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쿠킹트리는 2019년 초에 채널을 개설하며 활동을 시작했다. 초기에는 주로 간단한 홈쿡킹 레시피, 특히 한 끼 식사나 간단하게 따라 할 수 있는 요리 영상을 중심으로 콘텐츠를 제작했다. 당시 채널명은 '쿠킹트리'라는 이름과 어울리게 나무 모양의 로고를 사용하며, 차분하고 정겨운 분위기의 영상을 선보였다.

초기 인기를 얻은 주요 요인은 레시피의 실용성과 접근성에 있었다. 전문적인 요리 유튜버들이 선보이는 고난이도 요리보다는, 대학생이나 직장인 등 일반인이 일상에서 실제로 해 먹을 수 있는 메뉴에 중점을 두었다. 특히 '냉장고에 흔히 있는 재료로 만드는 요리', '10분 완성 요리', '돈이 절약되는 레시피' 등의 키워드를 통해 시청자의 실생활에 직접적으로 도움이 되는 콘텐츠를 제공했다. 이는 요리에 서툰 초보자들도 부담 없이 따라 할 수 있다는 점에서 큰 호응을 얻었다.

또한, 시청자와의 소통을 중시하는 태도도 초기 성장에 기여했다. 댓글을 통해 요청받은 메뉴를 실제로 영상으로 제작하거나, 시청자가 실패할 수 있는 포인트를 미리 짚어주는 친절한 설명을 곁들였다. 영상의 톤앤매너는 차분하고 편안했으며, 과장된 리액션이나 자극적인 편집보다는 담백하고 정직한 전달 방식이 신뢰감을 형성하는 데 일조했다.

쿠킹트리 채널의 구독자 수는 초기에는 완만하게 증가했으나, 특정 콘텐츠의 히트를 기점으로 가파른 성장 곡선을 그렸다. 채널 개설 후 약 1년 만인 2019년 중반에 10만 구독자를 돌파했고, 2020년에는 먹방과 일상 브이로그 콘텐츠의 인기에 힘입어 구독자 증가 속도가 크게 빨라졌다. 특히 2021년에는 대표적인 요리 시리즈와 다양한 협업 영상이 연이어 성공하면서 연간 구독자 증가 폭이 가장 컸다.

2022년을 전후로 구독자 100만 명을 달성했으며, 이후에도 꾸준한 콘텐츠 업로드와 팬들과의 활발한 소통을 바탕으로 성장을 이어갔다. 2023년에는 200만 구독자를 넘어섰고, 2024년 현재는 한국 요리 크리에이터 중에서도 상위 랭크에 속하는 구독자 규모를 보유하고 있다.

총 조회수는 구독자 수 증가와 비례하여 꾸준히 상승했다. 개별 영상의 평균 조회수는 초기에는 수만 회 수준이었으나, 인기 시리즈나 특정 협업 영상은 100만 뷰를 넘기도 한다. 특히 레시피 재현 난이도가 낮고 실용적인 요리 영상과, 편안한 일상을 담은 브이로그 영상이 지속적으로 높은 조회수를 기록하는 특징을 보인다. 채널의 누적 조회수는 2024년 기준 수억 회에 이른다.

쿠킹트리의 핵심 콘텐츠는 누구나 따라 할 수 있도록 구성된 상세한 요리 레시피 실습 영상이다. 주로 한식, 일상적인 집밥, 간편한 간식 및 베이킹을 다루며, 초보자도 쉽게 접근할 수 있는 것이 특징이다. 재료 준비부터 완성까지의 전 과정을 단계별로 보여주고, 중요한 팁이나 주의점을 꼼꼼히 설명한다.

영상은 체계적인 구성을 따른다. 먼저 완성된 요리의 모습과 필요한 재료 목록을 보여준 후, 본격적인 조리 과정에 들어간다. 각 단계는 자막으로 요약되고, 칼질이나 양 조절 같은 세부 기술은 클로즈업 샷으로 강조된다. '불의 세기', '조리 시간', '간 보는 법'과 같은 실패하기 쉬운 부분에 대한 실용적인 조언을 자주 포함한다.

이러한 접근성 높은 레시피는 요리에 서툰 젊은 세대나 혼자 사는 사람들에게 큰 인기를 끌었다. 댓글에는 영상을 보고 직접 요리해 본 성공 후기나 질문이 많이 올라오며, 활발한 소통이 이루어진다. 쿠킹트리는 복잡한 요리를 단순화하고, 실패를 최소화할 수 있는 방법을 제시함으로써 요리에 대한 자신감을 주는 채널로 자리 잡았다.

쿠킹트리의 먹방 콘텐츠는 주로 외식이나 배달 음식을 리뷰하는 형태로 구성된다. 레시피 영상과 달리 완성된 음식을 직접 찾아가거나 주문하여 시식하고, 그 맛과 분위기, 가격 대비 만족도를 평가한다. 리뷰 대상은 한국 음식부터 다양한 이국 요리까지 폭넓으며, 때로는 특정 지역의 맛집 탐방이나 신상 메뉴 체험과 같은 테마를 가진다.

