프로듀스 48 (r1)

프로듀스 48의 시놉시스는 한국의 프로듀스 101 시스템과 일본의 AKB48 시스템이 결합된 독특한 콘셉트를 기반으로 한다. 프로그램은 한국의 국민 프로듀서들이 직접 투표를 통해 최종 데뷔조 멤버 12명을 선발하는 방식과, 일본 아이돌의 핵심 철학인 '만나러 갈 수 있는 아이돌'이라는 콘셉트가 융합된 형태로 진행된다. 이는 양국의 엔터테인먼트 산업과 문화 교류를 목표로 한 대규모 협업 프로젝트의 성격을 띠고 있다.

프로그램의 주요 내용은 한국 소속사 소속 연습생 57명과 일본 AKB48 그룹 소속 멤버 39명, 총 96명의 참가자가 합숙 생활을 하며 다양한 미션을 수행하고 경쟁하는 과정을 담았다. 참가자들은 보컬, 댄스, 랩 등 포지션 평가와 그룹 대결, 콘셉트 평가를 거쳐 실력을 갈고닦으며, 매회 진행되는 생방송 순위 발표식을 통해 탈락자가 결정되는 서바이벌 방식을 따른다.

첫 번째 예고편은 2018년 4월 초 공개되었으며, "PRODUCE 48 = PRODUCE101 + AKB48"이라는 슬로건 아래 프로그램의 하이브리드 정체성을 강조했다. 예고편에는 한국과 일본 참가자들이 함께 등장하며, 시그널송인 '내꺼야 (PICK ME)'의 일부 안무와 참가자들의 열정적인 모습이 담겨 시청자의 기대를 높였다. 프로그램의 공식 시그널송 무대는 2018년 5월 10일 엠카운트다운을 통해 처음 선보였다.

프로그램은 엠넷을 통해 2018년 6월 15일부터 8월 31일까지 매주 금요일 밤 11시에 방송되었으며, 최종적으로 선발된 12명의 멤버는 IZ*ONE이라는 그룹명으로 데뷔하게 된다. 이 과정을 통해 참가자들은 개인의 역량을 발휘할 뿐만 아니라, 한일 간의 문화적 차이와 팀워크를 조화시키는 방법을 배우는 성장 스토리를 그려냈다.

프로그램은 2018년 6월 15일부터 8월 31일까지 총 12회에 걸쳐 방영되었다. 방송은 매주 금요일 밤 11시부터 다음날 새벽 1시 30분까지 Mnet을 통해 150분 동안 진행되었다. 각 회차는 주요 미션과 평가, 그리고 순위 발표식으로 구성되어 프로그램의 서사와 긴장감을 이끌어냈다.

방영 목록은 다음과 같다.

투표 조작 사건이 발각된 후, 공식 VOD 서비스와 관련 영상 대부분이 삭제되거나 시청이 제한되었다. 이후 2019년 5월 24일, Mnet의 공식 V LIVE 채널을 통해 전 회차가 재공개되었으나, 7회 방송분은 재생 목록에서 누락되었다는 점에 유의해야 한다.

프로그램의 공식 발표는 2017년 11월 29일 일본에서 열린 MAMA 시상식에서 이루어졌다. 이는 프로듀스 101 시리즈의 세 번째 시즌이자, 한국의 엠넷과 일본 AKB48 그룹의 프로듀서 아키모토 야스시가 공동 기획한 최초의 한일 합작 프로젝트이다.

방영을 앞두고 2018년 4월 11일 첫 녹화가 시작되었으며, 일본 측 참가자들은 전날인 4월 10일 김포국제공항을 통해 입국했다. 프로그램의 메인 MC는 이승기가 맡았고, 트레이너진으로는 보컬 이홍기와 소유, 랩 치타, 댄스 배윤정, 최영준, 메이제이 리가 참여한다는 것이 공개되었다. 이 프로그램을 통해 결성될 그룹의 전속 계약 기간은 2년 6개월로 확정되었다.

시그널송 '내꺼야 (PICK ME)'는 2018년 4월 22일 인천에서 진행된 엠카운트다운 녹화를 통해 첫 무대가 선보여졌다. 같은 해 5월 10일에는 서울 상암동에서 모든 참가자가 모인 게릴라 팬미팅이 열려 국민 프로듀서와의 첫 만남을 가졌다. 프로그램의 정식 방송에 앞서 6월 15일 0화가 방영될 예정이며, 일본에서는 위성방송 BS스카파를 통해 한일 동시 방영이 결정되었다.

