트랙스 (TRAX)

트랙스의 멤버 변천사는 데뷔 초기 4인조 록 밴드에서 듀오 체제로 전환하는 등 변화를 겪었다.

2004년 7월 SM 엔터테인먼트 소속으로 데뷔한 트랙스의 초기 멤버는 노민우(기타, 리더), 강정우(보컬), 김정모(베이스 기타), 이승현(드럼)으로 구성된 4인조였다. 이들은 데뷔 싱글 〈[Paradox](Paradox "wikilink")〉를 통해 하드 록 사운드를 선보였다. 그러나 2005년 베이시스트 김정모가 탈퇴한 후, 밴드는 3인조 체제로 재편되었다. 2006년에는 드러머 이승현이 군 입대를 이유로 탈퇴하며, 노민우와 강정우의 듀오 체제로 공식 활동을 이어갔다.

듀오 체제로 전환한 트랙스는 2007년 싱글 〈[初雨](初雨 "wikilink") (First Rain)〉를 발매하며 음악적 방향을 모던 록으로 전환하였다. 이후 2009년에는 일본에서 활동하며 싱글 〈[Find The Way](Find_The_Way "wikilink")〉를 발표하기도 했다. 2010년대 중반 이후로는 두 멤버 모두 군 복무를 마쳤으나, 공식적인 그룹 활동보다는 개별적인 음악 작업에 주력하는 모습을 보였다. 주요 멤버 변천 시기를 정리하면 다음과 같다.

이후 트랙스는 2014년 싱글 〈[Oh! My Goddess](Oh!_My_Goddess "wikilink")〉를 발매하는 등 간헐적으로 음원을 선보였으며, 노민우는 프로듀서 및 작곡가로, 강정우는 뮤지컬 배우 및 솔로 가수로 개별 활동을 지속하고 있다.

멤버들은 각자 악기 연주와 보컬을 겸업하며, 밴드의 음악적 완성도를 구성하는 핵심 요소를 담당한다. 초기 4인조 체제에서는 제이가 리드 보컬과 기타, 노민이 리드 기타, 강준이 베이스 기타, 정모가 드럼을 맡았다. 이 구성은 데뷔 앨범 《Scorpio》의 하드 록 사운드를 구현하는 데 중추적 역할을 했다.

멤버 변동 후, 듀오 체제로 재편된 시기에는 제이가 메인 보컬과 기타를, 강준이 베이스 기타와 서브 보컬을 담당하며 활동을 이어갔다. 이 시기의 음반에서는 강준의 보컬 파트가 확대되어 하모니와 음악적 색채를 더하는 모습을 보였다. 모든 멤버는 라이브 공연에서 악기를 직접 연주하는 것을 기본으로 하며, 이는 아이돌 밴드로서의 정체성을 확립하는 중요한 요소가 되었다.

역할은 단순한 악기 담당을 넘어 음반 제작 과정에도 확장된다. 멤버들은 작사와 작곡에 적극적으로 참여하여 자신들의 음악적 아이디어를 반영했으며, 특히 제이는 다수의 수록곡 작사작곡에 이름을 올렸다. 이는 그들이 연주하는 음악에 대한 주도권과 해석을 갖춘 밴드로서의 면모를 보여준다.

트랙스는 2004년 데뷔 이후 두 장의 정규 앨범을 발매했다. 첫 번째 정규 앨범인 《초혼(招魂): The 1st Album》은 2004년 12월 21일에 발매되었다. 이 앨범은 데뷔 싱글 〈Paradox〉의 하드 록 스타일을 이어받으면서도, 발라드와 일렉트로닉 사운드 등 다양한 장르를 시도한 것이 특징이다. 타이틀곡 〈꼬마야〉는 강렬한 기타 리프와 멜로디를 결합하여 대중적인 호응을 얻었다.

두 번째 정규 앨범 《[E.X]》는 2006년 10월 12일에 발매되었다. 이 앨범은 밴드의 음악적 스펙트럼을 한층 더 확장시켰으며, 누 메탈과 얼터너티브 록의 영향을 강하게 받은 곡들이 다수 수록되었다. 타이틀곡 〈초인〉은 공격적인 사운드와 강력한 라이브 퍼포먼스를 앞세운 곡이었다. 앨범에는 또한 일본어 버전 곡이 포함되는 등 해외 시장을 염두에 둔 구성을 보였다.

두 장의 정규 앨범 발매 시기와 주요 곡을 정리하면 다음과 같다.

정규 앨범 활동 이후, 트랙스는 멤버 변경과 함께 주로 미니 앨범과 싱글을 통한 활동을 이어갔다. 이로 인해 두 장의 정규 앨범은 그들의 초기 음악적 정체성과 록 밴드로서의 원점을 잘 보여주는 작품으로 평가받는다.

