쿠르드 독립운동

19세기 말부터 본격화된 쿠르드 독립운동의 직접적인 계기는 오스만 제국의 해체 과정에서 비롯된다. 제1차 세계 대전에서 패배한 오스만 제국은 1920년 세브르 조약에 서명하게 되는데, 이 조약은 쿠르드인들에게 자치권을 부여하고, 조건부로 독립국가 수립의 가능성을 명시한 최초의 국제 문서였다. 이는 쿠르드 민족주의 운동에 큰 희망을 안겨주었다.

그러나 이 희망은 짧게 끝났다. 무스타파 케말 아타튀르크가 이끄는 터키 독립 전쟁의 성공으로 국제 정세는 급변했다. 1923년 체결된 로잔 조약은 세브르 조약을 대체하며 쿠르드인의 독립이나 자치에 관한 모든 조항을 삭제했다. 그 결과, 역사적 쿠르디스탄 지역은 새로 형성된 국경들에 따라 분할되어 터키, 이라크, 시리아, 이란의 영토로 편입되었다.

이러한 분할은 쿠르드 민족에게 깊은 상처를 남겼다. 하나의 민족이 여러 국가에 걸쳐 흩어져 소수 민족이 되었고, 각 주변국 정부는 자국 내 쿠르드인에 대해 강력한 동화 정책 또는 억압 정책을 펼쳤다. 오스만 제국 해체와 이어진 영토 분할은 현대 쿠르드 독립운동이 출발하는 근본적인 역사적 배경이 되었으며, 이후 각 지역별로 전개되는 모든 쿠르드 운동의 토대를 형성했다.

세브르 조약은 쿠르드인들에게 독립국가 건설의 공식적인 희망을 제공한 최초의 국제 조약이다. 1920년 제1차 세계대전 후 승전국과 패전국 오스만 제국 사이에 체결된 이 조약은 오스만 제국의 분할을 규정했으며, 그 안에는 쿠르드인 거주 지역에 자치권을 부여하고, 이후 국제연맹이 독립을 고려할 수 있는 '쿠르디스탄' 설립 가능성에 대한 조항이 포함되어 있었다. 이는 쿠르드 민족주의 운동에 있어 중요한 법적 근거가 되었다.

그러나 세브르 조약은 터키 독립 전쟁의 승리로 인해 실효성을 잃었다. 무스타파 케말 아타튀르크가 이끄는 터키 민족주의 세력은 조약을 거부하고 항전했으며, 이는 1923년 새로운 평화 조약인 로잔 조약의 체결로 이어졌다. 로잔 조약은 터키 공화국의 국경을 확정하면서, 쿠르드인 독립이나 자치에 관한 어떠한 조항도 포함하지 않았다.

결과적으로 쿠르드인 거주 지역은 터키, 이라크, 시리아, 이란 등 새로 형성된 국가들 사이에 분할되었다. 로잔 조약은 쿠르드인의 국가 건설 기회를 사실상 종식시켰으며, 이로 인해 쿠르드인들은 각기 다른 국가에서 소수민족으로 남게 되었다. 이 역사적 분할은 이후 수십 년간 지속될 쿠르드 독립운동과 터키-쿠르드 분쟁의 근본적인 원인으로 작용한다.

PKK는 쿠르디스탄 노동자당의 약자로, 1978년 압둘라 외잘란에 의해 창당된 쿠르드 민족주의 조직이다. 창당 초기에는 마르크스-레닌주의 이념을 표방하며 터키 내에서 독립된 쿠르드 국가 수립을 목표로 무장 투쟁을 시작했다. 터키 정부는 PKK를 테러 조직으로 지정하여 탄압했으며, 이로 인해 장기적인 터키-쿠르드 분쟁이 촉발되었다.

PKK는 주로 터키 동부와 남동부 지역을 중심으로 활동했으며, 이후 이라크 북부의 쿠르드 자치 지역을 거점으로 삼아 터키 국경을 넘나드는 게릴라전을 펼쳤다. 1990년대에는 터키 군대와의 충돌이 격화되어 수많은 사상자가 발생했고, 이 과정에서 민간인 피해도 적지 않았다. 이 시기 PKK는 국제사회로부터 주로 테러 조직으로 인식되었다.

