. C. 풀러 및 베이지일 리델하트의 기갑전 논의에서 영감을 받았다.

구데리안의 개념은 기존의 군사 교리와 몇 가지 근본적인 차이점을 보였다.

이 집중 운용 개념은 기계화 부대의 창설과 함께 실전 훈련을 통해 검증되었으며, 이후 제2차 세계 대전 초기 독일 국방군의 압도적인 성공을 이끈 실질적 작전 교리의 기반이 되었다.

하인츠 구데리안은 전격전 이론에서 기갑 부대의 돌파력과 기동성을 극대화하기 위해 통신 체계와 항공 지원의 통합이 필수적이라고 보았다. 그는 무전기가 장착된 전차와 장갑차를 통해 부대 지휘관이 전장을 실시간으로 파악하고 신속하게 명령을 전달할 수 있어야 한다고 주장했다. 특히 지휘관의 지휘차를 전선 최전방에 배치하여 직접 상황을 판단하는 '지휘관의 선두 지휘' 방식을 강조했으며, 이를 위한 확실한 통신 수단으로 무전기의 중요성을 끊임없이 피력했다.

이러한 통신 체계는 지상 부대와 공군의 긴밀한 협력을 가능하게 하는 기반이 되었다. 구데리안은 기갑 부대의 진격 속도에 맞춰 근접 항공 지원을 제공할 수 있어야 한다고 생각했으며, 이는 슈투카 급강하폭격기 같은 항공기의 역할과 연결되었다. 그는 공군이 적의 방어 거점을 선제적으로 제압하고, 기갑 부대의 진격로를 정찰하며, 적의 증원군 이동을 차단하는 것이 전격전의 성공 조건이라고 보았다.

이러한 통합은 단순히 병과 간의 협력을 넘어, 하나의 유기적인 전투 시스템을 구축하는 것을 목표로 했다. 빠른 기갑 부대가 적의 방어선을 뚫고 깊숙이 침투할 때, 그들은 취약해질 수 있었다. 구데리안은 통신을 통한 상황 공유와 항공 지원을 통한 측면 보호가 이 취약점을 메우고 돌파의 효과를 지속시키는 핵심이라고 판단했다. 그의 이론은 이후 독일 국방군의 교리와 편제에 반영되어 전쟁 초기 여러 전역에서 그 위력을 발휘했다.

구데리안은 자신의 기갑 전술 이론을 집대성한 저서 '주의! 기갑부대!(Achtung - Panzer!)'를 1937년에 출간했다. 이 책은 단순한 군사 교범을 넘어, 기계화 부대의 집중 운용을 통한 전쟁 수행 방식의 혁명을 주창하는 선언문이었다. 그는 제1차 세계 대전의 참호전 교착 상태를 분석하며, 보병과 포병 중심의 정적 전쟁은 더 이상 유효하지 않다고 주장했다. 대신 기동성과 돌파력을 갖춘 기갑 부대를 주력으로 삼아 적의 방어선을 신속하게 돌파하고, 후방을 교란하여 전선 전체를 붕괴시키는 새로운 전쟁 개념을 제시했다.

책에서는 전차가 단독으로 운용되어서는 안 되며, 보병, 포병, 공병, 그리고 가장 중요한 근접 항공 지원과 무선 통신을 통한 긴밀한 협동이 필수적이라고 강조했다. 구데리안은 이렇게 각 병과가 통합된 기계화 부대를 '기갑 사단'으로 편성해야 한다고 주장하며, 당시 독일군 내 보수적인 장교들의 반대에도 불구하고 자신의 이론을 구체적인 편제안으로 제시했다. 그는 영국의 군사 이론가 J. F. C. 풀러와 베이즐 리델하트의 아이디어에 영향을 받았지만, 이를 독자적으로 발전시켜 실행 가능한 독일식 전격전 교리의 토대를 마련했다.

'주의! 기갑부대!'는 출간 당시 군사계에 큰 반향을 일으켰으며, 이후 독일 기갑병의 교리와 편제 발전에 직접적인 영향을 미쳤다. 이 책은 구데리안이 이후 제2차 세계 대전 초기 독일군의 압도적 승리를 이끈 실제 작전을 구상하는 이론적 근거가 되었다. 그의 아이디어는 단순한 전술적 개선이 아닌, 작전술과 전략 차원의 패러다임 전환을 요구하는 것이었다.