트랙스 (TRAX)는 정규 앨범 외에도 여러 장의 미니 앨범과 싱글을 발매하며 다양한 음악적 시도를 보여주었다. 그들의 디스코그래피는 SM 엔터테인먼트의 전략과 밴드의 음악적 진화 과정을 잘 반영한다.

초기 활동에서는 일본 시장 진출을 위한 싱글 발매가 두드러졌다. 2004년 일본에서 발매된 데뷔 싱글 〈Scorpio〉는 록 사운드와 강렬한 비주얼로 주목을 받았다. 이후 〈Rhapsody〉, 〈Blaze Away〉 등 일본 싱글을 이어갔다. 한국에서는 2006년 첫 미니 앨범 《初魂 (First Rain)》을 발매하며 본격적인 활동을 재개했다. 이 앨범의 타이틀곡 "꼬리별"은 멜로딕한 록 발라드로, 밴드의 감성적인 면모를 강조했다.

멤버 구성 변화 후인 2010년대에는 새로운 조합으로 미니 앨범을 선보였다. 2010년 미니 앨범 《가위 바위 보》는 타이틀곡 "가위 바위 보"를 통해 중독성 있는 멜로디와 경쾌한 록 팝 사운드를 선사했다. 2013년에는 미니 앨범 《Oh! My Goddess》를 발매하며 더욱 대중적인 사운드로 접근했다. 또한, 디지털 싱글 "창문을 열고" (2010), "Blind (2011)" 등을 통해 꾸준히 신곡을 발표하며 존재감을 이어갔다.

이들의 미니 앨범과 싱글 활동은 K-pop 아이돌 밴드로서의 정체성을 확립하는 동시에, 일본 시장 공략, 멤버 변화에 따른 음악적 재정비 등 다양한 목적을 담고 있었다. 특히 한국에서의 미니 앨범은 밴드의 대표곡을 다수 배출하며 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

트랙스의 대표곡으로는 데뷔곡인 〈Paradox〉, 첫 정규 앨범의 타이틀곡이자 록 발라드인 〈한 사람을 위한 마음〉, 강렬한 록 사운드의 〈Oh! My Goddess〉, 그리고 〈Blaze Away〉 등이 꼽힌다. 이들의 음악적 특징은 데뷔 초기 강한 얼터너티브 록과 누 메탈의 영향을 받은 하드 록 사운드를 기반으로 하면서도, 한국 대중음악 시장에 맞는 멜로디와 가사를 접목시킨 점에 있다. 특히 한국어 가사에 기반한 본격적인 록 사운드를 아이돌 그룹의 컨셉과 결합했다는 점에서 독특한 위치를 차지했다.

음악적 스펙트럼은 하드 록에서 발라드까지 다양하게 펼쳐졌다. 초기에는 강한 기타 리프와 격렬한 드럼 비트가 두드러지는 곡들이 많았으나, 점차 멜로디컬한 록 발라드나 팝 록 스타일의 곡으로 그 영역을 확장시켰다. 제이윤의 보컬은 날카로우면서도 감정 표현이 풍부한 특징을 지녔으며, 노민의 기타 연주는 트랙스 사운드의 핵심을 이루었다.

이들의 음악은 SM 엔터테인먼트의 전반적인 프로듀싱 시스템 안에서 제작되었지만, 당시 K-pop 주류와는 차별화된 록 장르에 주목했다는 점에서 실험적 성격을 띠었다. 라이브 공연에서는 멤버들의 직접적인 악기 연주를 강조하며 아이돌 밴드로서의 정체성을 확고히 했다.

SM 엔터테인먼트는 2000년대 초반, 기존의 댄스 그룹 중심의 K-pop 시장에 변화를 주고자 록 밴드 형태의 남성 아이돌 그룹을 기획했다. 이 프로젝트는 당시 SM의 프로듀서였던 유영진이 주도하여, 밴드 연주 실력과 외모를 모두 갖춘 멤버들을 오디션을 통해 선발하는 방식으로 진행되었다. 그 결과, 노민혁(기타), 강정우(드럼), 김정모(보컬), [[로즈](가수)|로즈] (본명: 박상우, 베이스)가 최종 멤버로 선정되어 TRAX를 결성하게 되었다.

그룹의 데뷔는 체계적인 사전 프로모션을 통해 이루어졌다. 데뷔 앨범 발매에 앞서 멤버들의 실루엣과 인터뷰 영상이 공개되며 대중의 호기심을 자아냈다. 특히 일본의 유명 록 밴드 X JAPAN의 기타리스트이자 프로듀서인 hide의 추모 앨범에 참여한 경력이 알려지며, 실력파 밴드로서의 이미지를 각인시켰다. 마침내 2004년 7월 20일, 데뷔 싱글 앨범 *꼬집어 본 후... (Are You Ready?)*를 발매하며 정식 데뷔를 선언했다.