2000년대 이후 PKK는 목표를 독립 국가 수립에서 연방제 내 자치권 확보로 수정하는 등 전술적 변화를 보였다. 또한 외잘란의 체포와 투옥 이후 터키 정부와의 간헐적인 휴전 및 평화 협상이 시도되기도 했으나, 협상은 여러 차례 결렬되며 불안정한 정전 상태가 반복되었다. 최근에도 PKK는 터키 정부의 군사 작전과 공습의 주요 대상이 되고 있다.

PKK는 쿠르드 독립운동 내에서 가장 잘 알려진 무장 단체이자, 터키를 포함한 주변국 및 국제사회의 쿠르드 문제 인식에 지대한 영향을 미쳤다. 그러나 그 무장 투쟁 방식과 테러 조직 지정은 쿠르드인의 권리 향상 운동 전체에 대한 논란과 복잡한 국제적 입장 차이를 만들어내는 요인이 되기도 했다.

PYD/YPG는 시리아 내에서 활동하는 주요 쿠르드 정치·군사 조직이다. 쿠르드 민주연합당(PYD)은 2003년 시리아에서 설립된 정당이며, 그 산하 무장조직이 인민방위대(YPG)이다. 이들은 시리아 내전이 발발한 이후 북부 시리아 지역, 특히 로자바라고 불리는 지역에서 자치를 선언하고 실질적인 통치를 행해왔다. 그들의 이념은 민주적 연방주의에 기반을 두고 있으며, 특히 압둘라 외잔의 사상에서 영향을 받은 것으로 알려져 있다.

시리아 내전 초기, 이들은 정부군과 반군 사이에서 중립을 유지하려 했으나, 점차 이라크 레반트 이슬람 국가(ISIL)의 위협에 대응하기 위해 군사 활동을 강화했다. YPG는 2012년부터 시리아 북부의 주요 쿠르드 도시들을 장악하기 시작했고, 2014년 코바니 포위전에서 ISIL에 맞서 치열한 방어전을 펼치며 국제적인 주목을 받았다. 이 전투는 그들의 군사적 능력을 증명하는 계기가 되었다.

PYD/YPG는 시리아 내 쿠르드 자치를 실현하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다. 그들은 로자바 혁명을 통해 성별 평등, 생태주의, 직접 민주주의를 강조하는 독특한 통치 체제를 구축했다. 그러나 그들의 활동은 특히 터키로부터 강한 반발을 사고 있다. 터키는 YPG를 쿠르디스탄 노동자당(PKK)의 시리아 지부로 간주하여 테러 조직으로 규정하고 있으며, 이는 국제사회, 특히 미국의 입장과 충돌하는 요인이 되고 있다.

미국을 주축으로 한 국제 연합은 ISIL 퇴치 작전에서 YPG를 주요 지상군 동맹으로 활용했다. 이 지원은 YPG가 주도하는 시리아 민주군(SDF)의 성장을 촉진했으나, 동시에 터키와의 외교적 마찰을 빚었다. 현재 PYD/YPG는 시리아 북동부의 광범위한 지역을 통제하고 있지만, 그들의 장기적 지위는 시리아 내전의 최종 해결과 주변국들의 이해관계에 크게 좌우될 전망이다.

이라크 쿠르디스탄 지역은 1991년 걸프 전쟁 이후 사실상의 자치권을 누려왔다. 2005년 이라크 헌법은 이 지역을 연방제 국가 내의 자치구로 공식 인정했으며, 쿠르드 지역정부(KRG)가 행정을 담당하고 있다. KRG는 자체적인 의회, 정부, 군대(페슈메르가)를 보유하며, 독자적인 외교와 석유 수출을 통해 상당한 자율성을 행사한다.

