판도라TV편집자 확인

주식회사 판도라티비의 기원은 1996년 설립된 화면보호기 제작사 시작시스템즈로 거슬러 올라간다. 당시 시작시스템즈의 대표이던 김경익은 1999년 1월 29일 '레떼컴'을 설립하며 본격적인 사업을 시작했다. 초기에는 서울특별시 서초구 서초동에 위치한 재전빌딩에서 사무실을 운영하며, 같은 해 E카드 사이트인 '레떼닷컴'을 개설해 서비스를 제공했다.

2001년에는 사무실을 강남구 역삼동의 서울강남빌딩으로 이전하며 기반을 다졌다. 이 시기까지의 사업은 주로 화면보호기 제작 및 이카드 서비스와 같은 디지털 콘텐츠 제공에 집중되었다. 이후 2004년 10월, 회사는 국내 및 세계 최초의 동영상 공유 및 스트리밍 사이트인 '판도라TV'를 론칭하며 본격적인 동영상 플랫폼 사업자로 변모하는 전기를 마련했다. 서비스 출시와 함께 한국DMB와 지상파 DMB 방송사업 및 콘텐츠 제휴를 체결하기도 했다.

판도라TV는 2004년 10월 국내 최초이자 세계 최초의 동영상 공유 플랫폼으로 서비스를 시작했다. 초기에는 윈도우 미디어 포맷을 사용해 전후 되감기가 자유롭고 화질이 우수했으며, 자체 개발한 검색엔진 '브이서치'를 운영했다. 이러한 기술적 장점으로 빠르게 사용자를 확보했으며, 로이터와의 협약을 통해 해외 뉴스 영상을 국내 최초로 제공하는 등 콘텐츠 확보에도 적극적이었다. 2008년에는 해외 서비스를 본격화하며 영어, 일본어, 중국어 버전을 지원하기도 했다.

그러나 2009년 저작권법 삼진아웃제가 도입되며 국내 동영상 시장의 판도가 급격히 바뀌었다. 이 제도는 유튜브 같은 글로벌 사업자에게는 적용되지 않고 국내 사업자에게만 적용되어, 판도라TV를 비롯한 다음TV팟 등의 국내 플랫폼이 큰 타격을 입었다. 이후 판도라TV의 점유율은 크게 하락했고, 시장의 주도권은 유튜브에게 넘어가게 되었다.

서비스 중후반기에는 다양한 변화를 시도했다. 2009년 KBSi 및 SBSi와 제휴를 맺어 방송사 콘텐츠를 제공했고, 2016년에는 HTML5를 도입해 어도비 플래시 플레이어에 대한 의존도를 낮췄다. 또한 리그 오브 레전드의 국내 대회인 롤챔스의 공식 후원사가 되는 등 e스포츠 마케팅에도 참여했다. 하지만 사용자들은 광고가 과도하게 노출되고, 모바일 앱과 웹의 사용자 경험이 불안정하다는 점을 지속적으로 지적했다.

서비스 말기에는 주로 라바나 뽀로로 같은 어린이용 애니메이션 콘텐츠가 주를 이루었으며, 과거에 업로드된 다양한 UCC와 마이너 애니메이션들이 역사의 흔적으로 남아있기도 했다. 그러나 2020년 이후 저작권 법령 강화로 인해 기존 영상들이 대거 삭제되며 콘텐츠 풀이 크게 줄어들었고, 결국 2023년 2월 1일 동영상 스트리밍 서비스를 공식 종료하게 되었다.

2008년 The KMPlayer를 인수한 것을 시작으로, 판도라TV는 동영상 플랫폼 외의 사업으로 영역을 확장한다. 2010년에는 KMPlayer 사업을 'KMP미디어'로 분사시켰으며, 이후 2013년에 다시 합병하는 등 사업 구조를 조정했다. 2012년에는 다산미디어와 합작해 '팬더미디어'를, 현대HCN과 합작해 '에브리온TV'를 각각 설립하며 콘텐츠 제작 및 배포 사업을 다각화했다.

2014년 코넥스 시장에 상장한 후 본격적인 인수합병을 추진했다. 같은 해 동영상 제작 앱 '원미닛앱'을 출시하고, 노바토를 합병했다. 2016년에는 희일커뮤니케이션과 카카오 대구경북센터, 그리고 몬스터를 차례로 인수하며 사업 포트폴리오를 확장했다.

이후에도 신규 사업 개발을 지속하여, 2019년에는 영화 블록체인 프로젝트 '무비블록'을 발족했다. 2020년에는 암호화폐 커뮤니티 '코박'을 양수하며 웹 2.0 기반 서비스에서 블록체인 기반의 새로운 사업 모델로의 전환을 모색하기 시작했다. 이러한 일련의 과정은 동영상 스트리밍 서비스 종료 이후의 새로운 성장 동력을 마련하기 위한 전략적 움직임이었다.

