프리드리히 빌헬름 2세

프리드리히 빌헬름 2세는 1744년 9월 25일 베를린 왕궁에서 태어났다. 그의 아버지는 프리드리히 빌헬름 1세의 다섯째 아들인 아우구스트 빌헬름 왕자였고, 어머니는 브라운슈바이크볼펜뷔텔의 루이제 여공작이었다. 그의 아버지는 일찍 사망했으며, 백부인 프리드리히 2세에게 자식이 없었기 때문에 프리드리히 빌헬름은 어린 나이부터 왕위의 추정 상속자로 지목되었다.

그는 호엔촐레른 가문의 일원으로서 왕실의 교육을 받았으나, 예술과 사치를 즐기는 성향이 강했다. 1765년 그는 첫 번째 부인인 브라운슈바이크볼펜뷔텔의 엘리자베트 크리스티네 공녀와 결혼했으나, 불화가 심해 1769년 이혼하게 된다. 같은 해 그는 두 번째 부인인 헤센다름슈타트의 프리데리케 루이제 공녀와 재혼하여 정식으로 7명의 자녀를 두었다.

즉위 이전 그의 삶은 비교적 한가로웠으며, 정치나 군사보다는 음악과 예술 후원에 더 많은 관심을 보였다. 그는 첼로 연주에 능했으며, 후에 베토벤이 그에게 작품을 헌정하기도 했다. 1786년 선왕 프리드리히 2세가 사망하자, 그는 자연스럽게 프로이센의 국왕 겸 브란덴부르크 선제후로 즉위하게 된다.

프리드리히 빌헬름 2세는 1786년 8월 17일, 백부이자 선왕인 프리드리히 2세가 사망하자 프로이센 국왕 겸 브란덴부르크 선제후에 즉위했다. 그의 재위 기간은 유럽이 프랑스 혁명의 격변에 휩싸인 시기와 겹쳤다.

재위 초기 그는 인기를 얻기 위해 선왕 말기의 인기 하락 원인 중 하나로 지목되던 국가 독점 담배 전매제를 폐지하는 등 개혁적인 조치를 취했다. 또한 1794년에는 선왕 시기 초안이 작성된 '프로이센 국가의 일반적 토지법'을 완성하여 발효시켰다. 문화 분야에서는 계몽주의와 독일 민족 문화의 태동을 장려하며 프리드리히 실러와 같은 예술가들을 후원하기도 했다.

그러나 프랑스 혁명에 대한 두려움으로 점차 보수화되었고, 대외 정책에서는 오스트리아와 동맹을 맺고 혁명 프랑스에 대한 개입을 시도했다가 1795년 바젤 평화조약을 통해 단독 강화하는 등 기회주의적인 행보를 보였다. 동쪽에서는 제2차 폴란드 분할과 제3차 폴란드 분할에 참여하여 영토를 크게 확장했지만, 이와 같은 전쟁과 사치스러운 궁정 생활, 대리석 궁전 같은 호화 건축 사업으로 인해 선왕이 남긴 풍부한 국고를 탕진하고 막대한 국채를 발행하는 결과를 초래했다.

프리드리히 빌헬름 2세는 1797년 11월 16일, 향년 53세의 나이로 포츠담의 대리석 궁전에서 사망했다. 그의 사인은 공식적으로는 뇌졸중으로 기록되어 있으나, 당시 궁정 의사들의 기록과 후대의 연구에 따르면 부종과 통풍을 포함한 여러 만성 질환과 비만이 건강을 심각하게 악화시킨 것으로 보인다. 특히 그의 말년에는 심각한 수준의 비만과 이로 인한 합병증으로 고통받았다고 전해진다.

그의 사망은 프랑스 혁명 전쟁의 소용돌이 속에서 발생했다. 그는 사망 직전까지 바젤 평화조약 이후의 복잡한 외교적 상황과, 제2차 폴란드 분할 및 제3차 폴란드 분할로 획득한 광대한 새 영토의 통합 문제를 처리해야 했다. 그의 통치 말년은 국가 재정이 극도로 악화된 상태였으며, 이는 그의 사치스러운 궁정 생활과 잦은 전쟁 참여가 주요 원인이었다.