2017년 9월, KRG는 국제사회의 반대와 중앙정부의 강력한 경고에도 불구하고 독립 국민투표를 실시했다. 투표 결과 약 93%의 찬성으로 독립이 지지되었으나, 이는 이라크 정부와 주변국들의 즉각적인 비난과 군사적 대응을 불러왔다. 이라크군은 쿠르드 측이 통제하던 키르쿠크 등 논쟁 지역을 탈환했고, KRG는 정치적, 경제적으로 심각한 고립에 빠지게 되었다.

이 사건 이후 KRG의 독립 추진은 현실적으로 어려움에 부딪혔으며, 현재는 이라크 연방 체제 내에서의 권한과 이익을 확보하는 데 더욱 주력하고 있다. 그러나 쿠르드 민족의 독립에 대한 열망은 지속되고 있어, 지역 정치의 불안정한 요인으로 남아 있다.

터키 내 쿠르드 운동은 쿠르드 독립운동의 핵심적인 부분을 이룬다. 터키는 가장 많은 쿠르드 인구를 보유한 국가이며, 이에 따라 쿠르드인의 권리와 자치를 둘러싼 갈등도 가장 격렬하고 장기화되어 왔다. 터키 공화국 수립 이후 강력한 민족주의 정책 아래 쿠르드인의 민족적 정체성은 부정되었고, 이는 수많은 반란과 탄압의 역사로 이어졌다.

이 운동의 현대사에서 가장 중요한 전환점은 1978년 압둘라 외잘란에 의해 창당된 PKK (쿠르디스탄 노동자당)의 등장이다. PKK는 초기 무장 투쟁을 통해 독립 국가 수립을 목표로 했으며, 이로 인해 터키 정부와의 장기적인 내전 상태에 돌입했다. 이 갈등은 수만 명의 사망자를 낳으며 터키 사회에 깊은 상처를 남겼다.

2000년대 이후 PKK와 터키 정부 사이에는 여러 차례 휴전과 평화 협상이 시도되기도 했다. 특히 2013년부터 2015년까지 진행된 평화 프로세스는 일정한 희망을 주었으나, 최종적으로 결렬되었다. 이후 남동부 지역에서의 충돌이 재개되며 상황은 다시 교착 상태에 빠졌다.

터키 내 쿠르드 운동은 정치적 투쟁으로도 이어져, 쿠르드계 정당들은 선거를 통해 의회 진출과 지방 자치를 확대하려는 노력을 지속해 왔다. 그러나 이러한 정당들은 테러 조직과의 연계를 이유로 터키 정부로부터 자주 억압을 받아 왔으며, 이는 터키의 민주주의와 소수 민족 권리 문제를 둘러싼 국제사회의 지속적인 논란거리가 되고 있다.

이라크 북부에 거주하는 쿠르드족은 오랜 기간 자치와 독립을 위한 운동을 벌여왔다. 특히 1991년 걸프 전쟁 이후, 이라크 정부의 통제에서 벗어나 쿠르드 지역정부(KRG)를 수립하고 실질적인 자치를 이루어냈다. 2005년 이라크 신헌법은 쿠르디스탄 지역을 연방 내 자치구로 공식 인정함으로써 법적 지위를 부여했다.

쿠르드 지역정부는 자체 의회와 정부, 군대(페슈메르가)를 보유하며 독자적인 외교와 경제 활동을 펼쳤다. 석유 수출을 통한 재정 확보는 자치 정부의 경제적 기반을 강화하는 데 중요한 역할을 했다. 이러한 성과를 바탕으로 독립에 대한 열망은 지속적으로 높아졌다.

독립 열망의 정점은 2017년 9월 25일 실시된 독립 국민투표였다. 쿠르드 지역정부는 이 투표를 통해 독립에 대한 민의를 확인하고 국제사회의 지지를 호소하려 했다. 투표 결과는 압도적인 독립 찬성으로 나타났다.

