패럴림픽

패럴림픽은 신체적 장애 및 시각 장애가 있는 운동 선수들이 참가하는 국제 종합 스포츠 대회이다. 정식 명칭은 'The Paralympic Games'이며, 국제패럴림픽위원회(IPC)가 주최한다. 하계 패럴림픽은 1960년 로마에서 처음 개최되었고, 동계 패럴림픽은 1976년 스웨덴 외른셸드스비크에서 시작되었다.

이 대회는 올림픽과 나란히 개최된다는 의미를 담고 있으며, 하계 대회와 동계 대회 모두 4년 주기로 열린다. 1988년 서울올림픽 이후부터는 올림픽이 끝난 직후, 같은 개최 도시와 시설을 활용하여 열리는 것이 일반적인 관행이 되었다. 최근 대회는 2026년 밀라노와 코르티나담페초에서 열리는 동계 패럴림픽이며, 차기 대회는 2028년 로스앤젤레스에서 개최될 하계 패럴림픽이다.

패럴림픽은 육상, 수영 같은 일반 스포츠 종목을 포함하지만, 장애 유형과 정도에 따라 세분화된 등급별로 경기가 진행된다. 이로 인해 동일한 종목에도 여러 개의 금메달이 걸려 있으며, 골볼이나 보치아처럼 패럴림픽에서만 진행되는 고유 종목도 있다. 대회는 스포츠를 통한 재활과 더불어 사회적 통합과 인간의 무한한 가능성을 보여주는 장으로 자리 잡았다.

패럴림픽의 정식 명칭은 'The Paralympic Games'이다. 이 명칭은 초기에는 척추 손상으로 인한 하반신 마비를 의미하는 'paraplegic'과 올림픽을 의미하는 'Olympic'의 합성어로 시작되었다. 그러나 시간이 지나며 참가 대상이 다양한 장애 유형의 선수들로 확대되면서, 현재는 그리스어 전치사 'para'(나란히, 함께)와 'Olympic'의 합성이 되어 올림픽과 나란히 개최된다는 의미로 재해석되고 있다.

대한민국에서는 이 대회를 과거에는 '장애자 올림픽' 또는 '장애인 올림픽'이라고 불렀다. 그러나 1988년 서울에서 개최된 대회를 기점으로 영문 명칭을 차용한 '패럴림픽'이라는 호칭이 점차 확산되었다. 2014년 소치 동계패럴림픽 이후부터는 '패럴림픽'이 일반적으로 더 널리 사용되기 시작했으며, 2018년 평창에서 열린 동계 대회를 포함해 현재는 사실상의 공식 명칭으로 자리 잡았다.

이 대회는 국제패럴림픽위원회(IPC)가 주관하며, 신체적 장애 및 시각 장애를 가진 운동 선수들이 참가한다. 하계 대회는 1960년 로마에서, 동계 대회는 1976년 스웨덴 외른셸드스비크에서 처음 열렸다. 올림픽과는 별개의 대회이지만, 1988년 서울올림픽 이후부터는 동일한 개최 도시에서 연이어 개최되는 전통이 이어지고 있다.

패럴림픽의 역사는 1948년 영국 스토크맨더빌 병원에서 시작된다. 제2차 세계 대전 참전 용사들의 재활을 돕던 신경외과 의사 루드비히 구트만은 병원 내에서 양궁 대회를 개최했으며, 이 행사는 '스토크맨더빌 게임'으로 불리며 매년 이어졌다. 1952년에는 네덜란드 참가로 국제 대회로 격상되어 '국제 스토크맨더빌 게임'이 되었다.

최초의 공식적인 하계 패럴림픽은 1960년 로마에서 열린 제9회 국제 스토크맨더빌 게임이다. 이 대회는 올림픽 개최지에서 처음 열린 장애인 스포츠 대회로, 이후 하계 패럴림픽의 제1회 대회로 공식 인정받았다. 동계 패럴림픽은 1976년 스웨덴의 외른셸드스비크에서 첫 대회가 열렸다.

