투르크메니스탄

투르크메니스탄 지역은 기원전 수천 년 전부터 문명이 발달한 곳이다. 기원전 6세기경에는 아케메네스 제국의 지배를 받았으며, 이후 알렉산드로스 대왕의 정복을 거쳐 셀레우코스 제국과 파르티아의 영역에 속했다. 특히 니사와 메르브는 실크로드의 중요한 교역 중심지로 번영했다.

7세기 중반 아랍 제국의 정복 이후 이슬람이 전파되기 시작했다. 9세기부터는 타히르 왕조, 사만 왕조 등의 지배를 받았으며, 11세기에는 셀주크 제국의 중심지 중 하나가 되었다. 13세기에는 몽골 제국의 침략을 받아 심각한 파괴를 겪었으나, 이후 티무르 제국의 통치 하에 문화적, 경제적 부흥을 이루었다.

15세기 이후에는 우즈베크 계통의 히바 칸국과 부하라 칸국이 이 지역의 패권을 두고 경쟁했다. 카라쿰 사막을 중심으로 한 유목 생활과 오아시스를 기반으로 한 농업이 주요 생계 수단이었다. 이 시기까지 이 지역은 명확한 단일 정치체보다는 다양한 투르크계 민족의 부족 연맹과 칸국들이 분립하는 양상을 보였다.

19세기 후반, 카스피해 동부 연안을 중심으로 러시아 제국의 진출이 본격화되었다. 1869년 크라스노보츠크(현재의 투르크멘바시)에 러시아 군사 기지가 건설되었고, 이후 약 15년에 걸친 군사 작전을 통해 투르크멘 부족들의 저항을 진압하며 점령이 완료되었다. 이 지역은 트란스카스피 주로 편성되어 러시아의 식민 통치를 받게 되었다. 러시아는 중앙아시아 철도를 건설하며 이 지역을 본국과 연결하고, 면화 재배를 확대하는 등 경제적 착취를 진행했다.

1917년 러시아 혁명 이후 혼란기를 거쳐, 1924년 소비에트 사회주의 공화국 연방(소련) 내에서 투르크멘 소비에트 사회주의 공화국이 수립되었다. 소련 시기 동안 공화국은 강력한 중앙 집권적 통치 아래 놓였으며, 집단화 정책으로 인해 전통적인 유목 생활 방식은 크게 위축되었다. 대규모 관개 시설이 건설되어 카라쿰 운하와 같은 프로젝트를 통해 면화 단작 농업이 확대되었지만, 이는 아랄해의 고갈을 초래하는 환경 문제의 원인이 되기도 했다.

소련 통치 기간 동안 공화국은 공업 기반이 일부 구축되고 문맹 퇴치가 이루어지는 등 현대화의 측면도 있었지만, 정치적 억압과 스탈린 시대의 대숙청을 경험하며 많은 지식인과 종교 지도자들이 희생되었다. 민족 문화와 언어는 공식적으로 장려되었으나, 궁극적으로는 소련의 이데올로기와 러시아화 정책에 종속되는 모순을 안고 있었다. 이 체제는 1991년 소련이 해체될 때까지 지속되었다.

1991년 10월 27일, 투르크메니스탄은 소련으로부터 독립을 선언했다. 같은 해 12월 26일 소련이 공식적으로 해체되면서 완전한 주권 국가가 되었다. 독립 직후인 1992년 5월 18일에는 국가 최고회의에서 독립국가연합(CIS) 창설 협정의 비준을 거부하며 중립 노선을 천명했다. 초대 대통령으로 선출된 사파르무라트 니야조프는 1994년 국민투표를 통해 권한을 2002년까지 연장했고, 1999년에는 종신 대통령 지위를 부여하는 헌법 개정이 이루어졌다.

니야조프 정권은 강력한 개인 숭배 체제를 구축했으며, 그를 가리키는 '투르크멘바시'(투르크멘인의 지도자)라는 칭호가 공식적으로 사용되었다. 그의 저서인 루흐나마는 국가적 교과서이자 생활 지침으로 추앙받았다. 2006년 12월 니야조프가 사망한 후, 2007년 2월 실시된 대통령 선거에서 구르반굴리 베르디무하메도프가 당선되어 권력을 승계했다.

베르디무하메도프 정권은 니야조프 시대의 상징들을 점차 완화하는 조치를 취했으나, 권위주의 통치 구조는 유지되었다. 2022년 3월, 베르디무하메도프는 예상치 못하게 대통령 직에서 물러나 의회 상원의장 직을 맡았고, 그의 아들인 세르다르 베르디무하메도프가 대통령에 당선되었다. 이로써 중앙아시아 최초의 세습 권력 교체가 이루어졌다.

