핀란드

핀란드의 역사에서 스웨덴 통치기는 약 600년에 걸친 긴 시기로, 12세기 중반부터 1809년까지 지속되었다. 이 시기는 핀란드가 스웨덴 왕국의 일부로서 정치, 문화, 사회적으로 깊은 영향을 받은 결정적인 시대이다.

통치는 12세기 후반부터 시작된 스웨덴의 십자군 원정으로 본격화되었다. 스웨덴은 핀란드 남서해안 지역을 정복하며 점차 세력을 확장해 나갔다. 이 과정에서 핀란드는 서유럽 문화권에 편입되었으며, 로마 가톨릭교회가 전파되어 기독교화가 진행되었다. 1362년에는 핀란드인이 스웨덴 국왕 선거에 참여할 권리를 얻었고, 16세기 구스타브 바사 국왕 치하에서 스웨덴의 강력한 중앙 집권 체제가 핀란드에도 적용되었다. 이 시기에 루터교가 국교로 채택되면서 종교 개혁이 일어났다.

스웨덴 통치 하에서 핀란드는 동방 변경의 전초기지 역할을 했다. 스웨덴과 러시아 제국 사이의 여러 전쟁에서 핀란드 영토는 주요 전장이 되었으며, 이는 주민들에게 큰 고통을 안겼다. 특히 18세기 초의 대북방 전쟁과 18세기 후반의 러시아-스웨덴 전쟁은 핀란드를 황폐화시켰다. 행정과 법 체계는 스웨덴의 모델을 따랐고, 핀란드어를 사용하는 농민 대다수와 스웨덴어를 사용하는 귀족 및 관료 계층 사이에는 사회적 격차가 존재했다.

이 장기간의 통치는 핀란드에 스웨덴어 행정 언어, 서유럽식 법률 제도, 그리고 루터교 신앙을 뿌리내리게 했다. 동시에, 전쟁의 반복적 피해는 핀란드인들에게 독자적인 정체성에 대한 생각을 싹트게 하는 계기가 되기도 했다. 이 시대는 1809년 핀란드 전쟁으로 스웨덴이 패배하고 핀란드가 러시아 제국의 핀란드 대공국이 되면서 막을 내렸다.

1809년 러시아-스웨덴 전쟁의 결과로 체결된 프레드릭스함 조약에 따라 핀란드는 스웨덴으로부터 러시아 제국에 양도되었다. 이로써 핀란드는 핀란드 대공국이라는 이름으로 러시아 제국의 자치 영토가 되었다. 초기에는 상당한 자치권을 누렸으며, 기존의 스웨덴 법률, 루터교, 사회 제도가 유지되었다.

러시아의 알렉산드르 1세는 핀란드의 대공으로 즉위하며 포르보 의회를 소집하고 자치적 지위를 보장했다. 이 시기 헬싱키가 1812년 투르쿠를 대신하여 새로운 수도로 지정되었다. 19세기 중반까지는 비교적 평화로운 시기였으며, 핀란드어와 핀란드 문화에 대한 관심이 높아지는 민족주의가 싹트기 시작했다.

19세기 후반, 특히 알렉산드르 3세와 니콜라이 2세 치하에서 러시아화 정책이 강화되었다. 이는 핀란드의 자치권을 제한하고 러시아 제국의 중앙 행정에 통합하려는 시도였다.

러시아화 정책은 핀란드 의회의 권한 침해, 핀란드 군대의 해체 시도, 러시아어의 공용어화 추진 등으로 나타났다. 이에 대한 핀란드인의 저항은 광범위했으며, 1905년 러시아 제국의 혼란기를 틈타 일시적으로 자치권을 회복하기도 했다. 그러나 이러한 갈등은 결국 러시아 혁명의 혼란 속에 핀란드가 1917년 12월 독립을 선언하는 직접적인 배경이 되었다.

