툼 레이더 (과거 퍼블리싱)

1996년에 출시된 첫 번째 툼 레이더 게임은 영국의 게임 개발사 코어 디자인이 개발하고, 당시 영국의 주요 게임 퍼블리셔였던 에이도스 인터랙티브가 배급했다. 이 게임은 플레이스테이션, 세가 새턴, MS-DOS를 포함한 여러 플랫폼으로 동시에 출시되며 큰 상업적 성공을 거두었다. 이 성공은 에이도스에게 강력한 프랜차이즈를 확보하는 계기가 되었다.

에이도스는 빠른 속도로 후속작을 제작 및 배급하는 전략을 채택했다. 1997년에는 툼 레이더 II, 1998년에는 툼 레이더 III, 1999년에는 툼 레이더: 마지막 계시가 출시되며 연간 단위로 시리즈가 이어졌다. 이 시기 에이도스는 게임 본편 외에도 확장팩과 게임보이 컬러용 휴대용 타이틀을 퍼블리싱하며 프랜차이즈의 영향력을 확장했다.

2000년대 초반, 코어 디자인이 개발한 툼 레이더: 연대기 (2000)와 툼 레이더: 어둠의 천사 (2003)는 비평과 상업적 측면에서 기대에 미치지 못했다. 특히 기술적 문제가 많았던 '어둠의 천사'의 실패는 큰 타격이었다. 이에 따라 에이도스는 2003년에 프랜차이즈의 개발 주관사를 코어 디자인에서 미국의 크리스털 다이내믹스로 변경하는 중대한 결정을 내렸다.

에이도스 퍼블리싱 하의 마지막 주요 타이틀은 크리스털 다이내믹스가 개발한 툼 레이더: 전설이었다. 이 게임은 2006년에 출시되었으나, 그 직전인 2005년에 에이도스가 스퀘어 에닉스에 인수되는 과정이 진행 중이었다. 따라서 '전설'의 개발 후반기와 출시는 이미 스퀘어 에닉스의 영향 아래 이루어졌다.

첫 번째 게임인 툼 레이더는 1996년 10월 플레이스테이션, 세가 새턴, MS-DOS용으로 출시되었다. 당시 3D 그래픽과 자유로운 탐험, 액션 요소를 결합한 혁신적인 게임플레이로 큰 주목을 받았다. 주인공 라라 크로프트는 독특한 캐릭터성으로 빠르게 게임 아이콘이 되었고, 게임은 전 세계적으로 상업적, 비평적 성공을 거두었다.

이 성공을 바탕으로 에이도스는 빠르게 후속작 개발에 착수했다. 1997년에는 툼 레이더 II, 1998년에는 툼 레이더 III가 출시되며 연간 단위로 시리즈를 이어갔다. 각 작품은 그래픽과 게임플레이를 개선하고 새로운 장소와 스토리를 선보이며 프랜차이즈의 기반을 공고히 했다. 이 시기의 주요 특징은 다음과 같다.

초기 성공은 단순히 게임 판매를 넘어 문화 현상으로까지 이어졌다. 라라 크로프트는 게임스와 엣지 같은 유명 게임 매체의 표지를 장식했고, 전면적인 마케팅 캠페인과 함께 대중 매체에 자주 등장했다. 이를 통해 '툼 레이더'는 에이도스의 대표 프랜차이즈로 자리 잡았으며, 회사의 재정적 성장과 시장에서의 위상 강화에 결정적인 역할을 했다.

2005년 4월, 일본의 게임 개발사이자 퍼블리셔인 스퀘어 에닉스는 영국의 게임 퍼블리싱 그룹 에이도스를 인수한다고 발표했다. 이 거래는 약 8천 4백만 파운드(당시 약 1억 4천만 달러)의 현금으로 이루어졌으며, 2005년 8월에 공식적으로 완료되었다. 이 인수를 통해 스퀘어 에닉스는 에이도스가 보유한 툼 레이더 프랜차이즈를 포함한 주요 지적 재산권과 유럽 및 북미 시장에서의 강력한 퍼블리싱 및 배급 인프라를 확보했다.

