파이널 판타지 7

파이널 판타지 7의 전투는 시리즈 전통의 턴제 방식을 계승하면서도 실시간 요소를 도입한 액티브 타임 배틀(ATB) 시스템을 채용했다. 이 시스템은 각 캐릭터에게 독립적인 'ATB 게이지'를 부여한다. 게이지는 시간이 지남에 따라 자동으로 차오르며, 게이지가 가득 찼을 때만 플레이어가 그 캐릭터에게 공격, 마법, 아이템 사용 등의 명령을 내릴 수 있다. 이로 인해 적의 움직임을 기다리는 순수 턴제와 달리, 플레이어는 게이지가 차는 속도와 적의 행동을 동시에 고려해야 하는 긴장감 있는 전투를 경험하게 된다.

ATB 시스템의 설정은 플레이어의 취향에 맞게 조정 가능하다. 게임 내 '설정' 메뉴에서 '배틀 모드'를 선택할 수 있으며, 여기에는 '액티브', '권장', '대기'의 세 가지 옵션이 존재한다. '액티브' 모드는 플레이어가 명령을 선택하는 동안에도 시간이 흐르고 적이 공격하는 모드이다. 반면 '대기' 모드는 명령 창이 열려 있는 동안 시간이 정지하여 신중한 선택의 여유를 준다. '권장' 모드는 필드 화면에서는 '액티브', 메뉴 화면에서는 '대기'와 같은 방식으로 작동하는 중간 형태이다.

또한 '배틀 속도' 설정을 통해 ATB 게이지가 차오르는 속도와 전투의 템포를 조절할 수 있다. 이는 전략의 깊이와 반응 속도에 대한 요구 사이에서 플레이어가 자신의 스타일에 맞는 균형을 찾을 수 있게 해주는 중요한 요소였다. 이러한 유연성 덕분에, 숙련된 플레이어는 빠른 속도로 전투를 진행할 수 있는 반면, 초보자나 신중한 플레이어는 여유를 가지고 전략을 세울 수 있었다.

이 시스템은 전통적인 턴제 RPG의 전략적 요소와 액션 게임의 실시간 긴장감을 결합한 혁신으로 평가받으며, 이후 많은 RPG 게임에 영향을 미쳤다.

마테리아 시스템은 파이널 판타지 7의 핵심적인 성장 및 커스터마이징 요소이다. 이 시스템을 통해 플레이어는 캐릭터의 능력을 자유롭게 변화시키고 강화할 수 있다.

마테리아는 행성 미드갈의 생명 에너지인 라이프스트림이 응축된 결정체로, 다양한 마법과 능력을 부여하는 장착 아이템이다. 마테리아는 무기나 방어구에 장착할 수 있는 슬롯에 끼워서 사용하며, 전투에서 경험치를 쌓으면 레벨이 올라 그 위력이나 효과가 강화된다. 마테리아는 크게 마법 마테리아, 서포트 마테리아, 커맨드 마테리아, 인디펜던트 마테리아, 섬머몬 마테리아로 분류된다. 마법 마테리아는 파이어나 케알 같은 공격 또는 회복 마법을, 커맨드 마테리아는 도적이나 던전 같은 특수 명령을 사용할 수 있게 한다. 서포트 마테리아는 연결된 다른 마테리아의 효과를 변형 또는 강화시키는 역할을 한다[2].

이 시스템의 깊이는 마테리아의 조합에서 나온다. 특히 서포트 마테리아를 활용한 연결 조합은 전술의 폭을 크게 넓힌다. 'MP 터보' 마테리아를 마법에 연결하면 위력 대신 MP 소모량이 증가하고, '요소' 마테리아를 방어구에 연결하면 해당 속성 공격에 대한 내성을 부여한다. 플레이어는 자신의 플레이 스타일에 맞춰, 예를 들어 물리 공격 특화, 마법 공격 특화, 또는 상태 이상 특화 등으로 파티를 구성할 수 있다. 또한, 희귀한 마테리아는 골드 소서 같은 특정 보스전을 클리어하거나 숨겨진 장소를 탐색해야만 얻을 수 있어 수집의 재미를 더한다.