1917년 12월 6일, 러시아 제국의 붕괴와 10월 혁명의 혼란 속에서 핀란드 의회는 독립을 선언했다. 이 독립 선언은 블라디미르 레닌이 이끄는 볼셰비키 정부에 의해 빠르게 승인받았다[3]. 그러나 독립 직후 국가의 정치적 방향을 놓고 좌우 진영 간의 갈등이 격화되어 1918년 짧지만 치열한 핀란드 내전이 발발했다. 백군(보수·농업 세력)과 적군(사회민주주의 세력) 간의 이 전쟁은 백군의 승리로 끝났으며, 이는 이후 핀란드 정치 구조에 지속적인 영향을 미쳤다.

내전 이후 핀란드는 공화국으로 정립되었고, 1919년 제정된 헌법은 강력한 의회와 함께 대통령제를 채택했다. 1939년에는 겨울 전쟁으로 알려진 소련의 침공을 맞아 싸웠으며, 이어서 1941년부터 1944년까지 계속 전쟁을 치렀다. 전후 핀란드는 영토의 일부를 소련에 양도하고 막대한 배상금을 지불해야 했으며, 파시즘에 동조한 죄로 독일과의 전쟁(라플란드 전쟁)도 수행했다. 이러한 어려운 조건 속에서 핀란드는 중립적이면서도 소련과의 관계를 중시하는 핀란드화 정책을 추구하며 독자적인 외교 노선을 걸었다.

냉전이 종식된 후 핀란드의 외교 정책은 크게 전환되었다. 1995년 유럽 연합(EU)에 가입했으며, 경제적으로는 노키아와 같은 첨단 기술 기업의 성장이 두드러졌다. 21세기에는 안보 환경의 변화에 대응하여, 오랜 군사적 비동맹 정책을 수정하고 2023년 4월 북대서양 조약 기구(NATO)에 정식으로 가입했다. 이는 핀란드 현대사의 중요한 분기점이 되었다.

핀란드의 현대 정치사는 안정적인 다당제와 강력한 복지 국가 모델이 특징이다. 주요 정당으로는 사회민주당, 국민연합당, 핀인당, 중앙당, 녹색동맹 등이 있으며, 이들은 다양한 연정을 구성해 왔다. 핀란드는 국제적으로 세계 경제 포럼의 국가 경쟁력 평가와 유엔의 세계 행복 보고서에서 정기적으로 상위권을 차지하며 주목받고 있다.

핀란드는 '천 개의 호수의 땅'이라는 별명으로 잘 알려져 있지만, 실제로는 약 18만 8천 개의 호수가 존재한다[5]. 이 거대한 호수군은 빙하기에 형성된 빙하의 침식과 퇴적 작용으로 생겨났다. 가장 큰 호수인 사이마 호는 유럽에서 네 번째로 큰 호수이며, 복잡한 수로로 연결된 많은 섬과 만을 가지고 있다.

국토의 약 73%는 타이가 숲으로 덮여 있어, 유럽 연합 내에서 가장 높은 산림 비율을 기록한다. 주요 수종은 소나무, 가문비나무, 자작나무이다. 이 광활한 산림은 목재, 펄프, 제지 산업의 기반이 되며, 핀란드 경제에 중요한 역할을 한다.

호수와 숲은 핀란드인의 일상과 레저 생활에 깊이 스며들어 있다. 여름에는 호수에서 수영, 카누, 낚시를 즐기고, 숲에서는 베리와 버섯 채집이 보편적이다. 겨울에는 얼어붙은 호수 위를 스키나 스노슈로 횡단하기도 한다. 모든 사람은 공유지 접근권에 따라 타인의 토지에서도 자연을 즐길 수 있는 권리가 법으로 보장된다.

핀란드는 뚜렷한 사계절을 경험하는 국가이다. 여름과 겨울의 대비가 매우 극명하며, 이는 고위도에 위치한 지리적 특성에서 비롯된다.

