쿤산 FC

쿤산 FC는 2014년 12월 20일, '전장화사 FC'라는 이름으로 창단되었다. 이 구단은 장쑤성 쿤산시를 연고지로 삼았으며, 초창기에는 아마추어 축구단으로 활동을 시작했다. 창단 직후, 구단은 진광그룹의 지원을 받으며 본격적인 운영에 들어갔다.

2016년, 전장화사 FC는 장쑤성 축구 리그에서 우승을 차지하며 두각을 나타냈다. 이 성과를 바탕으로 구단은 2017년에 중국 갑급 리그로 승격하는 데 성공한다. 그러나 승격 이후 구단 내부에서 논란이 발생했고, 이로 인해 진광그룹의 지원이 중단되었다. 결국 구단은 다른 기업에 매각되면서 2018년, 구단 명칭을 '쿤산 FC'로 변경하게 된다. 이 시기까지의 홈 경기는 쿤산 스포츠센터 스타디움에서 열렸다.

2018년부터 2019년까지의 기간은 구단이 본격적으로 중국 갑급 리그에 참가하며 정체성을 확립한 시기이다. 2017년 승격 이후 구단은 진광그룹의 지원 철수와 함께 매각 절차를 거쳤고, 이 과정에서 구단 명칭이 전장화사 FC에서 쿤산 FC로 변경되었다. 이 명칭 변경은 구단의 연고지인 장쑤성 쑤저우시 쿤산시와의 연결을 명확히 하는 중요한 전환점이었다.

갑급 리그에 참가한 첫 두 시즌 동안 쿤산 FC는 중위권 성적에 머물렀다. 2018 시즌과 2019 시즌 모두 리그 9위를 기록하며 강등 위험에서 벗어났지만, 동시에 상위권으로의 도약에는 실패했다. 이 시기의 성적은 프로 리그에 새로이 적응하는 과정으로 평가되며, 구단 운영의 안정화와 기반 조성에 주력한 시기로 볼 수 있다.

2020년부터 2022년까지의 기간은 쿤산 FC 역사상 가장 빛나는 순간이었다. 2020년 중국 갑급 리그에서 구단은 강력한 전력을 갖춘 허베이 FC와의 치열한 우승 경쟁 끝에 시즌을 마감했다. 이듬해인 2021 시즌에도 팀은 상위권을 유지하며 중국 슈퍼 리그 승격을 위한 기반을 다졌다. 결정적인 순간은 2022 시즌이었다. 당시 중국 축구 협회는 톈진 톈하이의 해체 등 리그 구조 조정으로 인해 갑급 리그에서 슈퍼 리그로의 승격 팀 수를 늘렸다. 쿤산 FC는 이 기회를 놓치지 않고 시즌 초반부터 선두를 달리며 압도적인 경기력을 보여주었다.

팀의 성공은 공격적인 투자와 전략적인 선수 보강에서 비롯되었다. 스페인 출신의 공격수 로베르토 시우초와 브라질 출신의 미드필더 페드로 델가도 같은 외국인 선수들을 영입했으며, 국내에서는 경험 많은 펑펑과 푸환 같은 선수들이 합류해 팀의 중추를 이루었다. 이러한 전력 강화는 2022년 중국 갑급 리그에서 쿤산 FC가 조기 우승을 확정지으며, 창단 8년 만에 사상 처음으로 중국 최상위 리그인 중국 슈퍼 리그로의 승격을 이뤄내는 원동력이 되었다. 승격을 확정짓는 순간, 쿤산 스포츠센터 스타디움은 환호로 가득 찼다.

그러나 이 영광은 오래가지 못했다. 슈퍼 리그 진출을 앞둔 2023년 초, 구단 내부에서 주주 간의 심각한 불화와 재정 문제가 표면화되기 시작했다. 이 내분은 결국 구단의 운명을 결정지은 치명적인 위기가 되었다.

