트랜스포머: 패자의 역습

이 작품에서 오토봇은 지구를 방어하는 사이버트로니안 종족으로, 인간과의 동맹을 더욱 공고히 하며 디셉티콘의 위협에 맞서 싸운다. 옵티머스 프라임은 여전히 오토봇의 지도자로서, 피터빐트 트럭으로 변형하며 전투에서 가장 강력한 전력을 보여준다. 그의 수호자이자 샘 윗위키의 친구인 범블비는 전작에 이어 2009년식 쉐보레 카마로로 변형하며 활약한다.

새로운 오토봇 전력도 대거 합류한다. 군사 작전의 전문가이자 무기고 역할을 하는 아이언하이드는 GMC 톱킥 트럭으로 변형하며, 의무병 라쳇은 허머 H2 구급차 모드를 유지한다. 스포츠카 사이드스와이프와 소형차 졸트가 빠른 기동력을 담당하고, 오토봇 정보장교이자 두 명의 여성 오토봇 알시와 엘리타 원도 등장한다. 특히 고대의 오토봇 제트파이어는 SR-71 블랙버드 정찰기 모드로 변형하며, 자신의 생명의 불꽃을 옵티머스 프라임에게 희생하는 중요한 역할을 맡는다.

코믹 릴리프를 담당하는 트윈스 (스키즈와 머드플랩)와 소형 정찰병 휠리도 팀에 합류하여 다양한 개성을 더한다. 이들은 NEST 부대와 긴밀히 협력하며, 전 세계적으로 발생하는 디셉티콘의 위협에 대응하는 한편, 고대의 악당 폴른의 부활과 그 계획을 저지하기 위한 최후의 결전을 준비한다.

디셉티콘은 이 영화에서 지구를 정복하고 태양 에너지를 흡수하는 고대의 무기인 스타 하베스터를 작동시키려는 적대적인 외계 로봇 종족이다. 그들의 목표는 인류를 멸망시키고 우주를 지배하는 것이다. 이들의 지도자는 고대의 프라임 중 한 명이었으나 형제들을 배반하고 타락한 폴른이다. 그는 메가트론과 스타스크림을 비롯한 디셉티콘 군단을 이끌고 있다.

주요 디셉티콘 지휘부에는 메가트론과 그의 부관 스타스크림이 있다. 메가트론은 전작에서 패배한 후 부활하여 폴른의 명령을 받으며 복수를 꿈꾼다. 또한 정보 수집과 첩보 임무를 담당하는 사운드웨이브와 그의 소형 부하 래비지가 등장한다. 이들은 NEST 기지에 침투하여 중요한 정보를 훔치는 역할을 수행한다.

이 작품에서는 다양한 신형 디셉티콘 전투원들이 대거 등장한다. 거대한 건설 장비 로봇들인 컨스트럭티콘이 합체하여 초거대 로봇 데바스테이터를 형성하는 것이 주요 볼거리 중 하나이다. 또한 스칼펠, 그라인더, 데몰리셔와 같은 특수 임무 수행 병사들도 등장하여 오토봇과 인간 연합군을 위협한다. 작은 크기의 인섹티콘과 인간 여성으로 위장한 프리텐더 앨리스 같은 기습형 병종도 등장한다.

디셉티콘 군단은 전 세계에 흩어져 은신해 있다가 폴른의 명령에 따라 이집트에서 최후의 결전을 벌인다. 그러나 그들의 계획은 오토봇과 미군을 중심으로 한 인간 연합군의 저항에 부딪히게 된다.

샘 윗위키는 전편의 사건 이후 평범한 대학생이 되려 하지만, 다시 한번 사이버트로니안 전쟁의 중심에 서게 된다. 그는 자신의 정신에 각인된 고대 프라임들의 기호를 해독할 수 있는 유일한 존재로, 디셉티콘의 표적이 된다. 그의 여자친구 미카엘라 베인즈와 부모님 론 윗위키와 주디 윗위키는 그를 지원하며 위험에 휘말린다.

NEST 부대의 윌리엄 레녹스 대위와 로버트 엡스 상사는 오토봇과 연합하여 디셉티콘의 위협에 대항한다. 한편, 전 섹터 7 요원 시모어 시몬스는 민간인 신분으로 고대 유물에 관한 정보를 제공하며 샘 일행의 여정에 합류한다. 샘의 대학 룸메이트 레오 스피즈도 우연히 이 사건에 말려들게 된다.