여름은 비교적 짧고 서늘하며 평균 기온은 15~20°C 정도이다. 이 시기에는 백야 현상이 두드러지는데, 특히 북부 라플란드 지역에서는 해가 지지 않는 '미드나잇 섬'을 경험할 수 있다. 반면, 겨울은 길고 춥고 어두우며, 남부 해안 지역도 평균 기온이 -5°C 아래로 내려간다. 북부 지역에서는 기온이 -30°C까지 떨어지기도 한다. 겨울에는 극야 현상이 나타나, 북극권以北 지역에서는 태양이 지평선 위로 전혀 떠오르지 않는 시기가 있다.

봄과 가을은 짧은 과도기적 계절이다. 봄은 눈이 녹고 자연이 되살아나는 시기이며, 가을은 풍성한 단풍으로 유명하다. 이 '러스카'라고 불리는 가을 색채는 많은 관광객을 끌어들인다. 계절별 낮의 길이 변화는 매우 커서, 헬싱키의 경우 하지에는 낮이 약 19시간 지속되지만, 동지에는 불과 6시간에 불과하다.

핀란드는 단일 의회 공화국이다. 국가 원수는 대통령이며, 정부 수반은 총리가 맡는다. 정치 체제는 강력한 의회 권한과 함께 대통령에게도 상당한 외교 및 국방 관련 권한이 부여되는 이원집정부제의 특징을 지닌다.

입법권은 단원제인 에두스쿤타가 행사한다. 에두스쿤타는 200명의 의원으로 구성되며, 4년마다 비례대표제를 통해 선출된다. 다당제 체제가 확립되어 있으며, 주요 정당으로는 사회민주당, 국민연합당, 핀인당, 중앙당, 녹색동맹, 좌파동맹 등이 있다. 내각은 총리가 이끌며, 일반적으로 의회 다수당 또는 연정을 구성한 정당들의 지지를 받아 운영된다.

대통령은 국민의 직접 선거로 선출되며, 임기는 6년이다. 대통령의 주요 권한은 외교 정책을 주도하고, 군 통수권을 가지며, 법률에 서명하고, 정부 구성 과정에 참여하는 것이다. 그러나 대부분의 행정 권한과 일상적인 정치 운영은 총리와 내각이 담당한다. 이로 인해 핀란드의 정치 체제는 의회 중심적이면서도 대통령의 권한이 상당한 독특한 형태를 띤다.

핀란드는 강력한 지방 자치 전통을 가진 국가이다. 국가 행정은 중앙 정부와 309개 자치시로 구성되며, 광역 행정 단위인 주는 2010년 행정 개혁으로 폐지되었다[6]. 각 자치시는 상당한 재정적 자율권과 법률이 정한 범위 내에서 독자적인 의사 결정권을 행사한다.

자치시의 주요 책임 영역에는 초등교육과 중등교육, 사회 복지 및 보건 서비스, 도시 계획, 환경 보호, 지역 교통 인프라 관리 등이 포함된다. 이는 복지 국가 모델의 근간을 이루며, 시민의 일상 생활과 밀접한 서비스 대부분이 지방 자치 단체를 통해 제공됨을 의미한다.

자치시의 최고 의사 결정 기관은 시민들의 직접 선거로 선출되는 시의회이다. 시의회는 예산을 심의·확정하고, 주요 정책을 수립하며, 시정부를 구성한다. 핀란드의 지방 자치는 보조성의 원칙에 기반하여, 중앙 정부보다 지방 정부가 더 효과적으로 처리할 수 있는 업무는 반드시 지방에 위임하는 것을 원칙으로 한다.

핀란드 경제는 원자재 수출에 의존하던 전통적 구조에서 벗어나 지식과 기술 기반의 고부가가치 산업을 중심으로 재편되었다. 이 전환의 핵심은 ICT 산업이며, 그 상징적인 기업이 노키아이다. 1990년대 이후 노키아의 급성장은 핀란드 경제를 선진 기술 국가 반열에 올려놓는 데 결정적인 역할을 했다. 또한 게임 산업 분야에서 앵그리버드로 유명한 로비오 엔터테인먼트와 같은 글로벌 기업들이 등장하며 핀란드를 게임 개발의 주요 거점으로 만들었다.