이 싱글의 타이틀곡 "꼬집어 본 후..."는 강렬한 일렉트릭 기타 리프와 파워풀한 보컬이 특징인 하드 록 넘버였다. 당시 대중음악 시장에서 주류를 이루던 댄스 팝과는 확연히 다른 음악 색채로 데뷔했으며, 이는 소속사인 SM 엔터테인먼트의 새로운 시도로 주목받았다. 데뷔 무대는 2004년 7월 22일 Mnet의 음악 프로그램 *엠카운트다운*에서 이루어졌다.

2001년 12월 30일, SBS 《인기가요》를 통해 데뷔한 트랙스는 데뷔곡 〈Paradox〉로 강렬한 록 사운드와 독특한 비주얼을 선보이며 주목을 받았다. 이후 2002년 첫 정규 앨범 《Scorpio》를 발매하며 본격적인 활동에 돌입했다. 이 시기 그룹은 SM 엔터테인먼트 소속 아티스트로서의 인지도를 바탕으로 음악 프로그램과 공연에 꾸준히 출연하며 초기 팬덤을 형성했다.

2004년에는 멤버 구성 변경이 있었다. 원년 멤버였던 노민수가 탈퇴하고, 새 멤버 강정우가 합류하며 3인조 체제로 재정비되었다. 이 변화를 거친 트랙스는 2004년 12월 두 번째 정규 앨범 《初雨 (First Rain)》을 발표하며 음악적 스타일을 다변화하기 시작했다. 타이틀곡 〈初雨〉는 데뷔 초기의 하드 록에서 벗어나 멜로딕한 록 발라드로의 변화를 보여주었다.

2000년대 중후반에는 일본 시장 진출에 주력했다. 2006년 일본에서 싱글 〈Blaze Away〉로 데뷔한 후, 현지에서 정규 앨범과 싱글을 꾸준히 발매하며 활동 영역을 확대했다. 국내에서는 2007년 미니 앨범 《Run Away》를 발표하는 등 국내와 일본을 오가며 활동을 이어갔다. 그러나 2009년 멤버 강정우가 입대하면서 그룹 활동이 잠정 중단되는 시기를 맞았다.

2010년대 이후에는 멤버들의 군 복무와 소속사 문제 등으로 체계적인 그룹 활동보다는 개별 활동이 두드러졌다. 2014년에는 멤버 김정모가 《슈퍼스타K 6》에 참가해 주목을 받기도 했다. 2016년에는 데뷔 15주년을 기념해 팬미팅을 개최하는 등 팬들과의 교류는 지속했으나, 새로운 음악을 내놓은 공식적인 컴백 활동은 이루어지지 않았다.

트랙스는 K-pop 역사상 초창기 아이돌 밴드 모델을 성공적으로 제시한 선구자적인 그룹으로 평가받는다. 2004년 데뷔 당시, 대부분의 아이돌 그룹이 댄스와 퍼포먼스를 중심으로 한 보컬 그룹이던 환경에서, 실제 악기를 연주하며 록 사운드를 본격적으로 추구하는 아이돌 밴드라는 컨셉트는 매우 독창적이었다. 이는 이후 등장하는 여러 아이돌 밴드에게 길을 열어주는 계기를 마련했다. 특히 소속사 SM 엔터테인먼트의 시스템 안에서 데뷔했다는 점은, 기존의 아이돌 제작 시스템을 록 밴드라는 장르에 적용한 첫 사례 중 하나가 되었다.

그들의 음악은 하드 록과 헤비 메탈의 영향을 강하게 받았으며, 이는 당시 주류 아이돌 음악의 범주를 크게 확장하는 효과를 가져왔다. "Paradox"나 "태풍 (Blaze Away)" 같은 곡들은 강렬한 기타 리프와 드럼 연주를 앞세워 기존 아이돌 팬뿐만 아니라 록 음악 청취층의 관심도 일부 끌어내는 데 성공했다. 이러한 시도는 K-pop 아이돌 음악의 장르적 스펙트럼을 넓히는 데 기여했으며, 이후 다양한 록 사운드를 접목한 아이돌 그룹들의 등장에 영향을 미쳤다.

트랙스의 등장은 아이돌 밴드라는 하위 장르의 가능성을 증명했지만, 동시에 그 한계를 드러내는 계기가 되기도 했다. 대중적인 인기와 음악적 독자성 사이에서 고민해야 하는 아이돌 밴드의 딜레마를 가장 먼저 경험한 그룹 중 하나였다. 이후 데뷔한 CNBLUE, FT아일랜드 등의 밴드 형식 아이돌 그룹들이 더 큰 대중적 성공을 거두었을 때, 트랙스는 그들의 선구적 역할로 회자되곤 한다.

