키케로편집자 확인

마르쿠스 툴리우스 키케로는 기원전 106년 1월 3일, 로마에서 남동쪽으로 약 100km 떨어진 라티움 지역의 아르피눔에서 태어났다. 그의 가문은 부유한 기사 계급에 속했지만, 로마의 핵심 정치 엘리트인 귀족 가문은 아니었다. 이러한 신분은 그의 정치적 야심에 있어 초기 장벽으로 작용하기도 했다.

그는 어린 시절부터 철저한 교육을 받았다. 초기 교육은 로마에서 이루어졌으며, 당시 최고의 지식인들로부터 그리스어와 라틴어 문법, 수사학, 문학을 배웠다. 특히 그리스 문화에 대한 깊은 이해는 그의 사상 형성에 결정적 영향을 미쳤다. 기원전 90년대에는 유명한 법학자 쿠인투스 무키우스 스카에볼라에게서 로마법을 배우며 법률 실무를 익혔다.

키케로의 교육 과정에서 가장 중요한 부분은 기원전 79년부터 77년 사이에 이루어진 해외 유학이었다. 건강 문제와 수사학적 교양을 더욱 연마하기 위해 그는 그리스와 소아시아로 떠났다. 그는 아테네에서 아카데미아 학파의 철학자 안티오코스로부터 철학을, 그리고 로도스 섬에서는 유명한 수사학자 아폴로니우스 몰론으로부터 연설술을 배웠다. 몰론은 키케로의 지나치고 화려한 연설 스타일을 다듬어 더욁 절제되고 효과적인 방식으로 발전시키는 데 기여했다. 이 시기의 체계적 교육은 그가 로마 최고의 변호사이자 연설가로 성장하는 토대를 마련했다.

키케로의 정치적 경력은 변호사로서의 명성과 밀접하게 연결되어 있다. 그는 기원전 80년 호르텐시우스를 상대로 승리한 로스키우스 변론으로 두각을 나타냈으며, 이후 공직에 진출하여 쿠라이실리스[1], 재무관, 법무관을 거쳤다. 기원전 63년에는 집정관에 당선되어 로마 공화정의 최고 직위에 올랐다.

집정관 재임 기간 중, 그는 카틸리나 음모 사건을 진압하는 데 결정적인 역할을 했다. 키케로는 원로원의 최종 권고를 받아 음모자 다섯 명을 체포한 뒤 사형에 처하는 강경 조치를 취했다. 이 결정은 그의 정치적 정점이었으나, 적법 절차 없이 로마 시민을 처형했다는 비판을 낳아 이후 그의 추방 원인이 되기도 했다.

변호사로서 그의 활동은 정치적 입지 구축과 재정적 기반 마련에 필수적이었다. 그는 주로 부유한 피고인들을 변호했으며, 그 대가로 정치적 지지와 막대한 변호료를 받았다. 그의 연설술은 상대방을 공격하는 날카로운 역설법과 청중의 감정을 움직이는 호소력으로 유명했다. 대표적인 변론 사례로는 가이우스 베레스의 부정부패 고발 사건과 밀라노 변론이 있다.

키케로의 정치 경력은 율리우스 카이사르, 그나이우스 폼페이우스, 마르쿠스 리키니우스 크라수스 등 강력한 군사 지도자들 사이에서 공화정의 원칙을 수호하려는 끊임없는 투쟁이었다. 그는 군사력보다는 법과 수사, 원로원의 권위에 기반한 통치를 옹호했으며, 이는 점차 군사 독재로 기울어가는 로마의 정치적 흐름과 정면으로 충돌하는 것이었다.

로마 공화정의 붕괴와 제2차 삼두정치의 수립은 키케로의 정치적 생명에 종지부를 찍었다. 그는 공직에서 물러나 문필 활동에 전념하며 플라톤의 영향을 받은 『법률론』, 『의무론』과 같은 주요 철학 저술들을 집필했다. 그러나 공화파의 상징적 인물로서 그는 새로운 권력자들의 위협에서 자유롭지 못했다.

옥타비아누스, 마르쿠스 안토니우스, 마르쿠스 레피두스로 구성된 삼두정치는 반대자들을 숙청하는 명단을 작성했고, 키케로는 안토니우스의 강력한 요구로 인해 그 목록에 포함되었다. 그는 로마를 탈출해 해안가의 자신의 별장으로 피신하려 했으나, 안토니우스가 파견한 자객들에게 43년 12월 7일 포착되었다.