패럴림픽과 올림픽의 긴밀한 연계는 1988년 서울에서 비롯되었다. 서울 올림픽 이후 같은 도시에서 패럴림픽을 개최하는 전통이 확립되면서 두 대회의 협력은 더욱 강화되었다. 1989년에는 패럴림픽을 총괄하는 단일 기구인 국제패럴림픽위원회(IPC)가 공식 설립되었으며, 2012년 런던 대회를 앞두고 IPC와 국제올림픽위원회(IOC)는 장기 파트너십 협정을 체결하여 올림픽 개최지가 패럴림픽도 함께 개최하도록 의무화하는 등 제도적 기반을 마련했다.

패럴림픽의 종목은 장애 유형과 정도에 따라 세분화되어 운영된다. 이는 올림픽보다 훨씬 많은 세부 종목 수를 만들어내는 주요 원인이다. 예를 들어, 육상 100미터 달리기 하나의 종목도 장애 등급에 따라 여러 개의 금메달이 걸려 있으며, 선수들은 휠체어 사용 여부, 의족 착용, 시각 장애 등급, 또는 유도자 동반 필요성에 따라 다른 클래스에서 경쟁한다.

이러한 분류는 공정한 경쟁을 보장하기 위한 것이다. 육상의 경우, 트랙 종목은 'T', 필드 종목은 'F'로 표시되며, 뒤이어 오는 숫자는 장애 종류와 정도를 나타낸다. 예를 들어, T11은 완전한 시각 장애를 가진 선수들이 유도자의 도움을 받아 경기하는 클래스이며, T44는 하지 절단 장애가 있는 선수가 의족을 차고 서서 달리는 클래스이다. 골볼이나 보치아처럼 패럴림픽에서만 볼 수 있는 고유 종목도 존재한다.

동계 패럴림픽의 종목 구성은 하계와 다르다. 스케이팅 종목은 파라 아이스하키를 제외하면 없으며, 대부분의 메달은 알파인 스키, 크로스컨트리 스키, 바이애슬론, 스노보드 같은 설상 종목에서 나온다. 동계 종목은 장애 등급을 과도하게 세분화하기보다는 입식, 좌식, 시각장애 등 큰 범주로 나누고, 기록에 시간 보정 계수를 적용하는 방식을 주로 사용한다.

팀 종목에서는 다양한 장애 중증도의 선수들이 한 팀을 이룰 수 있다. 휠체어 럭비나 휠체어 농구에서는 각 선수에게 장애 점수가 부여되며, 코트 위의 선수들 총점이 일정 기준을 넘지 않도록 팀을 구성해야 한다. 이는 전략적 팀 빌딩과 포지션별 다양성을 요구하는 패럴림픽 팀 스포츠의 독특한 매력이다.

패럴림픽의 정식 종목은 하계와 동계로 구분되며, 각 종목은 장애 유형과 정도에 따라 세부 클래스로 분류되어 경기가 진행된다. 이는 모든 선수가 공정하게 경쟁할 수 있도록 하기 위한 핵심 시스템이다.

하계 패럴림픽에는 골볼, 보치아와 같은 장애인 스포츠 고유 종목을 포함해 총 22개의 정식 종목이 있다. 다른 대부분의 종목은 육상, 수영, 사이클, 탁구 등 올림픽 종목을 기반으로 하여, 휠체어 사용, 의족 또는 의수 착용, 시각 장애 유무 등에 따라 다양한 방식으로 적응되어 진행된다. 예를 들어, 배드민턴과 태권도는 2020 도쿄 대회에서 처음으로 정식 종목에 포함되었다.

동계 패럴림픽의 정식 종목은 크게 빙상 종목과 설상 종목으로 나뉜다. 빙상 종목에는 휠체어 컬링과 파라 아이스하키가 있으며, 설상 종목에는 파라 알파인 스키, 크로스컨트리 스키, 파라 바이애슬론, 파라 스노보드가 포함된다. 동계 종목은 하계에 비해 종목 수가 적지만, 장애 등급별로 세분화하기보다는 기록에 보정 계수를 적용하는 방식 등을 사용한다.

