토머스 모어

토머스 모어는 1478년 2월 7일 런던의 밀크가에서 태어났다. 그의 아버지 존 모어는 성공한 법률가이자 판사였으며, 이는 모어가 법조계에 진출하는 데 중요한 배경이 되었다.

그는 어린 시절 캔터베리 대주교이자 대법관이었던 존 모턴의 집에서 페이지로 지내며 교육을 받았다. 이후 옥스퍼드 대학의 캔터베리 칼리지(현 크라이스트 처치)에서 2년간 수학하며 고전 문학과 인문학을 공부했다. 그의 아버지는 인문학 교육보다 실용적인 법률 교육을 원해 1494년에 그를 런던의 법학원인 링컨스 인으로 보내 법률을 배우게 했다.

법학원에서 수학하는 동안에도 그는 철학과 신학에 대한 관심을 놓지 않았고, 윌리엄 그로신과 같은 인문주의자들과 교류하며 학문적 기반을 넓혔다. 이 시기의 교육은 그가 후일 법률가이자 인문주의자, 신학자로서의 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다.

토머스 모어는 1499년부터 옥스퍼드 대학교에서 고전 문학과 철학을 공부했으나, 아버지의 뜻에 따라 1501년 법학 공부를 위해 런던으로 돌아왔다. 그는 링컨스 인 법학원에 들어가 법률 수업을 시작했고, 1504년 영국 의회 하원 의원으로 선출되면서 정치와 법률 실무를 병행하는 삶을 시작했다.

그의 초기 법조계 경력은 주로 상업법과 국제 무역 분야에서 두각을 나타냈다. 모어는 해상법과 상인 간 분쟁에 대한 깊은 이해를 바탕으로 명성을 쌓았으며, 특히 런던의 상인들과 외국 무역업자들 사이에서 공정한 중재자로 인정받았다. 이 시기의 경험은 후에 《유토피아》에서 무역과 사유재산에 대한 비판적 시각을 형성하는 데 영향을 미쳤다.

1510년대 초, 모어는 런던 시의 부시장으로 임명되어 사법 및 행정 실무를 직접 담당했다. 이 직책에서 그는 민사 소송과 형사 재판을 다루며 법의 공정한 적용을 중시하는 태도를 보였다. 그의 공정성과 능력은 궁극적으로 헨리 8세의 관심을 끌게 되었고, 왕실 측근으로 발탁되는 계기가 되었다.

토머스 모어는 1518년 헨리 8세의 추밀원 고문관이 되면서 본격적으로 국왕의 측근으로 활동하기 시작했다. 그는 국왕의 신임을 얻어 외교 사절단의 일원으로 활약했으며, 1521년에는 기사 작위를 받았다. 모어의 뛰어난 변론 능력과 학식은 국왕의 중요한 자문 역할을 맡게 하는 데 기여했다.

1523년에는 하원 의장으로 선출되어 의회를 운영하는 역할을 수행했다. 이 시기 그는 국왕의 재정 요구에 대해 의회의 독립성을 지키려는 노력을 보이기도 했다. 1525년에는 랭커스터 공국의 대법관에 임명되어 행정 및 사법 업무를 담당했다.

1529년, 울지 추기경이 실각한 후 모어는 대법관에 임명되어 영국 왕국의 최고 행정관이 되었다. 이 직위는 국왕 다음 가는 권위를 가진 자리였다. 그는 공정한 재판과 효율적인 행정 운영으로 명성을 얻었으나, 국왕의 이혼 문제가 정치적 쟁점으로 부상하면서 점차 어려운 입장에 처하게 되었다.

모어는 헨리 8세와 캐서린 왕비의 이혼 및 성공회 수립을 위한 국왕의 움직임에 내심 반대했지만, 초기에는 공개적인 반대보다는 신중한 침묵을 유지했다. 그는 국왕의 개인적 고문관으로서의 충성과 자신의 가톨릭 신앙 사이에서 점증하는 갈등을 경험했다.

1529년 10월 25일, 토머스 울지 추기경의 후임으로 잉글랜드의 대법관에 임명되며 정치적 경력의 정점에 올랐다. 이 직위는 왕국 내에서 국왕 다음으로 권력이 큰 자리로, 행정과 사법의 수장 역할을 맡았다. 그는 국왕 헨리 8세의 최고 고문이자 정부의 실질적 운영자로서 막대한 영향력을 행사했다.