그러나 이 독립 시도는 중앙 정부와 주변국의 강력한 반발을 불러왔다. 이라크 정부는 군사적 조치를 포함한 제재를 가했고, 터키와 이란 역시 국경을 폐쇄하는 등 강경하게 대응했다. 국제사회도 기존 국가의 영토 보전 원칙을 우선시하며 독립을 인정하지 않았다. 이로 인해 쿠르드 지역정부는 심각한 정치적, 경제적 고립에 직면하게 되었다.

시리아 내전이 발발하면서 시리아 북부와 동북부에 거주하는 쿠르드인들은 중앙 정부의 통제력이 약화된 틈을 타 자치권을 강화해 나갔다. 특히 쿠르드 민주연합당과 그 군사 조직인 인민방위대는 2012년부터 실질적으로 지역을 장악하며 '로자바' 또는 '시리아 북동부 자치행정'이라 불리는 자치 체제를 구축했다. 이들은 단순한 군사 조직을 넘어 행정, 사법, 교육 등 포괄적인 자치 기관을 운영하며 독자적인 통치 시스템을 만들었다.

로자바 자치정부는 민주적 연방주의를 표방하며 쿠르드인뿐만 아니라 아랍인, 아시리아인 등 지역 내 모든 민족과 종교 집단의 평등한 권리를 강조했다. 이들의 가장 중요한 군사적 성과는 2014년 이후 시리아와 이라크에서 세력을 확장한 ISIL에 맞선 전쟁에서 두드러졌다. 인민방위대는 국제 연합군의 공중 지원을 받으며 ISIL의 주요 거점들을 탈환하는 데 중요한 역할을 했고, 이 과정에서 국제적인 주목을 받았다.

그러나 로자바의 자치와 인민방위대의 성장은 터키의 강력한 반발을 샀다. 터키는 인민방위대를 PKK의 시리아 지부로 간주하고 테러 조직으로 규정했다. 이에 터키는 2016년, 2018년, 2019년에 걸쳐 시리아 북부에 직접 군사 개입을 단행하여 인민방위대를 겨냥했다. 터키의 군사 작전은 로자바 자치구의 영토를 분할하고 쿠르드 세력을 후퇴시키는 결과를 낳았다.

시리아 내전의 국면이 변화함에 따라 로자바의 지위는 불확실해졌다. 시리아 정부군과의 관계, 터키의 지속적인 위협, 그리고 국제사회의 변동하는 지원 속에서 로자바 자치정부는 생존과 자치권 유지를 위한 복잡한 외교적, 군사적 균형을 유지해야 하는 도전에 직면해 있다.

이란의 쿠르드 운동은 이란 내 쿠르드족의 권리 확대와 자치를 목표로 한다. 이란은 쿠르드 인구가 상당한 국가 중 하나지만, 터키나 이라크에 비해 국제적 관심은 상대적으로 적은 편이다. 역사적으로 이란의 쿠르드 운동은 20세기 초반 마하바드 공화국의 수립과 같은 독립 시도를 포함해 다양한 형태로 전개되었다. 그러나 중앙 정부의 강력한 통제와 주변국 쿠르드 운동과의 연계 부족으로 인해 큰 성과를 거두지는 못했다.

현대 이란의 쿠르드 운동은 주로 정치적·문화적 권리 요구에 초점을 맞추고 있다. 주요 단체로는 쿠르디스탄 민주당 이란 지부와 같은 정당들이 활동하며, 이들은 평화적인 정치 활동을 통해 쿠르드어 사용 권리와 지역 자치를 주장한다. 그러나 이란 정부는 쿠르드 운동을 국가 통합에 대한 위협으로 간주하고 강경하게 대응하는 경향이 있다.

이란 정부의 대응과 억압 정책으로 인해 쿠르드 운동은 지하 활동이나 국외 망명 형태로 운영되는 경우가 많다. 또한 이란 내 쿠르드 지역은 경제적으로 낙후된 경우가 많아, 사회경제적 불만이 민족 운동과 결합되기도 한다. 이란의 쿠르드 운동은 터키의 PKK나 이라크의 쿠르드 지역정부와 같은 다른 지역의 쿠르드 운동과 완전히 별개로 움직이지는 않지만, 이란 특유의 정치·종교적 환경 속에서 독자적인 길을 걸어가고 있다.

