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포미닛의 멤버들은 모두 큐브 엔터테인먼트의 전신인 플레이큐브 연습생 출신이었다. 현아는 원더걸스의 전 멤버로, 2007년 그룹을 탈퇨한 후 솔로 활동을 준비하다가 새로운 걸그룹의 리더 겸 메인댄서로 합류하게 되었다. 다른 멤버들도 각자 오랜 연습생 기간을 거쳤으며, 특히 지현은 JYP 엔터테인먼트에서 연습생 생활을 한 경험이 있었다[1].

그룹의 결성과 데뷔 구상은 2008년부터 시작되었다. 소속사는 당시 강세를 보이던 소녀시대, 원더걸스, 카라 등과 차별화된 '퍼포먼스 중심의 강렬한 걸그룹' 컨셉을 구상했다. 이에 따라 춤 실력이 뛰어난 멤버들을 중심으로 팀을 구성했으며, 데뷔 전부터 각종 공연과 뮤직비디오에 출연하며 실전 경험을 쌓았다. 현아는 2009년 발매된 G.NA의 데뷔 싱글 앨범 타이틀곡 "꺼져 줄게 잘 살아"의 뮤직비디오에 출연하기도 했다.

2009년 5월, 그룹의 정식 명칭이 '포미닛(4MINUTE)'으로 확정되었다. 이름은 콘서트에서 관객이 가장 열광하는 '포 미닛(4분)'의 순간을 그룹 이름으로 삼아, 무대 위에서 항상 강렬한 4분간의 퍼포먼스를 선사하겠다는 의미를 담았다. 데뷔를 앞두고 멤버들의 티저 이미지와 퍼포먼스 영상이 공개되며 대중의 관심을 모았다.

2009년 8월, 데뷔 싱글 〈Hot Issue〉로 활동을 시작한 포미닛은 강렬한 퍼포먼스와 독특한 컨셉으로 빠르게 주목을 받았다. 같은 해 11월 발매한 첫 미니 앨범 《For Muzik》의 타이틀곡 〈Muzik〉은 음악 방송에서 1위를 수상하며 첫 히트곡이 되었고, 걸그룹으로서 확고한 입지를 다지는 계기가 되었다[2].

2010년부터 2011년 초까지가 그룹의 전성기로 꼽힌다. 2010년 1월 발표한 〈HuH〉는 강력한 비트와 군무 퍼포먼스로 인기를 끌었고, 같은 해 7월의 〈I My Me Mine〉은 변덕스러운 여성의 심리를 표현한 가사와 중독성 있는 후렴구로 대중의 사랑을 받았다. 특히 2011년 1월 발매한 싱글 〈Heart to Heart〉는 기존의 강렬한 이미지에서 벗어나 발랄하고 청순한 매력을 선보이며 음악적 스펙트럼을 확장시켰다. 이 시기 포미닛은 정규 1집 《4Minutes Left》를 발매하며 국내 활동과 함께 일본 진출에도 성공하여 아시아에서 활발한 활동을 펼쳤다.

이 시기의 포미닛은 큐브 엔터테인먼트의 대표 걸그룹으로서, 당시 걸그룹 시장에서 두드러지는 강하고 당당한 이미지를 구축했다. 군더더기 없는 강력한 군무와 각 멤버의 뚜렷한 개성이 조화를 이루며, 2세대 걸그룹 중 퍼포먼스 그룹의 선구자적인 위치를 차지했다.

2013년 11월, 큐브 엔터테인먼트는 포미닛의 공식 해체를 발표했다. 그룹의 해체는 멤버 현아의 탈퇴와 함께 논의되기 시작했으며, 결국 나머지 멤버들의 개별 활동을 위한 선택으로 이어졌다. 공식적인 활동 기간은 2009년 데뷔부터 2013년까지 약 4년여에 불과했지만, 그들은 강렬한 퍼포먼스와 독보적인 음악 색깔로 2세대 걸그룹 역사에 뚜렷한 족적을 남겼다.