대법관으로서 그는 공정한 재판과 법치주의를 중시했다. 그는 부패 척결과 사법 제도 개선에 힘썼으며, 특히 성직자들의 부패와 권력 남용을 비판하는 데 적극적이었다. 그의 통치 기간 동안 정부 운영은 비교적 효율적이고 청렴하게 유지되었다고 평가받는다. 그러나 그의 엄격한 가톨릭 신앙은 점차 국왕의 종교 정책과 충돌하기 시작하는 시점이기도 했다.

1532년, 성직자 항복 문서가 제출되면서 그의 대법관 임기는 사실상 끝나게 되었다. 이 문서는 성직자들이 국왕을 잉글랜드 교회의 최고 수장으로 인정하도록 강요하는 내용을 담고 있었다. 모어는 자신의 양심과 신앙에 반한다며 이 문서에 서명하는 것을 거부했고, 건강 문제를 이유로 1532년 5월 16일 대법관직에서 물러났다. 그의 사임은 국왕과의 종교적, 정치적 결별을 의미하는 결정적 계기가 되었다.

토머스 모어는 평생 독실한 로마 가톨릭교회 신자로 살았다. 그의 신앙은 당시 영국 사회의 종교적, 정치적 변혁의 소용돌이 속에서도 변함없는 정체성의 근간이었다. 그는 개인적 경건함과 교회의 전통적 교리에 깊이 헌신했으며, 특히 성체성사와 교황의 수위권을 확고히 믿었다.

그의 가톨릭 신앙은 가정 생활과 공직 생활에도 깊이 반영되었다. 그는 매일 미사를 드리고, 금식과 기도를 엄수하며, 가족과 함께 신앙 교육을 실천했다. 이러한 경건한 생활 방식은 당시 인문주의자이면서도 강한 종교적 신념을 가진 인물로서의 모어의 독특한 면모를 보여준다. 그는 에라스무스와 같은 인문주의자들과 교류하며 교회 내부의 개혁 필요성은 인정했지만, 교회의 일치와 가르침을 부정하는 종교 개혁 운동에는 반대 입장을 취했다.

모어는 마르틴 루터의 사상이 확산되고 헨리 8세가 잉글랜드 국교회를 수립하기 위한 조치들을 취하자 점차 정치적 소용돌이에 휘말리게 되었다. 그의 신앙은 결국 국왕의 종교 정책과 정면으로 충돌하는 원인이 되었다. 그는 교황의 권위를 부정하고 국왕을 영국 교회의 최고 수반으로 인정하는 수위권 법에 서명하는 것을 거부했으며, 이는 그의 처형으로 이어지는 직접적인 계기가 되었다.

토머스 모어는 평생 독실한 로마 가톨릭교회 신자였으며, 교황의 수위권을 확고히 믿었다. 헨리 8세가 성공회를 수립하는 과정의 핵심이었던 수장령과 이에 따른 일련의 법안에 대해 그는 단호히 반대 입장을 표명했다. 특히 1534년의 성공회 수장령은 국왕을 잉글랜드 교회의 최고 수장으로 선언하며 교황의 권위를 완전히 부정하는 내용을 담고 있었다[2].

모어는 1532년 성직자들의 항복 문서가 제출된 후 대법관 직에서 사임하는 방식으로 초기 반대 의사를 표시했다. 그는 1534년 4월에 실시된 첫 번째 성공회 수장령 선서를 거부했고, 이로 인해 런던탑에 투옥되었다. 투옥 중에도 그는 자신의 양심과 신앙을 저버리지 않았으며, 결국 1535년 7월 1일 진행된 재판에서 수장령과 왕위계승법에 따른 선서를 거부한 것이 국왕에 대한 반역죄에 해당한다는 판결을 받게 된다. 그의 반대는 단순한 정치적 입장 차이가 아니라, 신앙과 양심의 자유를 지키기 위한 종교적 저항이었다.

《유토피아》는 두 부분으로 구성된다. 첫 번째 부분은 영국 사회의 모순, 특히 엔클로저 운동으로 인한 농민의 고통과 사형의 남용 등을 비판하는 대화 형식을 취한다. 두 번째 부분은 항해자 라파엘 히슬로데이가 발견한 이상 국가 유토피아의 정치, 경제, 사회 제도를 상세히 묘사한다.