모든 패럴림픽 종목은 국제패럴림픽위원회가 인정한 각 종목별 국제 스포츠 연맹에 의해 관리된다. 종목의 채택과 유지는 대회의 진화를 반영하며, 선수들의 경기력 향상과 더 많은 장애 유형의 포용을 위해 지속적으로 검토되고 있다.

황연대 성취상은 패럴림픽 폐회식에서 대회 최고의 활약을 보인 선수에게 수여하는 최고의 영예 상이다. 이 상은 소아마비 장애를 극복하고 대한민국 최초의 장애인 여성 의사가 된 연세대학교 황연대 교수가 언론사에서 받은 상금 전액을 국제패럴림픽위원회에 기부하면서 1988년 서울 패럴림픽 때 처음 제정되었다. 이후 2008년 베이징 패럴림픽부터 공식 폐회식 행사로 인정받게 되었다.

초기에는 기금이 부족해 황연대 박사가 직접 빚을 내어 상금을 충당하기도 했으나, 현재는 대한장애인체육회에서 지원하고 있다. 수상자에게는 월계관에 싸인 순금 메달이 수여되며, 시상식은 황연대 박사와 국제패럴림픽위원회 위원장 또는 부위원장이 함께 진행하는 것이 전통이었다.

한국인 선수 중에서는 1998년 나가노 동계패럴림픽에서 알파인스키 선수인 김미정 선수가 이 상을 수상한 것이 유일하다. 그러나 2020년 도쿄 패럴림픽을 앞두고 국제패럴림픽위원회가 별다른 설명 없이 황연대 성취상을 폐지하면서, 2018년 평창 동계패럴림픽이 이 상이 수여된 마지막 대회가 되었다. 이후 도쿄 대회에서는 유사한 성격의 '아임파서블상'이 신설되었으나, 2022년 베이징 동계패럴림픽에서는 수상되지 않았다.

패럴림픽은 스페셜 올림픽 및 데플림픽과 함께 장애인을 위한 주요 국제 종합 스포츠 대회로 구분된다. 스페셜 올림픽은 지적장애인 및 발달장애인을 위한 대회이며, 데플림픽은 청각장애인을 위한 대회이다. 이와 달리 패럴림픽은 주로 신체적 장애 및 시각 장애를 가진 운동 선수가 참가한다.

패럴림픽의 메달 경쟁 구도는 국가별로 특징을 보인다. 미국은 초창기 대회에서 압도적인 성적을 거두며 총 메달 순위 1위를 유지하고 있으나, 2000년 시드니 패럴림픽 이후 금메달 순위에서는 영국과 중국에 밀리는 양상이다. 특히 중국은 2004년 아테네 패럴림픽에서 종합 1위를 차지한 이후 하계 대회에서 금메달 순위 1위를 독주하고 있다.

패럴림픽의 상징과 의전은 올림픽과 유사하지만 독자적인 전통을 지닌다. 성화 채화는 올림픽이 그리스 올림피아에서 이루어지는 반면, 패럴림픽은 발상지인 영국 스토크맨더빌과 개최국에서 각각 채화하여 합화하는 방식을 취한다. 또한 개회식 선수단 입장 순서는 올림픽과 달리 개최국의 언어 순서에 따르는 것이 원칙이다.

대한민국에서는 대한장애인체육회가 국가패럴림픽위원회 역할을 담당하며, 패럴림픽 메달리스트에 대한 포상금과 연금은 대한민국 국가대표 비장애인 선수와 동등한 수준으로 지급된다. 이는 장애인 선수에 대한 차별이 아님을 명시하는 조치이다.

• 위키백과 - 패럴림픽

• 국제패럴림픽위원회(IPC) 공식 웹사이트

• 대한장애인체육회 공식 웹사이트

• 네이버 지식백과 - 패럴림픽

• 문화체육관광부 - 장애인체육

• KBS - 패럴림픽

• MBC - 패럴림픽 특집

• SBS - 패럴림픽 뉴스

• 연합뉴스 - 패럴림픽

• 동아일보 - 패럴림픽 특별기사