터키-쿠르드 분쟁은 쿠르드 독립운동의 역사에서 가장 길고 치열한 갈등 축에 속한다. 터키 공화국은 건국 이후 강력한 민족주의 정책을 펼치며 국내의 쿠르드인을 '산지의 터키인'으로 규정하고 그들의 민족적 정체성과 문화적 권리를 부정해왔다. 이에 대한 반발로 20세기 후반부터 본격적인 무장 투쟁이 시작되었으며, 그 중심에는 PKK가 있다.

PKK는 1978년 설립되어 1984년 터키 정부에 대한 본격적인 무장 투쟁을 선포했다. 이 단체는 초기에는 마르크스-레닌주의 이념을 표방하며 독립 국가 수립을 목표로 했으나, 시간이 지나며 터키 내에서의 문화적 권리 보장과 정치적 자치를 요구하는 방향으로 목표를 수정했다. 터키 정부는 PKK를 테러 조직으로 규정하고 군사적 진압에 나섰으며, 이로 인해 수만 명의 사상자가 발생하고 동남부 지역의 광범위한 파괴가 이루어졌다.

1990년대와 2000년대를 거치며 분쟁은 교착 상태에 빠졌고, 양측 간에 여러 차례 휴전과 평화 협상이 시도되었다. 가장 주목받은 것은 2013년부터 2015년까지 진행된 평화 프로세스였으나, 결국 결렬되고 말았다. 협상이 무너진 후 충돌은 다시 격화되었으며, 터키 군대는 국경을 넘어 이라크 북부의 쿠르드 지역정부 영토와 시리아 북부의 YPG 거점을 공격 대상으로 삼기도 했다.

이 분쟁은 터키의 내정에 지대한 영향을 미쳤을 뿐만 아니라, 국제 관계에도 복잡한 변수로 작용하고 있다. 터키는 시리아 내전에서 ISIL과 맞서 싸운 YPG가 PKK의 위성 조직이라고 주장하며 강력히 반대하는 한편, 미국의 동맹국임에도 불구하고 미국이 YPG를 지원하는 것에 대해 극심한 불만을 표출해왔다. 터키-쿠르드 분쟁은 단순한 내부 문제를 넘어 지역 안보와 국제 정치의 중요한 쟁점으로 자리 잡았다.

이라크 쿠르디스탄 지역정부(KRG)는 2017년 9월 25일 독립 국민투표를 실시했다. 이 투표는 1991년 자치권을 획득한 이후 오랜 숙원이었던 완전한 국가 수립을 위한 결정적인 시도로 평가된다. 투표율은 약 72%에 달했으며, 압도적인 92.7%의 찬성률로 독립 지지 의사가 확인되었다.

그러나 이 투표는 중앙정부인 이라크 정부와 주변국들의 강력한 반발을 불러왔다. 터키와 이란은 자국 내 쿠르드 분리주의 운동에 불길이 옮겨 붙을 것을 우려하며 즉각적인 비난 성명을 발표했다. 이라크 정부는 이 투표가 헌법에 위배된다며 무효를 선언하고, 쿠르드 지역정부에 대해 경제적 제재와 군사적 조치까지 검토하기에 이르렀다.

국제사회의 반응도 냉담했다. 미국과 유럽 연합을 비롯한 주요 국가들은 이라크의 영토 보전을 지지하며 투표 결과를 인정하지 않겠다는 입장을 표명했다. 이들은 당시 ISIL과의 전쟁에서 쿠르드 세력이 중요한 동맹이었음에도 불구하고, 지역 안정을 이유로 독립 시도에 대해 부정적 태도를 보였다.

투표 이후 이라크 정부군은 쿠르드 지역정부가 통제하던 키르쿠크 등 논쟁 지역을 군사적으로 탈환했고, KRG는 심각한 경제적·정치적 고립에 직면했다. 이 사건은 쿠르드 독립의 열망이 국제적 현실 정치와 맞부딪힌 대표적인 사례가 되었으며, 무력 충돌 없이 평화로운 분리가 얼마나 어려운지를 보여주었다.