이러한 자유도 높은 시스템은 캐릭터의 직업 개념을 고정하지 않고 플레이어가 상황에 맞게 역할을 부여할 수 있게 하였으며, 파이널 판타지 시리즈의 후속작과 JRPG 장르에 지속적인 영향을 미쳤다.

리미트 기술은 캐릭터가 전투 중에 받는 데미지에 비례하여 축적되는 리미트 게이지가 가득 차면 발동할 수 있는 강력한 특수 기술이다. 각 캐릭터마다 고유한 리미트 기술을 보유하며, 게이지 레벨에 따라 위력이 다른 여러 단계의 기술을 사용할 수 있다. 이 시스템은 위급한 상황에서 전황을 역전시킬 수 있는 요소로 작용하며, 전략적 깊이를 더한다.

캐릭터별 리미트 기술은 그들의 성격과 배경을 반영한다. 주인공 클라우드 스트라이프는 거대한 검을 이용한 강력한 일격을 가하는 "오메가 슬래시"와 "클라이맥스"를, 에어리스 게인즈버러는 회복과 보조에 특화된 "치료의 바람"과 "대지의 보호"를 사용한다. 티파 록하트는 격투기 형태의 기술을, 빈센트 발렌타인은 변신 능력을 기반으로 한 기술을 구사한다.

리미트 게이지는 총 4단계(레벨1~4)로 구성되며, 캐릭터가 전투에서 받는 데미지나 특정 마테리아 장착을 통해 축적된다. 게이지가 차면 해당 레벨의 기술을 자유롭게 사용할 수 있으며, 더 높은 레벨의 기술을 배우기 위해서는 특정 아이템을 사용하거나 스토리 진행을 필요로 하는 경우도 있다. 최종 단계의 기술은 매우 화려한 연출과 함께 막대한 데미지를 주는 경우가 많다.

클라우드 스트라이프는 전직 솔저 1st 클래스로서, 반세계적 기업 신라 컴퍼니에 대항하는 테러 조직 아발란체의 용병으로 고용된다. 그의 첫 임무는 미드갈 시의 마코 발전소를 파괴하여 행성 미드갈 행성의 라이프스트림을 착취하는 신라의 행위를 저지하는 것이었다. 임무 도중, 그는 꽃을 파는 소녀 에어리스 게인즈버러를 만나게 되고, 그녀는 신라에 쫓기는 신세였다.

게임의 초반부는 클라우드와 아발란체가 미드갈을 탈출하여 세계를 여행하며 신라의 시설을 계속해서 파괴하는 과정을 다룬다. 여행 중 그들은 에어리스가 고대 종족 세트라의 마지막 생존자이며, 에어리스가 신라가 찾고 있는 '신성한' 존재라는 사실을 알게 된다. 한편, 클라우드는 자신의 과거와 정체성에 대한 기억이 혼란스럽다는 사실을 점차 깨닫기 시작한다.

사건의 전환점은 니블헤임 마을에서 발생한다. 클라우드는 자신이 알고 있던 과거의 진실이 거짓임을 발견하고, 자신의 기억 대부분이 실종된 친구 자크 페어의 것이었다는 충격적인 사실을 마주한다. 이 과정에서 게임의 주요 적대자 세피로스의 등장 배경이 드러난다. 세피로스는 과거 신라의 최고 전사였으나, 제노바라는 외계 생명체의 세포에 감염되고 자신이 신성한 존재라고 믿게 되어 행성을 멸망시켜 새로운 세계로 건너가려는 계획을 세운다.

주인공 일행은 세피로스의 계획을 저지하기 위해 전 세계를 여행하며 에어리스의 고대 종족의 힘과 지식을 찾는다. 그러나 세피로스는 에어리스를 살해하고, 에어리스의 죽음은 클라우드에게 깊은 정신적 충격을 준다. 최후의 결전은 세피로스가 소환한 초강력 마법 메테오가 행성에 충돌하려는 위기 속에서 벌어진다. 주인공 일행은 에어리스의 영혼과 행성의 생명 에너지 라이프스트림의 도움을 받아 메테오를 막고 세피로스를 물리친다.

