크레스티드뉴트

이 동물의 학명은 *Tylototriton shanjing*이다. 속명 틸로토트리톤(*Tylototriton*)은 고대 그리스어 '튤로스'(tylos, 혹)와 '트리톤'(triton, 영물)의 합성어로, 머리 양쪽에 돌출된 파라토이드선이 혹 모양을 띠는 특징에서 유래했다. 종소명 '샨징'(shanjing)은 중국어 '산정'(山精)의 음차 표기로, 산에 사는 정령이나 요괴를 의미한다[2]. 이는 화려한 주황색과 검은색의 대비되는 피부색과 독특한 외형이 신비로운 생물을 연상시킨 데서 비롯된 이름이다.

이 학명은 1995년 중국의 양다오위안과 동사오후이에 의해 처음 명명되었다. 이들은 중국 윈난성에서 채집된 표본을 근거로 신종으로 기술하면서, 현지에서 불리는 이름을 반영했다. 일부 분류 체계에서는 이 종을 에키노트리톤(*Echinotriton*) 속에 포함시키기도 하나, 현재는 대부분의 연구에서 *Tylototriton* 속으로 분류하는 것이 일반적이다.

일반명 '크레스티드뉴트'는 이 양서류의 가장 눈에 띄는 외형적 특징인 등의 볏 모양 돌기를 가리키는 '크레스티드(crested)'와, 영어로 도롱뇽을 의미하는 '뉴트(newt)'가 결합되어 만들어졌다. '뉴트'는 일반적으로 유미목에 속하는 반수생 도롱뇽을 지칭하는 용어로 널리 사용된다.

이 종은 지역과 언어에 따라 다양한 이름으로 불린다. 일본어에서는 '이토리(イモリ)'라는 도롱뇽을 총칭하는 단어에 '와카사(若狭)'라는 지명을 붙인 '와카사이토리(ワカサイモリ)'[3]로 알려져 있으며, 중국어로는 '관베이난웨이위(冠北螈)' 또는 '리쯔난웨이위(利茲螈)'[4]라고 한다. 한국에서는 학명의 속명을 음차한 '티례로톤'이라는 명칭도 사용되지만, 볏이 있는 도롱뇽이라는 직관적인 설명을 담은 '크레스티드뉴트'가 애완동물 시장과 관련 정보에서 더 흔히 통용된다.

일반명의 사용은 맥락에 따라 달라진다. 학술적이거나 정확한 분류를 강조할 때는 티례로톤 리젠기라는 학명이 선호되는 반면, 애완동물 커뮤니티나 대중 매체에서는 크레스티드뉴트가 더 친숙한 명칭으로 자리 잡았다. 이는 국제적으로도 비슷한 양상을 보인다.

크레스티드뉴트의 몸길이는 보통 9~14cm 정도이다. 몸통은 비교적 길쭉하고, 꼬리는 측면이 편평하여 헤엄칠 때 추진력을 제공한다. 네 다리는 잘 발달했으며, 앞다리에는 4개의 발가락, 뒷다리에는 5개의 발가락이 있다.

등쪽 중앙선을 따라 높은 피부 주름이 일렬로 나 있으며, 이는 '크레스트(crest)'라고 불린다. 이 주름은 번식기인 봄에 수컷에게서 특히 두드러지게 발달하여 장식적인 역할을 한다. 크레스트의 가장자리는 들쭉날쭉한 모양을 하고 있다.

머리는 넓적하고, 눈은 머리 측면에 위치한다. 입은 크고, 작은 이빨이 나 있어 먹이를 붙잡는 데 도움을 준다. 성체는 폐호흡을 주로 하지만, 유체 시기처럼 아가미가 외부로 돌출되어 있지는 않다.

크레스티드뉴트의 피부는 대부분의 도롱뇽과 마찬가지로 매끄럽고 촉촉하다. 이는 피부 호흡을 통해 산소를 흡수하는 데 중요한 역할을 한다. 피부 표면에는 독특한 혹 모양의 돌기가 등 쪽을 따라 줄지어 나 있으며, 이는 '크레스트(crest)'라는 일반명의 직접적인 유래가 된다.

피부 색소는 주로 갈색, 회색, 올리브색, 검은색 계열을 보이며, 종종 불규칙한 얼룩무늬나 반점이 섞여 있다. 복부는 일반적으로 등쪽보다 색이 더 밝은 경우가 많다. 이러한 색채는 주변의 낙엽이나 습한 토양 환경에 효과적으로 위장하는 데 도움을 준다.

일부 개체에서는 멜라닌 색소의 결핍으로 인해 황색이나 주황색을 띠는 변이도 발견된다. 이러한 변이는 주로 사육 환경에서 선별적으로 번식된 결과이다. 야생 개체군에서는 이러한 밝은 색상 변이가 포식자에게 쉽게 발견될 위험이 있어 매우 드물게 관찰된다.

크레스티드뉴트는 물가의 습지나 느리게 흐르는 계류에서 번식한다. 번식기는 보통 봄부터 초여름까지이며, 수컷은 암컷을 유인하기 위해 특유의 울음소리를 낸다. 짝짓기가 이루어지면, 암컷은 수초나 물속의 나뭇가지에 알을 낳는다.