키케로는 도주를 시도하지도, 저항하지도 않고 죽음을 받아들였다. 전설에 따르면, 그는 마차에서 몸을 내밀어 목을 자객들에게 내주었다[2]. 그의 머리와 두 손은 로마의 로스트라 연단에 전시되었으며, 안토니우스의 아내 풀비아는 그의 혀에 핀을 꽂았다는 소문이 돌았다. 이는 그의 위대한 웅변을 조롱하기 위한 행위였다.

그의 죽음은 공화정의 최후를 상징하는 사건으로 여겨진다. 키케로는 자신이 평생 옹호한 로마 원로원 중심의 공화정 체제와 함께 최후를 맞이했다. 그의 사후, 옥타비아누스는 안토니우스를 물리친 후 키케로의 명예를 부분적으로 회복시켰다고 전해진다.

키케로는 로마 공화정 말기의 정치인이자 철학자로서, 헬레니즘 철학, 특히 스토아 학파의 사상을 라틴 세계에 체계적으로 소개하고 발전시킨 인물이다. 그는 그리스 철학을 단순히 번역하는 것을 넘어, 로마의 실용적 정신과 결합하여 독자적인 철학적 체계를 구축하려 했다. 그의 철학적 저작 대부분은 정치적 실각 후 비교적 짧은 기간에 집중적으로 이루어졌으며, 이 시기 그의 사상은 스토아주의의 강한 영향을 받았다.

키케로는 스토아 철학자 파나이티오스와 포세이도니오스의 저술을 깊이 연구했으며, 그들의 사상을 자신의 저작에 반영했다. 그는 스토아 학파의 자연법 사상을 적극 수용하여, 보편적이고 불변하는 법이 인간의 제정법보다 우위에 있으며, 이성적인 존재인 모든 인간은 이 법에 따라 살아야 한다고 주장했다[4]. 또한, 덕을 최고의 선으로 보는 스토아적 윤리관과 아파테이아(감정의 평정)를 통한 마음의 평화 추구는 그의 철학적 논의의 중심을 이루었다.

그러나 키케로는 스토아 철학을 무비판적으로 받아들이지 않았다. 그는 특히 스토아 학파의 엄격한 운명론과 감정에 대한 극단적인 배척 태도에 대해 비판적이었다. 대신 그는 보다 완화된 스토아주의를 지지하며, 아카데미아 학파(회의주의)의 방법론을 차용해 다양한 철학적 견해를 검토하고 논쟁하는 형식을 취했다. 그의 대표적 철학 대화편인 『최고 선과 악에 관하여』(De Finibus)나 『신들의 본성에 관하여』(De Natura Deorum) 등은 서로 다른 학파의 입장을 대변하는 인물들을 등장시켜 토론하게 함으로써, 독자로 하여금 스스로 판단하도록 유도하는 방식을 취했다. 이러한 접근법을 통해 그는 그리스 철학을 로마적 맥락에 맞게 재해석하고, 라틴어로 정교한 철학적 논의를 가능하게 하는 학술 용어를 창안하는 데 크게 기여했다.

키케로의 정치철학은 로마 공화정의 전통적 가치와 헬레니즘 철학을 융합한 형태를 띤다. 그의 핵심 이념은 '공화정(res publica)'을 국가 구성원 모두의 공동 재산이자 이익으로 보는 것이었다. 이는 통치자 개인의 사유물이 아닌, 법에 의해 보호받는 시민들의 공동체를 의미했다.

그는 이상적인 국가 형태로 로마의 초기 공화정처럼 원로원, 행정관, 민회 간의 권력 균형과 상호 견제에 기반한 혼합 정체를 지지했다. 키케로는 이 체제가 군주제의 지혜, 귀족제의 안정성, 민주제의 자유를 조화롭게 결합한다고 보았다. 그의 저작 『국가론』(De Re Publica)과 『법률론』(De Legibus)은 이러한 이상적 공화국의 원칙과 이를 뒷받침할 법 체계를 탐구한다.

키케로의 정치사상에서 중요한 개념은 '정의(iusitia)'와 '협약(consensus)'이다. 그는 통치의 정당성은 법적 절차와 시민들의 자발적 동의에서 비롯된다고 주장했다. 또한, 국가를 이끌어갈 정치인은 철학적 교양과 도덕적 탁월함(덕)을 갖춘 '훌륭한 지도자(bonus civis)'여야 한다고 강조했다. 그의 철학은 실용적 목적을 지녔으며, 당시 로마의 정치적 불안과 내전 속에서 공화정 질서를 수호하고 재건하려는 의도에서 비롯되었다.