미드갈 행성은 파이널 판타지 7의 이야기가 펼쳐지는 주요 무대이다. 이 행성은 라이프스트림이라 불리는 생명 에너지의 흐름이 존재하며, 모든 생명체는 죽은 후 그 에너지로 돌아간다. 행성 표면에는 여러 개의 대륙이 존재하며, 인류 문명의 중심지는 대부분 신라 컴퍼니가 지배하는 거대 도시 미드갈이다.

미드갈은 행성의 이름이자 수도와 같은 초대형 도시의 이름으로 사용된다. 이 메가로폴리스는 8개의 구역(플레이트)으로 구성되어 있으며, 그 아래에 빈민가인 슬럼이 존재한다. 신라 컴퍼니는 행성의 라이프스트림을 마코라는 형태로 추출하여 에너지원으로 사용하며, 이 과정에서 행성은 서서히 고갈되어 가고 있다. 도시 외곽에는 코스모 캐니언, 니블헤임, 골드 소서 등 다양한 마을과 지역이 산재해 있다.

행성의 생태계와 지리는 매우 다양하다. 북부에는 설산 지대가, 서부에는 광활한 대초원이, 동부에는 습지와 숲이 펼쳐진다. 또한 에어리스의 고향인 이카나크 유적과 같은 고대 문명의 흔적도 발견된다. 신라 컴퍼니의 마코 정제소와 핵융합로는 행성 곳곳에 세워져 있으며, 이 시설들로 인한 스노우 현상은 심각한 환경 오염 문제를 야기한다.

이 행성의 운명과 라이프스트림의 보존을 둘러싼 갈등이 게임 파이널 판타지 7의 핵심 서사축을 이룬다.

미드갈 행성에 존재하는 생명 에너지의 흐름이자 행성의 의사(意思)로 여겨지는 개념이다. 모든 생명체는 죽음 이후 그 정신과 기억을 담은 에너지로 변환되어 라이프스트림으로 돌아가며, 이 에너지는 다시 새로운 생명을 탄생시키는 원천이 된다. 신라 컴퍼니는 이 라이프스트림을 마코라고 명명하고, 이를 추출하여 에너지원으로 이용하는 기술을 개발했다.

라이프스트림은 행성의 생명을 유지하고 보호하는 역할을 한다. 미드갈의 대기와 물, 그리고 모든 생명 활동의 근원이 바로 이 에너지 흐름이다. 신라 컴퍼니가 마코 추출을 통해 라이프스트림을 과도하게 소모하자, 행성은 점차 황폐화되어 갔다. 게임의 주요 갈등은 세피로스가 라이프스트림을 이용해 신이 되려는 계획과, 이를 저지하려는 주인공 일행의 싸움을 중심으로 전개된다.

에어리스 게인즈버러는 최후의 세트라로서 라이프스트림과 깊은 연결을 가지고 있으며, 그녀의 능력은 행성과의 소통에서 비롯된다. 스토리의 클라이맥스에서 라이프스트림은 행성을 위협하는 위험으로부터 미드갈을 보호하는 결정적인 힘으로 발현된다.

클라우드 스트라이프는 파이널 판타지 7의 주인공이다. 그는 초반에 자신을 솔져 1st 클래스 출신의 용병이라고 소개하며, 반세계적 기업 신라 컴퍼니에 맞서는 테러 조직 아발란치에 고용된다. 그의 냉담하고 무뚝뚝한 태도와 거대한 바스테르 소드가 특징적이다.

그러나 그의 정체성과 기억에는 심각한 혼란이 존재한다. 클라우드는 실제로는 솔져에 선발되지 못한 일반 병사였으며, 어린 시절 친구이자 진정한 솔져 히어로였던 젝스 페어의 트라우마와 기억을 자신의 것으로 혼동하고 있다[4]. 이로 인해 그의 과거 서술과 성격은 불안정하고 파편화되어 있다.

스토리가 진행되면서, 특히 에어리스 게인즈버러의 죽음과 세피로스에 대한 진실을 마주한 후, 클라우드는 점차 자신의 거짓된 자아에서 벗어나려고 고군분투한다. 그는 동료들과의 유대를 통해 진정한 자신을 찾아가고, 세계를 위협하는 세피로스를 막기 위한 여정의 중심에 선다. 그의 내적 갈등과 성장이 이야기의 중요한 축을 이룬다.

