타즈미 리쿠

타즈미 리쿠는 2017년, 와세다대학 재학 중에 애니컬러 주식회사를 설립하고 대표이사(CEO)에 취임했다. 당시 그의 나이는 불과 21세였다. 프로그래밍 경험이 거의 없던 그는 니지산지의 기반이 되는 라이브 스트리밍 앱을 거의 혼자의 힘으로 개발했다. 이는 회사의 초기 기술적 토대를 마련하는 결정적인 역할을 했다.

회사 설립 이후 그는 니지산지의 총괄 프로듀서로서 콘텐츠 방향성과 라이버 관리 전반을 책임지며 성장을 이끌었다. 그의 젊은 나이와 엔터테인먼트 산업에 대한 독특한 비전은 기존의 버튜버 업계와 차별화되는 니지산지의 정체성을 형성하는 데 기여했다.

2022년 애니컬러의 도쿄증권거래소 상장 이후 주가는 급등했고, 타즈미 리쿠는 회사 지분의 상당 부분을 보유한 일본 최연소 억만장자 중 한 명이 되었다. 이는 그의 기업가적 역량과 니지산지가 버추얼 유튜버 시장에서 차지한 위상을 입증하는 결과로 평가된다.

타즈미 리쿠는 애니컬러가 운영하는 버츄얼 유튜버 기업 니지산지의 총괄 프로듀서를 맡고 있다. 그는 기업의 최고 경영자이자 동시에 니지산지의 콘텐츠와 라이버 활동 전반을 총괄하는 핵심 인물이다. 니지산지 소속 라이버들은 그를 '타즈미상'이나 '사장'이라고 부르며, 정기적으로 소규모 그룹으로 회식 및 면담 시간을 가진다고 알려져 있다.

그의 총괄 프로듀서로서의 역할은 니지산지의 독특한 기업 문화와 급속한 성장을 이끄는 데 중요한 영향을 미쳤다. 특히, 와세다대학 재학 시절 프로그래밍 경험이 거의 없었음에도 불구하고, 니지산지 라이버들의 주요 활동 플랫폼이 되는 전용 앱을 거의 단독으로 개발한 일화는 유명하다. 이는 기술적 이해를 바탕으로 한 실질적인 프로듀싱 능력을 보여주는 사례로 꼽힌다.

타즈미 리쿠는 니지산지의 핵심 서비스인 전용 앱을 직접 개발한 인물이다. 와세다대학 재학 중이던 2017년, 프로그래밍 경험이 거의 없는 상태에서 거의 혼자서 앱 개발을 진행했다. 이 앱은 니지산지 라이버들의 라이브 스트리밍과 팬 커뮤니티 활동의 중심 플랫폼이 되었으며, 회사의 초기 기술적 기반을 마련하는 데 결정적인 역할을 했다.

니지산지 앱은 라이브 방송 시청, 채팅, 멤버별 공지 확인, 팬 간 소통 등 종합적인 기능을 제공한다. 이 독자적인 플랫폼 구축은 타 버튜버 에이전시와 차별화되는 니지산지의 주요 특징 중 하나가 되었다. 앱을 통한 직접적인 서비스 운영은 수익 구조를 안정화하고 팬덤을 효과적으로 관리하는 데 기여했다.

이러한 기술 개발과 플랫폼 운영 경험은 이후 애니컬러의 지속적인 성장과 2022년 도쿄증권거래소 상장의 토대가 되었다. 타즈미 리쿠의 개발자로서의 경험은 단순한 경영자가 아닌, 서비스의 핵심 기술을 이해하는 총괄 프로듀서로서의 역량을 형성하는 계기가 되었다.

타즈미 포토카드 사건은 2021년 11월, 니지산지 EN 소속 라이버들의 방송을 계기로 애니컬러의 대표이사 타즈미 리쿠의 얼굴 사진이 대규모로 인터넷 밈화된 사건이다. 사건의 발단은 니지산지 KR 소속 라이버 소나기가 제작한 타즈미 리쿠의 공식 포토카드였다. 이 포토카드는 처음 공개되었을 때 큰 주목을 받지 못했으나, 니지산지 EN의 마리오카트 콜라보 방송에서 우승한 피나나 류구가 다른 참가자들에게 준 벌칙 아이템으로 이 포토카드를 선택하면서 상황이 변했다.

벌칙에 따라 피나나를 제외한 니지산지 EN 멤버들은 하루 동안 자신의 트위터 프로필 사진을 타즈미 리쿠의 포토카드 사진으로 변경했다. 이 예상치 못한 상황에 니지산지 ID 소속 쿠레이지 올리가 당황하는 반응을 보였고, 니지산지 JP 소속 마이모토 케이스케까지 이 흐름에 동참하며 프로필을 변경하는 등 파장이 확대되었다. 이는 곧 팬덤과 관련 커뮤니티로 빠르게 확산되어, 수많은 팬들도 자신들의 프로필을 동일한 포토카드 사진으로 바꾸는 컬트적인 현상을 빚어냈다.

