탄천

탄천의 발원지는 경기도 성남시 분당구 정자동에 위치한다. 이 지역에서 시작된 물줄기는 주로 남북 방향으로 흐르며, 성남시 분당구와 수정구, 용인시 기흥구 일대의 여러 지류를 모아 북상한다. 이후 서울특별시 강남구와 송파구의 경계를 따라 흐르다가 한강으로 합류한다.

탄천의 총 길이는 약 32km에 이르며, 유역 면적은 약 302.5 제곱킬로미터에 달한다. 이 하천은 분당신도시와 판교신도시 등 인구가 밀집한 도시 지역을 관통하는 주요 수계를 형성한다. 하천의 상류부터 하류까지 자전거도로와 산책로가 잘 정비되어 있어 많은 시민들이 이용하고 있다.

하구는 한강이며, 서울 송파구 잠실 인근에서 합류한다. 이 합류 지점은 올림픽대로와 잠실대교, 잠실종합운동장 등이 위치한 중요한 교통 및 생활 공간과 인접해 있다.

탄천의 주요 지류로는 탄천 본류의 상류에서 합류하는 대왕판교로 인근의 지류와, 중류 지역인 성남시 분당구 야탑동 일대에서 합류하는 지류들이 있다. 또한 하류로 갈수록 서울특별시 강남구와 송파구 경계를 따라 흐르며 여러 소규모 지류들을 받아들인다.

이들 지류들은 대부분 성남시와 용인시의 도시 지역을 흐르는 소하천들로, 개발 과정에서 복개되거나 직강화된 경우가 많다. 대표적인 지류 중 하나는 분당구 이매동 일대에서 발원하여 탄천 본류에 합류하는 지류이다.

탄천 유역의 수질 관리와 홍수 조절을 위해 이러한 지류들에도 소규모의 인공 습지나 저류지가 설치되어 있는 경우가 있다. 이는 본류의 수질 부하를 분산시키고 강우 시 유량을 조절하는 역할을 한다.

탄천의 유역은 주로 경기도 성남시를 중심으로 형성된다. 하천의 전체 길이는 약 32km에 달하며, 이 물길이 모여드는 유역의 총 면적은 약 302.5 제곱킬로미터에 이른다. 이 넓은 유역에는 성남시의 분당구, 수정구, 중원구를 비롯하여 용인시 기흥구의 일부 지역도 포함된다.

주요 유역은 도시화가 급격히 진행된 성남시의 분당 신도시와 판교 신도시를 관통한다. 이로 인해 탄천은 도시 하천의 전형적인 특징을 보이며, 유역 내에는 대규모 아파트 단지, 상업 시설, 공단 등이 밀집해 있다. 하천의 최종 목적지는 한강으로, 성남시 여수동 인근에서 한강 본류로 합류한다.

유역 현황을 살펴보면, 상류부터 하류까지 전 구간이 대부분 콘크리트로 된 인공 호안으로 정비되어 있다. 이는 홍수 조절과 도시 관리 측면에서는 효과적이었으나, 자연 생태계에는 부정적인 영향을 미쳤다. 최근에는 이러한 문제를 해결하고자 생태하천 복원 사업이 일부 구간에서 시행되고 있다.

탄천의 수질은 과거 심각한 오염 상태에서 점차 개선되어 온 과정을 보여준다. 1970년대부터 급격한 도시화와 산업화가 진행되면서 생활 하수와 공장 폐수가 무방류되어 수질이 극도로 악화되었다. 특히 성남시와 용인시의 인구 증가와 개발로 인해 생활 하수가 주요 오염원으로 작용했으며, 화학적 산소 요구량(COD)과 생물학적 산소 요구량(BOD) 수치가 매우 높았다.

2000년대 이후 본격적인 하수 처리 시설의 확충과 수질 오염 총량 관리제의 도입, 탄천 살리기 사업 등 다양한 정책과 시민 운동을 통해 수질이 서서히 호전되기 시작했다. 하수 처리장의 처리 능력이 증대되고, 합류식 하수도의 개선 작업이 이루어지면서 오염 물질 유입이 감소하였다. 현재는 대부분 구간에서 BOD 수치가 호소 수준으로 개선되어, 어느 정도의 수생 생물이 서식할 수 있는 환경이 조성되었다.

그러나 여전히 강우 시에는 비점 오염원에서 유출되는 오염 물질과 하수 처리장의 우수 유출로 인해 수질이 일시적으로 악화되는 문제가 발생한다. 또한 부영양화 현상과 여름철 녹조 발생도 지속적인 관리가 필요한 과제로 남아 있다. 탄천의 수질을 안정적으로 유지하기 위해서는 지속적인 모니터링과 비점 오염원 관리, 생태 하천 복원 사업의 확대가 필요하다.