정부 측에서는 겔로웨이 장관이 오토봇의 지구 체류를 부정적으로 보며 압력을 가하고, 모샤워 합참의장은 군사 작전을 지휘한다. 이들의 갈등과 협력은 지구를 지키는 전투 속에서 펼쳐진다.

본작에는 다양한 형태의 트랜스포머와 인간 캐릭터 외에도 몇 가지 주목할 만한 기타 요소가 존재한다. 영화의 배경이 되는 주요 무대 중 하나는 이집트의 고대 유적지로, 디셉티콘이 태양 에너지 수확 장치인 스타 하베스터를 작동시키려는 목적으로 피라미드와 사막을 배경으로 한 대규모 전투가 펼쳐진다. 특히 카프레의 피라미드가 파괴되는 장면은 눈에 띄는 시각적 요소를 제공한다.

영화의 서사에서 중요한 역할을 하는 것은 올스파크의 파편과 고대 프라임들의 유산이다. 샘 윗위키의 정신에 각인된 시공간 좌표와 매트릭스 오브 리더십을 되찾기 위한 여정이 줄거리의 중심축을 이룬다. 또한, NEST 부대와 같은 국제 합동 군사 조직의 등장은 오토봇과 인류의 동맹 관계를 구체화하며, 지구 전역에서 벌어지는 위협에 대응하는 모습을 보여준다.

음악 면에서는 스티브 자브론스키와 한스 짐머가 맡은 오리지널 스코어가 화려한 액션과 장엄한 스케일을 부각시켰다. 또한 린킨 파크가 제공한 주제곡 "New Divide"는 영화의 홍보와 함께 큰 인기를 끌었다. 한편, 영화에는 인디아나 존스 시리즈의 페트라 유적 장면을 연상시키는 등 고고학적 모험 요소의 오마주가 포함되어 있기도 하다.

본작의 제작은 전작과 마찬가지로 로렌초 디 보나벤투라가 이끄는 디 보나벤츄라 픽처스와 톰 데산토, 돈 머피가 공동 제작을 맡았다. 스티븐 스필버그가 책임 프로듀서로 참여했으며, 해즈브로가 원작 및 공동 제공사로 참여했다.

감독은 전작에 이어 마이클 베이가 연임했다. 각본은 로베르토 오씨, 알렉스 커츠먼, 에런 크러거가 공동 집필했다. 촬영은 벤 세르신이 담당했으며, 편집은 폴 루벨, 로저 바톤, 토마스 A. 멀둔, 조엘 네그론이 맡았다. 미술은 나이젤 펠프스, 의상은 데보라 린 스콧이 담당했다.

음악은 스티브 자브론스키가 작곡을 맡았으며, 한스 짐머가 추가 음악을 제공했다. 주제곡은 린킨 파크가 담당했다. 배급은 파라마운트 픽처스와 드림웍스 픽처스가 전세계를 담당했으며, 한국에서는 CJ ENM MOVIE가 수입 및 배급을 맡았다.

촬영은 2008년 6월 2일부터 11월 2일까지 약 5개월간 진행되었다. 마이클 베이 감독은 전작보다 더 큰 스케일의 액션과 다양한 로케이션 촬영을 위해 미국을 비롯해 여러 국가에서 촬영을 진행했다. 주요 촬영지는 펜실베이니아주, 뉴멕시코주, 애리조나주의 사막 지역, 그리고 이집트와 요르단 등이 포함되었다.

특히 이집트의 카이로와 기자 피라미드 지대, 그리고 요르단의 고대 유적 도시 페트라에서의 촬영은 영화의 스케일을 한층 확장시키는 데 기여했다. 페트라 유적은 영화에서 고대 프라임들이 숨겨진 장소로 등장하며, 이는 인디아나 존스 시리즈의 오마주이자 영화의 모험 요소를 강화하는 배경이 되었다.

촬영 감독 벤 세르신은 아이맥스 카메라를 활용해 대규모 액션 장면들을 화려하게 담아냈으며, 특히 숲 속 전투 장면과 이집트 최종 결전 장면 등에서 그 위용을 발휘했다. 실용 효과와 대규모 폭발 장면을 중시하는 마이클 베이 감독의 스타일이 여전히 유지되면서, CGI와의 절묘한 결합을 통해 트랜스포머들의 리얼리티를 극대화하는 데 성공했다.

영화는 전작보다 더욱 발전하고 스케일이 커진 시각 효과와 액션으로 호평을 받았다. 특히 옵티머스 프라임이 숲속에서 그라인더, 램페이지, 스타스크림과 벌이는 3대 1 전투 장면은 압도적인 연출과 CG 기술로 관객들에게 강렬한 인상을 남겼다. 이집트에서 폴른과 메가트론을 상대로 벌이는 2대 1 전투 또한 옵티머스의 강력함과 카리스마를 유감없이 보여주는 명장면으로 꼽힌다.

