특별수사: 사형수의 편지

최필재 역은 김명민이 맡았다. 최필재는 한때 모범 경찰로 이름을 날렸으나, 동료 경찰과의 충돌로 경찰직에서 물러난 후, 뛰어난 추리력과 인맥을 바탕으로 일하는 변호사 사무실 브로커이다. '신이 내린 브로커'라 불릴 만큼 실력이 뛰어나지만, 고객이 왕이라는 신조 아래 오로지 돈을 따라 움직이는 인물로 그려진다. 그러던 중 사형수 권순태로부터 받은 편지를 계기로 억울한 사건을 파헤치기 시작하며 인생 최대의 고비를 맞는다.

권순태 역은 김상호가 연기했다. 권순태는 인천의 대기업 대해제철 며느리 살인사건의 범인으로 지목되어 사형 선고를 받은 택시 기사이다. 그는 억울함을 호소하며 자신의 무죄를 주장하지만 아무도 귀 기울여주지 않자, 과거 모범 경찰이었던 최필재에게 직접 편지를 보내 도움을 요청한다. 그는 오직 딸을 위한 사랑으로 감옥에서도 필사적으로 생존을 도모하는 인물이다.

김판수 역은 성동일이 출연한다. 김판수는 최필재가 일하는 변호사 사무실의 소유자이자 변호사이다. 그는 처음에는 위험해 보이는 사건에 휘말리려는 필재를 말리지만, 점점 사건의 심각성을 깨닫고 필재의 가장 든든한 조력자로 나선다. 실용주의자이면서도 인간적인 따뜻함을 지닌 그의 캐릭터는 필재와의 유쾌한 콤비 플레이를 만들어낸다.

여사님 역은 김영애가 맡아 강렬한 악역을 선보인다. 여사님은 대해제철의 실세로, 외모는 우아하고 인자하지만 이면에는 냉혹하고 권력에 대한 집착이 강한 인물이다. 그녀는 사건의 배후에 있으며, 자신의 손을 더럽히지 않고도 목적을 이루는 교활함을 지니고 있다. 권력과 돈으로 모든 것을 컨트롤하려는 그녀는 필재의 추적을 막으려는 최대의 장애물이 된다.

권동현 역은 김향기가 연기했다. 권동현은 권순태의 외동딸로, 아버지가 억울하게 체포된 후 홀로 힘겹게 생활한다. 그녀는 아버지의 무죄를 믿으며 진실을 밝히려는 필재에게 협력하는 역할을 한다.

박충식은 대해제철 회장의 심복으로, 회장의 비밀스러운 지시를 실행하는 역할을 맡는다. 임항주는 인천동부경찰서 강력계의 팀장으로, 사건을 표면적으로만 수사하며 진실을 은폐하려는 모습을 보인다. 양용수는 인천지방경찰청 광역수사대 소속 형사로, 과거 최필재가 자신의 친척을 폭행했다는 이유로 그를 경찰에서 쫓아낸 장본인이다.

장현동은 인천지방검찰청의 부장검사로, 대해제철의 장학생 출신이자 법률 고문으로 기업의 편에 선 인물이다. 차 교위는 교도관으로, 수감된 권순태를 감시한다. 젊은 형사는 임항주 팀장의 부하 형사로 수사 과정에 참여한다.

국선은 최필재가 의뢰를 받아 변호를 맡은 또 다른 사건의 당사자이며, 필재 할아버지는 극중 최필재의 가족으로 등장한다. 특별출연한 박 박사는 국립과학수사연구원의 부검의 역을 맡아 사건의 중요한 단서를 제공한다.

영화의 주인공이자 전직 경찰 출신의 사건 브로커 최필재 역에는 김명민이 캐스팅되었다. 그는 기존에 없던 독특한 직업군의 캐릭터를 자유롭게 소화해냈다. 억울한 누명을 쓰고 사형선고를 받은 택시기사 권순태 역은 김상호가 맡아 극한의 상황에서 딸을 위한 아버지의 처절한 감정 연기를 선보였다.

필재와 호흡을 맞추는 변호사 김판수 역에는 성동일이 출연했다. 그는 김명민과의 오랜 친분과 선후배 관계를 바탕으로 자연스러운 케미스트리를 발휘했다. 인천의 거대 기업인 대해제철의 실세이자 모든 사건의 배후에 있는 '사모님' 역에는 김영애가 캐스팅되어 강렬한 악역의 모습을 보여주었다.

사형수 순태의 딸 권동현 역은 아역 배우 김향기가 연기했다. 그 외에도 박혁권, 김뢰하, 박수영 등이 경찰과 검찰 관계자 역으로 출연하며 조연을 구성했다.

영화 《특별수사: 사형수의 편지》는 권종관 감독이 연출과 각본을 모두 맡았다. 권종관 감독은 이 작품을 통해 거대 권력에 맞서는 소시민의 이야기를 유쾌하고 통쾌한 범죄 드라마로 풀어냈다. 제작사이자 배급사는 N.E.W가 담당했다.