그의 장례식은 베를린 대성당에서 엄숙하게 치러졌으며, 유해는 베를린의 베를린 대성당 왕실 묘지에 안치되었다. 그의 사망으로 왕위는 장남 프리드리히 빌헬름 3세가 계승했다. 프리드리히 빌헬름 2세는 거대한 영토 확장을 이룩했지만 동시에 막대한 국가 부채를 남겼으며, 이 재정적 파탄은 그의 후계자에게 가장 큰 과제로 떠넘겨졌다.

프리드리히 빌헬름 2세의 내정은 상반된 평가를 받는다. 그는 선왕 프리드리히 2세의 억압적인 프랑스식 세금 징수 제도를 혁파하고, 1788년 종교 자유를 보장하는 칙령을 반포하는 등 일부 개혁을 단행했다. 또한 1794년에는 프로이센 국가의 일반적 토지법을 완성하여 발효시켰다. 문화 분야에서는 계몽주의 시대에 독일 문화의 태동을 장려했으며, 프리드리히 실러와 같은 독일인 예술가와 작가들을 적극 후원했다.

그러나 그의 통치는 동시에 국가 재정의 파탄과 보수적 경향으로 특징지어진다. 프랑스 혁명의 여파로 유럽 전역에 퍼진 자유주의 사상에 대한 두려움으로, 그는 정치적 개혁에는 소극적이었다. 더욱이 네덜란드와 프랑스에 대한 군사 개입, 그리고 폴란드 분할 참전으로 인한 거대한 군사 비용 지출은 선왕이 남긴 풍부한 국고를 고갈시켰다. 사치스러운 궁정 생활과 대리석 궁전 같은 호화로운 건축 사업은 재정 악화를 가중시켰다.

결과적으로 그의 재위 기간은 프로이센의 재정 상태를 극도로 악화시켰으며, 이는 후계자인 프리드리히 빌헬름 3세에게 상당한 부담으로 남게 되었다. 그의 통치는 문화적 후원과 법제 정비라는 업적에도 불구하고, 재정적 낭비와 보수적 태도로 인해 전체적으로는 실책이 많은 시기로 평가받는다.

프리드리히 빌헬름 2세의 대외 정책은 주로 폴란드 분할과 프랑스 혁명에 대한 대응으로 특징지어진다. 그의 재위 기간 동안 프로이센의 영토는 크게 확장되었으나, 이는 국제적 비난과 심각한 재정 부담을 동반했다.

동부 정책에서 가장 두드러진 성과는 폴란드 분할에 참여한 것이다. 1793년과 1795년에 진행된 제2차 및 제3차 폴란드 분할에서 프로이센은 단치히, 토룬을 비롯한 광대한 폴란드 서부 영토를 획득했다. 이를 통해 프로이센의 영토는 재위 초기보다 두 배 이상 증가했지만, 이 정책은 러시아 제국 및 합스부르크 군주국과의 이해관계를 조정해야 하는 복잡한 외교적 게임이었다.

서부에서는 프랑스 혁명의 도전에 직면했다. 초기에는 오스트리아와 동맹을 맺고 1792년 프랑스에 선전포고하여 프랑스 혁명 전쟁에 개입했다. 그러나 전쟁이 지속되며 프로이센군은 큰 성과를 거두지 못했고, 국내 재정이 악화되었다. 이에 프리드리히 빌헬름 2세는 1795년 단독으로 프랑스와 바젤 조약을 체결하며 전선에서 이탈했다. 이 조약으로 프로이센은 라인강 서안의 영토를 프랑스에 양도하는 대신, 북독일의 중립을 인정받고 프랑스 점령 하의 하노버에 대한 권리를 확보했다. 이 일방적인 강화 조치는 다른 유럽 열강들로부터 비판을 받았다.

그의 대외 정책은 단기적으로는 영토 확장이라는 성과를 냈지만, 장기적으로는 프로이센에 막대한 재정 적자를 남겼다. 여러 전쟁과 원정에 따른 군사 비용 지출이 국가 재정을 파탄 지경으로 몰아갔으며, 이는 그의 후계자 프리드리히 빌헬름 3세에게 큰 부담으로 남게 되었다.

프리드리히 빌헬름 2세는 두 차례의 정식 결혼을 했다. 그의 첫 번째 결혼은 1765년에 이루어졌으며, 상대는 브라운슈바이크볼펜뷔텔의 엘리자베트 크리스티네 공녀였다. 이 결혼은 초기부터 불화가 심했고, 프리드리히 빌헬름 2세는 결혼 생활 중에도 다른 내연 관계를 유지했다. 엘리자베트 크리스티네가 다른 남성과의 관계로 임신하고 도주하려는 계획이 발각되자, 그는 그녀를 구금시켰으며 1769년에 이혼을 결말지었다.