2014년 중동 지역을 강타한 ISIL의 급속한 확산은 쿠르드 독립운동의 경로를 급격히 바꾸었다. 특히 시리아 북부와 이라크 북부에서 ISIL의 공격에 직면한 쿠르드 세력은 생존을 위한 전쟁에 돌입했으며, 이 과정에서 국제사회의 주목을 받게 되었다. 시리아에서는 PYD와 그 군사 조직 YPG가 로자바 지역을 방어하는 핵심 전투력으로 부상했고, 이라크에서는 페슈메르가가 ISIL로부터 키르쿠크 등 중요 지역을 수호하는 데 앞장섰다.

이 전쟁에서 쿠르드 세력은 서방 연합군의 가장 믿음직한 지상 동맹으로 자리매김했다. 미국을 주도로 한 국제 연합은 이라크와 시리아에서 ISIL에 대한 공습을 진행하면서, 정규군이 취약한 지역에서 쿠르드 민병대에 무기, 훈련, 군사적 지원을 제공했다. 특히 코바니 전투에서 YPG의 저항은 국제적 관심을 끌었으며, 쿠르드 운동에 대한 세계적인 지지와 연대를 불러일으키는 계기가 되었다.

ISIL과의 전쟁은 쿠르드 세력의 군사적 역량과 정치적 위상을 한층 높이는 결과를 가져왔다. 시리아에서는 로자바의 자치 체제가 전쟁을 통해 공고해졌고, 이라크에서는 페슈메르가의 통제 영역이 확대되었다. 그러나 이는 동시에 새로운 갈등의 씨앗이 되기도 했다. 터키는 시리아 북부의 YPG를 PKK의 연계 조직으로 간주해 강력히 반대했으며, 이라크 중앙정부는 키르쿠크 등 논쟁 지역에 대한 쿠르드 지역정부의 통치를 인정하지 않으려 했다.

국제 연합의 지원은 ISIL 격퇴라는 공동 목표 아래 이루어졌을 뿐, 쿠르드의 독립이나 광범위한 자치에 대한 공식적인 지지로 이어지지는 않았다. 전쟁이 종식되면서 주요 국가들의 정책은 다시 지역 안정과 기존 국가의 영토 보전을 우선시하는 방향으로 회귀했고, 쿠르드 세력은 다시 국제 정치의 변방으로 밀려나는 듯한 양상을 보였다. 따라서 ISIL과의 전쟁은 쿠르드 운동에 일시적이지만 강력한 기회를 제공했음에도, 궁극적인 정치적 목표를 달성하는 데는 한계가 있었음을 보여준다.

쿠르드 독립운동은 쿠르드족이 거주하는 모든 주변국들로부터 강력한 반대에 직면해 왔다. 터키, 이란, 이라크, 시리아는 각기 내부에 상당한 쿠르드 인구를 보유하고 있으며, 쿠르드족의 독립 또는 광범위한 자치 요구는 국가의 영토 보전과 중앙 정부의 통치에 대한 직접적인 도전으로 간주된다. 이들 국가는 역사적으로 쿠르드 민족주의를 억압하고 분리주의 운동을 탄압하는 정책을 펴왔으며, 쿠르드 독립운동의 성장을 막기 위해 협력하기도 했다.

터키는 쿠르드 독립운동에 대해 가장 강경한 입장을 견지해 온 국가이다. 터키 정부는 쿠르디스탄 노동자당을 테러 조직으로 규정하고, 군사 작전을 포함한 다양한 수단을 동원해 이를 무력으로 진압해 왔다. 터키는 자국 내 쿠르드족의 문화적 권리 확대를 부분적으로 인정하기도 했으나, 영토 분할을 수반하는 어떠한 독립 요구도 절대 용납하지 않는다는 입장이다. 이란 역시 자국 내 쿠르드 운동을 불법화하고 억압하며, 특히 이란령 쿠르디스탄의 독립 움직임을 경계한다.