인수의 주요 배경은 글로벌 시장에서의 경쟁력 강화에 있었다. 스퀘어 에닉스는 자사의 파이널 판타지 시리즈와 같은 강력한 IP를 보유하고 있었으나, 북미와 유럽 시장에서의 직접적인 퍼블리싱 네트워크가 상대적으로 취약했다. 반면, 에이도스는 챔피언십 매니저 시리즈와 히트맨 시리즈 등으로 유럽에서 강세를 보였고, 툼 레이더를 통해 전 세계적인 브랜드 인지도를 가지고 있었다. 양사의 합병은 스퀘어 에닉스의 콘텐츠 제작 능력과 에이도스의 서양 시장 퍼블리싱 역량을 결합하는 전략적 목표를 가지고 진행되었다.

인수 과정에서 툼 레이더 프랜차이즈의 미래는 중요한 고려 사항이었다. 당시 툼 레이더 시리즈는 툼 레이더: 엔젤 오브 다크니스의 실패 이후 침체기에 빠져 있었다. 스퀘어 에닉스는 인수 직후인 2006년, 개발사를 코어 디자인에서 미국의 크리스털 다이내믹스로 공식적으로 변경하며 프랜차이즈의 재정립을 꾀했다. 이 결정은 2005년부터 2009년에 걸친 전환기의 핵심 행보로, 새로운 개발사 하에서 툼 레이더: 레전드를 시작으로 한 새로운 삼부작의 출시로 이어졌다.

2009년 스퀘어 에닉스가 에이도스를 완전히 합병한 이후, 툼 레이더 프랜차이즈의 퍼블리싱 전략은 몇 가지 뚜렷한 변화를 보였다. 기존의 비교적 짧은 개발 주기와 다수의 외주 개발을 통한 시리즈 확장에서, 보다 대규모 예산을 투입하고 개발 기간을 늘린 '블록버스터' 식 접근법으로 전환했다. 이는 2013년 출시된 *툼 레이더* 리부트에서 극명하게 드러나며, 게임의 규모와 영화적 연출에 대한 투자가 크게 강화되었다.

퍼블리싱의 초점은 기존 팬층 유지보다는 새로운 플레이어 유치와 시장 확대에 맞춰졌다. 이를 위해 주인공 라라 크로프트의 캐릭터성을 현대화하고 이야기에 더 깊이를 부여하는 내러티브 리부트를 단행했다. 마케팅 측면에서는 게임을 하나의 주요 엔터테인먼트 상품으로 포지셔닝하며, 트레일러, 미디어 프리뷰, 대규모 광고 캠페인에 상당한 자원을 할당하는 전략을 취했다.

플랫폼 전략에도 변화가 생겼다. 초기 리부트 작품은 마이크로소프트와의 일시적 독점 계약을 통해 엑스박스 360과 엑스박스 원 플랫폼에 먼저 출시되기도 했으나, 이후 시리즈는 다중 플랫폼 동시 출시를 원칙으로 삼았다. 또한, 디지털 배급과 DLC(다운로드 가능 콘텐츠) 판매를 적극 활용하여 출시 후 수익 창출을 지속하는 사후 관리 모델을 도입했다.

이러한 전략 변화는 판매량 측면에서 성공을 거두었지만, 동시에 개발 비용의 급격한 상승을 수반했다. 이는 후속작인 *라라 크로프트와 오시리스의 신전* 같은 스핀오프 타이틀을 통해 보다 작은 규모의 프로젝트로 리스크를 분산하려는 시도로도 이어졌다.

이 시기는 코어 디자인이 개발을 주도하고 에이도스가 퍼블리싱을 담당하며 프랜차이즈의 초석을 다진 시기이다. 1996년 발매된 첫 번째 게임인 《툼 레이더》는 플레이스테이션, 세가 새턴, MS-DOS 플랫폼으로 출시되어 큰 상업적 성공을 거두었다. 주인공 라라 크로프트의 독특한 캐릭터성과 액션 어드벤처 게임플레이는 새로운 장르의 기준을 제시했다.

연이은 속편들은 매년 꾸준히 발매되며 프랜차이즈의 입지를 공고히 했다. 주요 타이틀의 발매 연도와 플랫폼은 다음과 같다.