유토피아의 핵심 사상은 공유제와 평등이다. 사유 재산이 존재하지 않으며, 모든 물품은 공동 창고에서 필요에 따라 가져다 쓴다. 모든 주민은 하루 6시간 노동에 참여하며, 나머지 시간은 학문과 여가에 투자한다. 금과 보석은 사회적 지위의 상징이 아니라 장식품이나 비상시 교역 수단으로만 취급된다. 통치 체제는 공화정 형태를 띠며, 선출된 관리들이 합의를 통해 국가를 운영한다.

이 작품은 단순한 공상이 아니라 당시 사회에 대한 날카로운 풍자와 비판을 담고 있다. 모어는 사유 재산이 사회적 불평등과 갈등의 근원이라고 보았으며, 이를 제거한 사회를 통해 인간의 이성과 협력이 꽃필 수 있다고 주장했다. 또한 종교적 관용을 강조하여 유토피아에서는 다양한 신앙이 공존한다는 점을 서술했다[4].

《유토피아》의 사상은 후대에 다양한 해석을 낳았다. 일부는 이를 초기 사회주의 또는 공산주의 사상의 선구로 보는 반면, 다른 해석에서는 모어의 가톨릭 신앙과 인간 본성에 대한 비관론을 고려하여, 이 책이 실현 가능한 청사진보다는 당대를 비판하기 위한 역설적 수사로 보기도 한다.

《유토피아》는 출간 직후부터 유럽 전역에 걸쳐 폭넓은 독자층을 형성하며 즉각적인 영향력을 발휘했다. 이 책은 르네상스 인문주의와 사회 비판적 사유를 결합한 텍스트로, 동시대와 후대의 정치 사상가들에게 중요한 영감의 원천이 되었다. 특히 통치의 정의, 사유재산의 문제, 이상 국가의 개념에 대한 논의를 촉발시켰다.

16세기와 17세기에 걸쳐 《유토피아》는 다양한 언어로 번역되었고, 수많은 논평과 모방 작품을 낳았다. 이 작품은 토마소 캄파넬라의 《태양의 나라》, 프랜시스 베이컨의 《뉴 아틀란티스》와 같은 후대의 유토피아 문학에 직접적인 영향을 미쳤다. 또한 사회 개혁과 공동체 실험을 꿈꾸는 이들에게 이론적 근거를 제공하기도 했다.

19세기 이후 《유토피아》는 사회주의와 공상적 사회주의 사상가들에게 재해석되며 새로운 의미를 부여받았다. 카를 마르크스와 프리드리히 엥겔스는 모어를 사유재산 제도의 비판적 선구자로 평가하기도 했다. 동시에, 이 작품은 그 반대 개념인 디스토피아 문학의 등장에 대한 대조적 준거점으로 기능하며, 현대 정치 철학 담론에서 지속적으로 논의되고 있다.

1534년, 영국 의회는 국왕 수위권 법을 통과시켰다. 이 법은 헨리 8세를 잉글랜드 성공회의 최고 수장으로 인정하고, 교황의 권위를 부정하는 내용을 담고 있었다. 모든 공직자와 성직자는 이 법에 서약해야 했으며, 거부하는 것은 반역죄에 해당했다.

토머스 모어는 이 법에 서약하는 것을 거부했다. 그는 자신의 양심과 가톨릭 신앙에 따라 교황의 수위권을 인정할 수 없다고 판단했다. 모어는 대법관 직에서 이미 물러난 상태였지만, 공식적인 서약 요구를 피할 수 없었다. 그는 법의 내용 자체에 대한 공개적인 비판보다는 침묵을 지키는 방식으로 저항했다.

그의 거부는 정치적 충성심에 대한 심각한 도전으로 간주되었다. 헨리 8세와 그의 측근, 특히 토머스 크롬웰은 모어의 입장이 왕권에 대한 직접적인 반항이라고 해석했다. 모어는 체포되어 런던 탑에 투옥되었으며, 서약을 권유하는 모든 시도와 설득을 단호히 거절했다.

이러한 모어의 행동은 단순한 법적 불복종을 넘어, 국가 권력과 개인의 양심, 종교적 신념 사이의 첨예한 갈등을 상징하는 사건이 되었다. 그의 거부는 결국 재판과 처형으로 이어지는 직접적인 원인이 되었다.