이 사건은 타즈미 리쿠 개인을 버츄얼 유튜버 업계 내에서 하나의 밈적 존재로 부각시키는 계기가 되었다. 이후로도 타즈미 리쿠는 공식 석상이나 SNS에서의 특정 표정이나 모습이 캡처되어 다양한 합성 자료의 소재로 사용되거나, 소속 라이버들이 문제를 일으켰을 때 관련 영상에 등장하는 등 유희의 대상으로 자주 언급되게 되었다. 이는 이와나가 타키나 YAGOO와 같은 다른 버튜버 기업 대표들과 유사한 인터넷 문화 내에서의 취급을 보여주는 사례가 되었다.

2024년 2월 13일, 타즈미 리쿠는 공식 니지산지 유튜브 채널에 사과 동영상을 게재했다. 이는 니지산지 EN 소속 라이버 셀렌 타츠키의 제명과 그 후속 조치를 둘러싼 일련의 논란으로 팬덤의 불만과 이탈이 극심해지자 내놓은 대응이었다. 동영상에서 그는 회사 운영과 커뮤니케이션의 부족함을 인정하고 사과의 뜻을 전했으나, 구체적인 사건 경위나 책임 소재에 대한 명확한 설명이 부족했다는 지적을 받았다.

이 사과 동영상은 특히 니지산지 EN 팬덤으로부터 진정성이 의심받으며 큰 비판을 샀다. 많은 팬들은 사태의 근본 원인을 해명하지 않은 형식적인 사과라고 받아들였고, 이는 애니컬러와 타즈미 리쿠 개인에 대한 신뢰도 하락과 더불어 경영 책임론으로까지 이어졌다. 이 시기 다른 버튜버 기업의 CEO들이 팬덤 내에서 긍정적인 밈의 대상이 된 것과는 대조적인 모습이었다.

사과 동영상은 빠르게 인터넷 밈화되어 조롱의 대상이 되기도 했다. 한 코스프레어는 현지 컨벤션에서 타즈미 리쿠의 사과 동영상 포즈와 복장을 그대로 재현한 코스프레를 선보이며 화제를 모았다. 이처럼 사과 자체가 하나의 문화적 현상으로 확대된 것은, 당시 팬덤의 실망과 회의감이 얼마나 컸는지를 보여주는 단면이었다.

니지산지의 100번째 라이버는 바로 총괄 프로듀서인 타즈미 리쿠 자신이었다. 2020년 6월, 니지산지가 기념비적인 100번째 라이버를 데뷔시킬 당시, 그는 직접 그 자리에 서서 팬들에게 인사했다. 이는 단순한 이벤트성 출연을 넘어, 자신이 이끄는 버추얼 유튜버 프로젝트에 대한 애정과 소속감을 보여주는 상징적인 행보로 기록되었다.

그는 이 특별한 자리에서 자신만의 버츄얼 아바타와 3D 모델을 공개하며 라이버로서의 모습을 선보였다. 그러나 이 데뷔는 정식 활동의 시작이라기보다는 프로젝트의 중요한 이정표를 함께 기념하는 의미가 컸다. 실제로 그의 첫 방송 영상은 제한된 기간 동안만 공개되었으며, 현재는 니지산지 소속 라이버들만 시청할 수 있도록 설정되어 있다.

이 사건은 타즈미 리쿠가 단순한 경영자가 아니라 니지산지라는 세계와 그 구성원들을 진정으로 아끼는 프로듀서로서의 면모를 보여주는 대표적인 일화가 되었다. 또한, 이는 팬덤과의 직접적인 소통을 중시하는 그의 운영 철학과도 연결되며, 애니컬러의 독특한 기업 문화를 엿볼 수 있는 순간이었다.

타즈미 리쿠는 니지산지의 초기 멤버를 선발하는 1기생 오디션을 직접 주관했다. 당시 그는 캐릭터 디자인과 성우의 매칭, 즉 제시된 캐릭터에 가장 잘 어울릴 것 같은 사람을 기준으로 오디션 참가자를 뽑았다고 밝혔다. 이는 단순한 가창력이나 연기력보다는 캐릭터에 생명을 불어넣을 수 있는 고유한 개성과 적합성을 중시한 선발 방식이었다.

니지산지 1기생에는 히구치 카에데, 시즈카 린, 유우키 치히로, 모치즈키 히마리, 엘루가 최종 선발되었다. 이들 중 히구치 카에데는 특히 타즈미 리쿠와 자주 엮이며, 유우키 치히로는 두 사람의 관계를 보고 '포에~' 같은 느낌이라고 평하기도 했다. 이 초기 선발 기준과 프로세스는 니지산지 고유의 캐릭터 중심 운영 철학의 기초를 마련했다.

타즈미 리쿠는 자신이 총괄 프로듀서를 맡고 있는 니지산지의 라이버들 중에서도 특정 멤버를 가장 좋아하는 라이버로 언급한 바 있다. 초기에는 2기생인 모리나카 카자키를 가장 좋아하는 라이버라고 밝혔다. 그러나 2025년 이후로는 선호하는 라이버가 키라라 타마코로 변경되었다고 알려져 있다.

니지산지의 라이버들은 회사의 대표이자 프로듀서인 타즈미 리쿠와 정기적으로 면담 시간을 가질 수 있다고 전해진다. 이러한 개인적인 교류 속에서 그는 각 라이버의 개성과 활동을 직접 지켜보며 깊은 애정을 쌓아간 것으로 보인다. 그의 선호도 변화는 단순한 취향 변화를 넘어, 장기적으로 성장하는 라이버들의 다양한 매력에 지속적인 관심을 가지고 있음을 보여준다.