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필립스는 1891년 헤라르트 필립스와 안톤 필립스 형제가 네덜란드 에인트호번에서 설립한 다국적 기업이다. 정식 명칭은 왕립 필립스를 의미하는 Koninklijke Philips N.V.이다. 본사는 네덜란드 암스테르담 시 오스트구 옴팔동에 위치해 있다.
초기에는 탄소 필라멘트 전구 제조로 시작하여, 카세트 테이프, 컴팩트 디스크(CD), 레이저디스크(LD) 등 여러 오디오 및 비디오 포맷의 개발과 표준화를 주도하며 세계적인 가전 및 전자 기업으로 성장했다. 특히 소니와 공동 개발한 CD는 현대 음악 산업과 데이터 저장 기술에 지대한 영향을 미쳤다.
그러나 2000년대 이후 경영 전략을 대폭 조정하며, 반도체 사업을 NXP로 분사하고, TV 및 모니터 사업을 TP비전에, 오디오 사업을 매각하는 등 대부분의 소비자가전(B2C) 사업부를 정리했다. 현재는 의료기기 사업을 최우선으로 하고 있으며, 조명 사업은 시그니파이(Signify)로 분사되었다. 또한 전동칫솔, 전기면도기 등 일부 소형 생활가전은 브랜드 라이센싱을 통해 생산 및 판매되고 있다.
필립스는 1891년 헤라르트 필립스와 그의 동생 안톤 필립스가 아버지 프레데릭 필립스의 지원을 받아 네덜란드 에인트호번에서 설립한 회사이다. 초기에는 탄소 필라멘트와 백열전구 제조로 시작하여 네덜란드의 대표적인 전기전자 기업으로 성장했다. 1977년까지 필립스 가문이 직접 경영하다가 이후 전문 경영인 체제로 전환되었다.
회사는 소비자 가전 분야에서 혁신적인 발명과 업계 표준을 제정하며 두각을 나타냈다. 1963년에는 휴대용 컴팩트 카세트 테이프를 선보였고, 1982년에는 소니와 공동으로 콤팩트 디스크를 개발하여 음향 및 데이터 저장 기술의 발전에 기여했다. 또한 레이저디스크와 같은 광학 미디어 기술에도 선도적 역할을 했다.
그러나 2000년대에 접어들며 글로벌 소비자 가전 시장에서의 경쟁이 치열해지자, 필립스는 사업 구조를 대대적으로 재편하기 시작했다. 2000년대 중반부터 수익성이 낮은 사업부를 매각하거나 분사하며, 점차 전문 의료기기 사업에 집중하는 전략을 펼쳤다. 대표적으로 TV 사업은 TP비전에, 오디오 사업은 깁슨을 거쳐 TP비전에, 조명 사업은 시그니파이로 분사되었다.
이러한 변화를 통해 필립스는 현재 의료 영상 장비, 환자 모니터링 시스템, 가정용 의료기기 등 의료기기 분야를 핵심 사업으로 삼고 있다. 한때 유럽을 대표하던 종합 전자기업의 면모는 사라졌지만, 130년이 넘는 역사 속에서 축적된 기술력은 새로운 핵심 사업에서 계속되고 있다.
필립스는 네덜란드 암스테르담에 본사를 둔 글로벌 기업으로, 의료기기, 조명, 생활가전 및 브랜드 라이센싱을 주요 사업 영역으로 하고 있다. 오랜 역사를 가진 전자기기 제조사였으나, 2000년대 이후 사업 구조를 대폭 개편하며 B2B 중심의 기업으로 전환했다. 현재는 의료기기 사업에 가장 큰 비중을 두고 있으며, 조명 사업은 시그니파이로 분사되었고, 대부분의 소비자가전 사업은 매각되거나 브랜드 라이센싱 방식으로 운영되고 있다.
의료기기 분야에서는 영상진단장비, 초음파 솔루션, 환자감시장치 등을 제공하며, GE 헬스케어와 지멘스와 함께 글로벌 시장을 선도하는 'GPS'로 불린다. 조명 사업부는 독립 법인인 시그니파이가 필립스 휴와 같은 스마트 조명 제품을 생산하고 있다. 생활가전 부문에서는 전기면도기, 전동칫솔, 에어 프라이어, 커피메이커 등 소형 제품을 중심으로 필립스 브랜드를 유지하고 있다.
기술 표준 제정에도 큰 역할을 했는데, 카세트 테이프, CD, LD 등의 개발에 참여했으며, 반도체 사업부에서 개발한 MIFARE 기술은 교통카드 시스템에 최초로 적용되었다. 또한 필립스 CD-i와 같은 게임기나 필립스 VG5000µ 같은 초기 홈 컴퓨터도 제조한 바 있다. 현재는 의료기기와 브랜드 라이센싱을 핵심으로 하는 기업 전략을 추구하고 있다.