해체 이후 멤버들은 각자의 길을 걸었다. 리더 지현은 배우 남지현으로 이름을 바꾸어 드라마와 영화 배우로 활발히 활동했다. 현아는 솔로 아티스트로서뿐만 아니라 트리플 H 등의 프로젝트 그룹 활동을 이어가며 독자적인 음악 세계를 구축했다. 가인은 뮤지컬 배우와 배우로 전향했고, 효린은 솔로 가수 및 드라마 OST 가수로 성공적인 커리어를 쌓았다. 막내 소현 또한 배우 허소현으로 활동 영역을 넓혔다.

포미닛의 음악과 퍼포먼스는 해체 후에도 지속적으로 재조명받았다. 특히 〈Hot Issue〉, 〈HUH〉, 〈Volume Up〉 등의 곡은 강렬한 여성상과 파워풀한 안무로 후대 걸그룹들에게 영향을 미쳤다. 그룹이 공식적으로 재결합하지는 않았지만, 멤버들은 종종 인스타그램 등을 통해 우정을 과시하거나, 2021년 효린의 솔로 콘서트에서 〈Hot Issue〉 무대를 함께 선보이는 등 팬들을 위한 특별한 순간을 만들었다.

포미닛은 총 5명의 멤버로 구성되었다. 현아, 김현아는 2007년 원더걸스로 데뷔한 경력을 가진 멤버로, 포미닛의 리더를 맡았다. 그는 그룹의 메인래퍼이자 서브보컬 포지션을 담당하며 독보적인 퍼포먼스와 스타일로 그룹의 아이덴티티를 이끌었다.

멤버 허가윤은 메인보컬을 담당했으며, 안정적인 라이브 실력과 폭넓은 음역대로 곡의 중심을 잡았다. 전지윤은 리드보컬과 서브래퍼 포지션을 소화하며, 뛰어난 춤 실력으로 무대를 장악했다. 그는 데뷔 전 JYP 엔터테인먼트 연습생 출신이었다.

김현주는 서브보컬과 리드댄서 역할을 수행했으며, 그룹 내에서 막내를 맡았다. 그는 발랄하고 청순한 이미지를 주로 담당했다. 모든 멤버는 뛰어난 춤 실력을 바탕으로 군무와 퍼포먼스에 강점을 보였으며, 각자의 개성이 뚜렷한 조화를 이루었다.

포미닛은 각 멤버의 뚜렷한 특성을 바탕으로 한 명확한 포지션 구분을 가졌다. 이는 그룹의 강렬한 퍼포먼스와 음악적 완성도를 구성하는 핵심 요소였다.

주요 포지션은 다음과 같다.

이러한 포지션 분배는 단순한 역할 구분을 넘어, 각 멤버의 개성을 최대한 살리면서도 전체적인 조화를 이루도록 설계되었다. 현아와 김현아의 듀엣 보컬 라인, 지헤의 강렬한 랩 파트가 대표적인 예이다. 또한 모든 멤버가 뛰어난 춤 실력을 바탕으로 복잡한 군무를 소화했기 때문에, 포지션에 구애받지 않는 강력한 퍼포먼스가 그룹의 정체성을 형성하는 데 기여했다.

포미닛의 음악은 주로 일렉트로팝과 힙합을 기반으로 한 강렬한 사운드가 특징이다. 데뷔 초기부터 보여준 '퍼포먼스 걸그룹'의 이미지에 걸맞게, 비트 위주의 신나는 곡 구성이 두드러진다. 특히 큐브 엔터테인먼트 소속 작곡가 신사동호랭이가 프로듀싱한 데뷔곡 〈Hot Issue〉는 강렬한 신스 사운드와 중독성 있는 후렴구로 그들의 정체성을 확립했다[4].

이후 발매된 〈Muzik〉, 〈HUH〉, 〈Volume Up〉 등의 타이틀곡은 일관되게 강한 일렉트로니카 요소와 묵직한 808 베이스를 활용했다. 멤버 현아의 독특한 보컬 톤과 랩, 그리고 다른 멤버들의 파워풀한 가창이 조화를 이루며 독보적인 색채를 만들어냈다. 중후반기 활동에서는 〈What's Your Name?〉, 〈이름이 뭐예요?〉와 같이 보다 대중적인 멜로디 라인을 도입하기도 했으나, 전반적으로 걸그룹의 음악 스펙트럼에서 강렬하고 도전적인 편에 속하는 음악성을 고수했다.