독립 이후 정부는 천연 가스와 석유 수출에 기반한 경제 정책을 펼쳤으나, 산업 구조의 단일화와 부패, 국제적 고립 등 여러 문제에 직면해 있다. 국가는 1995년 유엔 총회에서 공식적으로 영구 중립국 지위를 인정받았다[2].

투르크메니스탄의 지형은 크게 카라쿰 사막이 지배하는 평야와 남부 및 서부의 산악 지대로 구분된다. 국토의 약 80%를 차지하는 카라쿰 사막은 세계에서 가장 큰 사막 중 하나로, 중부와 동부를 가로지른다. 남부에는 코페트다그 산맥이 이란과의 국경을 따라 위치하며, 최고봉은 쿠흐에 리자 산이다. 서부에는 우스튜르트 고원이 카스피해 연안을 따라 펼쳐져 있다. 주요 강은 동부 국경을 따라 흐르는 아무다리야강이며, 이 강의 물은 대규모 관개 시설인 카라쿰 운하를 통해 사막 지역으로 공급된다.

기후는 전형적인 건조 기후와 극한 기후를 보인다. 대부분의 지역이 강한 대륙성 기후의 영향을 받아, 여름과 겨울의 기온 차이가 매우 크다. 여름에는 사막 지역의 낮 기온이 50°C에 육박하는 경우가 흔하며, 겨울에는 영하로 떨어지고 북부 지역에서는 한파가 찾아온다. 강수량은 매우 적어 연평균 100~300mm에 불과하며, 특히 카라쿰 사막 중심부는 100mm 미만의 극히 건조한 지역이다. 강수는 주로 겨울과 봄에 집중된다.

투르크메니스탄은 막대한 천연가스와 석유 매장량을 보유한 자원 부국이다. 특히 천연가스 매장량은 세계 4위 수준으로 추정되며, 국가 경제의 근간을 이룬다[5]. 주요 가스전은 가라쿰 사막 지역에 집중되어 있으며, 도블라타바트 가스전과 굴란타바트 가스전 등이 대표적이다. 석유 매장량도 상당하며, 서부 카스피해 연안의 체레켄 반도와 하자르 지역에서 주로 생산된다.

이외에도 광물 자원이 다양하게 매장되어 있다. 칼리와 암모늄염의 매장량이 매우 풍부하여 세계적인 생산국 지위를 유지하고 있으며, 요오드와 브롬의 산지로도 알려져 있다. 또한 석회암, 석고, 점토, 유황 등 건설 및 산업 원료도 산출된다.

수자원은 상대적으로 부족한 편이지만, 아무다리야강이 가장 중요한 수원이다. 이 강의 물은 대규모 관개 시스템을 통해 카라쿰 운하로 이어져 국토의 상당 부분을 적시며, 특히 면화 재배를 위한 농업용수의 핵심 공급원이 된다.

투르크메니스탄의 정치 체제는 대통령제를 기반으로 하며, 사파르무라트 니야조프 초대 대통령이 설계한 독특한 통치 구조를 유지하고 있다. 국가의 최고 지도자는 대통령으로, 광범위한 행정권과 입법권을 보유한다. 헌법상으로는 국민회의(Halk Maslahaty)와 의회(Mejlis)가 입법 기능을 수행하지만, 실제 정치 권력은 대통령에게 집중되어 있다. 이 체제는 종종 '대통령 중심제'를 넘어선 초강력 대통령제로 평가받는다.

정당 체제는 사실상 투르크메니스탄 민주당이 유일한 집권당으로 기능하는 일당 우위 체제이다. 다른 정당의 활동은 극히 제한적이다. 주요 국가 정책은 대통령과 그 측근에 의해 결정되며, 국가안보부를 비롯한 강력한 보안 기구들이 정권 유지에 중요한 역할을 담당한다.

사파르무라트 니야조프 대통령은 '투르크멘바시'(투르크멘인의 지도자)라는 칭호를 사용하며, 그의 저서 『루흐나마』가 국가 이데올로기의 근간이 되었다. 그의 사후 권력을 승계한 구르반굴리 베르디무하메도프 대통령과 그 아들인 현 세르다르 베르디무하메도프 대통령도 유사한 권력 구조를 유지하면서, 점진적인 개방 정책을 표방하고 있다. 그러나 정치적 다원주의와 표현의 자유는 여전히 엄격히 통제되고 있다.