제조업 부문에서는 엔진과 발전설비 등 중공업 분야의 메탄올과 와르실라 같은 세계적 기업들이 경쟁력을 유지하고 있다. 이들의 제품은 선박, 발전소 등에 사용되며 높은 기술력과 신뢰성을 바탕으로 글로벌 시장에서 두각을 나타낸다. 또한 목재와 펄프 가공 기술은 핀란드의 전통적 강점을 현대화한 분야로, 제지 산업과 바이오 에너지 분야에서 첨단 기술을 선도하고 있다.

이러한 산업 구조는 비교적 적은 인구로 높은 국민 소득을 창출하는 데 기여한다. 경제 성장의 동력은 지속적인 R&D 투자와 혁신적인 스타트업 생태계에서 나온다. 핀란드 정부와 민간 부문은 교육 및 연구 인프라에 대한 투자를 아끼지 않으며, 이는 새로운 기술과 비즈니스 모델의 탄생을 촉진한다.

핀란드의 복지 국가 모델은 포괄적인 사회 보장 체계와 높은 수준의 공공 서비스를 기반으로 한다. 이 모델은 북유럽 모델의 전형으로 꼽히며, 조세를 통한 재원 조달과 보편적 복지 제공을 핵심 원칙으로 삼는다. 모든 시민은 출생부터 노년까지 교육, 의료, 실업 보험, 노후 연금 등의 혜택을 누릴 권리를 가진다[7].

주요 정책 영역은 다음과 같다.

이 모델은 높은 조세 부담을 동반하지만, 사회적 신뢰와 경제적 평등을 유지하는 데 기여한다는 평가를 받는다. 복지 재정은 주로 소득세, 부가가치세, 사회 보험료 등을 통해 마련된다. 핀란드의 복지 시스템은 지속 가능성을 위해 지속적으로 조정되며, 인구 고령화와 글로벌 경제 변화에 대응하는 새로운 과제에 직면해 있다.

핀란드의 교육 제도는 전 세계적으로 주목받는 성과와 혁신적인 접근 방식으로 유명하다. 핀란드 교육의 핵심 철학은 평등과 기회 균등에 있으며, 모든 학생에게 무상으로 제공되는 종합적인 공교육 시스템을 유지한다.

초등교육과 중등교육은 9년제 종합학교(peruskoulu)로 이루어지며, 보통 7세에 시작한다. 이 기간에는 성적보다는 개인의 성장과 학습 과정에 초점을 맞춘다. 표준화된 전국 시험은 거의 실시되지 않으며, 교사의 자율성과 전문성이 매우 존중된다. 교사는 석사 학위를 소지해야 하는 등 높은 자격을 요구받지만, 그만큼 사회적 신뢰와 자율성이 보장된다.

고등교육 단계에서는 일반 고등학교(lukio)와 직업 교육 학교(ammattikoulu)로 진로가 나뉜다. 두 경로 모두 무상이며, 졸업 후에는 대학이나 응용과학대학(polytechnic)에 진학할 수 있어 평생 학습 기회가 열려 있다. 핀란드 교육 정책의 성공 요인은 조기 교육과 보육에 대한 투자, 사회적 복지와의 연계, 그리고 모든 이해관계자 간의 협력에 있다[8].

사우나는 핀란드 사회와 문화에 깊이 뿌리박힌 전통 목욕 시설이자 생활 방식이다. 핀란드인들에게 사우나는 단순한 목욕을 넘어 휴식, 정화, 사회적 교류의 장소로 기능한다. 전통적으로 목조 건물에 돌을 가열하여 발생하는 건조한 열기와 증기를 이용하는 방식이 일반적이었으나, 현대에는 전기로 가열하는 사우나도 널리 보급되었다.

