탈당

탈당은 정당에서 탈퇴하는 행위를 의미한다. 대한민국에서는 정당법에 따라 탈당 절차가 명시되어 있으며, 탈당 신고서가 소속 시·도당 또는 중앙당에 접수되는 순간 효력이 발생한다. 탈당한 사람은 복당하거나 다른 정당에 입당하기 전까지 무소속 신분이 된다.

탈당의 원인은 다양하다. 국회의장 등 당적 보유가 금지된 직책에 취임하거나, 다른 정당에 가입하고자 할 때, 또는 공무원 채용이나 특정 공공기관 채용 시 정치적 중립을 요구받는 경우가 대표적이다. 또한, 자신이 가입한 정당이 분리되거나 합당되는 과정에서 당적이 변경될 때도 탈당이 발생할 수 있다.

한편, 이중당적은 대한민국에서 위법으로, 누구든지 두 개 이상의 정당에 가입할 수 없다. 따라서 다른 정당으로의 이동을 위해서는 반드시 탈당 절차를 거쳐야 한다. 해외에서는 캐나다와 같이 일정 조건 하에 이중당적이 허용되는 경우도 있다.

강제탈당은 원칙적으로 금지된다. 정당법에 따르면 누구든지 본인의 자유의사에 의한 승낙 없이 탈당을 강요받지 않으며, 이를 위반할 경우 탈당강요죄로 처벌받을 수 있다. 다만, 당원에 대한 제명처분은 예외로 한다.

탈당의 원인은 다양하다. 가장 대표적인 사유는 국회의장 등 당적 보유가 금지된 직책에 취임하는 경우이다. 대통령 직속 공무원, 국무위원 직속 공무원, 지방자치단체장 직속 공무원 등도 해당된다. 이 경우 임기 만료 후 복당하는 것이 일반적이다.

정치인의 경우, 개인적 이해관계나 당내 갈등, 경선 불복 등을 이유로 탈당하여 무소속으로 활동하다가 상황에 따라 복당하거나 다른 정당에 입당하기도 한다. 다른 정당에 가입하기 위한 목적의 탈당은 특히 이당(離黨)이라고 부르기도 한다. 대한민국에서는 이중당적이 금지되어 있어, 다른 정당에 가입하려면 반드시 먼저 소속 정당에서 탈당해야 한다.

또한, 국가공무원법에 따라 대부분의 공무원이 되거나, 한국은행이나 국민연금공단과 같은 특정 공공기관에 채용될 때도 정치적 중립을 위해 탈당해야 한다. 자신이 가입한 정당이 분리되거나 다른 정당과 합당되는 경우, 방치하면 의도치 않게 다른 정당의 당원이 될 수 있어 주의가 필요하다. 한편, 해외에서는 캐나다와 같이 전국 정당과 주(州) 정당에 동시 가입이 허용되는 등 이중당적이 일정 조건 하에 허용되는 사례도 존재한다[4].

정당법 제42조 제1항에 따르면, 누구든지 본인의 자유의사에 의한 승낙 없이 탈당을 강요받지 않는다. 이는 정당의 자유와 당원의 자유를 보호하기 위한 규정이다. 다만, 당원이 당헌이나 당규를 위반하는 등 징계 사유가 발생한 경우, 당이 자체적인 절차를 거쳐 해당 당원을 제명하는 것은 허용된다. 즉, 당의 징계권에 의한 제명은 강제탈당 금지 규정의 예외에 해당한다.

이 규정을 위반하여 당원에게 탈당을 강요한 자는 정당법 제54조에 따라 탈당강요죄로 처벌받으며, 2년 이하의 징역 또는 200만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 이 법적 조치는 당 내부에서의 강압이나 보복을 방지하고, 당원의 자발적인 의사에 따른 소속 유지 또는 탈당 권리를 보장하는 데 목적이 있다.

따라서 정치인이 자신의 의사와 무관하게 당으로부터 배제되는 것을 방지하는 중요한 장치이다. 이 규정은 대한민국의 정당민주주의 원리를 구현하는 핵심 요소 중 하나로, 당원의 기본적 권리를 보호한다.