클라우드는 시리즈 대표의 아이콘으로 자리 잡았으며, 이후 파이널 판타지 7 어드벤트 칠드런 등의 관련 미디어믹스와 파이널 판타지 7 리메이크에서도 계속해서 주인공으로 등장한다. 그의 복잡한 캐릭터성은 높은 평가를 받는다.

에어리스 게인즈버러는 미드갈의 슬럼가인 5번가 교회에서 꽃을 가꾸는 소녀이다. 그녀는 고대종의 마지막 생존자로, 세피로스가 추구하는 미드갈 행성의 운명과 직결된 인물이다. 처음에는 꽃을 팔며 평범한 삶을 살고 있었지만, 우연히 만난 클라우드 스트라이프와의 만남을 계기로 여정에 합류하게 된다.

그녀는 순수하고 밝은 성격으로, 파티의 분위기를 밝게 만드는 역할을 담당한다. 그러나 동시에 자신의 운명과 고대종으로서의 사명에 대해 깊은 고민을 하고 있다. 게임 내에서 그녀는 백마법과 치유 계열 마테리아를 주로 사용하는 힐러 역할을 수행하며, 리미트 기술 '치유의 바람'과 '대지의 분노'를 구사한다.

에어리스의 스토리 라인은 세피로스의 음모와 맞물려 있다. 세피로스는 제노바의 힘을 이용해 미드갈 행성에 충격을 가하는 '메테오'를 소환하려 하고, 이를 저지하기 위해서는 고대종의 힘이 필요하다. 결국 에어리스는 고대의 도시에서 기도를 올리던 중 세피로스의 손에 의해 생을 마감한다. 이 사건은 게임의 가장 큰 전환점이 되며, 클라우드를 비롯한 동료들의 결의를 더욱 굳건히 만드는 계기가 된다.

그녀의 죽음 이후에도, 그녀의 영혼은 라이프스트림의 일부가 되어 메테오를 저지하는 데 결정적인 역할을 한다. 이는 그녀가 단순한 힐러를 넘어 세계관의 핵심 축으로서 기능했음을 보여준다. 에어리스 캐릭터는 비극적 운명과 순수함의 대비로 많은 팬의 사랑을 받았으며, 파이널 판타지 VII 리메이크를 비롯한 후속 미디어 믹스에서도 중요한 위치를 차지하고 있다.

클라우드 스트라이프의 숙적이자 게임의 주요 빌런인 세피로스는 원래 솔저 1st 클래스의 전설적인 영웅이었다. 그는 신라 컴퍼니의 정예 병사로서 전쟁에서 큰 공을 세웠으나, 네벨하임에서의 비극적인 사건을 계기로 광기에 사로잡히게 된다. 그곳에서 그는 자신의 출생의 비밀과 제노바의 실험체라는 사실을 알게 되고, 세계를 파괴하려는 광기의 복수자로 변모한다.

그의 목표는 미드갈 행성의 생명의 흐름인 라이프스트림을 이용하여 강력한 마법 메테오를 소환하고, 그 충격으로 생긴 거대한 상처를 통해 행성의 핵심으로 흘러들어가 신이 되는 것이다. 이를 위해 그는 에어리스 게인즈버러를 제거해야 할 위협으로 간주하고 그녀를 살해한다. 세피로스는 게임 내내 클라우드 일행을 괴롭히며, 클라우드의 정체성과 기억에 깊숙이 개입하는 존재로 그려진다.

세피로스의 특징은 다음과 같다.

그의 캐릭터는 단순한 악당을 넘어서 비극적이고 복잡한 심리를 지닌 인물로 평가받으며, 파이널 판타지 시리즈를 대표하는 아이코닉한 악역 중 하나로 자리 잡았다. 그의 등장은 비디오 게임 내 악역 캐릭터의 깊이와 비극성을 재정의하는 계기가 되었다.

파이널 판타지 7의 개발은 스퀘어(현 스퀘어 에닉스)가 닌텐도 64용 카트리지가 아닌 플레이스테이션의 CD-ROM 매체를 선택한 결정에서 시작되었다. 이는 대용량 데이터 저장이 가능한 CD의 특성을 활용해, 전작들에 비해 획기적으로 향상된 CG 동영상과 풀 보이스 연출, 고품질의 사운드트랙을 구현하기 위한 전략적 선택이었다. 당시 게임 개발 총괄이었던 히로노부 사카구치는 이 프로젝트를 통해 시리즈를 완전히 새로운 차원으로 끌어올리고자 했다.