1939년 9월 폴란드 침공 당시, 구데리안은 제19군단을 지휘하여 독일 기갑 부대의 선봉에 섰다. 그의 군단은 제2기갑사단, 제20기갑사단 및 두 개의 기계화 보병 사단으로 구성되었다. 구데리안은 이 전역에서 자신의 이론을 실전에 적용했으며, 기갑 부대가 독립적으로 깊숙이 침투하여 적의 후방을 교란하는 전술을 성공적으로 보여주었다. 특히 브주라 강 전투에서 폴란드 군대를 포위하는 데 결정적인 역할을 했다.

1940년 프랑스 전역에서는 A집단군 소속으로 제19기갑군단을 이끌고 아르덴 숲을 통한 기습적인 돌파 작전에 참여했다. 그의 부대는 마지노선의 북쪽 끝을 우회하여 세당을 돌파했고, 이후 영국 해협으로의 신속한 진격을 주도했다. 이 작전은 그의 전격전 교리의 정점으로 평가받으며, 연합군의 방어선을 빠르게 붕괴시키는 데 기여했다.

구데리안의 부대는 프랑스 전역에서 다음과 같은 주요 진격 경로를 따라 움직였다[1].

이러한 성공은 단순히 전차의 속도뿐만 아니라, 무선 통신을 통한 효율적인 지휘 통제와 슈투카 급강하폭격기를 통한 근접 항공 지원이 결합된 결과였다. 프랑스 전역의 승리는 구데리안을 독일 내 최고의 기갑 지휘관으로 확고히 자리매김하게 했다.

제2차 세계 대전 중 독일 국방군의 주요 공세였던 바르바로사 작전이 1941년 6월 22일 시작되자, 구데리안은 제2기갑집단을 이끌고 중부 전선에서 선봉에 섰다. 그의 부대는 빠른 기동으로 소련군의 방어선을 돌파하고, 프리피야트 습지를 우회하여 깊숙이 침투하는 데 성공했다. 7월 중순에는 스몰렌스크 포위전에 참여하여 대규모 소련군 포위에 기여했다.

구데리안은 모스크바로의 신속한 진격을 강력히 주장했다. 그는 소련군이 혼란에 빠진 이 시기를 놓치지 말아야 한다고 보았다. 1941년 9월, 그의 부대는 키예프 포위전에 참여하여 또 다른 대규모 포위 섬멸전에 기여했으나, 이는 모스크바 진격 시기를 늦추는 결과를 가져왔다. 키예프 전투 후, 그의 제2기갑집단은 태풍 작전(모스크바 공격 작전)의 남쪽 갈래를 담당하여 오룔과 브랸스크를 점령하며 진격을 재개했다.

1941년 10월과 11월, 구데리안의 부대는 모스크바 남쪽 접근로를 따라 계속 진격했으나, 점점 심해지는 추위, 보급 문제, 그리고 강화된 소련군의 저항에 직면했다. 12월 초, 그의 선봉 부대는 모스크바에서 불과 30km 정도 떨어진 지역까지 도달했으나, 더 이상의 진격은 불가능해졌다. 소련군의 대규모 반격이 시작되자, 독일군 전선은 붕괴 위기에 처했고 구데리안은 후퇴를 명령했다. 이는 아돌프 히틀러의 고수 명령에 직접적으로 어긋나는 것이었다.

이러한 전술적 판단과 히틀러와의 격렬한 논쟁 끝에, 구데리안은 1941년 12월 26일 지휘권에서 해임되었다. 모스크바 진격 실패의 책임이 그에게 돌려졌으며, 이는 그의 전쟁 전반기 활약의 갑작스러운 마침표가 되었다.

1941년 12월 모스크바 진격 실패 후, 구데리안은 아돌프 히틀러와의 심각한 갈등으로 인해 보직에서 해임되었다. 그는 히틀러의 직접적인 명령에 반복적으로 불복종했으며, 특히 불리한 전황에서의 전술적 후퇴를 고집한 것이 주된 원인이었다. 이로 인해 그는 1941년 12월 26일 제2기갑군 사령관 직에서 물러나 예비역으로 편입되었다.

약 1년 반 동안 실직 상태에 머문 구데리안은 1943년 3월 1일, 독일군의 기갑 병기 생산과 훈련을 총괄하는 기갑병 총감으로 복귀했다. 이 보직에서 그는 5호 전차 판터와 6호 전차 티거 같은 신형 전차의 개발과 배치를 촉진하는 데 주력했다. 그러나 그의 영향력은 주로 병기 개발과 훈련에 국한되었고, 전선 작전에 대한 직접적인 지휘권은 회복하지 못했다.