사우나 문화는 핀란드인의 일상과 밀접하게 연결되어 있다. 많은 핀란드 가정에는 개인 사우나가 있으며, 아파트 건물에도 공용 사우나가 구비되는 경우가 흔하다. 사우나에서는 높은 온도(보통 80-100°C)에서 땀을 흘린 후, 시원한 물로 샤워를 하거나 호수나 강에 뛰어드는 것이 일반적인 의식이다. 이 과정은 신체적 청정뿐만 아니라 정신적 안정과 스트레스 해소에도 기여한다고 믿어진다.

사우나는 또한 중요한 사회적 공간이다. 가족, 친구, 심지어 비즈니스 동료와 함께 사우나를 이용하며 대화를 나누는 것은 일반적인 관습이다. 이 공간에서는 사회적 지위나 계층이 무의미해지고, 보다 평등하고 솔직한 대화가 이루어진다는 인식이 있다. 이러한 문화적 중요성으로 인해, 사우나는 2020년 유네스코 인류무형문화유산에 등재되었다[9].

핀란드에는 다양한 형태의 사우나가 존재한다. 가장 전통적인 형태는 연기 사우나(Savusauna)로, 굴뚝 없이 돌 위에서 장작을 태워 연기가 실내를 가득 채운 후 환기시켜 사용하는 방식이다. 공공 사우나는 호숫가나 휴양지에 자리 잡고 있으며, 겨울에는 얼어붙은 호수에 구멍을 뚫고 얼음 목욕을 즐기는 모습도 볼 수 있다.

핀란드의 디자인은 기능성, 단순함, 자연 소재와의 조화를 중시하는 특징을 지닌다. 이는 핀란드 디자인으로 널리 알려져 있으며, 일상 생활에 스며들어 국민적 정체성의 일부가 되었다. 핀란드 건축 또한 현대에 들어 자연 환경과 조화를 이루는 합리적이고 인간 중심적인 접근법으로 국제적인 주목을 받았다.

20세기 초 아르 누보 양식의 영향을 받은 엘리엘 사아리넨 같은 건축가의 활동이 있었으며, 이후 알바르 알토가 핀란드 디자인과 건축을 세계적으로 각인시켰다. 알토는 유기적 형태, 자연 채광, 목재 사용을 강조한 건축물과 가구 디자인으로 유명하다. 그의 대표작으로는 비푸리 도서관과 파이미오 결핵요양소가 있으며, 이 작품들은 기능주의와 인간적 온정을 결합한 모범으로 평가받는다.

현대 핀란드 디자인은 지속 가능성과 환경 친화적 소재 사용에 중점을 둔다. 마리메코의 텍스타일과 패션은 독특하고 대담한 패턴으로 세계적인 명성을 얻었으며, 이타라와 같은 유리 공예 브랜드는 기능적이면서도 예술적인 제품을 생산한다. 건축 분야에서는 자연과의 통합, 에너지 효율성, 고품질 목재 사용을 중시하는 경향이 지속되고 있다.

핀란드어는 우랄어족에 속하는 언어로, 인도유럽어족에 속하지 않는 유럽의 주요 언어 중 하나이다. 핀란드의 공용어이며, 스웨덴어와 함께 핀란드의 두 공용어 지위를 가진다. 핀란드 인구의 약 90%가 모국어로 사용한다[11].

이 언어는 교착어의 특징을 뚜렷이 보이며, 단어의 문법적 관계는 주로 어미의 변화를 통해 표현된다. 명사는 15개의 격[12]으로 굴절되며, 이는 매우 복잡한 체계로 여겨진다. 어순은 비교적 자유로운 편이지만, 일반적으로 주어-동사-목적어(SVO) 순서를 기본으로 한다. 핀란드어는 모음 조화 규칙을 가지고 있어, 한 단어 내의 모음이 전설 모음이나 후설 모음으로 통일되는 경향을 보인다.

