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스티븐 엘리슨은 1983년 10월 7일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 태어났다. 그의 가족은 음악과 깊은 연관이 있었는데, 특히 재즈 음악계에서 유명한 앨리스 콜트레인은 그의 고모할머니이며, 존 콜트레인은 그의 고모할아버지였다. 이러한 음악적 가계의 영향으로 어린 시절부터 다양한 음악에 노출되며 성장했다.

그는 로스앤젤레스 영화 학교에서 영화 제작을 공부했으며, 이 시절부터 음악 제작 소프트웨어를 활용해 자신만의 비트를 만들기 시작했다. 그의 초기 작품은 IDM과 글리치 합의 영향을 받은 실험적인 일렉트로니카와 힙합이 혼합된 스타일을 보여주었다.

2006년, 그는 자신의 출생년도를 딴 첫 정규 앨범 '1983'을 발매하며 본격적으로 데뷔했다. 이 앨범은 워프 레코즈의 주목을 받았고, 이를 계기로 그는 해당 레이블에 영입된다. 이후 그는 라디오헤드의 곡을 리믹스하는 등 실력을 인정받았고, 2008년 발매한 두 번째 정규 앨범 'Los Angeles'를 통해 비평적, 상업적으로 큰 성공을 거두며 실험 음악계에서 주목받는 아티스트로 자리매김하게 된다.

2006년 데뷔 앨범 《1983》은 아방가르드 힙합의 영향을 받은 사운드로 주목을 받았으며, 이를 통해 영국의 실험 음악 레이블 워프 레코즈에 영입되는 계기가 되었다. 이후 2008년 발매한 정규 2집 《Los Angeles》는 로스앤젤레스의 도시적 분위기를 일렉트로니카와 글리치 비트로 풀어내며 비평적, 상업적 성공을 거두었고, 인디 음악 신에서 그의 입지를 공고히 했다.

2010년 발표한 정규 3집 《Cosmogramma》는 그의 음악적 전환점이 되었다. 퓨전 재즈와 IDM의 요소를 본격적으로 도입하여 복잡하고 다층적인 사운드스케이프를 구축했으며, 이 앨범은 서부 해안 비트 음악의 르네상스를 이끌었다는 평가를 받으며 국제적인 명성을 얻기 시작했다. 이후 2012년 《Until the Quiet Comes》와 2014년 《You're Dead!》를 통해 음악적 스펙트럼을 더욱 확장했다. 특히 《You're Dead!》에는 켄드릭 라마, 스눕 독, 썬더캣, 카마시 워싱턴 등 다양한 아티스트가 참여했으며, 빌보드 200 차트 19위에 오르는 등 대중적 영향력을 증명했다.

2019년 발매한 정규 6집 《Flamagra》는 5년 만의 정규 앨범으로, 앤더슨 팩, 조지 클린턴, 데이비드 린치 등 음악과 영화계의 거장들이 협업하며 그의 네트워크와 예술적 위상을 보여주었다. 2021년에는 넷플릭스 애니메이션 《야스케》의 사운드트랙 앨범을 발표하며 영화 음악 작곡가로서의 역량도 꾸준히 발휘하고 있다.

플라잉 로터스는 LA Film School 출신답게 영화 음악 제작에도 깊이 관여해왔다. 그의 첫 번째 주요 영화 음악 작업은 2017년 공개된 애니메이션 단편 블레이드 러너: 2022 블랙아웃으로, 영화 블레이드 러너 2049의 프리퀄 작품이다. 그는 이 작품의 사운드트랙 전곡을 작곡하고 프로듀싱하여, 원작의 사이버펑크 분위기를 현대적인 일렉트로니카와 재즈 사운드로 재해석했다.

동시에 그는 영화 감독으로도 데뷔했다. 2017년에는 직접 연출, 각본, 음악을 담당한 실험적 호러 코미디 영화 Kuso를 공개했다. 이 영화는 선데이스 퍼스트 룩을 통해 초연되었으나, 매우 기괴하고 충격적인 연출로 인해 극단적으로 갈린 평가를 받았다. 또한 그는 자체 레이블 Brainfeeder에서 배급한 영화 퍼펙트의 음악 감독을 맡는 등, 영상 매체와의 협업을 지속적으로 확장해왔다.