1535년 7월 1일, 웨스트민스터 홀에서 열린 재판에서 토머스 모어는 반역죄로 유죄 판결을 받았다. 재판은 그의 오랜 정적이었던 토머스 크롬웰이 주도했으며, 주요 증거는 모어가 국왕 수위권 법에 서명하지 않았다는 점과, 재판 중 그가 법의 정당성을 부인하는 발언을 했다는 증언이었다. 특히, 리처드 리치 검사장의 증언은 모어가 "의회가 국왕을 교회의 수장으로 선포할 권한이 없다"고 말했다고 주장하며 결정적 역할을 했다.

유죄 선고 후, 모어는 타워 힐에서 참수형에 처해졌다. 사형 집행 전 그는 군중에게 자신이 "국왕의 좋은 종이었으나, 하느님의 종이 먼저"라고 말한 것으로 전해진다. 또한 그는 사형 집행인이 용서를 구하자 "네가 나에게 이 세상에서 받을 수 있는 최대의 은혜를 베풀어 주니 기꺼이 용서하노라"고 답했다고 한다. 그의 시신은 켄트주의 캔터베리에 있는 세인트 피터 인 빈쿨라 채플에 매장되었다.

토머스 모어의 처형은 단순한 정치적 제거를 넘어 종교 개혁 시기 양심의 자유와 국가 권력의 한계를 둘러싼 상징적 사건이 되었다. 그의 죽음은 국왕의 절대적 권위에 맞선 신앙적 저항의 상징으로 자리 잡았으며, 특히 가톨릭 세계에서는 순교로 기억되었다. 그의 최후는 후대에 정치적 충성과 종교적 신념 사이의 갈등을 다룬 수많은 문학과 예술 작품의 소재가 되었다.

토머스 모어는 1935년 5월 19일, 교황 비오 11세에 의해 시성되었다. 이는 그가 영국 종교 개혁 기간 동안 자신의 가톨릭 신앙을 지키다 순교했다는 교회의 공식 인정을 의미한다. 그의 시성 과정은 오랜 시간이 걸렸는데, 1886년 교황 레오 13세에 의해 복자로 시복된 것이 첫 단계였다.

그의 시성은 주로 헨리 8세의 수위권 법을 거부하고 국왕의 영국 교회 수장령에 서명하지 않아 반역죄로 처형된 사실에 기초한다. 교회는 그의 죽음을 신앙을 위한 순교로 판단했다. 특히 모어가 처형 직전 "나는 왕의 좋은 종이지만, 하느님의 종이 먼저다"라고 말한 것으로 전해지는 발언은 그의 순교 정신을 상징적으로 보여준다.

토머스 모어의 축일은 6월 22일로 지정되어 있으며, 잉글랜드와 웨일스의 수호 성인 중 한 사람으로 공경받고 있다. 그는 법조인과 정치인의 수호 성인으로도 널리 알려져 있다.

토머스 모어의 사상은 후대 정치 철학과 법학에 지속적인 영향을 미쳤다. 그의 저서 《유토피아》는 이상 사회에 대한 논의의 초석을 마련했으며, 특히 사유재산의 부재와 종교적 관용을 통한 사회 통합이라는 개념은 이후 사회주의 및 공상적 사회주의 사상가들에게 중요한 영감을 제공했다[6]. 그의 법률가로서의 명성과 양심에 따른 저항은 자연법과 시민 불복종 이론을 논할 때 빼놓을 수 없는 선례로 자주 인용된다.

법학 분야에서 모어의 영향은 주로 영국 법률사와 법철학에서 두드러진다. 그는 형평법의 원칙을 옹호한 것으로 알려져 있으며, 대법관 재임 시절의 판결과 법적 논리는 후대 판례에 참고되었다. 그의 생애와 재판은 법과 양심, 국가 권력과 개인의 신앙 자유 사이의 갈등을 상징하는 사례로서, 현대 인권법과 양심적 병역 거부에 관한 논의에서도 중요한 역사적 맥락을 제공한다.

다음 표는 토머스 모어의 주요 사상이 후대 학문 분야에 미친 영향을 요약한 것이다.

그의 유산은 다양한 분야에서 재조명되며, 특히 20세기에는 로버트 볼트의 희곡 《4년만에 보낸 편지》와 이를 각색한 영화 《4년만에 보낸 편지 (영화)》를 통해 대중에게 널리 알려지면서 현대적 관점에서 재해석되었다.