그의 복귀는 독일군이 스탈린그라드 전투에서 치명적인 패배를 겪은 직후 이루어졌으며, 동부 전선에서의 전략적 주도권을 완전히 상실한 상황이었다. 구데리안은 기갑 부대의 재건과 현대화를 위해 노력했지만, 히틀러의 간섭과 군수 생산의 전반적인 한계로 인해 그의 노력은 제한적인 성과만을 거둘 수 있었다.

1943년 2월, 스탈린그라드 전투에서 독일 제6군이 괴멸한 후, 구데리안은 히틀러에 의해 현역으로 복귀하여 기갑병 총감에 임명되었다. 그의 주요 임무는 독일 기갑 부대의 전력 재건과 현대화를 감독하는 것이었다.

1944년 7월 20일 히틀러 암살 미수 사건 이후 대규모 숙청이 이루어지는 가운데, 구데리안은 같은 해 7월 21일 독일 국방군 육군의 총참모장으로 임명되었다. 이는 그의 군사 경력의 정점이었다. 그러나 그의 권한은 상당히 제한적이었으며, 히틀러는 작전에 대한 최종 결정권을 여전히 장악하고 있었다. 구데리안은 동부 전선에서의 전략적 후퇴와 방어선 강화를 주장했지만, 히틀러의 고집스러운 '사수 명령'과 현실을 무시한 공세 지시에 자주 맞섰다.

그의 임기 동안 주요 업무는 다음과 같았다.

1945년 3월, 구데리안은 히틀러와의 또 다른 격렬한 논쟁 끝에 건강상의 이유를 들어 최종적으로 해임되었다. 그의 총참모장 임기는 독일 군사 지휘 체계의 혼란과 히틀러의 간섭으로 인해 실질적인 전략적 성과를 거두지 못한 채 종료되었다.

1944년 7월 20일 히틀러 암살 미수 사건 이후, 구데리안은 암살 계획에 가담하지 않았음에도 불구하고, 연루된 장성들에 대한 처벌을 주저한 것으로 보여졌다. 이로 인해 히틀러의 신임을 완전히 잃게 되었다. 1945년 3월, 제3제국의 패배가 임박한 가운데, 그는 동부 전선의 전황에 대해 히틀러와 격렬하게 논쟁을 벌였다. 이 충돌을 계기로, 1945년 3월 28일 히틀러는 구데리안을 육군 총참모장 직위에서 해임하고, 그의 후임으로 한스 크렙스 대장을 임명했다.

해임된 후, 구데리안은 남은 전쟁 기간을 별다른 직책 없이 보냈다. 1945년 5월 10일, 그는 미군 제36보병사단에 항복하여 포로가 되었다. 그는 처음에는 미국의 포로 수용소에 수감되었으나, 소련이 그의 신병 인도를 요구하면서 상황이 복잡해졌다. 구데리안은 전쟁 범죄 혐의로 기소될 가능성이 있었지만, 서방 연합국은 그를 주요 전범으로 분류하지 않기로 결정했다.

그의 포로 생활 기간과 석방 과정은 다음과 같이 요약할 수 있다.

석방 후, 구데리안은 서독에서 자유의 몸이 되었고, 이후 자신의 회고록을 집필하며 여생을 보냈다. 그는 전쟁 중 자신의 역할을 변호하는 데 많은 노력을 기울였으며, 군사 이론가로서의 명성은 전후에도 지속되었다.

하인츠 구데리안의 군사 사상은 현대 기계화 전쟁의 이론적 기초를 마련하는 데 결정적인 역할을 했다. 그의 핵심 개념은 기갑 부대를 독립된 전투 병과로 인식하고, 이를 대규모로 집중 운용하여 적의 방어선을 빠르게 돌파한 뒤 후방을 교란하는 것이었다. 이는 제1차 세계 대전의 참호전과 정적 전선에 대한 근본적인 대안을 제시했으며, 속도, 기동성, 그리고 돌파력에 기반한 새로운 전쟁 양식을 정립했다.

그의 이론은 단순히 전차의 운용을 넘어, 전차 부대와 보병, 포병, 공군의 긴밀한 협력을 통한 합동 작전 체계를 강조했다. 특히 무선 통신을 통한 실시간 지휘 통제와, 근접 항공 지원을 통한 전술적 공중 우세 확보는 그의 전격전 개념의 필수 요소였다. 이는 전장에서의 상황 인식과 신속한 결정을 가능하게 하여, 기동전의 효과를 극대화하는 데 기여했다.