한 마리의 암컷은 약 200개에서 300개의 알을 낳으며, 알은 개별적으로 수초에 부착된다. 알은 젤라틴질의 덩어리로 보호되며, 수정 후 약 2주에서 4주 정도의 기간을 거쳐 부화한다. 부화한 올챙이는 완전히 수생 생활을 하며, 아가미를 통해 호흡한다.

올챙이의 성장은 수온과 먹이 환경에 따라 달라지며, 일반적으로 약 3개월 정도의 기간을 거쳐 변태를 완료한다. 변태 과정에서 올챙이는 다리가 자라고 꼬리가 흡수되며, 폐호흡을 하는 육상 생활에 적합한 형태로 변화한다. 변태가 끝난 새끼 개구리는 육지로 올라와 생활한다.

크레스티드뉴트는 주로 육상성 생활을 하지만, 먹이를 찾고 섭식하는 데 있어서는 수중 환경을 활용하는 경우도 있다. 이들의 주된 먹이는 작은 무척추동물이다. 대표적인 먹이로는 곤충의 유충, 지렁이, 달팽이, 민달팽이, 톡토기 등이 포함된다. 야생에서의 섭식 행동은 주로 습한 지표면이나 낙엽층 아래에서 이루어진다.

사육 환경에서는 다양한 먹이를 제공할 수 있다. 주요 사료로는 귀뚜라미, 밀웜, 초파리, 나방 유충 등이 사용된다. 먹이의 크기는 개체의 입 크기에 맞추어 적절히 선정해야 하며, 특히 유체 시기에는 매우 작은 먹이를 제공해야 한다. 먹이에 칼슘 가루와 비타민 보충제를 뿌려 급여하는 것이 골격 발달과 전반적인 건강에 중요하다.

섭식 빈도는 개체의 연령과 상태에 따라 달라진다. 성체는 일반적으로 일주일에 2-3회 급여하는 것이 일반적이며, 유체는 성장을 위해 더 자주 먹여야 한다. 과도한 급여는 비만을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다. 야행성 경향이 있어 저녁 시간대에 먹이 활동이 활발해지는 경우가 많다.

크레스티드뉴트의 사육 환경은 그들의 자연 서식지를 최대한 모방하는 것이 핵심이다. 주로 수생 환경에서 생활하는 종이므로, 수조는 필수적이다. 수조의 크기는 성체 한 쌍 기준으로 최소 가로 60cm 이상을 권장하며, 수심은 뉴트가 편안히 서 있을 때 코가 수면 위로 나올 수 있는 15-20cm 정도로 설정한다. 수조 내부에는 탈출을 방지하기 위해 견고한 뚜껑이 필요하다.

육지 구역과 수중 구역을 명확히 구분하여 제공해야 한다. 육지 구역은 코코넛 피트, 습한 이끼, 또는 물에 잠기지 않는 큰 돌이나 나무 조각으로 구성하여 뉴트가 완전히 몸을 말리고 휴식할 수 있는 공간을 마련한다. 수중 구역에는 엘로데아나 자바모스 같은 수생 식물을 배치하여 은신처를 만들고, 물의 질을 안정시키는 데 도움을 준다.

수질 관리가 매우 중요하다. 염소가 제거된 신선한 물을 사용해야 하며, 강력한 여과 시스템을 설치하여 물을 깨끗하게 유지한다. 수온은 18-22°C 사이의 서늘한 온도를 유지하는 것이 이상적이다[8]. 난방 장치는 주로 실내 온도 조절로 해결하며, 필요시 수조용 서브쿨러를 사용한다. 적절한 광주기는 일주일에 10-12시간 정도의 간접 조명으로 충분하다.

사육장의 청결을 유지하기 위해 배설물과 먹이 찌꺼기는 수시로 제거해야 한다. 물은 부분적으로 정기적으로 갈아주며, 전체 청소는 월 1-2회 정도 실시한다. 청소 시에는 무척추동물 안전 세제나 약품을 사용하지 않고 미지근한 물만을 사용한다.

사육 환경에서 크레스티드뉴트의 건강을 유지하기 위해서는 균형 잡힌 식단이 필수적이다. 주된 사료는 크리켓, 밀웜, 초파리와 같은 살아있는 곤충을 제공한다. 곤충 사료를 급여하기 전에 칼슘 가루나 비타민 보충제를 뿌려 영양을 강화하는 것이 권장된다. 이는 사육 환경에서 쉽게 발생할 수 있는 대사성 골질환을 예방하는 데 도움이 된다.

급여 빈도는 개체의 연령과 크기에 따라 조절한다. 성장기 유체는 매일 또는 격일로 소량을 급여하며, 성체는 일주일에 2~3회 정도가 적당하다. 과도한 급여는 비만을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다. 먹이의 크기는 개체의 머리 너비보다 크지 않도록 하는 것이 안전하다.

일부 사육자들은 편의성을 위해 지르코뉴트 전용으로 제작된 인공 사료나 젤리 형태의 식품을 보조적으로 활용하기도 한다. 이러한 식품은 영양이 균형적으로 설계되어 있지만, 주식으로만 사용하기보다는 살아있는 곤충과 병행하여 급여하는 것이 이상적이다. 신선한 물은 항상 깨끗한 그릇에 공급하여 쉽게 접근할 수 있도록 해야 한다.