핀란드어의 역사는 크게 세 시기로 나눌 수 있다.

핀란드어는 에스토니아어, 카렐리야어 등과 가까운 친족 관계에 있으며, 이들 언어는 함께 발트핀어파를 형성한다. 헝가리어는 같은 우랄어족에 속하지만, 핀란드어와는 먼 관계에 있어 상호 이해가 불가능하다. 현대 핀란드어에는 역사적으로 스웨덴어와 러시아어에서 유입된 차용어가 상당수 존재하며, 최근에는 영어에서 들어온 신조어도 늘고 있다.

핀란드에는 핀란드어와 함께 스웨덴어가 공용어로 지정되어 있다. 이는 역사적으로 약 600년에 걸친 스웨덴의 통치 기간 동안 스웨덴어가 행정, 교육, 상류 계층의 언어로 사용된 결과이다. 1809년 러시아 제국에 합병된 후에도 스웨덴어의 지위는 유지되었으며, 1919년 독립 핀란드 공화국 헌법에서 공용어 지위가 공식화되었다.

스웨덴어 사용 인구는 전체 인구의 약 5%에 불과하지만, 그 권리는 강력히 보호받는다. 이들은 주로 오스트로보트니아 해안 지역과 올란드 제도(Åland), 그리고 남부 및 서부 해안가에 집중되어 거주한다. 올란드 제도는 자치권을 누리며 유일한 공용어로 스웨덴어를 사용하는 특별한 지역이다.

국가의 공식 지위를 반영하여 모든 공공 기관은 두 언어로 서비스를 제공해야 한다. 이는 다음과 같은 영역에서 구현된다.

언어법은 지자체를 언어적 구성에 따라 핀란드어 단일어 지자체, 스웨덴어 단일어 지자체, 또는 양언어 지자체로 분류한다. 지자체의 공용어는 소수 언어 사용자의 비율이 특정 기준(일반적으로 8% 또는 3000명)을 초과할 경우 결정된다.

헬싱키는 핀란드의 수도이자 가장 큰 도시이다. 발트해 연안에 위치한 항구 도시로, 행정상 우시마 지역에 속한다. 1550년 스웨덴의 국왕 구스타브 1세 바사에 의해 설립되었으며, 1812년 러시아 제국의 알렉산드르 1세가 투르쿠를 대신하여 핀란드 대공국의 수도로 지정하였다.

도시의 중심부에는 상원 광장과 헬싱키 대성당이 유명한 신고전주의 건축 군집이 자리 잡고 있다. 이 지역은 독일 출신 건축가 카를 루트비히 엥겔의 설계로 19세기 초에 조성되었다. 다른 주요 랜드마크로는 우스펜스키 대성당, 국회의사당, 그리고 바위를 뚫고 지어진 템펠리아우키오 교회가 있다. 도시는 디자인과 건축 분야에서 국제적인 명성을 얻고 있으며, 알바르 알토의 작품들이 곳곳에서 발견된다.

헬싱키는 활발한 문화 생활로도 유명하다. 핀란드 국립오페라, 핀란드 방송 교향악단의 본거지이며, 매년 헬싱키 페스티발 등의 다양한 행사가 열린다. 교육 측면에서는 헬싱키 대학교를 비롯한 여러 고등 교육 기관이 밀집해 있다. 교통 인프라는 철도, 버스, 지하철, 페리 네트워크가 잘 구축되어 있으며, 반타 국제공항을 통해 세계 주요 도시들과 연결된다.

라플란드는 핀란드 최북단에 위치한 지역으로, 면적은 핀란드 국토의 약 3분의 1을 차지하지만 인구는 매우 희박하다. 이 지역은 유럽에서 가장 큰 원시림과 광활한 툰드라 지대, 그리고 수많은 언덕과 호수로 이루어져 있다. 겨울에는 오로라(북극광)를 관찰할 수 있는 세계적으로 유명한 장소이며, 썰매를 끄는 순록과 함께하는 투어가 인기 있는 체험 활동이다. 여름에는 해가 지지 않는 백야 현상을 경험할 수 있어 하이킹과 캠핑을 즐기기에 이상적이다.