프로그램의 메인 진행자(MC)는 이승기가 맡았다. 그는 국민 프로듀서 대표로서 참가자들의 평가와 순위 발표식 등 주요 순간을 진행하며 프로그램의 흐름을 이끌었다.

참가자들의 보컬, 랩, 댄스 실력을 지도하고 평가하는 트레이너진은 각 분야의 전문가들로 구성되었다. 보컬 트레이너는 이홍기와 소유가, 랩 트레이너는 치타가 담당했다. 댄스 트레이너는 배윤정, 최영준, 그리고 메이제이 리가 참여하여 참가자들의 무대 완성도를 높이는 데 기여했다.

이 트레이너진은 프로듀스 101 시리즈의 이전 시즌 경험을 바탕으로, 한국과 일본 참가자들이 함께하는 이번 시즌의 특색에 맞는 지도와 평가를 진행했다. 특히 AKB48 그룹 출신 참가자들에게는 K-pop 무대에 필요한 강도 높은 훈련과 새로운 평가 기준을 제공하는 역할을 했다.

프로듀스 48에는 한국과 일본의 다양한 소속사 및 그룹 소속 연습생들이 참가했다. 한국 측에서는 총 57명의 연습생이 30개의 국내 연예 기획사에서 참가했다. 주요 기획사로는 스타쉽 엔터테인먼트, 울림 엔터테인먼트, 위에화 엔터테인먼트, 플레디스 엔터테인먼트, 큐브 엔터테인먼트, FNC 엔터테인먼트 등이 포함되었다. 이들 기획사는 각각 안유진, 장원영, 권은비, 김채원, 최예나, 한초원, 이가은 등 최종 순위 상위권에 이름을 올린 다수의 참가자를 배출했다.

일본 측에서는 AKB48 그룹 소속의 39명의 멤버가 참가했다. 이들은 단일 기획사가 아닌, AKB48 및 그 자매 그룹인 HKT48, NMB48, SKE48, NGT48에 소속된 상태로 프로그램에 합류했다. 이들 그룹의 운영사는 주로 AKS(현 Vernalossom)와 쇼타이틀, 어빙 등이었다. 일본 참가자 중에서는 미야와키 사쿠라(HKT48), 야부키 나코(HKT48), 혼다 히토미(AKB48)가 최종 데뷔조인 IZ*ONE에 선발되었다.

참가 기획사 및 그룹의 다양성은 프로듀스 48이 한일 합작 프로젝트로서 지닌 특징을 잘 보여준다. 한국의 체계적인 연습생 시스템과 일본의 극장을 중심으로 한 아이돌 시스템이 만나 서로 다른 연습 배경과 문화를 가진 참가자들이 경쟁하고 교류하는 장이 마련되었다.

한국 참가자들은 국내 연예 기획사 소속의 연습생들로 구성되었다. 총 57명의 한국 참가자가 출연했으며, 이 중에는 이미 데뷔 경험이 있는 연습생들도 포함되어 있었다. 대표적으로 애프터스쿨의 이가은과 예아의 권은비, 그리고 프로미스나인의 장규리가 참가하여 주목을 받았다. 이들은 기존 팬층과 실력을 바탕으로 프로그램 초반부터 상위권을 유지하는 모습을 보였다.

참가자들의 연령대는 2004년생인 최연소 참가자부터 1994년생인 최고령 참가자까지 다양했다. 연습 기간 또한 몇 개월 차이의 신인부터 6년 이상의 베테랑 연습생까지 폭넓게 분포하여, 실력과 경험에서 뚜렷한 차이를 보이기도 했다. 주요 평가를 거치며 권은비, 안유진, 장원영 등은 뛰어난 실력과 안정적인 순위로 데뷔 유력 후보로 자리매김했다.

프로그램이 진행되며 한국 참가자들은 일본 참가자들과 함께 팀을 이루어 미션을 수행했고, 이 과정에서 언어와 문화적 장벽을 넘어 협력하는 모습을 보였다. 최종적으로 한국 참가자 9명이 데뷔조 IZ*ONE의 멤버로 선발되었다. 프로그램 종영 후, 탈락한 다수의 한국 참가자들도 EVERGLOW, 로켓펀치, IVE 등의 걸그룹에 데뷔하거나 솔로 가수로 활동하며 꾸준히 활약하고 있다.

