통거미 (r1)

통거미속의 학명은 *Tetragnatha*이다. 이 이름은 고대 그리스어에서 유래했으며, 'tetra'(τέτταρα, 넷)와 'gnathos'(γνάθος, 턱)의 합성어로 '네 개의 턱'을 의미한다[3]. 이는 통거미류의 두드러진 특징인 길게 발달한 첫 번째 쌍의 퇴와 그에 대응하는 커다란 대악을 가리킨다.

속명 *Tetragnatha*는 1804년 프랑스의 곤충학자 피에르 앙드레 라트레유가 처음 제안했다. 그는 이 속을 거미목이 아닌 다른 분류군 아래에 배치했으나, 이후 거미의 분류 체계가 정립되면서 현재의 위치에 자리 잡게 되었다. 이 속에는 전 세계적으로 300여 종 이상이 포함되어 있으며, 그 형태적 특징이 속명에 잘 반영되어 있다.

한편, 한국어 통칭인 '통거미'는 몸통이 길쭉한 모양에서 비롯된 것으로 보인다. '통'은 원통형을 의미하는 말로, 다른 많은 거미류와 달리 배와 두흉부가 길쁜하고 원통에 가까운 형태를 지닌 점을 잘 설명한다. 이 때문에 영어권에서는 'long-jawed orb weavers'(긴 턱의 둥근그물 거미) 또는 'stretch spiders'(늘어나는 거미)라는 일반명으로도 불린다.

한국에는 통거미속에 속하는 여러 종이 서식하며, 그 중 가장 흔하고 잘 알려진 종은 한국통거미이다. 이 종은 전국적으로 분포하며, 특히 산지의 낙엽수림이나 그 주변에서 흔히 발견된다.

다른 주요 분포 종으로는 다음과 같은 것들이 있다.

이들 종은 대체로 습하고 어두운 환경을 선호하며, 동굴, 바위 틈, 낙엽층, 인가 주변의 습한 곳 등에 서식한다. 특히 제주도와 울릉도와 같은 섬 지역에서는 고유한 종이 진화하거나 분포하는 경우가 있어, 지리적 격리와 종분화 연구의 좋은 사례가 되기도 한다.

통거미는 장님거미목에 속하는 거미로, 여덟 개의 눈을 가지고 있지만 그 기능이 매우 퇴화되어 있다. 다른 많은 거미들과 달리, 이들의 눈은 크기가 작고 빛을 감지하는 정도의 역할만을 한다. 시각보다는 주로 촉각과 진동 감각에 의존하여 주변 환경을 인식하고 먹이를 포획한다.

눈의 배열은 전형적인 패턴을 보인다. 두 줄로 나뉘어 배치되며, 앞줄에 네 개, 뒷줄에 네 개의 눈이 위치한다. 각 눈의 크기는 균일하지 않고, 특히 중앙에 위치한 눈들이 상대적으로 더 발달해 있는 경우가 많다. 그러나 이는 다른 거미에 비해 여전히 미약한 수준이다.

이러한 시력의 퇴화는 통거미가 주로 서식하는 환경과 깊은 연관이 있다. 그들은 대부분 어둡고 습한 지하 공간, 낙엽층, 또는 돌 밑과 같은 곳에서 생활한다. 이러한 환경에서는 시각 정보가 제한되므로, 신체와 다리에 밀집된 감각 털을 통해 접촉하는 진동과 기류의 변화를 감지하는 것이 생존에 훨씬 더 유리하다. 따라서 그들의 눈은 형태만 유지하고 있을 뿐, 실질적인 기능은 거의 상실한 상태이다.

통거미의 다리는 길고 가늘며, 특히 앞쪽 두 쌍의 다리가 가장 길다. 이는 지면을 빠르게 달리거나 장애물을 뛰어넘는 데 적합한 구조이다. 다리 관절은 민첩한 움직임을 가능하게 하며, 각 다리 끝에는 미세한 털과 갈고리가 있어 미끄러운 표면에서도 잘 붙을 수 있다.

체형은 일반적으로 납작한 편이다. 이는 좁은 틈이나 바위 아래, 낙엽층 사이와 같은 제한된 공간으로 몸을 숨기기 쉽게 한다. 배갑은 단단하며, 배는 다소 길쭉한 형태를 보인다. 체색은 주로 갈색, 회색, 검은색 계열로, 서식지의 바닥과 유사하여 위장 효과를 제공한다.

다리와 체형의 구조는 주행성 생활 방식과 깊은 연관이 있다. 낮 시간에 활발히 사냥을 하며 먹이를 추격해야 하므로, 빠른 기동성과 은신에 유리한 신체적 특징을 갖추고 있다. 이러한 특징은 같은 장님거미목에 속하는 다른 과의 거미들과도 공통적으로 나타난다.