이 콘텐츠의 주요 특징은 솔직하고 과장되지 않은 반응이다. 호불호가 분명한 맛에 대해서도 긍정적이거나 부정적인 의견을 거침없이 표현하며, 시청자에게 실용적인 정보를 제공하는 데 중점을 둔다. 음식의 구체적인 맛과 향, 식감을 자세히 묘사하고, 영상에는 음식의 비주얼을 돋보이게 하는 클로즈업 샷이 자주 등장한다.

시청자들은 이러한 먹방 영상을 통해 새로운 음식점을 발견하거나, 메뉴 선택에 도움을 받는다. 또한 단순한 먹방을 넘어 음식에 담긴 문화나 이야기를 전달하려는 노력도 엿보인다. 일부 영상에서는 역사적 배경이 있는 음식이나 전통 방식을 고수하는 가게를 소개하기도 한다.

쿠킹트리의 일상 브이로그 및 라이프스타일 콘텐츠는 단순한 요리 채널의 범위를 넘어서는 중요한 축을 형성한다. 이 콘텐츠들은 그녀의 요리 레시피가 탄생하는 배경이 되는 주방 외의 공간, 예를 들어 마트나 시장에서의 장보기, 카페 방문, 집 꾸미기, 반려동물과의 시간 등을 담아낸다. 이를 통해 채널은 요리 크리에이터로서의 전문성과 한 개인의 일상적 매력을 동시에 전달하며, 시청자와의 정서적 유대감을 강화한다.

주요 콘텐츠는 주말이나 휴일을 맞아 가족과 함께하는 외식, 여행기, 계절별 홈파티 준비 과정 등이다. 특히 새로 이사한 집의 인테리어를 꾸미는 과정이나, 정원 가꾸기, 계절별로 집을 꾸미는 영상들은 단순한 일상 기록을 넘어 라이프스타일 영역으로 확장된 모습을 보여준다. 반려견 초코와의 일상은 꾸준한 인기를 얻는 소재이자, 채널의 따뜻하고 친근한 분위기를 조성하는 데 기여한다.

이러한 브이로그 콘텐츠는 그녀의 요리 철학과 취향을 간접적으로 설명하는 역할도 한다. 예를 들어, 특정 지역 여행에서 현지 음식을 체험하고 영감을 얻는 과정, 또는 집 근처 마트에서 신선한 식재료를 고르는 기준을 보여주는 것은 이후 등장할 요리 영상의 맥락을 제공한다. 결과적으로 일상 영상은 요리 콘텐츠와 유기적으로 연결되어 쿠킹트리만의 통합된 콘텐츠 세계관을 구축한다.

쿠킹트리의 영상은 높은 완성도의 푸드 스타일링과 세심한 촬영 기법으로 유명하다. 주로 DSLR 또는 미러리스 카메라를 사용하여 선명하고 생생한 화질을 구현하며, 특히 클로즈업 샷을 적극 활용해 재료의 질감과 조리 과정의 미세한 변화를 강조한다. 예를 들어, 반죽이 부풀어 오르거나 기름에 튀겨질 때 거품이 일어나는 장면 등을 확대 촬영하여 시청자의 시각적 만족도를 높인다.

조명은 자연광을 최대한 활용하는 동시에 인공 조명을 보조적으로 배치하여 음식의 색감을 가장 매력적으로 표현하는 데 중점을 둔다. 주로 부드러운 소프트 라이트를 사용해 음식에 날카로운 그림자를 지지 않도록 하며, 특히 정물 사진 촬영 기법을 차용해 완성된 요리의 정면 샷을 촬영할 때는 반사판 등을 이용해 균일한 빛을 확보한다. 이로 인해 영상 속 음식은 실제보다 더욱 맛있고 아름답게 보이는 효과를 낸다.

카메라 움직임은 정적인 샷과 함께, 패닝 샷이나 틸트 샷을 소량 섞어 동적인 느낌을 더한다. 주로 삼각대를 사용해 안정된 화면을 유지하지만, 손으로 재료를 섞거나 버무리는 등의 액션이 필요한 장면에서는 핸드헬드 촬영을 통해 생생함을 전달하기도 한다.

쿠킹트리의 영상은 시청자가 쉽게 따라 할 수 있도록 명확하고 직관적인 자막을 적극적으로 활용한다. 레시피의 핵심 단계나 중요한 팁은 화면 중앙이나 하단에 크고 눈에 띄는 글씨로 표시하여 시각적으로 강조한다. 특히 한국 요리에 사용되는 특정 재료나 도구의 정확한 명칭, 계량 단위를 자막으로 상세히 안내하는 것이 특징이다.

