평저선

평저선의 가장 기본적인 구조적 특징은 배 바닥에 평평한 저판을 깐 것이다. 이는 우리나라 재래식 선박의 전형적인 형태이다. 이러한 평탄한 바닥 판재들은 긴 나무못인 장삭으로 서로 연결되며, 이 방식을 '개삭'이라고 부른다.

개삭 공법은 판재를 장삭으로 관통시켜 고정하는 방식으로, 이 방법을 효과적으로 사용하기 위해서는 선체가 뾰족한 형태보다는 평평한 형태가 훨씬 용이하다. 따라서 평저선의 평탄한 구조는 장삭을 이용한 개삭 공법을 채택한 자연스러운 결과이기도 하다. 이 연결 방식은 평저선의 내구성과 수리 가능성에 직접적인 영향을 미쳤다.

평저선의 구조적 특징 중 하나는 흘수가 얕다는 점이다. 평평한 바닥 구조 덕분에 선체가 물속으로 깊게 잠기지 않아, 비교적 얕은 수심의 해역이나 하천에서도 운항이 가능하다. 이는 한반도 주변의 수심이 상대적으로 얕고 조수 간만의 차가 큰 해안 지형에 적합한 특성으로 평가된다.

이러한 얕은 흘수는 선회 성능에도 직접적인 영향을 미친다. 선체가 물속에 잠기는 부분이 적어 저항이 상대적으로 작기 때문에, 방향을 빠르게 바꾸는 선회 기동이 수월하다. 이는 군사용 선박인 판옥선이 전투 중에 기동성을 발휘하는 데 유리한 조건을 제공했다. 특히 좁은 만이나 복잡한 연안에서의 작전 수행에 긍정적으로 작용한 것으로 분석된다.

반면, 이러한 특성은 안정성 측면에서는 단점으로 작용할 수 있다. 선체가 물위에 높이 떠 있는 형태가 되어 무게 중심이 상대적으로 높아지므로, 큰 풍랑을 만나면 전복될 위험이 증가한다. 또한, 선수부가 평면이거나 완만한 곡면을 이루고 있어 파도를 가르는 능력이 부족해, 항해 속도가 느리고 조파 저항을 크게 받는 한계도 지닌다.

평저선은 바닥이 평평한 구조로 인해 풍랑에 대한 저항성이 낮은 단점을 가진다. 선체가 물 위에 높이 솟아 있어 파도에 쉽게 흔들리며, 전복될 위험이 크다. 이는 우리나라의 전통 선박인 재래식 선박이 주로 비교적 잔잔한 내해나 연안에서 운용된 이유와도 관련이 깊다.

또한 속력 측면에서도 한계를 보인다. 선수부가 개삭의 용이성을 위해 평면이거나 완만한 곡면을 이루고 있어, 물을 가르는 저항이 커서 추진 효율이 떨어진다. 따라서 첨저선과 같은 뾰족한 선저 구조의 선박에 비해 순항 속도가 느린 특성을 지닌다.

이러한 풍랑 저항성과 속력의 문제는 평저선의 근본적인 설계 특징에서 비롯된다. 평탄한 저판과 장삭으로 연결된 개삭 구조는 선회 성능과 수리 측면에서는 유리했지만, 항해 성능에서는 타협점이었던 셈이다. 결국 조선 시대 해군의 주력 함선이었던 판옥선도 이러한 특성을 공유하며 운용되었다.

조선 시대에는 평저선 구조를 채택하여 일관되게 유지했다. 이는 당시 한반도 근해의 해양 환경과 기술적, 경제적 조건에 적합한 선택이었다. 경국대전에는 나무못인 장삭으로 연결된 배의 수명을 20년으로 규정하고, 건조 후 8년과 14년이 지나면 수리하도록 명시했다. 나무못은 쇠못과 달리 빼낼 수 있어 배를 분해하고 부품을 교체하는 수리가 가능했기 때문이다.

반면, 당시 쇠못을 사용하여 건조된 배는 이론상 수명이 비슷했으나, 실제로는 제대로 견고하게 만들어지지 못해 수명을 채우지 못하는 경우가 많았다. 이러한 기술적 한계와 경제적 효율성, 그리고 얕은 바다와 갯벌이 많은 한반도 서해와 남해 연안의 지형에 평저선이 더 적합하다는 판단 아래, 조선 시대 내내 평저선 구조가 주류를 이루었다.

평저선의 수리 연한과 내구성에 대해서는 상반된 견해가 존재한다. 한편으로는 나무못인 장삭을 사용한 조립식 구조가 공기가 짧아 쇠못으로 건조된 배보다 수명이 짧을 수 있다는 의견이 있다. 그러나 다른 기록들은 오히려 이러한 전통적 방식이 내구성 측면에서 우수했음을 지적한다.

경국대전에는 평저선의 수명과 관리에 대한 명확한 규정이 담겨 있다. 나무못을 사용한 배의 수명은 20년으로 규정되었으며, 건조 후 8년과 14년이 지나면 반드시 수리를 하도록 했다. 쇠못은 한번 박으면 빼내기 어려워 판자가 썩어도 교체가 곤란한 반면, 나무못은 분해가 가능해 부품을 교체하며 배를 장기간 유지보수할 수 있었기 때문이다.

당시 쇠못을 사용해 견고하게 배를 건조한다면 이론상 20년의 수명을 기대할 수 있었으나, 실제로는 제대로 된 제작이 어려워 수명을 채우지 못하는 경우가 많았다. 이러한 실용적 이유와 함께 조선의 얕은 바다와 갯벌이 많은 근해 상황에 더 적합하다는 판단 아래, 조선 시대 내내 평저선 구조를 고수하게 되었다.

평저선 구조를 가진 판옥선은 임진왜란과 정유재란 당시 조선 수군의 주력 전선으로 활약했다. 당시 일본 수군이 사용하던 첨저선은 선저가 뾰족해 심해 항해에 유리했으나, 조선의 판옥선은 얕은 흘수 덕분에 조선 연안의 복잡한 해안선과 많은 섬과 암초 사이에서 우수한 기동성을 발휘할 수 있었다. 이는 특히 이순신 장군이 구사한 해전 전술에서 중요한 장점으로 작용했다.

전투에서 판옥선은 넓고 평평한 갑판을 활용해 다수의 화포를 탑재하고 운용할 수 있었다. 이는 일본 선박에 비해 압도적인 화력을 제공하는 요소가 되었다. 또한, 선체가 비교적 높게 물 위에 떠 있어 접근전에서 높은 위치의 이점을 살려 백병전을 유리하게 이끌 수 있었다. 이러한 구조적 특징들은 조선 수군이 해전에서 승리를 거드는 데 기여했다.