탈당 절차는 정당법에 명시되어 있다. 당원이 탈당을 원할 경우, 소속 시·도당에 탈당신고를 해야 한다. 구체적인 신고 방법은 서명 또는 날인한 탈당신고서를 제출하거나, 전자서명법에 따른 전자서명이 있는 전자문서로 제출하거나, 당헌·당규가 정하는 바에 따라 정보통신망을 이용하는 방법이 있다. 정보통신망을 이용할 경우 관계 법령에 따라 본인확인 절차를 거쳐야 한다.

탈당의 효력은 탈당신고서가 소속 시·도당 또는 중앙당에 접수된 때부터 발생한다. 탈당신고서를 접수한 시·도당은 접수일로부터 2일 이내에 당원명부에서 해당 당원의 기재를 말소하고, 탈당증명서를 교부해야 한다. 만약 시·도당에 신고하기 어려운 경우에는 중앙당에 직접 탈당신고서를 제출할 수도 있으며, 중앙당은 즉시 탈당증명서를 교부하고 해당 시·도당에 통보하여 당원명부 정리를 하게 한다.

이 절차를 위반하여 탈당신고서 접수 후 정해진 기간 내에 당원명부 말소나 탈당증명서 교부를 하지 않은 자는 벌금형에 처해질 수 있다. 또한, 각 시·도당은 탈당원명부를 비치하거나, 당원명부에 탈당일자를 기재하는 방식으로 탈당 기록을 관리해야 한다.

정당법 제26조에 따르면, 각 시·도당은 탈당원명부를 비치해야 한다. 이는 당원의 탈당 이력을 관리하고 기록을 투명하게 보존하기 위한 제도적 장치이다. 탈당원명부는 당원이 탈당 신고를 완료했음을 증명하는 공식 문서로서 기능한다.

탈당원명부를 별도로 작성하는 대신, 기존의 당원명부에 탈당한 당원의 탈당 일자를 기재하는 방식으로 갈음할 수 있다. 이는 행정 절차를 간소화하면서도 탈당 사실을 명확히 기록할 수 있는 방법이다. 탈당원명부를 비치하지 않거나 허위로 기록하는 경우, 정당법 제60조에 따라 1년 이하의 징역 또는 50만 원 이상 300만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.

탈당원명부는 중앙선거관리위원회에 보고되는 당원명부와 연동되어, 공직선거법상의 당적 관리에도 영향을 미친다. 특히 비례대표 국회의원의 경우, 탈당원명부에 기록되는 것은 의원직 상실과 직결되는 중요한 사항이 된다. 따라서 각 정당은 탈당 신고 접수 후 신속히 당원명부 정리 및 탈당원명부 기록을 완료해야 할 의무가 있다.

복당 또는 재입당은 탈당한 당원이 원래 소속했던 정당에 다시 가입하는 것을 의미한다. 정당법 상으로는 복당이나 재입당을 별도로 규정하지 않으며, 이는 새로운 입당 절차의 일종으로 간주된다. 따라서 법적으로는 일반 입당 절차와 동일하게 처리된다.

그러나 각 정당은 자체 당헌이나 당규를 통해 복당 또는 재입당에 대한 특별한 규정을 두는 경우가 일반적이다. 예를 들어, 일정 기간의 제한을 두거나, 당내 특별위원회의 심사를 거치도록 하거나, 과거 탈당 사유에 따라 입당을 제한할 수 있다. 이는 당의 기강 유지와 당원 관리 차원에서 이루어진다.

복당의 절차는 일반적으로 해당 정당의 시·도당 또는 중앙당에 입당 신청서를 제출하는 것으로 시작한다. 정당이 정한 추가 요건을 충족하면 입당이 허가되며, 이때 당원명부에 다시 등재된다. 복당 후에는 당원으로서의 모든 권리와 의무를 다시 부여받게 된다.

