트라팔가르 해전

트라팔가르 해전에서 영국 해군은 호레이쇼 넬슨 중장의 지휘 아래 27척의 전열함과 6척의 프리깃으로 구성된 함대를 이끌었다. 이들은 카디스 항구를 봉쇄하다가 출항한 프랑스-스페인 연합함대를 1805년 10월 21일 트라팔가르 곶 앞바다에서 맞섰다. 영국 함대는 전통적인 단종진 포격전 대신, 적의 전열을 수직으로 돌파하여 난전을 유도하는 과감한 전술을 채택했다.

넬슨은 함대를 두 개의 기동 전열로 나누었다. 자신이 기함 HMS 빅토리를 타고 이끄는 풍상향 전열은 적의 중앙을, 커스버트 콜링우드 중장이 기함 HMS 로열 소버린을 타고 이끄는 풍하향 전열은 적의 후미를 공격했다. 이른바 '넬슨 터치'로 불리는 이 전술은 연합함대의 지휘 계통을 와해시키고 각개격파하는 데 성공했다. 전투는 치열했으며, 넬슨은 빅토리 갑판에서 프랑스 전열함 르두터블의 저격수에게 치명상을 입고 전사했다.

결과적으로 영국 함대는 단 한 척도 잃지 않은 반면, 프랑스-스페인 연합함대는 1척 격침, 21척 나포되는 결정적 승리를 거두었다. 이 승리는 나폴레옹 전쟁 기간 동안 영국 해군의 제해권을 확고히 하였고, 나폴레옹의 영국 본토 침공 계획을 완전히 좌절시켰다. 전투 후 함대 지휘권을 인계받은 콜링우드는 폭풍 속에서 나포한 함선들을 보존하는 데 주력했다.

프랑스-스페인 연합함대는 총 33척의 전열함으로 구성되었다. 프랑스 해군은 피에르 드 빌뇌브 중장이 지휘하는 18척의 전열함과 5척의 프리깃을 제공했다. 스페인 해군은 페데리코 그라비나 중장이 지휘하는 15척의 전열함으로 합류했다. 연합함대의 주력은 2층 갑판에 74문에서 80문의 포를 장착한 3급 전열함들이었으나, 스페인 측은 1급 전열함인 136문의 산티시마 트리니다드호와 112문의 산타 아나호, 프린시페 데 아스투리아스호 같은 강력한 3층 전열함도 포함하고 있었다.

연합함대의 지휘관 빌뇌브 제독은 나폴레옹의 명령에 따라 카디스 항을 떠나 지중해로 진출해야 했으나, 승무원들의 낮은 숙련도와 보급 문제로 고심하고 있었다. 그의 기함은 80문 전열함 뷔생토르호였다. 스페인 함대의 그라비나 제독은 경험이 풍부한 제독이었으나, 연합함대의 최고 지휘권은 빌뇌브에게 있었다. 전투 직전, 연합함대는 전통적인 단종진 전열을 구성하여 교전을 준비했다.

그러나 연합함대는 영국 해군에 비해 여러 약점을 가지고 있었다. 장기간의 봉쇄와 정치적 불안으로 인해 프랑스와 스페인 수병들의 항해 및 포격 훈련 수준은 영국에 크게 뒤처져 있었다. 많은 승무원이 경험 부족한 신병이었으며, 함대 간 협동 작전 능력도 부족했다. 이러한 질적 열세는 전투가 시작되자마자 치명적으로 작용했고, 넬슨의 대담한 전열 돌파 전술 앞에서 연합함대는 효과적으로 대응하지 못했다.

넬슨 제독은 전투 전날 함장 회의를 통해 자신의 계획을 명확히 설명했다. 그는 기존의 전열 전술을 완전히 버리고, 두 개의 종대로 편성된 함대가 적의 단종진을 수직으로 돌파하여 전열을 분단하고 근접 혼전을 유도할 것을 지시했다. 이 전술은 후에 '넬슨 터치'로 불리게 된다.

이러한 중앙 돌파 전술은 당시 해전의 교범을 완전히 뒤집는 것이었다. 넬슨은 적의 우월한 포문 수에 맞서 기동성과 백병전 능력에서 우위에 선 영국 수병들의 숙련도를 믿었다. 그의 목표는 교전을 빠르게 난전으로 몰아가, 지휘 체계와 함대 운용 능력이 떨어지는 프랑스-스페인 연합함대의 약점을 찌르는 것이었다.

실행을 위해 넬슨은 함대를 두 개의 종대로 나누었다. 자신이 직접 지휘하는 풍상향 전열은 적 전열의 중앙과 기함을, 커스버트 콜링우드 중장이 지휘하는 풍하향 전열은 적 후미를 공격하도록 했다. 그는 각 함장들에게 최대한 가까이 접근한 후 교전하라는 명령과 함께, 신호가 끊겨도 상황을 판단해 독립적으로 행동할 권한을 부여했다.

이 과감한 계획은 영국 해군의 높은 사기와 뛰어난 조함술, 그리고 넬슨에 대한 절대적인 신뢰 위에서만 가능했다. 넬슨은 전투 직전 "잉글랜드는 제군이 각자 의무를 완수할 것이라 기대한다"는 유명한 깃발 신호를 올려 부하들을 독려했다.

