토마토개구리

토마토개구리는 무미목 맹꽁이과에 속하는 개구리의 일종이다. 이 개구리의 학명은 *Dyscophus antongilii*이다. 속명 *Dyscophus*는 "불쾌한" 또는 "나쁜"을 의미하는 그리스어 접두사 'dys-'와 "덩어리" 또는 "종양"을 의미하는 'kophos'의 합성어로, 이 개구리의 통통하고 덩어리진 외형을 가리킨다. 종소명 *antongilii*는 이 종의 표본이 처음 수집된 지역인 마다가스카르의 안통길 만(Baie d'Antongil)에서 유래했다.

*Dyscophus* 속에는 세 종이 알려져 있으며, 이들은 모두 마다가스카르 토착종이다. 이들의 학명과 일반명은 다음과 같다.

이 중 *Dyscophus antongilii*가 가장 잘 알려져 있으며, 전형적인 '토마토개구리'로 불린다. *Dyscophus guineti*는 체색이 더 황갈색을 띠며, *Dyscophus insularis*는 앙주앙섬에서만 발견되는 작은 종이다. 과거에는 이들을 별도의 아과로 분류하기도 했으나, 현재는 맹꽁이과 내에 위치시킨다.

일반명 '토마토개구리'는 이 개구리의 주된 체색이 익은 토마토와 유사한 선명한 주황색 또는 붉은색을 띠는 데서 비롯되었다. 특히 성체 암컷의 체색이 더욱 선명하고 진한 적색을 보이는 경향이 있어, 이 유래가 더욱 설득력을 얻는다.

이름은 주로 영어 명칭 'Tomato Frog'을 직역한 형태로 사용되며, 지역에 따라 '토마토두꺼비'라고 불리기도 한다. 그러나 정확한 분류학적 위치는 개구리에 가깝다. 일부 아종이나 지역 개체군은 색상 변이를 보이기도 하지만, 대체로 붉은색 계열의 색상을 유지하여 이 일반명이 널리 정착되었다.

이처럼 시각적으로 가장 두드러지는 특징인 체색이 그 이름의 기원이 되어, 학명보다 더 직관적으로 이 종을 지칭하는 데 널리 활용된다.

토마토개구리의 가장 두드러진 특징은 선명한 적색 또는 주황색의 체색이다. 성체는 일반적으로 밝은 빨간색, 주황빛이 도는 붉은색, 또는 진한 주황색을 띤다. 이 강렬한 색상은 경고색의 전형적인 예로, 포식자에게 자신이 독성을 지니고 있음을 시각적으로 알리는 역할을 한다.

체색은 연령, 성별, 개체군에 따라 다소 차이를 보인다. 어린 개체는 검은색 바탕에 노란색 또는 흰색 무늬를 가지는 경우가 많으며, 성장하면서 점차 성체의 특징적인 적색을 띠게 된다. 일부 지역 개체군은 다른 지역보다 더 선명하거나 탁한 색상을 보이기도 한다.

이러한 색상은 피부에 함유된 특정 색소에 기인하며, 주변 환경의 녹색 식생 속에서 매우 돋보여 효과적인 시각적 경고 신호가 된다. 아포세마틱 신호라고 불리는 이 방어 전략은 포식자로 하여금 독성이 있는 먹이를 기억하고 피하도록 학습하게 만든다.

토마토개구리의 몸길이는 보통 6~10cm 정도이며, 암컷이 수컷보다 현저히 크다. 몸통은 통통하고 다소 납작한 형태를 띠며, 머리는 넓고 짧다. 눈은 머리 측면에 위치하고, 동공은 수평으로 늘어져 있다.

네 다리는 튼튼하며, 특히 뒷다리는 점프보다는 땅을 기어다니는 데 적합하다. 발가락 사이에는 물갈푸레나 막이 거의 발달하지 않아 수생 생활보다는 육상 생활에 특화되어 있다. 피부는 매끄럽지 않고 작은 돌기들로 덮여 있으며, 이는 습기를 유지하는 데 도움을 준다.

성체의 몸무게는 상대적으로 무거운 편으로, 이는 육식성 먹이를 효과적으로 소화하고 저장하기 위한 적응으로 여겨진다. 아래 표는 일반적인 신체 측정치를 요약한 것이다.

턱은 강력하여 곤충, 지렁이, 작은 척추동물 등 다양한 먹이를 포획할 수 있다. 혀는 빠르게 튀어나와 먹이를 잡는 데 사용된다.

토마토개구리는 무미목에 속하는 맹독성 개구리로, 피부에 강력한 알칼로이드 독소를 지니고 있다. 이 독소는 포식자에 대한 주요 방어 수단으로 작용하며, 밝은 체색과 함께 경고색의 전형적인 예를 보여준다.