필립스는 20세기 후반부터 21세기 초반에 걸쳐 사업 구조를 대대적으로 재편하며, 기존의 핵심 사업 다수를 매각하거나 별도 법인으로 분사했다. 이는 글로벌 경쟁 심화와 수익성 악화에 대응하여, 고성장 및 고수익 사업에 집중하기 위한 전략적 선택이었다.
주요 매각 및 분사 사례는 다음과 같다. 1991년에는 대형 백색가전 사업부(냉장고, 에어컨 등)를 월풀 코퍼레이션에 매각했다. 2006년에는 반도체 사업부를 NXP라는 이름으로 분사시켰다. TV 및 모니터 사업은 2011년 홍콩의 TPV 테크놀로지와의 합작법인 TP비전으로 이관되었다. 2014년 음향 사업부(필립스 사운드)는 깁슨에 매각되었으나, 이후 TP비전이 재인수하여 현재는 MMD 홍콩 홀딩 리미티드를 통해 운영되고 있다. 2016년에는 123년 역사의 조명 사업부를 필립스 라이팅으로 분사시켰으며, 이 회사는 이후 시그니파이로 사명을 변경했다. 2021년에는 소형 생활가전 사업부를 싱가포르 사모펀드 힐하우스 캐피털에 매각하여 Versuni라는 회사로 독립시켰다.
이러한 구조 조정을 통해 필립스는 직접 생산 및 운영에서 벗어나 브랜드 라이센싱 모델을 확대하고, 자원을 의료기기와 같은 B2B 핵심 사업에 집중하고 있다. 그 결과, 현재 필립스의 주요 수익원은 의료 영상 진단 장비, 초음파 솔루션, 환자 감시 장치 등을 포함한 전문 의료기기 사업이다.
필립스코리아는 네덜란드 본사인 필립스의 한국 지사이다. 한국 시장에서는 주로 의료기기와 조명, 그리고 생활가전 부문의 제품을 공급하고 있다. 특히 전동칫솔과 전기면도기와 같은 개인 관리용 제품, 그리고 에어 프라이어와 커피메이커 등의 주방가전에서 강력한 브랜드 인지도를 가지고 있다.
의료기기 부문에서는 병원과 클리닉을 대상으로 영상진단장비, 초음파 기기, 환자감시장비 등을 판매하며, 국내 의료기기 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 조명 사업은 2016년 시그니파이로 분사되었으나, 한국 시장에서는 여전히 필립스 브랜드로 LED 조명 및 스마트 조명 시스템을 공급하고 있다.
한국 법인은 제품의 유통, 판매, 마케팅 및 고객 지원을 담당하며, 본사의 글로벌 전략에 따라 브랜드 라이센싱을 통한 사업 모델도 운영하고 있다. 이는 TV나 오디오 제품 등 일부 카테고리에서 다른 제조사가 필립스 브랜드를 사용해 제품을 생산·판매하는 방식으로 이루어진다.
필립스는 PSV 에인트호번의 장기 스폰서로도 잘 알려져 있으며, 1970년부터 2014년까지 FIFA의 공식 파트너를 맡기도 했다. 또한 2006년부터 F1의 윌리엄스 레이싱과 스폰서십을 체결하여 2010년까지 후원했다. 기업 슬로건으로는 과거 'Let's make things better'나 'sense and simplicity'를 사용했으나, 2013년부터는 'Innovation and You'를 사용하고 있다.
설립자 안톤 필립스의 아들인 프리츠 필립스는 제2차 세계 대전 당시 382명의 유대인을 필립스 공장의 노동자로 고용하여 그들의 생명을 구해낸 공로로, 1996년 야드바셰 재단으로부터 '열방의 의인'으로 선정되었다. 그는 전후 필립스의 회장을 지냈으며, 1999년 '세기의 네덜란드 기업가'로 선정되기도 했다. 그의 타계 후 에인트호번에는 그의 동상이 세워졌다.
기업명 '필립스'는 창립자 가문의 성에서 유래한 것으로, 필리핀과는 직접적인 관련이 없다. 다만, 필리핀의 국명 유래가 된 펠리페 2세와 '필립'이라는 이름이 공통된 어원을 공유한다는 점이 있다. 또한, 공구류에서 흔히 언급되는 '필립스 나사못'은 미국인 헨리 필립스가 개발한 것으로, 본 항목의 네덜란드 기업 필립스와는 무관하다.