촬영은 2015년 6월 12일부터 같은 해 9월 26일까지 이루어졌다. 영화는 인천광역시를 주요 배경으로 하여, 도시의 분위기를 생생하게 담아내기 위해 현지에서의 촬영이 진행되었다. 특히 김명민이 맡은 주인공 최필재의 리얼한 액션을 위해 시장 뒷골목 추격전과 목욕탕 수중 격투 신 등이 치밀하게 구성되어 촬영되었다.

영화의 캐스팅 과정에서 권종관 감독은 각 배우의 캐릭터 이해도와 연기력을 중시했다. 특히 억울한 사형수 권순태 역의 김상호에 대해, 감독은 배우의 깊은 연기력이 캐릭터에 생명력을 불어넣을 것이라고 판단했다. 김명민과 성동일은 실제 SBS 공채 탤런트 선후배 사이로, 오랜 친분을 바탕으로 영화 속에서 자연스러운 호흡을 보여주었다.

영화 《특별수사: 사형수의 편지》의 촬영은 2015년 6월 12일에 시작되어 같은 해 9월 26일까지 약 3개월 반에 걸쳐 진행되었다. 주요 촬영지는 인천광역시와 그 주변 지역이었으며, 극중 배경인 거대 기업 '대해제철'의 본거지이자 사건이 발생한 장소를 사실감 있게 묘사하기 위해 선택되었다. 특히 시장 뒷골목과 목욕탕에서 벌어지는 추격전 및 격투 신은 배우들의 몸을 사리지 않는 리얼한 액션으로 연출되어 현장 스태프들의 감탄을 자아냈다.

주연 김명민은 코에 반창고를 붙인 채 골목길 추격전을 비롯해 목욕탕 수중 액션까지 힘든 촬영을 소화해냈으며, 김상호는 교도소 세트에서 열연을 펼치며 극중 사형수 '순태'의 처절함을 살렸다. 이처럼 배우들의 헌신적인 연기가 영화의 긴장감을 높이는 데 기여했다.

영화는 원래 2016년 5월 19일 개봉 예정이었으나, 시기적으로 캡틴 아메리카: 시빌 워와의 경쟁을 고려해 개봉일을 조정하였다. 결국 《특별수사: 사형수의 편지》는 2016년 6월 16일 국내 극장에서 정식 개봉되었으며, 상영 시간은 120분, 관람 등급은 15세 이상 관람가로 결정되었다. 제작과 배급은 N.E.W(넥스트엔터테인먼트월드)가 담당하였다.

영화 《특별수사: 사형수의 편지》는 2016년 6월 16일 개봉하여 총 1,241,876명의 관객을 동원했다. 당시 한국 영화의 일반적인 손익분기점을 고려할 때 이 수치는 제작비 대비 흥행 성과가 기대에 미치지 못한 것으로 평가된다. 같은 해 여름 개봉한 캡틴 아메리카: 시빌 워 같은 할리우드 블록버스터와의 경쟁 속에서 관객의 주목을 끌기 어려운 상황이었다.

흥행 부진의 원인으로는 코미디를 기대한 관객과 실제 영화의 무거운 범죄 드라마 장르 간의 괴리감이 지적된다. 포스터와 예고편의 톤이 영화 본연의 진지한 내용과 달라 관객의 기대를 잘못 형성한 측면이 있었다. 이로 인해 영화를 본 일부 관객은 평점을 낮게 주는 반면, 해당 장르를 선호하는 잠재 관객은 영화를 찾지 않는 악순환이 발생했다.

그러나 2017년 명절 특선 영화로 KBS를 통해 방송되었을 때는 8%대의 괜찮은 시청률을 기록하며 새로운 관객층을 만났다. 이를 통해 극장 흥행에서는 아쉬움을 남겼지만, 이후 방송 매체를 통해서는 일정한 호응을 얻은 작품이 되었다.

영화는 개봉 당시 평단으로부터 다소 엇갈린 평가를 받았다. 일부에서는 유쾌한 캐릭터와 통쾌한 스토리 전개를 장점으로 꼽으며, 기존의 무거운 범죄 수사물에 새로운 재미를 더했다는 점을 긍정적으로 평가했다. 특히 김명민이 연기한 사건 브로커 최필재 캐릭터의 독특한 매력과, 성동일과의 호흡에서 나오는 유쾌한 케미스트리는 영화의 주요 장점으로 꼽혔다.

그러나 다른 평가에서는 영화의 결말이 지나치게 편리하게 해결된다는 점을 비판했다. 복잡하게 얽힌 권력 구조와 거대한 악의 조직을 상대로 한 주인공의 대결이 일부 관객에게는 다소 식상하고 현실성 부족으로 느껴졌다는 지적이 있었다. 이는 권력과 부정부패를 다루는 한국 범죄 스릴러 장르에서 자주 제기되는 비판 중 하나와 맥을 같이한다.

전반적으로 영화는 흥미로운 소재와 탄탄한 배우들의 연기력을 바탕으로 한 오락성 있는 작품으로 평가받았으나, 스토리의 완성도나 깊이에 대해서는 아쉬움을 남겼다. 김상호의 절절한 연기와 김영애의 강렬한 악역 연기는 호평을 받았으나, 이러한 개별 연기력이 전체적인 플롯의 약점을 완전히 상쇄시키지는 못한 것으로 보인다.