탄천의 생태계 복원 사업은 수질 개선과 자연 친화적 하천 조성을 목표로 추진되어 왔다. 특히 2000년대 이후 본격화된 사업들은 생태통로 설치, 자연형 하천 공법 적용, 습지 조성 등을 통해 하천의 생물 다양성을 회복하고자 했다. 성남시와 용인시 등 유역 지자체는 협력하여 어도 설치 및 인공 구조물 개선을 통해 어류의 이동 경로를 확보하고, 하천 바닥을 콘크리트에서 자연 토양으로 되돌리는 작업을 진행했다.

주요 사업으로는 탄천 살리기 사업이 있으며, 이는 환경부와 국토교통부의 지원을 받아 추진된 종합 정비 사업이다. 이 사업을 통해 수생 식물을 재도입하고 저서성 대형무척추동물 서식처를 마련하는 등 생태계의 건강성을 평가하는 지표 생물의 서식 환경을 개선했다. 또한 태양광 발전을 활용한 인공 폭포나 보를 설치하여 용존 산소량을 증가시키는 시설도 도입되었다. 이러한 노력의 결과, 과거 심각한 오염 상태에 있던 탄천의 생태계가 점차 안정을 찾아가고 있다.

탄천을 따라 조성된 자전거도로와 산책로는 성남시의 대표적인 도심 레저 공간이다. 하천 양안을 따라 약 32km에 걸쳐 이어져 있으며, 분당구의 발원지 인근부터 한강 합류점까지 연결된다. 이 경로는 주로 자전거 이용자를 위해 포장된 자전거 전용도로와 보행자를 위한 산책로가 병행되어 조성되어 있어, 많은 시민들이 운동과 휴식을 위해 찾는다.

특히 분당구와 수정구를 관통하는 구간에는 잘 정비된 편의 시설이 갖춰져 있다. 자전거도로 중간중간에는 휴게 공간과 음수대, 화장실이 설치되어 있으며, 야간에는 가로등이 켜져 안전한 이용이 가능하다. 이 구간은 주말이면 가족 단위의 산책객과 라이딩을 즐기는 자전거 동호인들로 활기를 띤다.

탄천 자전거도로는 지역 간 연결성도 중요한 특징이다. 이 도로는 성남시 내부를 가로지르는 동시에, 하류로 내려가면 서울특별시 송파구와 강동구의 한강 자전거도로 네트워크와 자연스럽게 연결된다. 이를 통해 도시 간 장거리 사이클링 코스로도 활용될 수 있다.

관리 측면에서 이 시설은 성남시청이 주관하여 정기적인 점검과 보수를 실시하고 있다. 도로 노면의 손상이나 안전 표지판 훼손 등은 비교적 신속히 보수되어 이용자 편의와 안전을 도모한다. 계절별로는 봄의 벚꽃과 가을의 단풍이 특히 아름다워 많은 사진 애호가들이 찾는 명소이기도 하다.

탄천 유역에는 다양한 공원과 체육 시설이 조성되어 시민들의 휴식과 여가 활동을 지원한다. 특히 탄천을 따라 조성된 탄천공원은 성남시와 용인시에 걸쳐 있는 대표적인 하천 공원으로, 넓은 잔디광장과 산책로, 자전거도로를 갖추고 있다. 이 공원은 분당구와 수지구의 주민들에게 중요한 휴식 공간으로 자리 잡았다.

탄천공원 내에는 다목적 체육 시설도 마련되어 있다. 축구장, 농구장, 배드민턴장 등 다양한 구기 종목을 즐길 수 있는 시설이 설치되어 있으며, 근처에는 탄천종합운동장과 같은 대규모 체육 시설도 위치해 있다. 이곳에서는 지역 주민들을 위한 생활 체육 행사와 각종 대회가 정기적으로 개최된다.

탄천 주변에는 어린이들을 위한 놀이 시설과 피크닉 장소도 잘 갖추어져 있어 가족 단위 방문객이 많다. 특히 야탑역과 이매역 인근의 탄천 변은 접근성이 좋아 많은 시민들이 찾는다. 계절마다 벚꽃 축제, 가을 단풍 행사 등이 열려 지역의 대표 문화 공간 역할도 하고 있다.

이러한 공원과 체육 시설은 탄천의 수질과 생태계가 개선되면서 더욱 활성화되었다. 하천 복원 사업과 연계된 환경 조성은 시민들에게 쾌적한 자연 경관을 제공하는 동시에 도시 내 건강한 생활 방식을 정착시키는 데 기여하고 있다.