그들의 음악은 당시 대중적이었던 청순하거나 발랄한 컨셉의 걸그룹들과 차별화되는 '걸크러시' 이미지를 구축하는 데 핵심 역할을 했다. 강한 퍼포먼스와 결합된 이 음악 스타일은 이후 등장하는 많은 여성 아이돌 그룹의 음악과 퍼포먼스 구성에 영향을 미쳤다.

포미닛의 퍼포먼스는 강렬하고 정확한 군무와 개성적인 포인트 안무로 유명했다. 특히 '미러 미러'와 '핫 이슈' 같은 곡에서는 손가락을 까딱이는 '포인트 춤'이나 상반신을 강조하는 웨이브 동작이 큰 인기를 끌며 대중적인 따라 하기 열풍을 일으켰다. 이들의 안무는 걸그룹의 기존 이미지를 넘어서는 당당하고 카리스마 있는 스타일을 구축했다.

비주얼 측면에서 포미닛은 강렬한 컨셉과 독보적인 스타일링으로 주목받았다. 데뷔 초기부터 빅토리아 시크릿의 패션쇼를 연상시키는 날개 의상이나, 검정과 빨강을 주조로 한 강렬한 의상이 팀의 정체성을 강조했다. 각 멤버는 뚜렷한 개성을 가졌으며, 전체적으로 세련되고 도시적인 이미지를 균형 있게 표현했다.

이러한 퍼포먼스와 비주얼은 포미닛을 2세대 걸그룹 중에서도 가장 독보적인 스타일과 존재감을 가진 팀으로 자리매김하게 했다. 그들의 무대는 단순한 노래와 춤을 넘어 강렬한 쇼의 성격을 띠었으며, 이후 등장하는 많은 걸그룹들에게 퍼포먼스의 기준을 제시하는 데 영향을 미쳤다.

포미닛은 데뷔 이후 해체까지 총 2장의 정규 앨범과 7장의 미니 앨범을 발매했다. 그들의 첫 번째 미니 앨범 《포미닛 1집》은 2009년 8월 공개되어 타이틀곡 "핫 이슈 (Hot Issue)"로 데뷔했다. 이어 2009년 11월에는 두 번째 미니 앨범 《포미닛 2집》과 타이틀곡 "뮤직 (Muzik)"을 발표하며 인기를 공고히 했다.

첫 번째 정규 앨범 《포미닛 1st 앨범》은 2010년 5월에 발매되었다. 타이틀곡 "휘파람 (HUH)"을 포함한 이 앨범은 기존의 강렬한 이미지에 다양한 음악 스타일을 더했다. 이후 2011년 4월에는 세 번째 미니 앨범 《포미닛 3집》과 타이틀곡 "미러 미러 (Mirror Mirror)"로 컴백했다.

2011년 6월에는 네 번째 미니 앨범 《포미닛 4집》을 발매하며 타이틀곡 "피그말리온의 사랑"으로 활동했다. 2012년 4월 발매된 다섯 번째 미니 앨범 《포미닛 5집》의 타이틀곡 "Volume Up"은 강렬한 록 사운드로 변모한 음악성을 보여주었다. 해체 직전인 2013년에는 여섯 번째 미니 앨범 《포미닛 6집》, 일곱 번째 미니 앨범 《포미닛 7집》, 그리고 두 번째 정규 앨범 《포미닛 2집》을 잇달아 발표하며 마지막 활동을 펼쳤다.

포미닛은 강렬한 퍼포먼스와 중독성 있는 후렴구로 대중의 큰 사랑을 받은 여러 히트곡을 보유하고 있다. 그들의 데뷔곡이자 대표곡인 Hot Issue는 "내가 내가 내가 너의 Hot Issue"라는 중독적인 후렴구와 함께 강렬한 임팩트를 남기며 데뷔와 동시에 큰 주목을 받았다. 이 곡은 포미닛의 독보적인 컨셉과 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다.