첫 번째 이혼 직후인 1769년, 그는 헤센다름슈타트의 프리데리케 루이제 공녀와 두 번째 결혼을 했다. 이 결혼에서 일곱 명의 적출 자녀를 두었는데, 이들 중에는 후계자인 프리드리히 빌헬름 3세와 네덜란드 왕 빌럼 1세의 왕비가 된 빌헬미네 공주 등이 포함된다. 그러나 그는 정식 부인과의 결혼 생활을 유지하면서도 여러 명의 내연녀를 두었으며, 그들에게서도 다수의 자녀를 얻었다.

그의 사생아 중에는 후일 손자 프리드리히 빌헬름 4세 치세에 프로이센의 총리를 지낸 브란덴부르크 백작이 있다. 프리드리히 빌헬름 2세는 사생아를 포함해 총 16명의 자녀를 두었으며, 이로 인해 호엔촐레른 가문의 현대 구성원들은 사실상 모두 그의 혈통을 잇고 있다. 그의 다수의 결혼과 내연 관계는 당시 궁정의 방탕한 분위기를 반영하는 동시에 왕실의 가족 관계를 복잡하게 만들었다.

프리드리히 빌헬름 2세는 두 번의 정식 결혼과 여러 내연 관계를 통해 많은 자녀를 두었다. 첫 번째 아내인 브라운슈바이크볼펜뷔텔의 엘리자베트 크리스티네 공녀 사이에서는 딸 하나를 두었으며, 두 번째 아내인 헤센다름슈타트의 프리데리케 루이제 공녀 사이에서는 일곱 명의 자녀를 얻었다. 또한 여러 내연녀에게서도 자녀를 두어, 합계 적출과 서자 포함 약 16명의 자녀를 두었다고 전해진다.

정식 결혼을 통해 얻은 자녀 중에는 후계자인 프리드리히 빌헬름 3세가 포함되어 있다. 그는 아버지의 뒤를 이어 프로이센의 국왕이 되었다. 다른 자녀들도 유럽 각국의 왕실과 정략 결혼을 통해 가문의 영향력을 확장하는 데 기여했다. 예를 들어, 딸 빌헬미네는 네덜란드의 국왕 빌럼 1세와 결혼하여 네덜란드의 왕비가 되었고, 다른 딸 아우구스테는 헤센 선제후국의 선제후 빌헬름 2세의 배우자가 되었다.

서자들 중에서도 두각을 나타낸 인물이 있었다. 내연녀 줄리 폰 포스에게서 태어난 프리드리히 빌헬름 폰 브란덴부르크는 후일에 프로이센의 총리 직위에까지 오르며 정치적으로 중요한 역할을 수행했다. 프리드리히 빌헬름 2세의 방대한 자손들은 이후 호엔촐레른 가문의 주요 계보를 이루게 되었다.

프리드리히 빌헬름 2세는 호엔촐레른 가문의 일원으로, 프로이센 왕국의 왕위를 계승한 혈통을 지녔다. 그의 조상들은 브란덴부르크 선제후와 프로이센 국왕을 지내며 왕국의 기초를 다진 인물들이었다.

아버지는 프리드리히 빌헬름 1세 국왕의 다섯째 아들인 아우구스트 빌헬름 왕자이다. 어머니는 브라운슈이크볼펜뷔텔 공국의 루이제 여공작이다. 외할아버지는 페르디난트 알브레히트 2세 공작이다. 그의 부계 직계는 할아버지인 '병역왕' 프리드리히 빌헬름 1세, 증조할아버지인 초대 프로이센 국왕 프리드리히 1세로 이어진다.

모계를 통해 그는 유럽 여러 왕가와 넓은 혈연 관계를 맺고 있었다. 큰어머니이자 이모인 엘리자베트 크리스티네는 프리드리히 2세 대왕의 왕비였다. 이러한 가족 관계는 그가 왕위 계승자로서의 정당성을 확고히 하는 동시에, 즉위 전부터 궁정 내에서 안정된 지위를 누리도록 하는 배경이 되었다.