전편에 비해 로봇 간의 액션 비중이 크게 늘었고, 인간의 시선에 가리지 않고 로봇들의 격투전을 장시간 지속적으로 보여주는 연출이 개선점으로 평가받았다. 다양한 오토봇과 디셉티콘이 등장하며 펼치는 화려한 전투 장면들은 블록버스터 영화의 오락성을 충족시켰다. 제트파이어와 옵티머스의 합체 장면 또한 팬들에게 깊은 인상을 주었다.

국내에서는 전통적인 슈퍼로봇물의 서사 구조를 따르고 있다는 점에서 후속작인 트랜스포머 3보다 호의적인 평가를 받는 경향이 있다. 전체적인 플롯이 선과 악의 대립, 주인공의 성장, 최종 결전이라는 고전적인 구성을 지키고 있어 일부 팬들에게는 친숙하고 만족스러운 구도로 다가왔다.

물론 스토리와 개연성에 대해서는 논란이 있었지만, 압도적인 스펙터클과 액션을 주요 매력으로 삼는 이 영화의 장르적 특성상, 이러한 요소들이 작품의 핵심적인 강점으로 인정받았다. 결과적으로 화려한 시각 효과와 다이내믹한 전투씬은 마이클 베이 감독의 연출력과 당시 VFX 기술의 정점을 보여주는 사례로 기록되었다.

전작에 비해 극도로 낮아진 평론가들의 평가가 이 작품의 가장 큰 특징이다. 주요 비판점은 지나치게 산만하고 개연성이 부족한 스토리, 불필요하게 비중이 커진 인간 캐릭터들, 그리고 마이클 베이 감독 특유의 과도한 화장실 개그와 성적 농담에 집중되었다. 특히 영화의 플롯이 무리하게 전개되고, 중요한 장면들이 억지로 연결된다는 지적이 많았다.

등장인물 측면에서는 샘 윗위키의 부모님이나 대학 친구 레오 스피츠와 같은 조연들에게 쓸데없는 비중이 주어져 이야기의 흐름을 끊고 지루함을 가중시킨다는 비판을 받았다. 이로 인해 본래 주인공인 오토봇과 디셉티콘의 서사와 비중이 상대적으로 줄어들었다는 아쉬움이 제기되었다. 또한, 프리텐더 앨리스의 등장과 관련된 노골적인 섹드립은 영화의 톤을 해치고 평단의 강한 반발을 불러일으켰다.

결과적으로 이 작품은 2009년 골든 라즈베리 시상식에서 최악의 영화상을 수상하며, 마이클 베이 트랜스포머 시리즈의 단점이 본격적으로 부각되기 시작한 전환점이 되었다. 화려한 시각 효과와 액션은 호평을 받았으나, 종합적인 작품성에 대해서는 극히 부정적인 평가가 주를 이룬다. 이 같은 혹평은 이후 후속작들의 평가 추이에도 영향을 미쳤다.

영화의 한국어 번역은 제목과 대사 번역 모두에서 논란의 대상이 되었다. 원제 'Transformers: Revenge of the Fallen'은 한국에서 '트랜스포머: 패자의 역습'으로 번역되어 개봉했다. 'The Fallen'은 영화 내에서 등장하는 고대의 프라임 중 하나인 폴른이라는 고유명사인데, 이를 '패자'로 의역한 것은 오역이라는 지적이 많았다. 또한 'Revenge'는 '복수'에 가까운 의미로, '역습'이라는 번역 역시 정확하지 않다는 비판이 있었다. 이에 반해 일본 등 다른 국가들은 '리벤지'나 '복수'에 해당하는 단어를 사용하거나 'Fallen'을 고유명사 그대로 번역하는 방식을 택했다.

작중 대사 번역에서도 문제가 지적되었다. 번역을 맡은 홍주희 번역가에 의해 '레일건'이 '강철미사일'로 오역되는 등 여러 어색한 번역이 등장했다. 특히 군사 장비나 과학 용어에서 이러한 오역이 두드러졌다. 다행히 이후 KBS에서 방영된 더빙판에서는 이러한 오역들이 대부분 수정되어 '레일건' 등 올바른 용어로 번역되었다. 영화 내에서 폴른이 직접 '복수'를 언급하는 장면이 여러 번 등장하는 점을 고려할 때, 제목 번역의 적절성에 대한 논란은 지속되고 있다.