《더 라스트 리벨레이션》은 플레이스테이션 시리즈의 마지막 작품이었으며, 이후 작품들은 플레이스테이션 2를 포함한 차세대 플랫폼으로 확장되었다. 그러나 《툼 레이더: 프로피시》는 비평과 상업적 성과에서 기대에 미치지 못했고, 이는 코어 디자인이 프랜차이즈 개발에서 물러나는 직접적인 계기가 되었다. 이후 개발 권한은 크리스털 다이내믹스로 이전되었다.

이 시대 동안 툼 레이더는 비디오 게임을 넘어 대중문화 아이콘으로 자리 잡았다. 라라 크로프트의 이미지는 다양한 광고와 상품에 활용되었으며, 이는 에이도스의 적극적인 퍼블리싱과 마케팅 전략의 결과였다.

2006년부터 2018년까지의 시기는 크리스털 다이내믹스가 툼 레이더 시리즈의 주요 개발사로서 자리매김한 시기이다. 이 시기는 스퀘어 에닉스가 에이도스를 인수한 직후 시작되어, 프랜차이즈의 방향성을 재정립하는 데 중점을 두었다. 개발 주도권이 코어 디자인에서 크리스털 다이내믹스로 완전히 이관되면서, 게임의 서사와 캐릭터 묘사에 더욱 집중한 작품들이 선보였다.

이 시대의 시작을 알린 작품은 2006년 발매된 *툼 레이더: 전설*이다. 이 작품은 라라 크로프트의 오리진 스토리를 재해석하며 그래픽과 게임플레이를 현대화했다. 이후 *툼 레이더: 애니버서리*(2007)는 시리즈의 첫 번째 작품을 리메이크했고, *툼 레이더: 언더월드*(2008)는 신화적 서사를 확장했다. 이 삼부작은 통칭 '라라 크로프트 삼부작'으로 불리며, 새로운 게임 엔진을 도입하고 물리 퍼즐 요소를 강화했다.

2013년에는 프랜차이즈의 전환점이 된 *툼 레이더 (2013년 비디오 게임)*가 발매되었다. 이 작품은 오리진 스토리를 완전히 재구성한 리부트 작으로, 젊은 라라 크로프트의 성장 이야기를 그렸다. 서바이벌 액션에 중점을 두고 더욱 영화적인 연출을 도입하여 상업적, 비평적 성공을 거두었다. 이 성공을 바탕으로 *툼 레이더: 라이즈*(2016)와 *툼 레이더: 섀도우*(2018)로 이어지는 리부트 삼부작을 완성하며, 크리스털 다이내믹스 시대의 정점을 찍었다. 이 시기에는 액션 어드벤처 게임 장르의 표준을 반영한 오픈 월드 요소와 RPG적 성장 시스템이 본격적으로 도입되었다.

툼 레이더 시리즈는 여러 차례 주요 플랫폼과의 독점 계약을 체결하며 퍼블리싱 전략의 한 축을 이루었다. 초기 시리즈는 플레이스테이션과의 긴밀한 관계를 바탕으로 성장했는데, 특히 툼 레이더 II와 툼 레이더 III는 플레이스테이션 버전을 먼저 출시한 뒤 다른 플랫폼으로 이식하는 방식을 취했다[5]. 이는 시리즈가 플레이스테이션의 대표적인 액션 어드벤처 게임으로 자리잡는 데 기여했다.

2000년대 중반 스퀘어 에닉스 인수 이후에도 독점 전략은 지속되었다. 가장 주목할 만한 사례는 2015년 발매된 라이즈 오브 더 툼 레이더의 확장판인 '라이즈 오브 더 툼 레이더: 20주년 기념판'이 플레이스테이션 4에 1년 간 콘솔 독점으로 출시된 것이다. 더욱 논란이 된 것은 2018년 공개된 섀도 오브 더 툼 레이더의 독점 계약이었다. 이 게임은 마이크로소프트와의 계약 하에 엑스박스 원과 PC (마이크로소프트 스토어 및 스팀) 버전을 먼저 출시하고, 플레이스테이션 4 버전은 약 1년 후인 2019년 11월에야 출시되었다.