이라크와 시리아의 경우 국가 통제력이 약화되는 상황에서 쿠르드 운동이 더욱 두드러졌다. 이라크는 1991년 걸프 전쟁 이후 사실상의 자치권을 인정받은 쿠르드 지역정부가 수립되었으나, 2017년 실시된 독립 국민투표는 이라크 중앙정부와 주변국들의 강력한 반발을 불러일으켰다. 시리아에서는 내전 기간 중 쿠르드 세력이 북부 지역(로자바)에 자치 체제를 수립했지만, 시리아 정부는 이를 합법적으로 인정하지 않고 있으며, 터키의 군사 개입으로 위협을 받고 있다.

이들 주변국들은 쿠르드 독립운동이 국경을 넘어 연대할 경우 자신들의 국가 안보에 심각한 위협이 될 수 있다고 판단한다. 따라서 쿠르드 운동을 분열시키고, 각국 내 쿠르드 세력을 통제하며, 필요시 군사력을 동원해 쿠르드 독립의 가능성을 차단하는 데 공통적인 이해관계를 가지고 있다. 이 같은 주변국의 일관된 반대는 쿠르드 독립운동이 정치적 목표를 달성하는 데 가장 큰 장애물로 작용하고 있다.

미국과 유럽 연합의 쿠르드 독립운동에 대한 정책은 일관되지 않으며, 현실 정치와 지정학적 이해관계에 따라 변화해왔다. 그들의 접근 방식은 기본적으로 해당 운동을 단일한 실체가 아닌, 각 지역의 맥락과 국제 관계 속에서 평가하는 분절된 형태를 보인다.

미국의 정책은 주로 전략적 동맹 관계를 중심으로 전개된다. 특히 이라크의 쿠르드 지역정부는 1991년 걸프 전쟁 이후 미국의 비행금지구역 설정으로 사실상의 자치권을 얻었고, 2003년 이라크 전쟁에서 미국의 주요 지상군 동맹으로 활동했다. 이어 2014년 ISIL 퇴치 작전에서 시리아 북부의 PYD 및 그 군사 조직 YPG는 미국이 지원하는 시리아 민주군의 핵심 세력으로, 지상군의 중추 역할을 수행하며 미국의 긴밀한 군사적 협력 관계를 구축했다. 그러나 이러한 협력은 터키가 PKK와 동일시하며 강력히 반대하는 집단에 대한 지원이라는 점에서 미국과 터키 간 외교적 마찰의 지속적인 원인이 되고 있다.

유럽 연합의 입장은 기본적으로 회원국인 터키와의 관계, 그리고 인권과 테러리즘에 대한 정의를 중심으로 형성된다. 유럽 연합은 터키 내 쿠르드 문제에 대해 문화적 권리와 정치적 대화를 통한 평화적 해결을 지지하는 한편, PKK를 테러 조직으로 지정하여 활동을 금지하고 있다. 이는 터키와의 관계 유지 및 국내 안보를 우선시하는 정책이다. 동시에 유럽 의회를 중심으로 이라크 쿠르디스탄의 발전과 시리아 내전에서 쿠르드 세력의 역할, 특히 ISIL에 대항한 그들의 희생에 대한 인정과 지지의 목소리도 존재한다. 그러나 유럽 연합 차원에서 쿠르드 독립운동에 대한 명확하고 통일된 정책은 부재한 상태이며, 이는 회원국들 간의 상이한 이해관계를 반영한다.

종합하면, 서방의 정책은 쿠르드 독립이라는 민족주의적 목표 자체를 지지하기보다는, 지역 안정, 테러와의 전쟁, 그리고 기존 국가 동맹국과의 관계 관리라는 변수 속에서 쿠르드 세력을 전략적 자산으로 활용하거나 제한하는 실용주의적 접근을 보인다. 이는 쿠르드 운동이 처한 복잡한 국제적 환경을 단적으로 보여준다.