파워콤

파워콤은 2000년 1월 26일 한국전력공사의 통신 사업 부문이 분리 독립하며 설립되었다. 이는 한국전력공사가 보유한 광범위한 전력망 인프라를 활용하여 통신 시장에 진출하기 위한 전략적 움직임이었다. 설립 초기에는 전신주 기반의 HFC 망을 구축하여 유선방송 전송망 사업자로 활동하며, 두루넷 등의 지역 인터넷 서비스 제공자에 망을 대여하는 회선설비 사업에 주력했다.

그러나 한국전력공사의 통신 시장 진출은 공기업의 사업 영역 확대에 대한 논란과 기존 통신사들의 반발을 불러일으켰다. 결국 2003년, 파워콤은 LG그룹에 인수되며 한국전력공사 계열에서 완전히 분리되었다. 이 인수를 통해 파워콤은 본격적인 인터넷 서비스 제공자로서의 서비스 확장을 위한 자본과 그룹 내 시너지를 확보하게 된다.

2003년, 한국전력공사는 통신 사업을 포기하고 파워콤을 매각하기로 결정했다. 이에 따라 같은 해 LG그룹이 파워콤을 인수하면서 회사의 운명이 바뀌었다. LG그룹의 인수는 통신 시장에 진출하려는 그룹의 전략적 판단이었다.

LG그룹의 자회사가 된 파워콤은 본격적인 서비스 확장에 나섰다. 2005년에는 초고속인터넷 서비스 Xpeed를 출시하며 일반 소비자 시장에 진입했다. 2006년에는 사명을 '주식회사 엘지파워콤'으로 변경하여 LG그룹의 정체성을 강화했다. 이후 LG데이콤과 협력을 통해 인터넷전화 및 IPTV 서비스도 함께 추진하며 통신 서비스 포트폴리오를 확대해 나갔다.

2008년에는 기업의 성장을 반영하듯 코스피 유가증권시장에 상장되었다. 그러나 독립된 회사로서의 여정은 길지 않았다. LG그룹은 통신 사업 부문의 통합을 결정했고, 2010년 1월 1일 파워콤은 LG데이콤과 함께 LG텔레콤에 합병되었다. 이를 통해 파워콤의 유선 서비스 부문은 LG텔레콤의 U+ 브랜드 체계로 흡수되며 역사 속으로 사라졌다.

파워콤은 한국전력공사 시절부터 구축해 온 독특한 망 인프라를 기반으로 사업을 전개했다. 원래 한국전력공사는 전신주를 이용해 광통신 케이블을 부설할 수 있는 권한을 가지고 있었으며, 이는 망 구축에 있어서 상당한 이점이 되었다. 이 인프라를 활용해 파워콤은 전국적으로 광케이블 망을 보유하게 되었고, 이는 후에 LG그룹에 인수된 이후에도 회사의 핵심 자산이 되었다.

망 구성 측면에서 파워콤은 주로 HFC 방식의 네트워크를 활용했다. 이는 기존의 케이블 TV 사업자들과 유사한 방식으로, 전신주에 설치된 동축 케이블과 광섬유를 혼합 사용하는 구조였다. 이러한 망은 당시 지중에 매설된 KT의 망에 비해 물리적 손상 위험이 상대적으로 낮다는 점을 강점으로 내세웠다. 실제로 회사는 "땅을 파다 실수하면 끊어지는 망보다 전신주 망이 더 안정적"이라는 메시지로 마케팅을 진행하기도 했다.

기술적 성과로는 대한민국에서 상용화된 최초의 100Mbps급 초고속 인터넷 서비스를 KT보다 앞서 구현한 점을 꼽을 수 있다. 이는 'Xpeed' 브랜드로 제공된 서비스로, 당시 시장에서 기술 선도성을 입증하는 계기가 되었다. 또한 인터넷 전화와 IPTV 서비스를 위한 VoIP 및 브로드밴드 기술도 적극 도입하여 LG데이콤과의 시너지를 통해 서비스 포트폴리오를 확장했다.

결국 파워콤의 망 인프라와 기술은 LG텔레콤으로의 합병 후 U+ 브랜드의 유선 서비스 부문의 토대가 되었다. 특히 U+ 인터넷의 전국적 망 coverage는 파워콤이 한국전력공사 시절부터 관리해 오던 광케이블 자산이 핵심 역할을 했다.

파워콤은 한국전력공사의 통신망 인프라를 기반으로 출발하여, LG그룹 인수 후 본격적인 통신 서비스 사업자로 변모했다. 주요 서비스로는 초고속인터넷 'Xpeed', 인터넷전화 'myLG070', IPTV 서비스 'myLGtv'를 운영했다. 특히 'Xpeed'는 100 Mbps급 광랜 서비스를 경쟁사 KT보다 앞서 선보이는 등 기술적 경쟁력을 내세웠다. 가격 정책은 비교적 저렴한 편이었으며, 전신주 기반의 HFC 망을 활용해 안정적인 서비스를 제공한다는 점을 강조한 마케팅을 펼치기도 했다.

그러나 시장 점유율 면에서는 선두 업체인 KT의 '메가패스'에 밀려 주류 위치에 오르지는 못했다. 파워콤의 망은 원래 망 사업자로서 하나로텔레콤(현 SK브로드밴드)이나 두루넷 등에 회선을 대여해 주던 기반이 있어 광범위했지만, 최종 소비자 서비스 시장에서의 브랜드 인지도와 마케팅력에서는 한계를 보였다. 결국 2010년 LG데이콤과 함께 LG텔레콤(현 LG유플러스)에 합병되며, 이들의 유선 서비스 부문을 구성하는 기반이 되었다. 파워콤의 주요 브랜드와 서비스는 이후 LG유플러스의 'U+' 브랜드 계열로 통합되어 현재에 이르고 있다.