투르크메니스탄은 5개의 주(웨라얏, welaýat)와 하나의 수도 특별 행정구로 구성되어 있다. 각 주는 다시 여러 개의 구(에트랍, etrap)와 구에 속한 도시들로 나뉜다.

주요 행정 구역은 다음과 같다.

각 주의 수장은 대통령이 임명하는 주지사(하킴, häkim)이며, 행정 구역의 경계는 역사적, 경제적 요인을 고려하여 설정되었다. 수도 아시가바트는 국가의 정치, 행정, 문화 중심지로서 특별한 지위를 누린다.

투르크메니스탄 경제의 핵심은 천연가스와 석유를 중심으로 한 에너지 산업이다. 이 부문은 국가 수출의 대부분과 정부 재정의 상당 부분을 차지한다. 특히 천연가스 매장량은 세계 4위 수준으로 추정되어 국가 경제의 근간을 이룬다[6]. 주요 생산지는 아무다리야 분지와 카스피해 연안 지역이며, 국영 기업인 투르크멘가즈(Turkmengaz)와 투르크멘네프트(Turkmenneft)가 각각 가스와 석유의 탐사, 생산, 수송을 전담한다.

수출 인프라의 확장은 중요한 정책 과제이다. 역사적으로 러시아를 경유하는 가스관에 의존해 왔으나, 독립 후 다각화를 추진했다. 주요 가스 수출 노선으로는 중국으로 향하는 중앙아시아-중국 가스관, 이란으로 연결되는 도브레트바드-세라흐스 가스관, 그리고 투르크메니스탄-아프가니스탄-파키스탄-인도 가스관(TAPI) 건설 계획이 있다. TAPI 가스관은 완공 시 남아시아 시장으로의 직접적인 수출 경로를 열 것으로 기대된다.

에너지 산업의 구조는 다음과 같이 요약할 수 있다.

정부는 화석 연료에 대한 의존도를 낮추고 전력 생산을 늘리기 위해 투자를 확대하고 있다. 카스피해 연안과 내륙 사막 지역에서 대규모 풍력 발전과 태양광 발전 프로젝트가 추진되고 있으며, 이를 통해 국내 에너지 공급을 보강하고 잉여 전력을 인근 국가에 수출하려는 계획을 세우고 있다.

투르크메니스탄의 농업은 카라쿰 운하의 건설로 대규모 관개가 가능해지면서 발전했다. 주로 아무다리야 강의 물을 이용하는 이 관개 시스템 덕분에 광활한 사막 지역이 농경지로 변모했다. 그러나 과도한 관개는 토양 염분화와 아랄해의 수위 감소 같은 심각한 환경 문제를 초래하기도 했다.

주요 농산물로는 면화와 밀이 있다. 특히 면화는 전통적으로 가장 중요한 경제 작물이며, '하얀 금'으로 불릴 정도로 수출의 핵심을 차지한다. 기타 재배 작물에는 쌀, 옥수수, 보리, 다양한 과일과 채소가 포함된다. 최근에는 온실 재배를 통한 농업 다각화 노력도 이루어지고 있다.

목축업도 중요한 부문으로, 특히 카라쿰 사막 지역에서 양, 염소, 낙타 사육이 활발하다. 이들은 육류, 우유, 양모를 제공하며, 전통적인 유목 생활 방식의 흔적을 보여준다. 정부는 식량 자급률 제고와 수출 다변화를 위해 농업 현대화와 효율적인 물 관리를 주요 정책 과제로 삼고 있다.

투르크메니스탄의 무역은 국가 경제에서 매우 중요한 비중을 차지하며, 주로 천연가스와 석유 수출에 크게 의존하는 구조를 보인다. 주요 수출품은 에너지 자원으로, 이는 국가 총수출액의 대부분을 구성한다. 주요 수입품은 기계류, 운송 장비, 금속 제품, 식료품 등으로, 산업 및 소비재 생산을 위한 자본재와 소비재를 도입하는 데 주력한다.

주요 교역 상대국은 다음과 같다. 역사적, 지리적 요인으로 인해 중국이 가장 중요한 무역 파트너로 부상했으며, 천연가스 수출의 최대 대상국이다. 또한 러시아, 터키, 이란, 우즈베키스탄 등 주변국과의 교역도 활발하다. 유럽 연합 국가들과의 교역 규모는 상대적으로 제한적이다.