이후 발매된 "Muzik"은 더욱 발전된 강렬한 사운드와 정교한 군무 퍼포먼스로 인기를 이어갔다. "내가 제일 잘 나가"로 시작하는 가사가 유행어가 되었으며, 이 곡은 포미닛의 전성기를 열어준 주요 작품 중 하나로 평가받는다. "HUH (Hit Your Heart)"는 강한 비트와 카리스마 넘치는 퍼포먼스로 팬들의 호응을 얻었다.

후기 활동에서는 음악적 스펙트럼을 확장하며 다양한 시도를 보여주었다. "Volume Up"은 강렬한 록 사운드를 접목시켰고, "What's Your Name?"은 경쾌하고 신나는 멜로디로 대중성을 확보했다. 마지막으로 발매된 타이틀곡 "Whatcha Doin' Today"는 발랄하고 상큼한 매력으로 변신을 시도하며 활동을 마무리했다. 이들의 타이틀곡들은 당시 음원 차트에서 상위권을 차지하며 포미닛이 2세대 걸그룹 중 주요 주자로 자리매김하는 데 기여했다.

포미닛은 2009년 데뷔하여 2010년대 초중반을 대표하는 2세대 걸그룹 중 하나로 평가받는다. 당시 경쟁이 치열했던 걸그룹 시장에서 독보적인 걸크러시 컨셉과 강렬한 퍼포먼스로 두각을 나타내며 확고한 입지를 구축했다. 원더걸스, 소녀시대, 카라 등 1세대 걸그룹이 주도하던 시장에 등장해, 보다 직설적이고 당당한 여성상으로 새로운 트렌드를 이끌었다.

이들은 음악 방송 1위를 다수 기록했을 뿐만 아니라, 당시 걸그룹에게는 낯선 영역이었던 해외 투어를 성공적으로 진행하며 글로벌 팬덤을 형성하는 데 기여했다. 특히 일본과 동남아시아에서의 인기는 주목할 만했다. 이러한 활동은 후속 세대 걸그룹들의 해외 시장 진출에 길을 여는 선례가 되었다.

포미닛의 성공은 강한 퍼포먼스와 음악성을 중심으로 한 '실력파' 이미지를 걸그룹의 주요 정체성으로 부각시키는 데 영향을 미쳤다. 그들의 등장 이후, 많은 걸그룹이 보컬과 퍼포먼스에 중점을 둔 '능력치'를 강조하는 방향으로 변화했다. 이는 단순한 비주얼 중심의 이미지를 넘어서는, 2세대 걸그룹이 가져온 중요한 패러다임 전환 중 하나로 꼽힌다.

포미닛은 강렬하고 정교한 군무를 기반으로 한 퍼포먼스로 큰 주목을 받았다. 특히 칼군무라는 용어가 대중적으로 유행할 만큼 날카롭고 정확한 동작 싱크로율이 특징이었다. 이는 당시 걸그룹 퍼포먼스의 새로운 장을 열었다는 평가를 받으며, 후배 걸그룹들의 퍼포먼스 구성에 지대한 영향을 미쳤다.

주요 곡들의 안무는 강인한 여성상과 카리스마를 표현하는 데 중점을 두었다. 'Hot Issue'의 상징적인 '엉덩이 춤'과 'Muzik'의 정교한 포인트 안무는 대중적인 모방 열풍을 일으켰다. 또한 'HUH'나 'Mirror Mirror'에서는 거울을 이용한 시각적 퍼포먼스나 강렬한 표정 연기까지 더해져 종합적인 무대 완성도를 높였다.

이들의 퍼포먼스 유산은 다음과 같은 측면에서 구체적으로 나타난다.

결국 포미닛은 단순한 '예쁜 춤'을 넘어서, 기술적 완성도와 표현력을 갖춘 퍼포먼스가 걸그룹의 핵심 경쟁력이 될 수 있음을 증명했다. 이는 한국 걸그룹 역사에서 퍼포먼스의 위상을 근본적으로 재정의한 중요한 사례로 평가받는다.