2023년 1월 31일, 판도라TV는 공식적으로 동명의 동영상 스트리밍 서비스를 2023년 2월 1일부로 종료한다고 공지했다. 이는 2004년 세계 최초로 서비스를 시작한 동영상 플랫폼의 19년 역사에 종지부를 찍는 결정이었다. 서비스 종료 배경에는 글로벌 시장에서 유튜브의 압도적 점유율 확대와 더불어, 국내에서도 저작권법 강화와 삼진아웃제 시행 이후 지속된 이용자 감소가 있었다. 결국 서비스는 유령도시화되어 신규 콘텐츠 생산과 활발한 이용자 활동이 거의 이뤄지지 않는 상태에 이르렀다.

회사는 서비스 종료와 함께 사용자 데이터 보관 기간을 제공했으나, 실질적으로 다운로드 가능한 영상은 많지 않았다. 이는 2020년 9월과 2022년 7월에 걸쳐 저작권 침해 및 부적절 영상에 대한 대규모 무통보 삭제 조치가 이미 진행되었기 때문이다. 이 과정에서 과거 UCC 문화의 산물이던 희귀 동영상들을 포함한 방대한 양의 자료가 사라지게 되었다.

판도라TV는 서비스 종료 공지에서 웹 2.0 기반의 기존 사업에서 탈피하여, 핵심 사업을 The KMPlayer와 블록체인 기반의 무비블록 같은 프로젝트에 집중하겠다는 방향을 밝혔다. 이로써 주식회사 판도라티비는 동영상 플랫폼 운영사에서 소프트웨어 개발 및 새로운 기술 기반 서비스 제공자로의 전환을 공식화하게 되었다.

판도라TV는 2004년 10월 서비스를 시작한 대한민국 최초의 동영상 플랫폼이다. 세계 최초의 동영상 공유 사이트로도 알려져 있으며, 초기에는 액티브X를 사용했지만 윈도우 미디어 플레이어 포맷을 지원해 전후 되감기가 자유롭고 화질이 우수했다는 점에서 인기를 끌었다. 자체 개발한 검색엔진 '브이서치'를 사용했으며, 로이터 뉴스 영상을 국내 최초로 제공하고 KBS 및 SBS와 제휴를 맺는 등 콘텐츠 확보에 힘썼다.

서비스는 웹 2.0 시대 UCC 문화의 중심지 중 하나로 자리 잡았으며, 다양한 애니메이션과 마이너한 영상들이 많이 업로드되는 플랫폼이었다. 그러나 2009년 저작권법 삼진아웃제 도입 이후 국내 동영상 시장의 구조적 변화를 맞이했고, 유튜브의 급부상으로 인해 이용자 수가 크게 감소하였다.

시간이 지나며 서비스는 여러 차례 개편을 거쳤다. 2016년에는 HTML5를 도입해 어도비 플래시 플레이어 의존도를 낮췄고, 2017년부터는 여러 라이브 스트리밍 플랫폼에 동시송출할 수 있는 시스템을 제공하기도 했다. 그러나 2020년대 들어 저작권 법령이 강화되며 기존 영상들이 대거 삭제되었고, 결국 2023년 2월 1일을 기해 동영상 스트리밍 서비스는 공식적으로 종료되었다.

The KMPlayer는 판도라TV가 2008년 인수한 범용 멀티미디어 재생 소프트웨어이다. 원래는 개발자 강용희가 만든 프리웨어로서 다양한 코덱을 내장해 추가 설치 없이 대부분의 동영상 및 음악 파일을 재생할 수 있어 큰 인기를 끌었다. 판도라TV 인수 이후에도 무료 소프트웨어로 제공되며, 지속적인 업데이트를 통해 새로운 포맷을 지원하고 기능을 개선해 왔다.

이 소프트웨어는 고화질 영상 재생, 자막 지원, 3D 영상 재생, 스킨 변경 등 다양한 고급 기능을 제공한다. 또한 사용자가 직접 코덱을 설정하고 필터를 조정할 수 있는 세밀한 사용자 지정 옵션을 갖추고 있어, 일반 사용자부터 고급 사용자까지 널리 사용되었다. 판도라TV는 The KMPlayer를 기반으로 한 KMPlex 등의 추가 서비스를 개발하기도 했다.

판도라TV의 핵심 사업 중 하나로 자리 잡은 The KMPlayer는 회사의 소프트웨어 개발 역량을 대표하는 제품이 되었다. 인수 초기에는 기존 개발자가 퇴사하고 버전 업데이트에 소홀해지는 등 일부 사용자들의 우려가 있었으나, 이후 꾸준한 업데이트를 통해 이러한 논란을 잠재웠다. 이 제품은 판도라TV가 동영상 스트리밍 서비스 외에 소프트웨어 개발 사업을 병행하는 기업이라는 정체성을 확립하는 데 기여했다.