구데리안의 교리는 제2차 세계 대전 초기 독일 국방군의 압도적인 성공을 가능하게 한 핵심 요소였으며, 전후 세계 각국 군대의 교리 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 그의 저서 『주의! 기갑부대!』는 기갑 전술의 고전으로 자리 잡았으며, 그의 집중과 기동의 원칙은 냉전 시대 NATO와 바르샤바 조약 기구 양측의 기계화 부대 운용 개념의 토대가 되었다.

하인츠 구데리안의 군사 사상은 제2차 세계 대전 이후 새롭게 창설된 서독 연방군의 교리 형성에 지대한 영향을 미쳤다. 1955년 창군 당시 서독 군사 지도부는 구데리안의 저서와 전쟁 경험을 현대적 기계화 부대 운용의 핵심 참고 자료로 삼았다. 그의 강조점이었던 기갑 부대의 독립적이고 신속한 기동, 그리고 전차, 보병, 포병, 공군의 긴밀한 협동 작전 개념은 냉전 시기 서독 방위 전략의 기초가 되었다.

구데리안의 이론은 북대서양 조약 기구(NATO)의 방어 교리에도 통합되었다. 1960년대 NATO가 채택한 '전진 방어' 전략은 구데리안이 주창한 기동 방어 개념과 많은 부분에서 일치했다. 특히, 소련군의 압도적인 병력에 대응하기 위해 기계화 부대를 집중시켜 적의 돌파구를 신속히 차단하고 반격한다는 구상은 그의 사상의 직접적인 반영이었다.

그의 유산은 단순히 전술적 수준을 넘어, 군 조직과 장비 개발에도 영향을 끼쳤다. 서독은 전차를 단순히 보병 지원용이 아닌, 독립적인 기동 타격군의 핵심으로 설계했으며, 이는 현대 주력 전차 개념의 정립에 기여했다. 구데리안이 강조한 무선 통신의 중요성은 NATO 군대의 C4I 체계 발전에도 간접적으로 영향을 미쳤다고 평가된다[2].

구데리안의 군사적 평가는 주로 전격전 이론의 창시자이자 실천가로서의 역할에 집중된다. 그는 제1차 세계 대전의 참호전 교착 상태를 타파할 방법으로 기계화 부대의 고속 기동과 심층 타격을 강조했다. 그의 핵심 혁신은 전차를 단순히 보병 지원용이 아닌, 독립된 기갑 사단과 군단으로 집중 운용하여 적의 방어선을 돌파하고 후방을 교란하는 주력으로 삼는 것이었다. 이 개념은 당시 보수적인 군 상층부의 반대에도 불구하고, 그의 끈질긴 주장과 실험 부대 운용을 통해 점차 받아들여졌다.

그의 천재성은 전술적 개념을 넘어 작전술적 차원에서 통신과 항공 지원의 통합을 체계화한 데 있었다. 구데리안은 무선 통신을 통해 전차 부대를 실시간으로 지휘하고, 전술 항공기, 특히 슈투카 급강하폭격기를 '날아다니는 포병'으로 활용하여 진격 경로를 정리하는 체계를 확립했다. 이는 속도, 기동, 화력을 결합한 종합적 작전 개념이었으며, 그의 저서 '주의! 기갑부대!'에 잘 드러나 있다.

전쟁 초기 그의 이론은 압도적인 성공으로 입증되었다. 1939년 폴란드 침공과 1940년 프랑스 전역에서 구데리안이 지휘한 기갑 부대의 신속한 돌파는 연합군의 대응 능력을 무력화시켰다. 그의 지휘 스타일은 종종 전선 최전방에서 이루어졌으며, 부하들에게 직접적인 동기를 부여하고 상황을 즉시 판단하게 했다. 이는 당시의 관례를 깬 것이었으나, 기동전의 속도를 따라가기 위한 필수적인 요소였다.

그러나 그의 혁신에도 한계는 존재했다. 그의 개념은 주로 전술 및 작전술 수준에 치중했고, 전쟁의 정치적, 경제적, 전략적 차원을 충분히 고려하지 못했다는 비판을 받는다. 특히 바르바로사 작전 당시 광활한 소련 영토와 가혹한 기후, 보급 문제는 그의 기갑 부대가 직면한 심각한 도전이었다. 구데리안의 군사적 재능은 확실히 독일군의 전쟁 수행 방식을 혁명적으로 바꾸었지만, 그것이 전쟁의 최종적 승리를 보장하지는 못했다.