이러한 시간제 독점 계약은 팬 커뮤니티 내에서 논란을 불러일으키기도 했다. 일부 플레이스테이션 유저들은 시리즈의 오랜 역사적 유대감을 고려할 때 불만을 표출했으며, 이는 퍼블리셔인 스퀘어 에닉스의 사업적 결정이 플레이어 기반을 분열시킬 수 있다는 지적로 이어졌다. 한편, 이러한 계약은 개발사 크리스털 다이내믹스에 안정적인 개발 자금을 지원하고, 특정 플랫폼사로부터 마케팅 지원을 강화받는 효과를 가져왔다.

2013년 공개된 툼 레이더는 프랜차이즈의 완전한 리부트 작품이었다. 이 타이틀은 크리스털 다이내믹스가 개발을 담당했으며, 스퀘어 에닉스가 전 세계 퍼블리싱을 맡았다. 게임은 주인공 라라 크로프트의 오리진 스토리를 그리며, 기존의 고고학 모험가에서 생존자로의 변모 과정에 초점을 맞췄다. 이 리부트는 기존 팬층을 확장하고 새로운 세대의 플레이어를 유치하는 것을 주요 목표로 삼았다.

리부트 시리즈의 퍼블리싱 전략은 다중 플랫폼 동시 출시와 강력한 디지털 마케팅을 특징으로 했다. 2013년작은 PC, 플레이스테이션 3, 엑스박스 360으로 출시되었으며, 이후 확장판이 플레이스테이션 4와 엑스박스 원으로 이식되었다. 속편인 《라라 크로프트와 오시리스의 신전》(2014), 《라라 크로프트와 빛의 수호자》(2015)는 디지털 전용 타이틀로 퍼블리싱되며 중소규모 협동 게임 시장을 공략했다.

2015년의 《라이즈 오브 더 툼 레이더》와 2018년의 《섀도 오브 더 툼 레이더》로 이어진 '서바이벌 트릴로지'는 스퀘어 에닉스의 대규모 박스 제품 퍼블리싱 모델을 따랐다. 이들 게임은 광범위한 TV 광고, 소셜 미디어 캠페인, 그리고 출시 전 다양한 미디어 프리뷰를 통한 적극적인 마케팅을 받았다. 특히 《라이즈 오브 더 툼 레이더》는 마이크로소프트와의 일시적인 콘솔 독점 계약을 체결하여, Xbox One 및 Xbox 360 버전이 PS4 버전보다 약 1년 먼저 출시되기도 했다[6]. 이 리부트 시리즈의 상업적 성공은 스퀘어 에닉스 시대 툼 레이더 프랜차이즈의 핵심 수익원이 되었다.

2022년, 스퀘어 에닉스는 크리스털 다이내믹스를 포함한 여러 서양 개발 스튜디오와 함께 툼 레이더 프랜차이즈의 지적 재산권을 엠바커 그룹에 매각했다. 이 거래는 스퀘어 에닉스가 재정 구조를 재편하고 게임 개발 본업에 집중하기 위한 전략적 결정의 일환이었다.

이전 과정에서 엠바커 그룹은 약 3억 달러에 이르는 금액을 지불하고 툼 레이더 시리즈와 관련된 모든 퍼블리싱권과 미공개 타이틀을 포함한 프로젝트를 인수했다. 이로써 2009년부터 이어진 스퀘어 에닉스의 퍼블리싱이 공식적으로 종료되었다. 엠바커 그룹은 즉시 크리스털 다이내믹스, 에이도스 몬트리올, 에이도스 셰르브룩 스튜디오를 통합하여 새로운 개발 부문 '에이도스-크리스털 다이내믹스'를 구성했다.

이 이전은 프랜차이즈의 미래 방향성에 대한 기대와 우려를 동시에 불러일으켰다. 많은 팬들은 개발사의 안정성과 창의적 자율성이 보장될 수 있을지 주목했다. 엠바커 그룹은 기존 팀의 경험을 존중하며 새로운 리부트 시리즈를 준비 중임을 밝혔다.