결론적으로, 트랙스는 K-pop 아이돌 산업 내에서 '연주하는 아이돌'이라는 새로운 카테고리의 실험적 시작점을 열었다. 그들의 음악적 도전과 활동은 아이돌 밴드가 하나의 유효한 장르로 자리 잡는 데 이론적이고 실질적인 토대를 제공했다는 점에서 의미가 있다.

트랙스의 팬덤은 데뷔 초기부터 밴드의 독특한 컨셉과 강렬한 록 사운드에 끌린 열성팬들을 중심으로 형성되었다. 이들은 주로 K-pop의 일반적인 아이돌 팬덤과는 차별화된, 록 음악에 대한 이해와 애정을 바탕으로 한 층이었다. 그룹의 공식 팬클럽 이름은 'TRAXIAN'[4]이었다.

대중적 인지도 측면에서는 데뷔 당시 SM 엔터테인먼트 소속이라는 점과 강렬한 비주얼, 보아의 노래 'Tri-Angle' 피처링 참여 등으로 큰 주목을 받았다. 특히 일본에서의 활동을 통해 해외 진출의 가능성을 보여주기도 했다. 그러나 한국 대중음악 시장에서 록 장르, 특히 아이돌 밴드라는 포지션의 진입 장벽은 높았고, 이는 대중적인 인기와 음원 차트 성적이 기대에 미치지 못하는 결과로 이어졌다.

결과적으로 트랙스는 마니아 층에게는 강한 임팩트와 충성도를 얻는 반면, 일반 대중에게는 비교적 낮은 인지도를 가진 그룹으로 자리 잡았다. 이는 멤버 구성의 빈번한 변화와 장기적인 그룹 활동의 공백이 영향을 미쳤다. 그럼에도 불구하고, K-pop 역사에서 아이돌 록 밴드라는 시도를 선도적으로 보여준 그룹으로서의 위상은 팬덤과 일부 평론가들 사이에서 인정받고 있다.

멤버들은 각자의 악기에 대한 전문적인 연주 실력을 보유하고 있으며, 이는 라이브 공연에서 직접 악기를 연주하는 형태로 구현되었다. 특히 드럼 담당 노민환의 강력한 리듬 섹션과 기타 담당 강정우의 세션은 트랙스의 라이브 사운드를 견인하는 핵심 요소였다. 보컬 김정모는 무대 위에서 안정적인 라이브 보컬과 함께 베이스 기타 연주를 병행하기도 했다.

라이브 공연은 단순한 노래 재현을 넘어 밴드의 에너지를 직접 전달하는 장이었다. 그들은 K-pop 아이돌 그룹의 정형화된 퍼포먼스와는 차별화된, 록 밴드 특유의 즉흥성과 격렬함을 무대에 담아냈다. 특히 공격적인 기타 리프와 드럼 솔로가 결합된 연주 파트는 공연의 하이라이트를 형성하며 관객과의 강력한 일체감을 만들어냈다.

이러한 실시간 연주 능력은 당시 대중음악 시장에서 전자 음원과 MR에 의존하는 경향과 대비되며, 트랙스를 '진짜 연주하는 아이돌 밴드'로 인식하게 하는 근간이 되었다. 그들의 라이브 퍼포먼스는 음악적 완성도와 함께 아이돌 밴드라는 장르의 가능성을 확장하는 데 기여했다.

트랙스는 데뷔 초기부터 라이브 밴드로서의 정체성을 강조하며 소규모 라이브 클럽 공연부터 대형 콘서트까지 다양한 무대를 선보였다. 2004년 데뷔 직후 열린 쇼케이스는 생방송 록 밴드의 형태로 구성되어 당시 아이돌 시장에서 독특한 입지를 각인시켰다[6]. 이후 일본 진출을 본격화하며 현지 라이브 하우스에서의 정기 공연을 통해 해외 팬덤을 공고히 하는 기반을 마련했다.

주요 콘서트 및 투어는 다음과 같다.

이들의 공연은 멤버들의 직접적인 악기 연주가 핵심이었으며, 특히 정모의 기타 솔로와 강준의 드럼 퍼포먼스는 라이브마다 하이라이트를 형성했다. 일본에서의 체계적인 투어를 통해 라이브 밴드로서의 완성도를 꾸준히 높여나갔고, 한국에서는 비교적 드물게 열린 단독 콘서트마다 록 장르에 대한 열정을 보여주는 세트리스트로 팬들의 호응을 얻었다.