구데리안은 나치당의 당원은 아니었으나, 아돌프 히틀러의 강력한 지지자였다. 그는 히틀러가 자신의 전격전 이론을 이해하고 지원해 준 점에 대해 깊은 감명을 받았으며, 이는 군사적 목표를 위한 정치적 동맹 관계를 형성하는 데 기여했다. 히틀러 역히 구데리안의 군사적 재능을 높이 평가하며 그를 신뢰했고, 이로 인해 구데리안은 독일 국방군 내에서 빠르게 출세할 수 있었다.

그러나 그의 정치적 입장은 복잡한 양상을 보인다. 그는 나치의 인종 이데올로기나 홀로코스트와 같은 범죄에 적극적으로 가담했다는 증거는 명확히 발견되지 않는다. 반면, 히틀러에 대한 충성과 전쟁 수행에 대한 헌신은 확고했다. 1944년 7월의 히틀러 암살 미수 사건 이후, 그는 암살 계획에 가담한 장교들에 대한 처벌을 지지하는 등 체제에 대한 충성을 재확인하기도 했다.

전쟁 중 그의 역할은 주로 군사 전문가로서였다. 그는 종종 히틀러의 전략적 결정에 대해 격렬하게 반대하고 논쟁을 벌였으며, 이는 결국 그의 해임으로 이어지기도 했다. 이러한 행동은 그가 정치적 이데올로기보다는 군사적 효율성과 전술적 현실을 더 중시했음을 시사한다. 그의 회고록 '기갑지휘관'에서도 나치의 정치적 문제보다는 군사 작전의 성공과 실패에 초점을 맞추는 경향을 보인다.

종합적으로, 구데리안은 나치 체제의 열성적 당원이라기보다는 히틀러 개인에게 충성하며, 자신의 군사적 이념을 실현할 수 있는 기회를 제공한 정권과 협력한 군인으로 평가된다. 그의 군사적 혁신과 업적은 종종 그가 활동했던 범죄적 정권의 맥락과 분리되어 논의되기도 하지만, 양자의 관계는 불가분적으로 연결되어 있다.

하인츠 구데리안의 전쟁 범죄 연루 가능성은 역사가들 사이에서 지속적인 논쟁 주제이다. 그의 역할은 주로 군사 작전과 전술적 지휘에 국한되었다고 보는 시각과, 그가 고위 지휘관으로서 대규모 전쟁 범죄를 인지했거나 방조했을 가능성이 있다는 시각이 대립한다.

주요 논점은 바르바로사 작전 기간 중 발생한 일들에 집중된다. 이 작전에는 국방군 최고사령부가 발령한 '특수 명령'과 '군사법원 명령' 등이 포함되어 있었으며, 이는 게릴라에 대한 대응을 명분으로 소련 정치장교와 유대인 등을 즉결 처분하도록 허용했다. 구데리안이 지휘한 제2기갑집단은 이러한 명령을 하달했고, 그의 부대 관할 구역에서 아인자츠그루펜 등의 조직에 의한 대량 학살이 발생했다. 역사가들은 구데리안이 이러한 명령의 실행과 그 결과를 어느 정도 알고 있었는지, 그리고 이를 막기 위한 조치를 취했는지에 대해 의견이 갈린다.

일부 연구자들은 그가 전쟁 범죄에 적극적으로 가담했다는 직접적인 증거는 부족하다고 지적한다. 그들의 주장에 따르면, 구데리안의 주요 관심사는 순수 군사 작전에 있었으며, 그는 정치적·인종적 박멸 작전과 거리를 두려 했다는 것이다. 반면, 비판적 관점에서는 그가 고위 지휘관으로서 책임을 회피할 수 없다고 본다. 그의 부대가 점령지에서 강제 수용소 건설을 위한 노동력 동원에 협력했고, 그의 작전 지역에서 민간인 학살이 광범위하게 이루어졌다는 사실은, 최소한 그의 묵인 또는 방조 하에 이루어졌음을 시사한다는 주장이다. 전후 뉘른베르크 재판에서 그는 주요 전쟁 범죄자로 기소되지 않았으나, 소련 당국에 의해 전쟁 포로로 잡혀 수용되었다.