영상 내 그래픽 요소는 단순한 정보 전달을 넘어 감각적인 미학을 더한다. 재료가 추가되는 순간이나 조리 시간이 표시될 때 나타나는 깔끔한 모션 그래픽은 영상의 템포를 살리고 전문적인 느낌을 준다. 화면 전환 시 사용되는 부드러운 효과와 함께, 영상 전체를 아우르는 통일된 컬러 팔레트와 서체는 쿠킹트리만의 브랜드 정체성을 구축하는 데 기여한다.

자막과 그래픽은 단순한 장식이 아니라 콘텐츠 이해도를 높이는 필수 도구로 기능한다. 복잡한 조리 과정을 단계별로 시각화하거나, 먹방 영상에서 음식의 맛과 식감을 생생하게 전달하는 데 그래픽이 효과적으로 사용된다. 이는 시청자로 하여금 영상에 더 깊이 몰입하도록 유도한다.

아래 표는 쿠킹트리가 자막과 그래픽을 활용하는 주요 유형과 그 기능을 정리한 것이다.

쿠킹트리 채널의 주요 수익원 중 하나는 다양한 브랜드와의 협업을 통한 광고 및 파트너십이다. 주로 요리 크리에이터로서의 정체성에 맞춰 식품, 주방용품, 가전제품 브랜드와의 협업이 활발하게 이루어진다. 협업 형태는 크게 영상 내 PPL(간접광고)과 정식 광고 영상(협찬 영상)으로 구분된다. PPL의 경우 요리 과정에서 특정 제품을 자연스럽게 사용하거나 언급하는 방식으로, 정식 광고 영상은 해당 브랜드를 위한 전용 레시피를 개발하거나 제품 사용기를 중심으로 콘텐츠를 구성한다.

협업 브랜드의 범위는 초기에는 소스류, 밀가루, 유제품 등 소비재 식품에 집중되었으나, 채널이 성장하면서 고가의 주방 가전(예: 에어프라이어, 블렌더, 정수기), 대형 마트, 식품 배송 서비스, 심지어 금융 상품에 이르기까지 다양해졌다. 이러한 광고는 대부분 시청자들에게 유용한 정보를 제공한다는 전제 하에 콘텐츠에 자연스럽게 녹아들도록 제작되는 것이 특징이다.

아래 표는 쿠킹트리 채널에서 진행된 주요 협업 유형과 예시 브랜드 분야를 정리한 것이다.

파트너십은 일회성 광고를 넘어 장기적인 앰버서더 계약 형태로도 진행된다. 쿠킹트리는 특정 브랜드의 공식 모델로 선정되어 지속적인 콘텐츠를 제작하거나, 브랜드의 사회공헌 활동에 함께 참여하기도 한다. 이러한 장기 협력 관계는 크리에이터의 신뢰도와 브랜드 이미지 제고에 상호 도움이 되는 전략으로 평가받는다. 모든 협찬 영상이나 PPL은 광고표시 가이드라인에 따라 영상 초반이나 설명란에 '광고 포함' 또는 '협찬' 표기를 의무적으로 하고 있다.

쿠킹트리는 채널의 인기를 바탕으로 다양한 MD 상품을 출시하며 수익 다각화를 모색해왔다. 초기에는 주로 요리와 관련된 실용적인 상품 라인을 중심으로 전개되었다. 대표적으로는 주방용품 세트, 독자적으로 디자인한 도마와 행주, 그리고 시청자들의 요청에 따라 제작된 특정 레시피의 밀키트 등이 있다. 이러한 상품들은 그녀의 영상에서 자주 사용되거나 강조하는 아이템이라는 점에서 팬들의 높은 관심을 받았다.

시간이 지나며 상품 범위는 요리 도구를 넘어 라이프스타일 브랜드로 확장되는 양상을 보였다. 의류 라인으로는 편안한 홈웨어나 에이프런, 생활용품으로는 머그컵과 텀블러, 디퓨저와 캔들 등의 향굿즈까지 라인업이 다양해졌다. 각 상품에는 쿠킹트리만의 감각적인 디자인과 로고가 적용되어 브랜드 정체성을 강화했다. 상품 출시는 주로 유튜브 커뮤니티 게시판이나 전용 온라인 스토어를 통해 사전 예약 형식으로 이루어지며, 종종 한정판으로 구성되어 빠르게 완판되는 경우가 많다.

MD 사업의 운영 방식은 대부분 외부 제조사와의 협업 OEM 또는 ODM 방식으로 이루어진다. 쿠킹트리는 기획과 디자인, 마케팅에 주력하고, 실제 생산은 전문 업체에 위탁하는 구조다. 이를 통해 비교적 적은 초기 자본으로도 다양한 상품을 출시할 수 있다. 수익 구조는 단순한 광고 수익을 넘어, 상품 판매에서 발생하는 마진이 중요한 부분을 차지하게 되었다. 최근에는 대형 온라인 쇼핑몰이나 오프라인 팝업스토어를 통한 유통 채널 확대도 시도되고 있다[3].