2023년은 쿤산 FC에게 최고의 성과를 거둔 직후 갑작스럽게 몰락하고 해체에 이르는 해였다. 2022년 중국 갑급 리그에서 압도적인 성적으로 우승을 차지하며 역사상 처음으로 중국 슈퍼리그로의 승격을 확정지은 구단은, 승격을 준비하는 과정에서 심각한 내부 갈등에 직면한다. 구단의 주요 주주들 사이에 운영 방향과 재정 투입에 대한 의견 차이가 발생하며 불화가 깊어졌고, 이로 인해 구단에 대한 재정적 지원이 중단되는 사태가 벌어졌다.

이러한 재정난과 내분은 구단 운영을 순식간에 마비시켰다. 2023년 초, 구단은 새 시즌을 준비할 감독을 선임하지 못한 채 공석 상태에 빠졌으며, 핵심 선수들 다수가 임대나 자유이적 형태로 다른 클럽으로 떠나야 했다. 중국 축구 협회가 제시한 리그 참가 자격 요건을 충족할 수 없는 상황에 내몰린 쿤산 FC는 결국 2023년 3월 29일, 공식적으로 해체를 선언하고 2023 중국 슈퍼리그 참가를 포기했다. 창단 9년 만에, 정상에 오른 지 불과 몇 달 만에 찾아온 비극적인 최후였다.

쿤산 FC의 연고지는 중화인민공화국 장쑤성 쑤저우시에 위치한 쿤산시이다. 쑤저우는 장쑤성의 주요 도시 중 하나이며, 쿤산시는 그 남부에 자리한 현급시로, 상하이와 인접한 지역이다. 이 구단은 창단부터 해체까지 이 도시를 대표하는 유일한 프로 축구단으로 활동했다.

구단의 홈구장은 쿤산 스포츠센터 스타디움으로, 약 30,000명을 수용할 수 있는 규모를 갖추고 있다. 이 경기장은 구단이 중국 갑급 리그에 참가하고 중국 슈퍼 리그로 승격하는 등 성장하는 동안 주요 경기 무대 역할을 했다. 쿤산 스포츠센터는 지역의 주요 스포츠 시설로서, 프로 축구 경기 외에도 다양한 행사를 개최하는 복합 단지의 일부이다.

연고지인 쿤산시는 활발한 경제 활동으로 알려진 지역으로, 구단은 지역 사회와의 연결을 통해 팬 기반을 확보하고자 했다. 그러나 구단의 해체로 인해 이 홈구장은 더 이상 정기적인 프로 리그 경기를 개최하지 않게 되었다.

쿤산 FC는 창단부터 해체까지 전형적인 기업 구단 형태를 유지했다. 이는 중국 슈퍼리그와 하위 리그에 속한 다수의 중국 프로축구 클럽들이 채택하는 형태로, 구단 운영이 모기업의 재정적 지원에 전적으로 의존하는 구조이다.

구단은 2014년 창단 당시 전장화사 FC라는 이름으로 시작했으며, 이는 모기업의 이름을 반영한 것이었다. 이후 2018년 구단이 매각되면서 쿤산시를 연고로 한 지명을 구단명에 채택하여 쿤산 FC로 변경되었다. 그러나 구단의 소유 구조와 운영 방식 자체는 계속 기업 구단의 형태를 유지했다.

이러한 기업 구단 형태는 모기업의 경영 상태나 의지에 구단 운명이 크게 좌우되는 특징이 있다. 쿤산 FC의 경우, 초기 주요 후원사였던 진광그룹의 지원 철수와 이후 새로운 지분 소유주들 간의 내분이 직접적인 재정 위기로 이어졌다. 결국 주주 간 불화로 운영 자금 지원이 중단되면서 감독과 선수들이 이탈했고, 이는 2023년 시즌 개막 직전 리그 참가 포기 및 최종 해체로 귀결되었다.