개발 초기에는 닌텐도 64용 2D 스프라이트 게임으로 기획되었으나, 기술의 진보와 함께 3D 폴리곤 그래픽으로의 전환이 결정되었다. 이는 엄청난 도전이었으며, 개발팀은 플레이스테이션의 하드웨어 성능을 극한으로 끌어올리는 데 주력했다. 특히 필드맵의 3D 캐릭터와 전투 시의 고해상도 모델을 혼용하는 방식은 당시로서는 혁신적인 시도였다. 음악을 담당한 노부오 우에마쓰는 CD 오디오의 품질을 활용해 오케스트라 악기를 대규모로 사용한 사운드트랙을 제작했으며, 이는 게임의 서사적 분위기를 한층 강화했다.

주요 개발 인력은 다음과 같다.

개발 과정은 약 3년에 걸쳐 진행되었으며, 예산과 인력이 시리즈 사상 최고 수준으로 투입되었다. 당시로서는 파격적인 규모의 마케팅 캠페인과 함께, 게임의 핵심 테마인 라이프스트림과 자연 vs. 과학 문명의 대립 구도가 구체화되었다. 이 모든 요소가 결합되어, 단순한 게임을 넘어 하나의 문화적 현상이 될 수 있는 기반이 마련되었다.

파이널 판타지 VII는 1997년 1월 31일 일본에서 플레이스테이션 전용으로 처음 발매되었다. 북미 지역에서는 같은 해 9월 7일, 유럽 지역에서는 1997년 11월 17일에 출시되었다. 당시 소니의 신규 게임기였던 플레이스테이션으로의 플랫폼 이전은 게임 산업에 큰 충격을 주는 결정이었다[5].

플레이스테이션의 CD-ROM 매체 채택은 게임의 규모와 표현력에 혁신을 가져왔다. 이전 카트리지 방식의 용량 한계를 뛰어넘어, 파이널 판타지 VII는 풀 3D 배경 위의 2D 스프라이트 캐릭터, 대규모의 프리렌더 CG 영상, 그리고 오케스트라 풍의 광범위한 사운드트랙을 구현할 수 있었다. 특히 스토리의 중요한 순간을 강조하는 고퀄리티의 CG 동영상은 플레이어들에게 강렬한 인상을 남겼다.

발매와 동시에 게임은 상업적, 비평적 성공을 거두었다. 일본에서 첫 3일 동안 200만 장 이상이 판매되었고, 전 세계적으로는 1,000만 장 이상의 판매고를 기록하며 시리즈 최고의 히트작이 되었다. 이 성공은 플레이스테이션 콘솔의 보급에 결정적인 기여를 했으며, 서양 시장에서 JRPG 장르의 인기와 인지도를 급격히 높이는 계기가 되었다.

파이널 판타지 VII의 리메이크 계획은 오랜 기간 팬들의 가장 큰 염원이었다. 2015년 E3에서 스퀘어 에닉스는 《파이널 판타지 VII 리메이크》의 개발을 공식 발표하며 큰 반향을 일으켰다. 이 프로젝트는 원작의 거대한 스토리를 여러 편으로 나누어 발매하는 방식을 채택했다. 첫 번째 작품인 《파이널 판타지 VII 리메이크》는 2020년 4월에 플레이스테이션 4로 출시되었으며, 미드갈 도시만을 배경으로 한 확장된 내용을 담았다. 게임은 현대적인 그래픽과 완전히 재구성된 실시간 액션 중심의 전투 시스템을 선보였다.

리메이크 프로젝트는 단순한 그래픽 향상을 넘어 스토리와 게임플레이를 대폭 확장했다. 원작의 몇 시간 분량에 불과했던 미드갈 편이 하나의 본격적인 게임으로 재탄생했으며, 신규 캐릭터와 사건이 추가되었다. 특히 스토리는 원작의 주요 흐름을 유지하면서도 새로운 요소와 예상치 못한 전개를 도입하여 팬들과 비평가들의 주목을 받았다. 2021년에는 추가 에피소드인 《INTERmission》이 포함된 《파이널 판타지 VII 리메이크 인터그레이드》가 플레이스테이션 5로 출시되었다.