통거미는 주로 지중해성 기후를 보이는 지역의 건조하고 따뜻한 환경을 선호한다. 이들은 자연 상태에서는 바위 틈, 낙엽층 아래, 또는 땅속에 굴을 파고 살기도 하지만, 인간의 거주 공간과도 밀접한 관계를 맺는다. 특히 오래된 건물의 벽 틈, 창문 창호, 천장 구석, 창고, 지하실 등 비교적 건조하고 어두운 곳을 서식지로 삼는다.

서식 환경 선택에 있어 통거미는 먹이 확보의 용이성과 은신처의 안정성을 중시한다. 인간 주거지 주변에는 파리나 모기 등의 작은 곤충이 풍부하게 존재하며, 이는 통거미에게 안정적인 먹이원을 제공한다. 또한, 상대적으로 기온 변화가 적고 천적의 접근이 제한되는 실내 공간은 이상적인 서식처가 된다.

다음은 통거미가 주로 발견되는 대표적인 서식 환경을 정리한 표다.

이처럼 통거미는 자연 생태계와 인간 생활권의 경계를 넘나드는 특징을 보인다. 이들의 서식은 해당 환경이 상대적으로 안정적이고 먹이가 충분함을 간접적으로 나타내는 지표가 되기도 한다.

통거미속(Pholcus)에 속하는 종들은 전 세계적으로 광범위하게 분포한다. 특히 열대 및 아열대 기후 지역에서 높은 종 다양성을 보이지만, 온대 지역에도 다수의 종이 서식한다.

주요 분포 지역은 다음과 같다.

이들은 자연 서식지인 동굴, 암석 틈, 나무껍질 아래뿐만 아니라, 인간의 거주 공간과 밀접한 관계를 맺으며 분포 범위를 확장해왔다. 특히 Pholcus phalangioides와 같은 종은 전 세계적으로 건물 내부에 정착한 대표적인 동반종이다. 난방 시설이 갖춰진 실내 환경은 겨울에도 생존할 수 있는 안정된 서식처를 제공하여, 원래 분포권을 넘어 북위 지역까지 분포하게 된 중요한 요인으로 작용했다[5].

한반도에서는 남부 지역을 중심으로 여러 종이 보고되었으며, 주로 주거지 주변의 창고, 지하실, 욕실, 천장 구석 등 습하고 어두운 환경에서 서식한다.

대부분의 통거미 종은 야행성 습성을 보인다. 낮 동안에는 나무껍질 틈, 돌 밑, 낙엽층 속 또는 인공 구조물의 균열과 같은 어둡고 습한 은신처에 숨어 지내며, 해가 진 후에 활동을 시작한다.

그러나 일부 종은 주행성 또는 주야 혼합 활동 패턴을 보이기도 한다. 예를 들어, 한국에 분포하는 긴통거미는 상대적으로 낮 시간에도 활동이 관찰된다[6]. 이러한 활동 주기의 차이는 종에 따라 다르며, 서식지의 온도, 습도, 포식자 압력, 먹이 가용성 등 다양한 생태적 요인의 영향을 받는다.

야행성 활동은 포식자로부터의 위험을 줄이고, 더 시원하고 습한 환경에서의 활동을 가능하게 하며, 많은 야행성 곤충이라는 풍부한 먹이원을 활용하는 데 유리하다. 반면 주행성 또는 혼합 활동을 하는 종들은 낮 시간에 이용 가능한 다른 생태적 지위를 차지하는 것으로 보인다.

통거미는 대표적인 주행성 거미로, 낮 시간에 활발히 활동하며 시각에 크게 의존하여 먹이를 포획한다. 이들은 망원거미나 꼬마거미처럼 거미줄을 치고 기다리는 방식이 아니라, 땅 위나 낙엽 사이를 빠르게 돌아다니며 직접 사냥하는 수행성 포식자이다. 주로 작은 곤충과 다른 절지동물을 먹이로 삼는다.

그들의 섭식 행위는 날카로운 시력과 빠른 반응 속도에 기반한다. 통거미는 전방을 향한 커다란 전중안 한 쌍이 우수한 입체시와 거리 감각을 제공하여, 발견한 먹이까지의 정확한 거리를 판단하고 신속하게 접근할 수 있다. 먹이에 도달하면, 강력한 협각으로 먹이를 붙잡고 즉시 독액을 주입하여 기절시킨다. 이후 소화 효소를 주입하여 먹이의 내부 조직을 액화시킨 후, 흡입하여 섭취한다.