프로듀스 48에는 일본의 AKB48 그룹 및 그 자매 그룹 소속 멤버 39명이 참가했다. 이들은 HKT48, NMB48, SKE48, NGT48 등 다양한 AKB48 그룹에서 선발되었으며, 한국 연습생들과 함께 약 3개월간의 합숙 생활과 경연을 통해 최종 데뷔조 IZ*ONE의 멤버를 가렸다.

일본 참가자들은 대부분 이미 데뷔한 경력이 있는 현직 아이돌로, 한국식 K-POP 시스템과는 다른 아이돌 문화와 훈련 방식을 가지고 있었다. 프로그램 초기에는 언어 장벽과 한국의 강도 높은 댄스 및 보컬 훈련 방식에 적응하는 데 어려움을 보이기도 했다. 특히 내꺼야 (PICK ME) 등급 평가에서는 실력 차이가 뚜렷하게 드러나, 많은 일본 참가자들이 낮은 등급을 받았다.

그럼에도 불구하고 미야와키 사쿠라, 야부키 나코, 혼다 히토미는 뛰어난 팬덤 기반과 끊임없는 실력 향상으로 최종 데뷔조에 선발되는 성과를 거두었다. 이외에도 타카하시 쥬리, 시로마 미루, 미야자키 미호 등이 최종 순위 발표식까지 생존하며 강한 인상을 남겼다. 이 프로그램은 한일 양국의 아이돌 문화가 교류하고 서로의 장점을 배우는 장이 되었다는 평가를 받는다.

《프로듀스 48》의 최종 목표는 프로그램을 통해 12인조 걸그룹을 결성하는 것이었다. 2018년 8월 31일 생방송으로 진행된 최종 순위 발표식에서 국민 프로듀서들의 투표를 통해 선발된 12명의 멤버로 구성된 그룹이 공개되었다. 이 그룹은 IZ*ONE이라는 이름으로 활동하게 되었다.

IZ*ONE은 한국의 엠넷과 일본의 AKB48 그룹의 프로듀서 아키모토 야스시가 공동으로 기획한 한일 합작 프로젝트의 결과물이다. 그룹의 매니지먼트는 CJ ENM 산하의 오프더레코드 엔터테인먼트가 담당하였으며, 공식적인 활동 계약 기간은 프로그램 종료 후인 2018년 10월부터 2021년 4월까지로 설정되었다.

최종 데뷔조의 멤버 구성은 한국인 연습생 9명과 일본인 연습생 3명으로 이루어졌다. 한국 측 멤버는 장원영, 안유진, 조유리, 최예나, 권은비, 강혜원, 김채원, 김민주, 이채연이었고, 일본 측 멤버는 미야와키 사쿠라, 야부키 나코, 혼다 히토미가 선발되었다. 이들은 프로그램 종료 후 약 두 달간의 준비 기간을 거쳐 2018년 10월 29일 공식 데뷔하였다.

한편, 이후 발생한 프로듀스 시리즈 투표 조작 사건의 수사 과정에서, 《프로듀스 48》의 최종 순위 역시 제작진에 의해 조작된 사실이 드러났다. 이에 따라 실제 투표 결과 데뷔가 예정되었던 참가자(예: 이가은, 한초원 등)가 탈락하고, 다른 참가자가 데뷔조에 포함된 것으로 확인되었다[1]. 이로 인해 프로그램의 공정성과 더불어 IZ*ONE의 데뷔 구성 자체에 대한 논란도 제기되었다.

프로그램은 총 12회에 걸쳐 다양한 미션을 통해 참가자들의 실력을 평가하고 순위를 가렸다. 첫 번째 주요 미션은 프로그램의 시그널 송인 '내꺼야 (PICK ME)'를 배우고 평가받는 등급 평가였다. 트레이너들의 평가를 통해 참가자들은 A부터 F까지의 등급을 받았으며, 이 등급에 따라 이후 무대에서의 포지션과 파트가 결정되는 중요한 기준이 되었다.

