퍼블릭편집자 확인

외모지상주의에 등장하는 크루이다. 거점은 경기도 안산시이며, 주요 사업은 유흥업이다. 조직원 수는 따르는 이가 50명이 넘는다는 언급이 있다.

조직의 핵심 간부는 세 명으로 구성되어 있으며, 안현성이 No.1, 최창원이 No.2, 윤재희가 No.3의 위치에 있다. 이들은 모두 회색 교복을 단체복처럼 입고 다니며, 같은 고등학교 학생인 것으로 보인다.

작중에서 서울의 4대 크루에 필적할 만한 강력한 지방 크루로 평가받는다. 특히 전투력과 사업 수완 모두 뛰어나 서울에 있었다면 4대 크루가 되었을 것이라는 언급이 있다. 이 조직은 안산의 전설적인 인물인 마태수에게 물려받은 크루로 추정된다.

퍼블릭의 전투력은 지방 크루 중에서도 최상위권에 속한다. 조직원 수가 50명 이상[6]에 달하며, 특히 간부들의 개인 전투력이 매우 뛰어나다는 평가를 받는다. 박종건은 퍼블릭을 두고 "전투력은 물론 사업수완까지 뭐 하나 빠지는 것 없는 놈들이었다. 서울이었다면 4대 크루가 됐을 놈들"이라고 평했다. 이는 퍼블릭이 단순한 지방 조직이 아닌, 수도권 최정상급 크루와 견줄 만한 잠재력을 지녔음을 의미한다.

구성원별로 살펴보면, No.2 최창원은 이은태가 없는 상태의 번너클을 상대로 우위를 점했으며, No.3 윤재희는 호스텔의 강자였던 조응구와 강탱구를 압도하는 모습을 보였다. 헤드인 안현성 또한 박형석을 제압하며 강력한 전투력을 증명했고, 호스텔의 헤드 장현조차 그를 쉽지 않은 상대로 평가할 정도였다.

그러나 후반부 파워 인플레 속에서 퍼블릭의 위상은 다소 흔들렸다. 안현성은 장현과 서성은에게 패배했고, 최창원과 윤재희는 각성한 재원고등학교의 이진성과 바스코에게 크게 패하며 위기를 맞았다. 결국 안현성은 박형석이 창설한 새로운 크루 얼라이드에 합류해 성장을 거듭하고 있지만, 최창원과 윤재희는 비중이 크게 줄어든 상태다. 지방 크루의 최강자 중 하나로 등장했으나, 작품 내 전투력 구도 변화에 따라 그 위상에 변화가 생긴 조직이다.

작품 내에서 퍼블릭은 등장 초기와 후반에 걸쳐 상반된 평가를 받았다. 첫 등장 당시에는 이지훈 관련 스토리와의 연관성이 부족하고 등장 자체가 뜬금없다는 지적이 많아 독자들의 반응이 싸늘했다. 특히 박종건의 언급처럼 서울에 있었다면 4대 크루가 될 수 있었을 것이라는 강력한 설정이 붙었음에도, 재원고등학교의 인기 캐릭터들을 제치고 많은 분량을 차지한 점은 논란을 불러일으켰다.

그러나 시간이 지나며 퍼블릭의 등장은 박형석, 이진성, 바스코로 구성된 재원고 3인방이 각성하는 중요한 계기가 되었고, 안산의 1세대 왕 마태수를 등장시켜 이지훈 스토리와의 연결 고리를 마련하는 등 서사적 당위성을 얻었다. 결과적으로 크루는 이야기 전개에 필요한 역할을 수행하고 퇴장하여 전반적인 평가는 긍정적으로 바뀌었다.

하든 4대 크루에 필적한다는 설정에 비해 최창원과 윤재희가 각각 바스코와 이진성에게, 안현성도 박형석에게 패배하며 빠르게 무너진 점은 설정 붕괴라는 비판을 받기도 한다. 이후 안현성이 얼라이드에 합류하며 레귤러로 자리 잡은 반면, 최창원과 윤재희는 비중이 급감하는 등 조직원 간 운명이 갈렸다. 외적으로는 등장 초기 멤버들의 디자인이 혹평을 받았으나, 후속 등장한 진랑파나 스피드 같은 다른 지방 크루와 비교되며 의도치 않게 재평가받기도 했다.

퍼블릭이라는 조직명은 유흥주점의 일종인 퍼블릭에서 모티브를 얻은 것으로 보인다. 이는 조직의 주요 사업이 유흥업이라는 점과도 연관이 있다.

퍼블릭의 멤버들은 모두 같은 회색 교복을 단체복처럼 입고 다니며, 이는 그들이 같은 고등학교 학생일 가능성을 시사한다. 1세대 시절 마태수도 동일한 교복을 착용한 모습이 등장한다. 흥미롭게도 멤버들은 교복 재킷만 입고 셔츠는 입지 않는 특징적인 스타일을 보인다.

작중에서 천량에 이어 두 번째로 등장한 지방 크루이며, 홍두표와 황동훈의 대화에 따르면 안산의 퍼블릭과 비견되는 다른 지방의 대형 크루로는 인천, 부산, 천량이 언급된다. 이는 퍼블릭이 지방 크루 중에서도 상당한 위상을 가졌음을 보여준다.

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