주된 독성 성분은 피페리딘 계열의 알칼로이드로, 포식자의 신경계에 영향을 미쳐 근육 마비나 호흡 곤란을 일으킬 수 있다[5]. 독소는 피부의 특수한 분비선에서 생성되며, 개구리가 위협을 받거나 스트레스를 받을 때 표면으로 분비된다. 이 독성은 개구리가 야생에서 섭취하는 먹이, 주로 개미나 진드기 같은 특정 절지동물에 포함된 전구 물질로부터 유래한다고 알려져 있다[6].

방어 기작은 주로 수동적이다. 밝은 적색 또는 주황색의 체색은 자연계에서 "위험" 또는 "맛없다"는 신호로 기능하는 아포세마틱 컬러링이다. 이는 포식자에게 공격 전에 학습할 기회를 제공하여, 양쪽 모두에게 불필요한 상해를 방지한다. 위협을 직접 받을 경우, 개구리는 몸을 부풀리거나 피부 표면에 독성 점액 분비를 증가시키는 행동을 보이기도 한다.

이러한 독성과 방어 체계는 마다가스카르의 제한된 서식지 내에서 포식 압력으로부터 종을 보호하는 데 중요한 적응으로 여겨진다.

토마토개구리의 번식기는 우기가 시작되는 시기와 밀접한 관련이 있다. 주로 11월부터 이듬해 3월 사이의 강우 후에 번식 활동이 활발해진다. 수컷은 물웅덩이나 느리게 흐르는 개울가에서 울음소리를 내어 암컷을 유인한다.

암컷은 한 번에 수백 개의 검은 알을 낳는다. 알은 일반적으로 물속의 식물이나 낙엽 사이에 단독으로 또는 작은 덩어리로 부착된다. 알에서 부화한 올챙이는 완전한 수생 생활을 하며, 초기에는 검은색을 띠지만 성장하면서 밝은 색으로 변한다. 올챙이 시절에는 성체와 마찬가지로 독성을 지니지 않는다[7].

변태는 비교적 빠르게 진행되어, 올챙이에서 작은 개구리로 자라는 데는 몇 주에서 두 달 정도가 소요된다. 새로 변태한 어린 개구리는 육상 생활을 시작하며, 이때부터 체색은 주황색이나 붉은색을 띠기 시작한다. 성체가 되기까지는 약 1년이 걸리며, 성체의 수명은 사육 환경에서 6년에서 10년까지 기록된다.

토마토개구리의 사육 환경은 자연 서식지의 조건을 충실히 재현하는 데 중점을 두어야 한다. 주로 테라리움 형태의 밀폐된 공간에서 사육하며, 적절한 온도와 습도 유지가 필수적이다. 낮 시간의 권장 온도는 섭씨 22~26도 사이이며, 야간에는 약간 낮아져도 무방하다. 습도는 70~80% 수준을 유지해야 하며, 이를 위해 정기적인 분무가 필요하다.

사육장의 크기는 최소한 가로 45cm, 세로 30cm, 높이 30cm 이상을 권장하며, 한 쌍을 기준으로 한다. 바닥에는 수분을 보유할 수 있는 코코피트나 이끼류를 깔고, 은신처와 등반 공간을 제공하기 위해 살아있는 식물이나 코르크 나무 껍질을 배치한다. 환기를 위한 작은 통풍구는 필수적이지만, 공기가 너무 건조해지지 않도록 주의해야 한다.

조명은 강한 직사광을 피하고, 자연광을 모방한 전체 스펙트럼 형광등을 사용한다. 12시간 주기의 명암 주기를 만들어 주는 것이 개구리의 생체 리듬에 도움이 된다. 물 공급은 얕은 물웅덩이보다는, 잎사귀에 맺힌 물방울을 핥아 마실 수 있도록 매일 신선한 물을 분무하는 방식이 더 적합하다. 물웅덩이는 오히려 습도를 과도하게 높이거나 유충이 발생할 수 있어 권장하지 않는다.

토마토개구리의 주식은 적절한 크기의 살아있는 곤충이다. 주로 귀뚜라미, 밀웜, 나방 유충, 초파리 등을 급여한다. 먹이의 크기는 개구리의 입 너비보다 작아야 하며, 너무 큰 먹이는 소화 장애를 일으킬 수 있다. 먹이 곤충에게는 칼슘 가루와 비타민 보충제를 뿌려 주는 것이 필수적이다. 이는 사육 환경에서 부족하기 쉬운 영양분을 보충하고, 대사성 골질환[8]을 예방하기 위함이다. 일반적으로 성체는 일주일에 2-3회, 청소년 개체는 더 자주 급여한다.

급여 시에는 먹이가 토양이나 기질을 섭취하지 않도록 주의해야 한다. 이를 위해 먹이를 집게로 직접 주거나, 먹이용기에 넣어 제공하는 방법이 권장된다. 물은 매일 깨끗한 물로 교체해야 하며, 개구리가 몸을 담글 수 있는 얕은 물그릇을 항상 마련해 둔다. 물은 염소를 제거한 것을 사용해야 한다.

사육 시 주요 주의사항은 다음과 같다.