정부는 수출 경로 다변화를 위해 투르크메니스탄-아프가니스탄-파키스탄-인도 가스관(TAPI) 프로젝트와 같은 대규모 인프라 건설을 추진해 왔다. 또한 카스피해를 통한 수송로 확보에도 관심을 기울이고 있다. 그러나 교역 구조가 단일 자원에 편중되어 있어 국제 에너지 가격 변동에 경제가 매우 취약하며, 이를 해결하기 위한 제조업 기반 확충 및 비에너지 수출품목 개발은 여전히 과제로 남아 있다.

투르크메니스탄의 인구는 약 600만 명 정도로 추산된다[7]. 인구 증가율은 비교적 높은 편이지만, 인구의 상당수가 농촌 지역에 거주한다. 수도 아시가바트는 정치, 경제, 문화의 중심지로서 가장 인구가 밀집된 도시이다.

주요 민족 구성은 전체 인구의 약 85%를 차지하는 투르크멘인이다. 이들은 역사적으로 유목 생활을 하던 튀르크계 민족으로, 국가의 주체 민족을 이룬다. 그 외에도 우즈베크인, 러시아인, 카자흐인, 아제르바이잔인, 아르메니아인 등 다양한 소수 민족이 거주한다. 소련 시기에는 많은 러시아인과 다른 소련 구성 공화국 출신자들이 이주해 왔으나, 독립 이후 그 비중은 감소하는 추세이다.

민족별 인구 분포는 지역에 따라 차이를 보인다. 투르크멘인은 전국적으로 고르게 분포하지만, 우즈베크인은 주로 동부와 북부 지역에, 러시아인은 주로 도시 지역에 집중되어 거주한다.

투르크메니스탄의 공용어는 투르크멘어이다. 투르크멘어는 튀르크어족에 속하며, 역사적으로 아랍 문자로 표기되었으나 소련 시기에는 키릴 문자를 사용했고, 독립 후에는 라틴 문자 기반의 새로운 알파벳을 채택했다. 러시아어는 소련 시대의 유산으로 여전히 널리 통용되는 언어이며, 특히 도시 지역과 공식 업무, 교육 분야에서 중요한 위치를 차지한다. 또한 우즈베크어, 카자흐어 등 소수 민족 언어도 사용된다.

국민의 압도적 다수는 이슬람교 수니파를 신봉한다. 이슬람은 7-8세기 아랍 정복을 통해 전래되었으며, 민족 정체성과 문화에 깊이 뿌리내렸다. 소련 시기에는 종교 활동이 억압받았으나, 독립 이후 종교의 자유가 보장되면서 모스크 건립과 종교 교육이 활성화되었다. 또한 소수의 러시아 정교회 신자와 기타 기독교 교파 신자도 존재한다.

국가 정책은 세속주의를 표방하지만, 전통적인 이슬람 관습은 사회 생활에 큰 영향을 미친다. 정부는 종교 단체에 대한 통제를 유지하며, 공식적으로 승인받지 않은 종교 활동을 제한하는 경향이 있다. 이러한 맥락에서 투르크메니스탄의 언어와 종교는 튀르크-이슬람 전통과 소련 시대의 역사, 그리고 독립국가로서의 현대적 정체성이 복합적으로 얽혀 있는 양상을 보인다.

투르크메니스탄의 전통 문화는 유목 생활과 이슬람교의 깊은 영향을 받아 형성되었다. 주요 민족인 투르크멘인은 독특한 카펫 직조와 말 사육, 은 세공으로 유명하다. 특히 투르크멘 카펫은 정교한 기하학적 문양과 상징적인 디자인으로 세계적으로 알려져 있으며, 국가의 문화적 정체성과 예술적 성취를 대표한다[8]. 말 문화도 중요한데, 아할테케 말은 그 우아한 자태와 지구력으로 '천상의 말'로 불리며 국보로 여겨진다.

민속 예술에서는 서사시 고르굴리의 구전 전통이 두드러진다. 이 시는 투르크멘 민족의 역사, 가치관, 영웅 이야기를 담고 있다. 전통 음악은 두타르라는 두 줄의 현악기를 중심으로 발전했으며, 민속 노래와 춤은 결혼식과 같은 중요한 사회적 모임에서 빠지지 않는 요소이다. 전통 의상으로는 남성의 '텔페이크' 모자와 여성의 긴 자수 드레스가 특징적이다.

현대 투르크메니스탄에서는 국가 주도로 전통 문화를 보존하고 장려하는 정책이 시행된다. 수도 아시가바트에는 거대한 카펫 박물관이 설립되어 있으며, 문화 유산의 날과 같은 국가적 행사를 정기적으로 개최한다. 전통 공예와 현대 예술이 공존하는 양상을 보이지만, 표현의 자유는 엄격한 통제를 받는 편이다.