키케로는 로마 공화정 시대 최고의 연설가로 평가받는다. 그의 연설문은 단순한 정치적 도구를 넘어 라틴어 수사학의 걸작으로, 명료함과 설득력, 감정 이입의 균형을 이루었다. 그는 아리스토텔레스와 이소크라테스 등 그리스 수사학 전통을 깊이 연구하여 로마적 맥락에 맞게 발전시켰다. 키케로는 연설의 목적에 따라 세 가지 스타일을 구분했는데, 평이한 스타일은 가르치기 위해, 중간 스타일은 기쁘게 하기 위해, 장엄한 스타일은 움직이기 위해 사용해야 한다고 주장했다[7].

그의 현존하는 연설문은 정치적 고발, 법정 변론, 공적 찬사 등 다양한 주제를 다룬다. 가장 유명한 작품으로는 카틸리나 음모를 규탄한 네 편의 『카틸리나 반대 연설』과 공직에서 물러난 뒤 자신의 저택을 되찾기 위해 쓴 『가정으로의 귀환에 대해』, 그리고 정치적 적수였던 마르쿠스 안토니우스를 공격한 열네 편의 『필리피카』가 꼽힌다. 그의 연설은 논리적 구성, 날카로운 반문, 생생한 서사, 청중의 감정을 자극하는 호소력이 특징이다.

키케로는 또한 『연설가론』, 『수사학』, 『토피카』 등 수사학 이론서를 저술하여 연설의 구성, 문체, 기억법, 전달법에 대한 체계를 정립했다. 그의 수사학은 중세와 르네상스를 거쳐 근대 유럽의 교육과 문장론에 지대한 영향을 미쳤다.

키케로의 철학적 저작은 주로 생애 말년인 기원전 45년부터 기원전 44년 사이에 집중적으로 이루어졌다. 이 시기는 정치적 은퇴와 딸 툴리아의 죽음으로 인한 고통 속에서, 공화정의 붕괴를 목도하며 철학에 대한 탐구에 몰두한 시기였다. 그의 주요 목적은 그리스 철학의 핵심 개념과 논쟁들을 라틴어로 소개하고 체계화하는 것이었다. 이를 통해 로마인들에게 그리스 철학을 접근 가능하게 만들고, 동시에 로마적 가치와 결합시켜 새로운 철학적 담론을 창출하려 했다.

그의 저작은 크게 윤리학, 인식론, 신학, 정치철학 분야로 나눌 수 있다. 대표적인 윤리학 저서로는 『최고 선과 최대 악에 관하여』(*De Finibus Bonorum et Malorum*), 『의무론』(*De Officiis*), 『투스쿨룸 논쟁집』(*Tusculanae Disputationes*) 등이 있다. 『의무론』은 특히 스토아 학파의 윤리학을 바탕으로 청년에게 바람직한 행동 지침을 제시한 책으로, 후세에 큰 영향을 미쳤다. 인식론과 신학 분야에서는 『신들의 본성에 관하여』(*De Natura Deorum*)와 『예언에 관하여』(*De Divinatione*)에서 다양한 철학적 입장(에피쿠로스 학파, 스토아 학파, 아카데미 학파)을 대변하는 인물을 등장시켜 대화 형식으로 논쟁을 펼치는 방식을 취했다.

키케로는 특정 학파에 얽매이기보다는 아카데미 학파의 회의적 방법론을 따르며 다양한 견해를 검토하는 방식을 선호했다. 그의 철학적 저술 스타일은 명료하고 우아한 라틴어 산문을 통해 복잡한 철학적 개념을 전달했다는 점에서 높이 평가받는다. 다음은 그의 주요 철학적 저작과 주제를 정리한 표이다.

이 저작들은 중세와 르네상스를 거쳐 서양 사상의 중요한 고전으로 자리 잡았다. 특히 그의 자연법 사상은 후대 로마 법학과 중세 스콜라 철학, 그리고 근대 계몽주의 사상가들에게 지대한 영향을 끼쳤다[8].