주식회사 판도라티비는 동영상 플랫폼 판도라TV와 The KMPlayer 외에도 다양한 서비스를 개발 및 운영했다. 대표적인 것으로는 개인방송 어플리케이션인 플럽이 있다. 이 서비스는 사용자가 모바일 기기를 통해 손쉽게 라이브 방송을 진행하고 소통할 수 있는 기능을 제공했다.

또한, 2014년에는 동영상 제작 애플리케이션 원미닛앱을 출시했다. 이 앱은 사용자가 스마트폰으로 짧은 시간 안에 쉽게 동영상을 편집하고 공유할 수 있도록 설계된 서비스였다. 이를 통해 판도라티비는 단순한 콘텐츠 유통 플랫폼을 넘어 콘텐츠 제작 도구 시장에도 진출했다.

이외에도 회사는 블록체인 기술에 주목하여, 2019년에는 영화 분야 블록체인 프로젝트인 무비블록을 발족시켰다. 2020년에는 암호화폐 커뮤니티 플랫폼인 코박을 양수하는 등, 새로운 기술 트렌드를 반영한 사업 다각화를 지속적으로 시도했다.

판도라TV는 서비스 운영 기간 내내 저작권 문제와 지속적으로 마주했다. 초기 동영상 플랫폼 시절에는 UCC 문화가 활성화되면서 이용자들이 자유롭게 콘텐츠를 업로드했고, 이 과정에서 많은 애니메이션이나 방송 클립 등 저작권이 있는 영상들이 무단으로 유포되는 경향이 있었다. 이로 인해 대원미디어와 같은 저작권자들로부터 소송을 당하는 등 법적 분쟁에 휘말리기도 했다.

국내 저작권법이 강화되며, 특히 2009년 도입된 삼진아웃제는 판도라TV를 비롯한 국내 동영상 사업자들에게 큰 타격이었다. 이 제도는 저작권 침해가 반복적으로 발생하는 사이트에 대한 접속차단을 가능하게 했고, 이는 유튜브 같은 글로벌 플랫폼에 비해 국내 사업자들에게 더 엄격하게 적용되었다. 그 결과 판도라TV의 시장 점유율이 급격히 하락하는 원인이 되었다.

2020년 9월을 기점으로 더욱 강화된 저작권법 대응으로 판도라TV는 기존에 업로드된 수많은 영상들을 무통보로 대량 삭제하는 조치를 취했다. 이로 인해 오랫동안 축적된 희귀 영상 자료들이 사라지게 되어 일부 이용자들의 아쉬움을 샀다. 결국 2022년 7월에는 저작권 침해와 부적절 콘텐츠 유통을 방지한다는 명목으로 일반 이용자의 동영상 업로드 기능 자체를 전면 중단했다. 이는 서비스의 핵심 기능을 상실하게 만든 결정이었으며, 결국 2023년 동영상 스트리밍 서비스 종료의 중요한 배경 중 하나로 작용했다.

2023년 1월 31일, 판도라TV는 동명의 동영상 스트리밍 서비스 종료를 공지했다. 이는 2004년 세계 최초로 서비스를 시작한 플랫폼의 막을 내리는 결정이었다. 회사 측은 서비스 종료 이유로 웹 2.0 기반 사업에서 블록체인 기반 사업으로의 전환을 설명하며, 대신 The KMPlayer, 무비블록 등 다른 사업에 집중하겠다고 밝혔다. 그러나 이 과정에서 이용자들은 서비스 종료 전 영상 백업 기간이 충분치 않았다는 점과, 이미 2020년부터 저작권 문제를 이유로 대량의 영상이 무통보 삭제되어 소중한 자료들이 이미 사라진 상태였다는 점을 지적하며 아쉬움을 표했다.

서비스 종료 직전까지도 플랫폼은 유튜브에 완전히 밀려 사실상 유령 도시나 다름없는 상태였다. 조회수는 극히 낮았고, 댓글 기능은 거의 활성화되지 않았으며, 주요 콘텐츠는 방송사의 뉴스 클립이나 어린이 애니메이션, 그리고 다른 플랫폼에서 가져온 영상들이 대부분이었다. 이러한 쇠퇴는 2009년 저작권법 삼진아웃제 도입 이후 국내 동영상 플랫폼들이 겪은 공통된 어려움의 연장선상에 있었다. 결국, 한때 국내 동영상 시장을 선도했던 플랫폼의 역사적 종말은 디지털 콘텐츠 산업의 급격한 변화와 경쟁 구도 속에서 발생한 하나의 사례로 기록된다.