한편, 탈당 후 다른 정당에 입당하는 경우는 복당이 아닌 새로운 입당으로 본다. 이중당적이 금지되므로, 반드시 원 소속 정당에서의 탈당 절차를 완료한 후에만 가능하다. 정치적 상황에 따라 탈당과 재입당이 빈번하게 이루어지는 경우도 있으며, 이는 정치적 계산이나 당내 갈등 해소의 수단으로 활용되기도 한다.

비례대표 국회의원이 소속 정당을 탈당할 경우, 그 즉시 의원직을 상실하게 된다. 이는 공직선거법 제192조 제4항에 명시된 규정으로, 비례대표 제도의 본질인 정당에 대한 국민의 위임을 존중하기 위한 조치이다. 반면 지역구 국회의원은 탈당하더라도 유권자로부터 직접 선출된 대표로서 의원직을 유지한다.

그러나 예외적으로 세 가지 경우에는 비례대표 의원이 탈당해도 의원직을 유지할 수 있다. 첫째는 소속 정당이 해산하거나 다른 정당과 합당되어 소멸한 경우이다. 둘째는 당적을 유지한 채 당으로부터 출당 조치를 받은 경우이며, 셋째는 국회의장으로 당선되어 당적 보유가 금지된 직책을 취임한 경우이다.

이 중 출당 조치를 받는 경우는 당의 징계 절차에 의해 강제로 당원 자격이 박탈되는 것이므로, 일부 의원들이 의원직을 유지하기 위해 자발적으로 제명을 요구하는 '셀프 제명' 또는 '긍정적 제명'이라는 정치적 편법이 나타나기도 했다. 과거 통합진보당 분당 사태나 미래한국당, 더불어시민당 활동 당시 이러한 사례가 확인된 바 있다.

이러한 문제를 해결하기 위해 일부에서는 정당 합당 시 소속 비례대표 의원의 의원직을 보호하는 내용의 법안, 이른바 '비례대표 소신보호법'이 발의되기도 했다. 이는 정치적 상황에 따라 비례대표 의원의 신분이 불안정해지는 것을 방지하고, 정당 간 합의에 따른 정계 개편 과정에서 발생하는 갈등을 완화하려는 목적을 가진다.

탈당과 관련된 몇 가지 특이 사항이나 다른 국가의 사례가 존재한다. 예를 들어, 중국공산당에서는 당원이 일정 기간 동안 당비를 납부하지 않거나 당 활동에 참여하지 않는 경우 자동으로 출당되는 규정이 있다. 중국에서는 형사처벌을 받는 경우 당에서 제명되는 경우가 많으며, 성매매나 가정폭력과 같은 비도덕적 행위로도 제명당할 수 있다. 이는 대한민국에서 자진 탈당은 흔하나 제명은 상대적으로 드문 것과 대비된다.

탈당의 절차와 관련하여, 정당법은 탈당신고서를 시·도당 또는 중앙당에 제출하는 방법을 명시하고 있다. 효력은 신고서가 접수된 때부터 발생하며, 당은 이를 처리하고 탈당증명서를 교부해야 한다. 만약 이를 위반할 경우 벌금이 부과될 수 있다.

탈당 후의 신분은 일반적으로 무소속이 되지만, 비례대표 국회의원의 경우 탈당하면 의원직을 상실하게 된다는 점이 지역구 의원과 다르다. 다만 소속 정당이 해산되거나 합당되는 등의 특별한 상황에서는 예외가 적용되기도 한다. 이러한 법적 차이는 정치적 상황에 따라 논란의 대상이 되기도 했다.

• 대한민국 헌법재판소 - 정당의 자유와 탈당권

• 국가법령정보센터 - 정당법

• 중앙선거관리위원회 - 정당제도 안내

• 위키백과 - 탈당

• 한국행정학회 - 정당법상 탈당 절차에 관한 연구

• 국회입법조사처 - 비례대표 국회의원의 탈당과 의원직 상실

• 법제처 - 정당법 해설

• 한국정당학회 - 정당 내부 민주주의와 당원 권리

• 경향신문 - 정치인 탈당, 그 배경과 영향

• 연합뉴스 - 비례대표 탈당 의원직 상실 관련 보도