키케로는 생애 동안 방대한 양의 서간문을 남겼으며, 이는 총 931통이 현존한다[9]. 이 편지들은 크게 네 가지 컬렉션으로 정리된다: 《아티쿠스에게 보낸 편지》(Epistulae ad Atticum), 《친구들에게 보낸 편지》(Epistulae ad Familiares), 《퀸투스에게 보낸 편지》(Epistulae ad Quintum Fratrem), 《브루투스에게 보낸 편지》(Epistulae ad Brutum). 수신자는 그의 절친한 친구 티투스 폼포니우스 아티쿠스, 동생 퀸투스 툴리우스 키케로, 정치적 동지 마르쿠스 유니우스 브루투스 등 다양하다.

이 서간문들은 공식적인 연설문이나 철학적 저술과 달리 사적인 성격이 강하며, 키케로의 내면적 고민, 일상적 관심사, 그리고 당대 로마 공화정의 치열한 정치적 상황에 대한 생생한 평가를 담고 있다. 특히 율리우스 카이사르의 독재 시기와 그 후의 정치적 혼란기에 쓴 편지들은 역사적 1차 자료로서 귀중한 가치를 지닌다. 그는 편지를 통해 공적인 자리에서는 표현하기 어려웠던 정치적 우려와 개인적 감정을 거리낌 없이 털어놓았다.

키케로의 서간문은 고전 라틴어 산문의 중요한 본보기로 평가받으며, 후대에 서간문이라는 문학 장르의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 또한, 이 편지들은 단순한 개인 문서를 넘어 로마 공화정 말기의 정치사, 사회사, 문화사를 연구하는 데 없어서는 안 될 핵심 자료로 활용된다. 그의 편지는 우아한 문체와 더불어 한 인간이 격변의 시대를 어떻게 경험하고 기록했는지를 보여주는 뛰어난 문학적 성과이자 역사적 증언이다.

키케로는 기원전 63년 집정관으로 재직하던 중, 귀족 출신의 루키우스 세르기우스 카틸리나가 이끄는 국가 전복 음모를 적발하고 진압하는 데 결정적인 역할을 했다. 카틸리나는 빚에 시달리는 많은 로마인들을 규합해 무장 반란을 계획했으며, 키케로는 첩보망을 통해 이 위험한 음모를 사전에 포착했다.

키케로는 즉각 원로원을 소집해 카틸리나를 규탄하는 강력한 연설을 했다. 이 유명한 '카틸리나 규탄 연설'은 네 차례에 걸쳐 진행되었으며, 그 첫머리인 "카틸리나여, 언제까지 너는 우리의 인내를 시험하려 하는가?"라는 구절은 고전 수사학의 명문으로 회자된다. 이 연설로 압박을 받은 카틸리나는 로마를 떠났고, 그의 공모자들은 도시에 남아 체포되었다.

원로원은 체포된 공모자들에 대한 처분을 논의했고, 키케로는 이들이 국가의 적이라는 이유로 즉결 처형을 주장했다. 당시 법무관이었던 율리우스 카이사르는 이에 반대하며 유배를 주장했으나, 키케로의 의견이 받아들여졌다. 체포된 공모자들은 투피카리움 감옥에서 교수형에 처해졌다. 이 결정은 키케로의 정치적 승리로 기록되었으나, 법정 재판 없이 시민을 처형했다는 점은 후일 그의 추방 원인이 되기도 했다.

이 사건은 키케로의 정치 경력의 정점이었으며, 그에게 '국가의 아버지'라는 칭호를 안겨주었다. 그는 공화정의 수호자로서의 명성을 얻었지만, 동시에 강경한 조치에 대한 논란의 중심에 서게 되었다. 카틸리나의 군대는 이후 전투에서 궤멸되었고, 음모는 완전히 진압되었다.

율리우스 카이사르가 암살된 뒤, 로마는 다시 한번 내전의 위기에 빠졌다. 키케로는 마르쿠스 안토니우스가 카이사르의 후계자로서 독재 권력을 장악하려 한다고 판단하고, 그를 공화정의 최대 위협으로 간주했다. 그는 원로원에서 안토니우스를 격렬히 비난하는 일련의 연설, 이른바 필리피카이를 발표하며 공화정 체제의 수호를 외쳤다.

키케로는 젊은 옥타비아누스(훗날의 아우구스투스)를 공화정의 수호자이자 안토니우스에 대항할 잠재적 동맹으로 여겼다. 그는 옥타비아누스를 지지하며 원로원 내에서 그에게 정당한 지위와 권한을 부여하도록 주도했다. 키케로의 전략은 안토니우스와 옥타비아누스, 그리고 공화파 원로원 의원들의 삼각 구도를 이용해 세력을 분산시키고 균형을 유지하며 공화정을 회복하는 것이었다.