이후 참가자들은 그룹 배틀 평가에 돌입했다. 한국과 일본 참가자들이 혼합된 2인 1조 팀을 이루어 선배 가수들의 노래를 편곡해 맞붙는 미션으로, 상대 팀의 승패를 시청자 투표로 가리는 방식이었다. 이어서 진행된 포지션 평가에서는 보컬, 댄스, 랩 세 가지 포지션 중 자신의 특기를 선택해 전문성을 뽐냈으며, 각 포지션 내에서 1위를 차지한 참가자에게는 추가 보너스 점수가 주어졌다.

마지막 두 차례의 미션은 데뷔조 최종 선발을 위한 중요한 관문이었다. 콘셉트 평가에서는 6가지의 오리지널 곡 중 하나를 선택해 팀을 구성하고, 특정 콘셉트에 맞는 완성도 높은 무대를 선보였다. 최종적으로는 데뷔 평가가 진행되었으며, 두 팀이 각각 다른 오리지널 데뷔 후보 곡을 준비해 생방송 무대에서 공연했다. 모든 미션을 통해 쌓인 점수와 최종 생방송 시청자 투표를 합산해 최종 12명의 데뷔조, 즉 IZ*ONE의 멤버가 결정되었다.

프로그램 본방송 외에도 참가자들의 다양한 모습을 담은 콘텐츠가 다수 제작 및 공개되었다. 주요 온라인 콘텐츠로는 참가자들이 직접 셀프 촬영한 자기소개 영상인 '윙크요정, 내꺼야!'와, 둘씩 짝을 지어 촉감으로 상자를 맞히는 게임을 진행한 '히든박스', 상대방의 눈을 마주칠 때까지 촬영하는 '도전! 아이컨택', 그리고 노래방 반주에 맞춰 자유롭게 노래를 부르는 '마이크, 내꺼야!' 등이 있다.

이전 시즌과 마찬가지로 엠넷 공식 홈페이지를 통해 '국프의 정원'이라는 인기 투표가 진행되었다. 국민 프로듀서의 후원을 받아 각 단계를 달성한 연습생은 지정된 선물을 받고 인증 사진이 공개되는 시스템이었다. 미야와키 사쿠라가 가장 먼저 최고 단계를 달성하는 등, 프로그램 내 인기를 반영하는 지표 중 하나로 기능했다.

주요 텔레비전 무대 출연으로는 엠카운트다운을 통한 시그널송 '내꺼야 (PICK ME)'의 두 차례 공개가 있다. 첫 무대는 96명이 참여한 마름모 형태의 대형으로 선보였으며, 이후 연습복 버전이 추가로 공개되었다. 또한 프로그램 후반에는 콘셉트 평가에서 선보인 6개 팀의 무대가 엠카운트다운에서 다시 한번 공연되기도 했다.

프로듀스 48은 이전 시즌들과 비교했을 때 몇 가지 두드러진 차이점을 보인다. 가장 큰 변화는 단일 국가의 연습생들이 경쟁하는 구도에서 벗어나, 한국과 일본의 아이돌 시스템이 결합된 최초의 한일 합작 프로젝트로 진행되었다는 점이다. 한국의 프로듀스 101 시스템과 일본 AKB48 그룹의 '만나러 갈 수 있는 아이돌' 철학이 융합되어, 한국 기획사 소속 연습생 57명과 일본 AKB48 그룹 소속 멤버 39명, 총 96명이 참가하였다.

프로그램의 구조와 규칙 측면에서도 변화가 있었다. 데뷔조의 정원이 시리즈 전통인 11명에서 12명으로 확대되었으며, 이는 프로그램 제목의 '48' (4+8=12)과 연관성이 있다. 시그널송 '내꺼야 (PICK ME)'의 안무와 무대 구성도 기존의 삼각형 대형에서 마름모 형태로 변경되었다. 또한 프로듀스 시리즈 최초로 방영 중간에 실시간 순위 속보를 공개하는 시스템이 도입되기도 했다.

진행 방식에서도 차이가 나타났다. 국민 프로듀서 대표인 이승기가 초반 등장 평가에 참여하지 않고 3화부터 등장하는 등, 출연 패턴이 달랐다. 방송 분량도 시즌1, 시즌2의 11회에서 12회로 한 회 늘어났다. 한편, 결성된 데뷔조 IZ*ONE의 전속 활동 계약 기간은 2년 6개월로 정해졌으며, 일본 멤버들은 소속 그룹의 활동을 중단하고 이 기간 동안 IZ*ONE에 전임으로 합류하는 형태를 취했다.