두 번째 편인 《파이널 판타지 VII 리버스》는 2024년 2월에 출시되었다. 이 작품은 미드갈을 벗어나 광활한 월드 맵을 구현했으며, 클라우드 스트라이프 일행이 세피로스를 추적하는 여정을 그렸다. 게임플레이 면에서는 파티 멤버 전원을 조작할 수 있는 시스템과 더욱 발전된 월드 탐험이 강화되었다. 리메이크 시리즈는 원작의 핵심을 유지하면서도 현대적 해석과 확장을 통해 새로운 세대의 플레이어와 오리지널 팬 모두를 만족시키는 독자적인 프랜차이즈로 자리 잡았다.

한편, 리메이크와는 별개로 원작의 세계관을 확장하는 다양한 미디어 믹스도 계속되었다. 2004년에는 후일담을 다룬 OVA 《파이널 판타지 VII 어드벤트 칠드런》이 공개되었고, 2007년에는 전편 《크라이시스 코어 파이널 판타지 VII》가 플레이스테이션 포터블로 출시되었다. 2022년에는 《크라이시스 코어》의 리마스터 버전이 발매되며 리메이크 시리즈의 스토리와의 연계성을 높였다.

파이널 판타지 7은 게임 산업에 지대한 영향을 미쳤으며, 특히 서양 시장에서 롤플레잉 게임의 대중화에 결정적인 역할을 했다. 이전까지 일본산 RPG는 북미와 유럽에서 비교적 마이너한 장르에 머물렀으나, 본작의 성공은 전 세계적인 메인스트림 문화 현상으로 자리매김하는 계기가 되었다. 이는 하드웨어인 플레이스테이션의 보급 확대와 맞물려 콘솔 게임 시장의 판도를 바꾸는 결과를 낳았다.

게임의 상업적 성공은 개발사 스퀘어의 운명을 바꾸었고, 이후 대규모 예산과 영화적 연출을 갖춘 AAA 게임 개발의 선례가 되었다. 또한, 풀 CGI로 제작된 장면과 실시간으로 렌더링되는 필드, 전투 장면의 조화는 당시 기준으로 획기적인 시각적 기준을 제시했다. 이는 게임을 단순한 오락이 아닌 하나의 종합 예술 매체로 인식하는 시각을 확산시키는 데 기여했다.

본작의 성공은 게임 산업의 마케팅 방식에도 변화를 가져왔다. 텔레비전 광고에 수백만 달러를 투자하는 대규모 캠페인은 콘솔 게임 판촉의 새로운 표준을 세웠다. 또한, 게임 하나를 중심으로 영화, 스핀오프 게임, 소설 등 다양한 미디어로 프랜차이즈를 확장하는 '미디어 믹스' 비즈니스 모델의 성공 사례로 자주 회자된다. 이는 단일 IP의 가치를 극대화하는 현대 게임 산업의 주요 전략 중 하나가 되었다.

파이널 판타지 7의 팬 커뮤니티는 게임 발매 이후 수십 년 동안 지속적으로 성장하며 전 세계적으로 거대한 규모를 형성했다. 이 커뮤니티는 게임의 스토리, 캐릭터, 세계관에 대한 깊은 애정을 바탕으로 다양한 창작 활동과 논의를 활발히 전개한다. 특히 클라우드 스트라이프와 에어리스 게인즈버러의 관계, 세피로스의 캐릭터성, 게임의 엔딩 해석 등은 지금도 뜨거운 논쟁과 분석의 주제가 된다.

팬들은 팬픽션, 팬아트, 팬 영상(MAD), 코스프레 등 다양한 2차 창작물을 제작하여 커뮤니티를 풍성하게 만든다. 연례 행사인 코믹마켓[8]에서는 매년 수많은 《파이널 판타지 7》 관련 동인지가 출품된다. 또한, 등장인물들의 생일을 기념하는 이벤트나 특정 장면의 재현 합성 사진 등 소셜 미디어를 통한 팬 참여 활동도 매우 활발하다.