이러한 활동은 2021년 넷플릭스 오리지널 애니메이션 시리즈 야스케에서 절정에 달했다. 플라잉 로터스는 이 시리즈의 음악 총괄 프로듀서를 맡아 사운드트랙을 작곡하고 프로듀싱했으며, 동명의 정규 앨범 《Yasuke》를 발매했다. 이 작품을 통해 그는 애니메이션 음악과 자신의 독특한 익스페리멘탈 힙합 스타일을 결합하는 새로운 장을 열었다.

플라잉 로터스 명의로 발매한 정규 앨범은 2006년 데뷔작 1983을 시작으로, 2008년 Los Angeles, 2010년 Cosmogramma, 2012년 Until the Quiet Comes, 2014년 You're Dead!, 2019년 Flamagra, 2021년 Yasuke까지 총 일곱 장이다. 이 외에도 2007년 EP Reset과 2010년 EP Pattern+Grid World를 발표했다.

그의 음악적 여정은 초기 아방가르드 힙합과 일렉트로니카에 뿌리를 둔 1983으로 시작하여, 로스앤젤레스의 도시적 분위기를 담은 Los Angeles로 발전했다. 이후 Cosmogramma를 통해 퓨전 재즈와 복잡한 비트 작성을 본격적으로 도입하며 독자적인 사운드를 정립했고, Until the Quiet Comes에서는 몽환적이고 공간감 있는 접근을 시도했다. You're Dead!에서는 재즈와 힙합의 경계를 넘나드는 고밀도 사운드와 켄드릭 라마 등의 게스트를 활용했으며, Flamagra는 다양한 아티스트와의 협업을 통해 한층 풍성한 음악 세계를 선보였다. 넷플릭스 애니메이션 야스케의 사운드트랙을 담은 Yasuke에서는 서사적이고 영화적인 음악을 구사했다.

그의 작품들은 대부분 워프 레코즈를 통해 발매되었으며, 자체 설립한 레이블 브레인피더를 통해 다양한 아티스트를 후원하고 프로듀싱 활동을 확장하고 있다. 그의 음악은 익스페리멘탈 힙합, IDM, 글리치 합 등 여러 실험 음악 장르에 걸쳐 있으며, 현대 일렉트로니카와 인스트루멘탈 힙합 장면에 지대한 영향을 미치고 있다.

캡틴 머피(Captain Murphy)는 스티븐 엘리슨이 랩퍼로서 활동할 때 사용하는 예명이다. 이 명의는 주로 익스페리멘탈 힙합과 컨셉트 음악을 탐구하는 데 사용된다. 이 프로젝트는 초기에는 신비주의적으로 운영되어 아티스트의 정체성에 대한 추측을 불러일으켰다.

캡틴 머피의 첫 번째이자 현재까지 유일한 정규 믹스테이프는 2012년 발매된 'Duality'이다. 이 작품은 컬트 종교와 음모론을 주제로 한 복잡한 컨셉트 앨범으로, 어두운 분위기의 비트 위에 엘리슨의 왜곡된 보컬이 얹어져 있다. 당시 정체를 알 수 없는 캡틴 머피는 인터넷에 일련의 신비로운 비디오를 유포하며 프로젝트를 홍보했고, 이는 팬들과 음악 커뮤니티의 큰 관심을 끌었다.

이 프로젝트에는 에어의 토머스 방가르테르, 썬더캣, 에스지 등 다양한 게스트 아티스트가 참여했다. 특히 'Duality'는 플라잉 로터스의 음악 세계에서 보컬과 서사적 요소의 비중을 크게 확장한 중요한 작품으로 평가받는다. 캡틴 머피 명의는 이후로도 가끔씩 싱글을 발표하거나 다른 아티스트의 곡에 피처링으로 등장하고 있다.