프로듀스 48의 투표 조작 사건은 2019년 말 방송 프로그램의 최종 순위와 데뷔 멤버 선정 과정에 조직적인 개입이 있었다는 사실이 드러나며 발생한 대규모 부정 행위 스캔들이다. 이 사건은 프로그램을 제작한 CJ ENM과 방송사 Mnet의 신뢰도를 크게 떨어뜨렸으며, 한국 방송사상 최대 규모의 조작 사건 중 하나로 기록되었다.

사건은 2019년 11월 6일, 서울중앙지방검찰청이 프로듀스 101 시리즈 전 시즌의 투표 결과 조작 의혹을 수사하면서 본격적으로 수면 위로 떠올랐다. 수사 결과, 프로듀스 48을 포함한 시리즈 전반에 걸쳐 제작진이 사전에 데뷔 멤버를 내정하고 국민 투표 결과를 조작한 사실이 확인되었다. 특히 프로듀스 48에서는 최종 순위 12위 안에 실제로 들어가지 못한 연습생 2명이 데뷔조 IZ*ONE에 포함된 반면, 실제 순위로 데뷔가 예정되었던 연습생 2명이 탈락하는 방식으로 조작이 이루어졌다. 이로 인해 이가은과 한초원은 데뷔 기회를 박탈당했다.

이 사건의 여파는 방대했다. 프로그램의 총괄 프로듀서 안준영 PD를 비롯한 제작진 다수가 구속 기소되었고, 법원은 이들에게 실형을 선고했다. 데뷔조 IZ*ONE은 활동을 일시 중단하는 위기를 맞았으나, 팬들의 염원으로 활동을 재개하여 계약 기간까지 활동을 마쳤다. 방송사 Mnet은 향후 모든 국민 참여 투표형 오디션 프로그램 제작을 중단하겠다고 발표하는 등 업계 전체에 큰 충격을 주었다. 이 사건은 단순한 예능 프로그램의 부정을 넘어, 방송사의 공정성과 시청자 권리에 대한 근본적인 의문을 제기하는 계기가 되었다.

프로그램의 진행 과정에서 투표 조작 사건 외에도 여러 논란이 발생했다. 대표적으로 특정 참가자에 대한 과도한 방송 분량 편집과 일본 참가자들의 기량에 대한 평가 방식에 대한 비판이 있었다.

일본 참가자 다수가 AKB48 시스템에서 활동해 온 경력이 있음에도 불구하고, 한국식 아이돌 훈련 기준에 맞춘 초기 등급 평가에서 많은 일본 참가자들이 낮은 등급을 받았다. 이는 양국의 아이돌 시스템과 평가 기준의 차이에서 비롯된 것으로, 일본의 '만나러 갈 수 있는 아이돌' 개념과 한국의 완성형 퍼포먼스를 중시하는 시스템 간의 충돌로 해석되기도 했다. 또한 일부 일본 참가자의 가창력과 댄스 실력이 방송을 통해 부각되면서 프로그램의 공정성에 대한 의문이 제기되기도 했다.

방송 편집 측면에서는 특정 참가자에게 유리하거나 불리한 장면이 반복적으로 노출되는 '악마의 편집' 논란이 지속되었다. 이는 시청자들의 투표 결과에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 프로그램의 공정성을 훼손할 수 있다는 지적을 받았다. 특히 일본 참가자와 한국 참가자 간의 실력 차이나 문화적 차이를 지나치게 극적으로 각색하여 편집했다는 비판도 있었다.

한편, 프로그램 후반으로 갈수록 상대적으로 인지도가 높은 일본 참가자들에 대한 투표가 집중되는 현상이 나타났다. 일부 시청자들은 이로 인해 실력은 있으나 인지도가 낮은 다른 참가자들의 기회가 박탈당할 수 있다고 우려하기도 했다. 이러한 논란들은 엠넷의 서바이벌 프로그램이 지속적으로 제기받는 고질적인 문제점을 다시 한번 드러내는 계기가 되었다.

프로그램 방영 및 이후에 발생한 주요 사건 사고를 다룬다. 프로그램의 핵심 논란인 투표 조작 사건은 별도의 하위 문서에서 상세히 다루므로, 여기서는 그 외의 주요 사고를 중심으로 서술한다.