1805년 10월 21일 아침, 약한 바람 속에서 영국 함대는 프랑스-스페인 연합함대를 향해 두 개의 종렬로 나뉘어 접근하기 시작했다. 호레이쇼 넬슨 제독이 지휘하는 풍상향 전열과 커스버트 콜링우드 제독이 이끄는 풍하향 전열이었다. 연합함대는 단종진을 이루고 있었으나, 바람이 약해 기동이 느렸고 진형도 완벽하지 못했다. 영국 함대의 돌격 진형을 본 연합함대 지휘관들은 놀랐지만, 즉각적인 대응을 취하지 못했다.

전투는 오전 11시 50분경, 콜링우드의 기함 HMS 로열 소버린이 연합함대 후미의 스페인 1급 전열함 산타 아나에게 포격을 가하면서 시작되었다. 로열 소버린은 단독으로 적 전열을 돌파해 들어갔고, 이어서 벨라일 등 풍하향 전열의 다른 함선들이 뒤따르며 난전에 돌입했다. 이들은 숫적 열세에도 불구하고 근접 포격전을 벌이며 연합함대 후위를 붕괴시키기 시작했다.

한편, 넬슨의 기함 HMS 빅토리를 선두로 한 풍상향 전열은 연합함대 중앙을 목표로 돌진했다. 연합함대의 포격이 시작되었으나, 명중률이 낮아 효과적이지 못했다. 빅토리는 프랑스 기함 뷔생토르와 초거함 산티시마 트리니다드 사이를 뚫고 들어가 뷔생토르에 치명적인 종사 포격을 가했다. 이 돌격으로 연합함대의 지휘 계통이 마비되었고, 전열은 완전히 분단되었다.

전투가 본격화되자, 넬슨 제독의 기함 빅토리는 프랑스 기함 뷔생토르를 포격으로 무력화시킨 뒤, 세계 최대의 전열함이던 스페인의 산티시마 트리니다드를 공격하려 했다. 그러나 이때 프랑스의 74문 전열함 르두터블이 빅토리의 우현에 접근하며 치열한 근접전을 벌였다. 르두터블의 함장 장 자크 에티엔 루카스는 영국 함대와의 포격전에서 불리함을 인식하고, 승무원들을 선상 백병전에 특화시켜 훈련시켰다.

르두터블은 빅토리와 매우 가까이 접근한 후, 상부 포문을 닫고 대부분의 승무원을 갑판으로 올려 머스킷 사격과 수류탄 투척을 퍼부었다. 높은 위치의 돛대와 망루에 배치된 프랑스 소총수들은 빅토리의 갑판을 효과적으로 공격할 수 있었다. 이 치열한 총격전 중에 화려한 제복을 입고 지휘하던 넬슨 제독이 르두터블의 저격수에게 맞아 치명상을 입었다.

빅토리는 르두터블의 선체에 맹렬한 포격을 가해 심각한 손상을 입혔지만, 두 배가 너무 가까이 붙어 있었고 르두터블의 병력 대부분이 갑판에 집중되어 있어 결정적 타격을 주기 어려웠다. 그러나 뒤따라오던 영국의 98문 전열함 테메레르가 르두터블의 갑판에 포도탄 일제사격을 가하며 전세를 뒤집었다. 이 일격으로 백병전을 준비하던 르두터블의 수병들이 큰 피해를 입었다.

테메레르 또한 르두터블 옆에 달라붙어 교전에 가담했고, 이어 프랑스 전열함 푸귀에가 테메레르를 공격하며 난전이 벌어졌다. 결국 르두터블은 빅토리와 테메레르의 집중 공격을 버티지 못하고 침몰 직전에 이르러 항복했다. 이 혈전으로 영국은 위대한 제독을 잃었지만, 프랑스 측도 가장 치열하게 싸운 함선 중 하나를 잃었다.

전투는 오후 5시경에 사실상 종료되었다. 연합함대의 조직적 저항은 이미 무너진 상태였다. 프랑스 해군의 총사령관 피에르 드 빌뇌브 제독은 기함 뷔생토르가 초반 포격으로 심각한 손상을 입어 지휘 기능을 상실한 채 나포당했다. 스페인 함대의 지휘관 페데리코 그라비나 제독도 중상을 입은 상태였다. 연합함대의 전열은 영국 함대의 돌파로 완전히 분열되었고, 개별 함선들은 고립된 채 저항하다가 하나둘씩 항복하거나 격침되었다.

폭풍이 다가오는 가운데, 커스버트 콜링우드 제독은 나포된 적함을 처리하고 아군 함대를 보존하는 어려운 임무를 맡았다. 많은 나포선들이 심각한 손상을 입어 항해가 불가능했으며, 결국 21척 중 상당수가 폭풍으로 인해 침몰하거나 좌초되었다. 영국 함대는 단 한 척도 격침되지 않았으나, 빅토리호를 비롯한 다수의 함선이 큰 피해를 입었다. 승리의 대가로 영국 해군은 458명 전사자와 1,208명의 부상자를 기록했다.

전투 결과, 프랑스와 스페인 연합함대는 궤멸적인 타격을 받았다. 그들은 1척이 격침되고 21척이 나포당하는 손실을 입었으며, 약 4,400명이 전사하고 2,500명 이상이 부상당했다. 또한 약 8,000명의 포로를 발생시켰다. 이 패배로 프랑스와 스페인의 해군 전력은 크게 약화되었고, 나폴레옹 보나파르트의 영국 본토 침공 계획은 완전히 좌절되었다. 한편, 영국 해군의 사령관 호레이쇼 넬슨 제독은 전투 중 르두터블 호의 저격수에게 치명상을 입고 전사했다. 그의 유언은 "하느님 감사합니다. 저는 의무를 다했습니다."였다.