《파이널 판타지 7 리메이크》 발매 이후 기존 팬층과 새로운 세대의 팬들이 합류하며 커뮤니티는 더욱 확대되었다. 리메이크의 스토리 전개와 변경점에 대한 예측과 토론은 커뮤니티의 주요 화제가 되었다. 팬들은 공식 발표를 주시하며 정보를 공유하고, 트레일러를 프레임 단위로 분석하는 등 열정적인 모습을 보인다.

이러한 글로벌 팬덤의 존재와 열정은 《파이널 판타지 7》이 단순한 하나의 게임을 넘어 하나의 문화 현상으로 자리 잡는 데 결정적인 역할을 했다. 팬 커뮤니티의 지속적인 요구와 관심은 스퀘어 에닉스가 리메이크 프로젝트를 포함한 다양한 확장 미디어를 제작하는 데 중요한 동력이 되었다.

파이널 판타지 7의 세계관을 확장한 주요 영화 작품은 파이널 판타지 7 어드벤트 칠드런이다. 이 작품은 본편 게임의 사건이 끝난 2년 후를 배경으로, 클라우드 스트라이프와 동료들이 새로운 위협에 맞서는 이야기를 다룬다. 2005년에 처음 공개된 이 CG 애니메이션 영화는 당시 최고 수준의 시각 효과와 액션 연출로 주목받았다. 영화는 게임 본편에서 미처 다루지 못한 등장인물들의 후일담과 세계관의 변화를 보여주며, 팬들에게 큰 호응을 얻었다.

애니메이션 시리즈로는 파이널 판타지 7 라스트 오더가 있다. 이 OVA(오리지널 비디오 애니메이션)는 2005년에 제작되어, 본편 게임의 주요 사건들을 압축적으로 재구성한 내용을 담고 있다. 또한, 파이널 판타지 7 리메이크 프로젝트와 연계된 애니메이션 파이널 판타지 7 에버 크라이시스가 2022년에 공개되었다. 이 작품은 젊은 시절의 세피로스와 제노바의 이야기 등 게임 본편 이전의 시간대를 다루고 있다.

이러한 영화와 애니메이션 작품들은 게임 본편의 스토리를 보완하고 확장하는 역할을 한다. 특히 어드벤트 칠드런은 게임 엔딩 이후의 세계를 시각화하여 팬들의 궁금증을 해소했고, 이후 발매된 여러 스핀오프 게임의 서사적 토대를 제공하기도 했다. 이는 단일 게임 타이틀을 넘어 하나의 거대한 미디어 믹스 프랜차이즈로 성장하는 파이널 판타지 7의 핵심 축을 이루는 요소가 되었다.

파이널 판타지 7의 세계관을 배경으로 한 여러 스핀오프 게임이 제작되었다. 이들은 본편의 스토리를 확장하거나, 등장인물들의 과거와 이후 이야기를 다루며 파이널 판타지 7의 세계를 풍부하게 만들었다.

주요 작품으로는 크라이시스 코어 -파이널 판타지 7-이 있다. 이 게임은 클라우드 스트라이프와 세피로스의 과거를 중심으로, 솔져 조직과 신라 컴퍼니의 비밀을 다룬 프리퀄 작품이다. 또한 디어지 오브 세러피스는 본편에서 등장한 터크스 조직의 활약을 그린 액션 게임이며, 빈센트 발렌타인을 주인공으로 한 디어지 오브 세러피스 - 츠바이-도 있다. 에어리스 게인즈버러의 양어머니 엘미나의 이야기를 담은 모바일 게임 빈스 이터널도 존재했으나, 서비스가 종료되었다.

이 외에도 다양한 장르의 게임이 출시되었다. 파이널 판타지 7 G-바이크는 클라우드가 바이크를 타고 싸우는 레이싱 액션 게임이었고, 파이널 판타지 7 더 퍼스트 솔져는 배틀 로얄 장르의 모바일 게임이었다. 아래 표는 주요 스핀오프 게임의 목록이다.

이러한 스핀오프 게임들은 파이널 판타지 7의 인기를 증명하며, 하나의 프랜차이즈로 성장하는 데 기여했다. 특히 크라이시스 코어는 2022년에 파이널 판타지 7 리유니온이라는 이름으로 리마스터되어 현대적인 플랫폼에 재발매되기도 했다.