방영 중에는 참가자들의 건강 문제가 여러 차례 보고되었다. 특히 합숙 생활과 강도 높은 연습 일정 속에서 다수의 참가자가 체력 저하나 부상을 호소했다. 대표적으로 야부키 나코는 과로로 인해 결석한 적이 있으며, 미야와키 사쿠라 또한 건강 문제로 일정에 차질이 생기기도 했다. 한국 참가자들 사이에서도 무리한 일정으로 인한 피로 누적이 빈번히 지적되었다.

방송 종료 후에는 참가자들의 개인 정보 유출 및 악성 댓글, 인스타그램 등 SNS를 통한 지속적인 괴롭힘(사이버 불링) 사례가 발생했다. 일부 참가자는 극단적인 안티 팬들의 대상이 되어 허위 사실 유포나 명예훼손에 시달려야 했다. 이는 프로그램의 높은 인기가 참가자들에게 역으로 부정적인 영향을 미친 사례로 꼽힌다.

또한, 프로그램 진행 과정에서의 안전 관리 문제도 제기된 바 있다. 집중 연습으로 인한 신체적 부담 외에도, 긴박한 일정 속에서의 정신적 스트레스 관리에 대한 체계적 지원이 부족했다는 지적이 있다. 이는 서바이벌 프로그램이라는 장르가 안고 있는 구조적인 문제점을 드러내는 사건들이었다.

프로그램 방영 기간 중 참가자들이 부른 경연곡과 데뷔 평가곡은 디지털 싱글 형태로 발매되었다. 첫 번째 싱글은 프로그램의 시그널송인 '내꺼야 (PICK ME)'이다. 이 곡은 참가자 전원이 함께 부른 주제가로, 2018년 5월 10일 공개되었다.

프로그램 중반에는 '포지션 평가'와 '콘셉트 평가'에서 선보인 무대의 음원이 각각 발매되었다. '30 Girls 6 Concepts'라는 제목의 디지털 싱글에는 콘셉트 평가에서 경연한 6개 팀의 곡이 수록되었다. 최종회에서는 데뷔 평가를 위한 두 곡이 공개되었으며, 이 곡들은 'FINAL'이라는 제목의 디지털 싱글에 담겨 2018년 9월 1일 발매되었다.

이 싱글들에는 미야와키 사쿠라, 야부키 나코, 혼다 히토미를 비롯한 일본 참가자들과 한국 참가자들이 함께 참여한 음원이 포함되어 있으며, 프로그램의 인기에 힘입어 음원 차트에서도 좋은 성적을 거두었다. 프로그램을 통해 결성된 IZ*ONE은 이후 정식 데뷔 앨범을 발매하며 본격적인 활동을 시작한다.

프로듀스 48에서는 프로그램 내 경연을 통해 완성된 곡들을 수록한 컴필레이션 음반을 발매했다. 주요 컴필레이션 음반으로는 'PRODUCE 48 - 30 Girls 6 Concepts'가 있다. 이 음반은 콘셉트 평가 미션에서 선보인 6개의 팀과 6개의 곡을 담고 있으며, 참가자들이 직접 퍼포먼스를 완성한 결과물을 음원으로 만나볼 수 있다.

수록된 6곡은 각기 다른 콘셉트를 가지고 있다. 'Rumor'는 강렬한 퍼포먼스, 'Rollin' Rollin''은 상큼 발랄함, '다시 만나'는 감성 발라드, '1000%'는 달콤한 로맨틱, 'I AM'은 당당한 자신감, '너에게 닿기를'은 청량한 여름 감성을 각각 대표한다. 이 음반을 통해 국민 프로듀서들은 자신이 지지하는 참가자의 음색과 퍼포먼스를 다시 한번 확인할 수 있었으며, 프로그램의 인기와 함께 음원 차트에서도 좋은 성적을 기록했다.