라플란드의 중심지인 로바니에미 시에는 공식적인 산타클로스 마을이 위치해 있다. 이 마을은 북극권 표시선을 가로지르며, 산타클로스가 거주한다는 공식 주장을 하고 있다. 방문객들은 산타클로스를 직접 만나고, 북극권 증명서를 받으며, 크리스마스 선물을 보낼 수 있는 우체국을 이용할 수 있다. 인근에는 산타파크라는 지하 테마파크도 운영되고 있다.

라플란드는 사계절별로 뚜렷한 매력을 지니고 있다. 주요 관광 활동은 다음과 같다.

이 지역의 문화는 사미인의 전통과 밀접하게 연결되어 있다. 사미인은 라플란드 원주민으로, 순록 방목을 주요 생계 수단으로 삼아 왔다. 방문객들은 사미 마을을 찾아 그들의 독특한 문화, 전통 음악 요이크, 수공예품에 대해 배울 수 있다.

핀란드는 1995년 유럽 연합(EU)에 가입하여 회원국으로 활동하고 있다. EU 가입은 핀란드의 경제 통합과 국제적 위상 강화에 중요한 전환점이 되었다. 핀란드는 유로존에 속해 있으며, 통화로 유로(€)를 사용한다. EU 내에서 핀란드는 북방 차원 정책과 발트해 지역 협력에 적극적으로 참여하며, 디지털 단일 시장과 녹색 전환 정책을 지지하는 입장을 보인다.

북대서양 조약 기구(NATO)와의 관계는 역사적으로 중립 정책을 유지해 온 핀란드에게 큰 변화였다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 안보 환경이 근본적으로 바뀌자, 핀란드는 2023년 4월 NATO에 정식으로 가입하였다. 이로 인해 핀란드와 러시아 간의 국경은 NATO와 러시아의 접경선 중 가장 긴 구간이 되었다[17]. NATO 가입은 핀란드의 안보와 방위 정책의 근간을 재정의하는 결정이었다.

EU와 NATO 모두에의 가입은 핀란드의 국제 정체성을 이중으로 규정한다. 핀란드는 EU를 통해 경제 및 규범 기반의 협력을 추구하면서도, NATO를 통해 군사적 안보 보장을 확보하는 전략을 취하고 있다. 이는 핀란드가 북유럽 국가들 사이에서도 독특한 위치를 점하게 하는 요인이다.

핀란드는 북유럽 이사회와 북유럽 장관회의를 통해 다른 북유럽 국가들과 긴밀한 협력 관계를 유지한다. 이 협력체는 1952년 설립되어 문화, 교육, 연구, 환경, 경제, 사회 정책 등 광범위한 분야에서 공동의 이익을 도모한다. 핀란드 시민은 다른 북유럽 국가에서 거주하거나 일할 때 특별한 허가 없이 거주 및 취업 권한을 가지는 등 실질적인 협력의 혜택을 누린다[18].

협력의 주요 축은 북유럽 복지 모델을 공유하고 발전시키는 것이다. 이는 포괄적인 사회 보장 제도, 높은 수준의 성평등, 강력한 공교육 체계 등을 특징으로 한다. 또한, 북극 지역의 지속 가능한 발전과 환경 보호는 핀란드, 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 아이슬란드가 공동으로 추진하는 핵심 의제 중 하나이다.

이러한 협력은 유럽 연합(EU) 내에서도 북유럽 국가 간의 공조로 이어진다. 핀란드는 EU 정책 논의에서 종종 스웨덴, 덴마크와 유사한 입장을 공유하며, 북유럽의 가치와 이익을 대변하는 데 협력한다.