그러나 이 동맹은 일시적이고 취약했다. 기원전 43년, 옥타비아누스, 안토니우스, 마르쿠스 레피두스는 제2차 삼두 정치를 결성하며 권력을 공유했다. 삼두정치의 첫 번째 조치 중 하나는 정적을 숙청하는 것이었고, 키케로는 안토니우스의 강력한 요구로 인해 숙청 명단에 포함되었다. 키케로는 도피를 시도했으나 기원전 43년 12월 7일, 안토니우스가 파견한 자객들에게 붙잡혀 살해되었다. 그의 손과 머리는 로마의 광장에 전시되었다[12].

키케로의 죽음은 로마 공화정의 실질적 종말을 상징하는 사건이었다. 그의 최후의 투쟁은 공화정의 이상을 수호하려는 지식인의 고뇌와 정치적 현실 사이의 비극적 괴리를 보여주었다.

키케로는 사후 수세기 동안 라틴어 문체와 수사학의 절대적 표준으로 추앙받았다. 퀸틸리아누스는 그를 '로마의 웅변 그 자체'라고 칭송했으며, 타키투스의 《대화록》에서는 키케로의 시대를 로마 웅변의 황금기로 묘사했다. 초기 기독교 교부들도 그의 문체와 일부 윤리적 개념을 높이 평가했으나, 이교도 철학자라는 점에서 그의 사상 전체를 수용하지는 않았다.

중세에는 라틴어가 학문의 언어로 존속했기 때문에 키케로의 저작은 중요한 교본 역할을 했다. 특히 그의 철학적 저술은 플라톤과 아리스토텔레스의 사상을 전달하는 매개체로서 가치를 인정받았다. 그러나 그의 공화정적 정치관은 당대의 군주제적 질서와 맞지 않아 상대적으로 주목받지 못했다.

르네상스 시대에 키케로에 대한 평가는 절정에 달했다. 인문주의자들은 교회 라틴어가 아닌 고전적이고 순수한 라틴어 회복을 추구했으며, 키케로의 문체는 그 최고의 본보기로 여겨졌다. 페트라르카는 키케로의 서간문을 발견하고 열렬히 찬양했으며, 그의 수사학과 산문은 모방의 대상이 되었다. 이 시기 '키케로주의자'들은 그의 어휘와 문장 구조까지도 고수하려는 경향을 보였고, 이는 에라스무스가 《키케로주의자》에서 풍자할 정도로 극단화되기도 했다.

르네상스의 키케로 재발견은 단순한 문체의 복원을 넘어, 그의 공화정 이념과 시민적 덕성에 대한 논의를 촉발시켰다. 이는 고대 로마의 정치적 이상을 현실에 적용하려는 시도로 이어졌다.

20세기 초반까지 키케로는 주로 로마 공화정의 마지막 수호자이자 이상주의적이지만 정치적으로는 비현실적인 인물로 평가받았다. 그의 실용적 판단력 부족과 율리우스 카이사르의 독재를 막지 못한 점이 비판의 대상이었다. 그러나 20세기 중후반 이후, 특히 제2차 세계 대전 이후 전체주의 체제의 경험을 거치며, 역사학계는 그의 사상과 행적을 보다 복합적인 맥락에서 재평가하기 시작했다.

현대 역사학은 키케로의 정치적 실패를 단순한 이상주의나 무능함의 결과로 보기보다, 공화정 체제 자체의 구조적 모순과 귀족파([14])와 평민파([15]) 간의 치열한 권력 투쟁 속에서의 필연적 한계로 해석하는 경향이 강하다. 그의 필리피카이 연설은 단순한 감정적 비난이 아니라, 법적 절차와 공화정 원칙을 무너뜨리는 마르쿠스 안토니우스의 행위에 대한 체계적이고 원칙적인 비판으로 재조명받고 있다. 또한, 그의 철학적 저작이 단순한 그리스 철학의 라틴어 번역이 아니라, 로마의 실용적 가치관과 결합한 독창적인 사상 체계로서 서양 정치 사상사에 기여한 바를 강조한다.

다음 표는 키케로에 대한 평가의 변화를 요약한 것이다.