한국 시사회 논란은 2009년 6월 9일 진행된 프리미어 시사회에서 발생한 일련의 문제들을 가리킨다. 마이클 베이 감독과 샤이아 라보프, 메간 폭스가 참석한 이 행사는 악천후와 주최 측인 CJ ENM MOVIE의 부실한 준비로 인해 크게 지연되었고, 참석자들에게 큰 불편을 초래했다. 폭우가 내리는 가운데 야외에서 진행된 행사는 일본에서의 화려한 프리미어와 대조적으로 초라한 무대와 준비 부족을 드러냈으며, 이로 인해 현장의 팬들과 언론이 장시간 기다려야 했다.

행사 진행 중에는 통역사의 오역 문제도 발생했다. 마이클 베이 감독이 비를 맞으며 기다린 관객들에게 고마움을 표하며 농담조로 한 말이 잘못 통역되어, 관객들이 영화 상영장으로 무질서하게 이동하는 소동이 빚어졌다. 또한 감독의 '전사 정신'이라는 발언이 '사무라이 정신'으로 오역되며 불필요한 오해를 사기도 했다. 이러한 소란 끝에 영화 상영이 중간에 시작되는 등 행사 전반이 혼란에 빠졌다.

결국 이 사태의 책임은 주최사인 CJ ENM MOVIE의 준비 미흡과 운영 실수에 있었으나, 오히려 무고한 마이클 베이 감독이 한국 팬들에게 직접 사과하는 어처구니없는 상황으로 이어졌다. 이 사건은 해외 스태프와 배우를 초청하는 대형 시사회의 중요성과 철저한 준비의 필요성을 일깨운 사례로 기록되었다.

마이클 베이 감독은 영화 개봉 전 여러 인터뷰와 홍보 자리에서 작품에 대한 다양한 기대를 제시했으나, 실제 영화에서는 이 중 상당 부분이 지켜지지 않아 팬들의 실망을 샀다. 감독은 등장하는 트랜스포머들의 개성을 더욱 뚜렷하게 만들고 감정 표현을 풍부하게 할 것이라고 약속했으며, 특히 주인공이 로봇에 직접 탑승하여 싸우는 장면과 합체 로봇의 등장을 공언했다.

그러나 실제 작품에서 로봇의 개성 강화는 트윈스와 같은 논란의 캐릭터나, 프리텐더 앨리스의 과도한 성적 발언으로 구현되어 호불호가 갈렸다. 주인공의 로봇 탑승 장면은 구현되지 않았고, 합체 로봇 데바스테이터는 등장했으나 비중과 활약상이 기대에 미치지 못했다고 평가받는다. 또한, 35대에 달할 것이라고 언급된 로봇들의 대부분은 이름 없는 프로토폼 디셉티콘으로, 팬들이 기대한 고유한 캐릭터성은 부족했다.

감독이 언급한 바리케이드의 복귀는, 초반부에 잠시 등장해 비슷한 차량 모드로 변신하는 무명 디셉티콘이 출연하는 데 그쳤다. 이처럼 공식 발언과 최종 작품 사이의 괴리는 영화에 대한 팬들의 아쉬움과 비판을 더욱 부채질하는 요인이 되었다.

영화의 여러 액션 및 특수 효과 장면에서 기존 영화의 장면이나 본작 내에서 제작된 CG 영상을 재활용한 사례가 지적되었다. 이는 제작 일정이 촉박했던 상황에서 효율성을 추구한 결과로 보인다.

영화 초반, 미군 잠수함이 디셉티콘의 공격을 받는 장면에서 잠망경이 수면 위로 올라오는 샷은 영화 《K-19》의 장면을, 수중 항해 장면은 《크림슨 타이드》의 영상을 그대로 사용한 것으로 확인되었다. 또한, 사운드웨이브가 우주에서 디셉티콘 부대를 소집해 지구로 강하시키는 장면은 전작인 《트랜스포머》에서 오토봇들이 지구에 도착하는 CG 영상을 재탕한 것으로 알려졌다.

이러한 재활용은 일부 장면에서 배경이나 그래픽의 디테일이 전작과 유사하거나 동일하게 느껴져 눈썰미 있는 관객들에게는 이질감을 주기도 했다. 특히 《미션 임파서블 3》의 장면이 제목 등장 직후에 사용되었다는 지적도 있다. 이는 마이클 베이 감독의 작품들이 동일한 제작사와 기술 팀을 공유하는 경우가 많아 발생할 수 있는 현상으로 해석되기도 한다.