주요 먹이 목록은 다음과 같다.

이들은 특히 농경지나 정원에서 해충을 잡아먹는 유익한 포식자 역할을 한다. 먹이 활동은 주로 낮에 이루어지지만, 계절과 환경에 따라 활동 시간이 달라질 수 있다. 먹이가 부족한 시기에는 동족 간의 포식도 관찰되며, 이는 생존을 위한 적응 전략 중 하나로 해석된다.

번식은 주로 봄에서 가을 사이에 이루어진다. 수컷은 암컷의 거미줄을 찾아 접근하며, 특정한 진동 신호를 통해 자신의 존재를 알린다. 짝짓기 후, 수컷은 빠르게 도망치지 않으면 암컷에게 포식당할 위험이 있다.

암컷은 알주머니를 제작하여 보호한다. 알주머니는 일반적으로 여러 겹의 실크로 둘러싸여 있으며, 암컷이 직접 몸으로 지키거나 은신처에 부착하는 방식으로 관리된다. 한 배에 수십 개의 알을 낳으며, 부화까지의 기간은 온도와 환경에 따라 차이가 있다.

부화한 새끼 거미는 유체 단계를 거쳐 성장한다. 통거미는 불완전변태를 하므로, 유체는 기본적으로 성체와 형태가 유사하지만 크기가 작고 생식 기관이 발달하지 않았다. 탈피를 반복하며 점차 성체에 가까워지고, 최종 탈피 후 성적으로 성숙한 개체가 된다.

성체의 수명은 종과 환경에 따라 다르지만, 일반적으로 몇 달에서 1년 내외이다. 암컷은 수컷보다 상대적으로 오래 살며, 알을 보호하고 새끼가 부화할 때까지 생존하는 경우가 많다.

통거미의 독액은 주로 먹이를 마비시키고 소화를 돕기 위한 목적으로 사용된다. 인간에게는 일반적으로 심각한 위험을 초래하지 않지만, 일부 개인은 알레르기 반응을 보일 수 있다.

독액의 주요 성분은 단백질 기반의 효소와 신경독이다. 이 효소들은 먹이 조직을 분해하여 흡수를 용이하게 하는 반면, 신경독 성분은 작은 곤충의 신경계를 표적으로 한다. 통거미의 독은 대부분의 사람에게는 벌에 쏘인 정도의 통증과 국소적인 부종만을 유발한다[8]. 그러나 드물게 독성분에 과민반응을 보이는 경우 두드러기, 호흡 곤란, 현기증 등의 전신 증상이 발생할 수 있다.

위험도는 종과 개체에 따라 차이가 있으며, 일반적으로 성체가 유충보다 독성이 강한 것으로 알려져 있다. 국내에 분포하는 통거미 종들은 의학적으로 중요한 독성을 지닌 것으로 분류되지 않는다. 하지만 모든 거미 독액은 기본적으로 외부 물질이므로, 물린 후 통증이나 부기가 지속되거나 악화될 경우 의료 기관을 방문하는 것이 안전하다.

통거미는 주로 야간에 활동하며, 인간의 거주 공간 인근이나 실내로 진입하는 경우가 종종 있다. 특히 창고, 지하실, 화장실, 욕실과 같이 습하고 어두운 환경을 선호한다. 실내에서 발견되는 통거미는 대부분 우연히 유입된 개체로, 사람을 공격하려는 의도보다는 먹이를 찾거나 은신처를 탐색하는 과정에서 나타난다.

통거미에 물렸을 때의 대처법은 다음과 같다. 먼저, 물린 부위를 깨끗한 물과 비누로 세척한다. 그 후 얼음찜질을 통해 부종과 통증을 완화시킨다. 대부분의 경우 통거미 독은 사람에게 심각한 위험을 초래하지 않지만, 일부 개인에서는 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 호흡 곤란, 현기증, 두드러기, 물린 부위의 심한 부종과 같은 증상이 발생하면 즉시 의료 기관을 방문해야 한다.

통거미의 유입을 방지하기 위해서는 실내 환경 관리가 중요하다. 집 주변의 낙엽과 쓰레기를 정리하고, 집 안의 습기를 낮추며, 창문과 문틈을 통해 들어오는 것을 막는 것이 효과적이다. 실내에서 통거미를 발견했을 때는 살충제 사용보다는 빗자루나 종이를 이용해 밖으로 내보내는 방법이 일반적이다. 이는 불필요한 살생을 줄이고, 통거미가 곤충 등 해충을 포식하는 이점을 고려한 방법이다.