이 컴필레이션 음반의 발매는 프로듀스 101 시리즈의 전통을 이은 것으로, 방송 중간에 완성도 높은 스테이지를 음원으로 남겨 프로그램의 흥행을 증폭시키고 참가자들의 가능성을 널리 알리는 역할을 했다. 특히 콘셉트 평가라는 큰 흐름 속에서 팀워크와 개인 역량이 동시에 발휘된 결과물이어서 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

프로그램을 통해 최종 선발된 12명의 멤버는 IZ*ONE이라는 그룹명으로 2018년 10월 29일 정식 데뷔했다. 그룹은 오프더레코드 엔터테인먼트에서 매니지먼트를 담당했으며, 한일 합작 프로젝트 그룹으로서 한국과 일본을 오가며 활발한 활동을 펼쳤다. IZ*ONE은 데뷔 앨범 《COLOR*IZ》를 통해 큰 관심을 받았으며, 이후 《HEART*IZ》, 《BLOOM*IZ》 등 연이은 앨범으로 상업적 성공과 음악 방송 1위를 기록하며 4세대 걸그룹의 강자로 자리매김했다.

그룹은 2021년 4월 29일을 기해 공식 활동을 종료했다. 활동 기간 동안 일본에서도 정규 앨범을 발매하고 돔 투어를 개최하는 등 한일 양국에서 큰 인기를 얻었다. IZ*ONE의 해체 이후, 모든 멤버들은 각자의 소속사로 복귀하여 새로운 도전을 시작했다. 이들의 성공적인 활동은 《프로듀스 48》 프로그램이 단순한 오디션을 넘어 지속 가능한 스타를 배출하는 플랫폼이 될 수 있음을 입증한 사례가 되었다.

프로그램 종영 후, 최종 데뷔조인 IZ*ONE에 선발되지 못한 다수의 참가자들이 이후 신규 걸그룹을 통해 데뷔하거나 기존 그룹에 새 멤버로 합류하며 활발한 활동을 이어갔다.

한국 참가자들의 경우, 위에화 엔터테인먼트 소속 김시현과 왕이런은 2019년 걸그룹 EVERGLOW로 데뷔했다. 울림엔터테인먼트의 김수윤과 김소희는 같은 해 로켓펀치의 멤버가 되었으며, FNC 엔터테인먼트의 박해윤은 체리블렛으로 데뷔했다. 큐브 엔터테인먼트의 한초원을 비롯해 김나영, 이유정은 2021년 LIGHTSUM으로 데뷔에 성공했다. RBW 소속의 나고은과 박지은은 2021년 퍼플키스에 합류했다.

일본 참가자들 중에서는 타카하시 쥬리가 AKB48 졸업 후 한국의 울림엔터테인먼트에 합류해 로켓펀치 멤버로 데뷔한 사례가 주목받았다. HKT48 출신의 무라카와 비비안과 츠키아시 아마네는 각각 2024년과 2022년 일본에서 신규 걸그룹 CANDY TUNE과 FRUITS ZIPPER로 재데뷔하기도 했다. 이처럼 프로그램은 국적을 넘어 참가자들에게 향후 데뷔를 위한 중요한 발판이 되었다.

프로듀스 48 이후, 최종 데뷔조인 IZ*ONE의 멤버들은 그룹 활동 종료 후 대부분 솔로 가수로 데뷔하거나 솔로 활동을 본격화했다. 이는 이전 시즌의 데뷔조에 비해 두드러지는 특징이다.

권은비는 2021년 8월 첫 미니 앨범 *OPEN*으로 솔로 데뷔했으며, 이후 꾸준히 음반을 발매하며 독자적인 음악 색깔을 구축해 나가고 있다. 조유리 역시 같은 해 10월 싱글 *GLASSY*로 솔로 데뷔해 가수 활동을 이어갔고, 강혜원은 2021년 12월 싱글 *Winter Special Gift: W*로 데뷔했다. 최예나는 2022년 1월 첫 미니 앨범 *ˣ‿ˣ (SMiLEY)*를 발매하며 솔로 아티스트로 성공적인 시작을 알렸다. 이채연도 2022년 10월 첫 싱글 *HUSH RUSH*를 통해 솔로 데뷔에 성공했다.

일본 참가자 중에서는 시로마 미루가 NMB48 졸업 후 2022년 7월 싱글 *Shower*로 솔로 가수 데뷔를 했다. 한편, 프로그램 초기 방출된 참가자들 중에서도 알렉스 크리스틴은 2019년 10월 'AleXa'라는 예명으로 디지털 싱글 *Bomb*을 발표하며 솔로 데뷔에 성공했고, 박서영도 2020년 5월 'ROYA'라는 이름으로 싱글 *Luv U*를 발매하며 솔로 활동을 시작했다.