이러한 재조명은 키케로를 당대 정치적 이해관계에 휘둘린 한 개인의 이야기를 넘어, 법치주의, 연설과 토론, 시민적 덕성을 중시하는 공화정의 가치가 위기에 처했을 때 그것을 수호하려는 지식인의 지적 투쟁의 상징으로 자리매김하게 했다. 그의 저작은 고대 로마의 정치·법·윤리 사상을 이해하는 핵심 자료로서, 현대의 정치철학과 공화주의 논의에서도 지속적으로 참조되는 고전이 되었다.

키케로는 라틴어를 하나의 완성된 문학 언어로 정립하는 데 결정적인 역할을 했다. 그 이전의 라틴 문학은 주로 그리스 문학을 번안하거나 모방하는 수준에 머물렀으나, 키케로는 철학, 수사학, 정치학 등 복잡한 사상을 표현할 수 있는 풍부하고 정교한 라틴어 어휘와 문체를 창안했다. 그는 특히 철학적 개념을 라틴어로 번역하고 설명하는 과정에서 많은 신조어와 용어를 도입했으며, 이를 통해 라틴어가 학문과 사유의 언어로서의 지위를 확고히 하게 했다.

수사학 분야에서 키케로의 영향은 더욱 지대했다. 그의 연설문은 라틴 수사학의 최고 전범으로 꼽히며, 『연설가에 관하여(De Oratore)』와 같은 저작은 수사학 이론을 체계화한 고전이 되었다. 키케로는 완벽한 연설가(이상적인 연설가)는 단순한 기교가 아니라 광범위한 교양과 철학적 소양, 도덕성을 갖춘 인물이어야 한다고 주장했다. 그의 풍부하고 유려한 문체(키케로 문체)는 균형 잡힌 구문, 정확한 운율, 효과적인 수사법으로 특징지어지며, 후대 라틴 문학의 표준이 되었다.

키케로의 문학적 업적은 고대 후기와 중세를 거쳐 르네상스 시기에 절정의 영향을 미쳤다. 르네상스 인문주의자들은 교양 있는 라틴어(Latinitas)의 모범으로 키케로의 문체를 숭배했으며, 이는 유럽 교육과 문장 작성의 근간을 이루었다. 그의 저작들은 서양 수사학 교육의 핵심 교재로 수세기 동안 사용되었다.

다음은 키케로가 라틴 문학 및 수사학에 기여한 주요 측면을 정리한 표다.

키케로의 정치사상은 주로 그의 철학적 저작인 『국가론』(De Re Publica)과 『법률론』(De Legibus)에 체계적으로 담겨 있다. 그는 플라톤의 동명 저작에서 영감을 받았지만, 로마 공화정의 실제 제도와 역사적 경험을 바탕으로 한 실용적인 정치 이론을 발전시켰다. 그의 사상은 이상적인 정체를 논하는 동시에 로마의 전통과 관습을 중시하는 보수적 성격을 띠었다.

키케로는 혼합 정체(정부 형태)가 가장 안정적이고 정의롭다고 주장했다. 그는 군주제, 귀족제, 민주제의 요소가 조화를 이룬 로마 공화정의 정체를 이상적인 모델로 보았다. 여기서는 집정관의 행정권, 원로원의 심의권, 민회의 입법 및 선거권이 서로 견제와 균형을 이루었다. 이 개념은 후대 계몽주의 사상가들에게 큰 영향을 미쳐, 몽테스키외의 『법의 정신』에서 삼권분립 이론의 중요한 사상적 원천이 되었다[17].

그는 자연법 사상에도 깊이 기여했다. 키케로는 이성을 공유하는 인간 모두에게 적용되는 보편적이고 불변하는 자연법이 존재하며, 이 법은 인간이 만든 실정법보다 우위에 있다고 보았다. "진정한 법은 올바른 이성이며, 자연과 조화를 이루고..."라는 그의 정의는 중세 스콜라 철학을 거쳐 근대 자연법 이론의 토대를 마련하는 데 기여했다. 특히 토머스 아퀴나스와 휴고 그로티우스의 사상에 직접적인 영향을 끼쳤다.

키케로의 공화주의 이념과 시민적 덕성에 대한 강조는 르네상스 인문주의자들에게 재발견되어 깊은 공감을 불러일으켰다. 페트라르카는 그의 서간문을 열렬히 연구했고, 레오나르도 브루니 같은 사상가들은 키케로의 저술을 통해 시민 인문주의를 발전시켰다. 그의 사상은 공공선을 위한 봉사와 시민의 책임을 강조하며, 근대 공화주의 전통의 중요한 한 흐름을 형성하는 데 기여했다.