케이온! (K-ON!)

원작 만화 《케이온!》은 카키후라이[2]가 글과 그림을 맡은 4컷 만화이다. 만화 잡지 《망가 타임 키라라》[3]에서 2007년 5월호부터 2012년 10월호까지 연재되었다. 단행본은 전 6권으로 발매되었으며, 후에 호분샤의 《망가 타임 KR 코믹스》 레이블로 수집되었다.

작품은 사쿠라고 고등학교의 경음악부를 무대로, 악기를 처음 접하는 부원들이 밴드를 결성해 성장해가는 과정을 가볍고 유쾌한 4컷 형식으로 그렸다. 초기에는 악기 연습이나 라이브 준비 같은 음악 활동에 대한 묘사가 다소 있었으나, 점차 등장인물들의 일상과 우정, 그리고 다과회를 중심으로 한 소소한 에피소드에 초점이 맞춰졌다. 이 같은 스타일은 이후 애니메이션화되면서 더욱 부각되는 특징이 되었다.

카키후라이 작가의 전작인 《아메후라시》와 비교했을 때, 《케이온!》은 캐릭터 디자인이 더욱 단순화되고 귀여운 스타일로 정립되었다. 또한, 애니메이션의 인기에 힘입어 원작 만화의 판매량도 크게 증가하는 현상을 보였다. 애니메이션과는 다른 몇 가지 설정 차이도 존재하는데, 대표적으로 등장인물 코토부키 츠무기의 집안이 애니메이션에서는 매우 부유한 것으로 변경되었다.

교토 애니메이션은 카키후라이의 4컷 만화 원작을 텔레비전 애니메이션 시리즈로 각색하며, 작품의 시각적 정체성과 감성을 결정지은 핵심적인 역할을 담당했다. 애니메이션 제작은 야마다 나오코가 감독을, 호리구치 유키코가 캐릭터 디자인을 맡아 진행되었다. 원작의 단순한 4컷 구성에서 벗어나, 음악 연습과 일상 생활을 풍부하게 확장하고 심화시킨 서사는 교토 애니메이션의 각색 작업에서 비롯된 특징이다.

작품의 미학은 세심한 작화와 애니메이션, 그리고 모에 요소의 절제된 표현으로 정의된다. 캐릭터의 미세한 표정 변화와 제스처, 실제 악기 연주 장면을 고증에 맞춰 디테일하게 재현한 모습은 높은 완성도를 보여준다. 특히 음악 장면은 실제 스튜디오에서 밴드 세션을 촬영한 자료를 참고하여 애니메이터들이 작업했으며, 이는 작품의 현실감과 몰입도를 크게 높이는 요소가 되었다.

교토 애니메이션은 자사 내부 스태프와 스튜디오를 활용한 일관된 제작 시스템을 통해 품질을 유지했다. 또한, 작품 내 음악의 중요성을 반영하여 포니 캐니언과 협력하여 실제 성우들로 구성된 밴드 '방과후 티타임'의 음반 제작과 라이브 이벤트를 지원하는 등 미디어 믹스 전략을 적극적으로 펼쳤다. 이 과정은 단순한 애니메이션 제작을 넘어 하나의 문화적 현상을 창출하는 데 기여했다.

케이온!의 애니메이션 시리즈는 교토 애니메이션이 제작하여 TBS 계열을 중심으로 방영되었다. 1기인 '케이온!'은 2009년 4월 3일부터 6월 26일까지 총 12화(+미방영 1화)로 방송되었다. 이어서 2010년 4월 7일부터 9월 28일까지 2기 '케이온!!'이 총 26화(+미방영 1화)로 방영되며 인기를 정점으로 끌어올렸다.

방영 채널과 시간대는 다음과 같았다.

2기 종영 후인 2011년 12월 3일에는 총집편과 새로운 에피소드를 담은 극장판 '케이온! 영화판'이 일본 전국 137개 스크린에서 개봉되었다. 이 극장판은 흥행 수익 19억 엔을 기록하며 큰 성공을 거두었다[4].

해외에서는 애니메이션 전문 채널을 통해 방영되었으며, 한국에서는 애니플러스가 2010년 1기 더빙판을, 2011년 2기 자막판을 방영하며 소개했다. 방영 이후에도 각종 재방송과 스트리밍 서비스를 통해 꾸준히 시청될 수 있었다.

야마나카 사와코 교사의 제안으로 창설된 경음부의 4명의 부원과, 후에 합류한 1명의 신입생으로 구성된다. 이들은 모두 사쿠라고 학원 고등부에 재학하며, 부실에서 차를 마시며 연습하는 일상을 보낸다. 밴드의 이름은 부실에 걸려 있던 시계에서 영감을 얻어 지어졌다[8].

멤버는 다음과 같다.

이들은 개성이 뚜렷하지만 음악과 우정으로 깊이 연결되어 있다. 초기에는 유이가 리더 역할을 했지만, 점차 모든 멤버가 각자의 방식으로 밴드에 기여한다. 아즈사의 합류 후 밴드의 연주 실력과 결속력은 더욱 강화되었다. 그들의 관계는 단순한 동아리 활동을 넘어, 함께 성장하는 친구이자 음악적 파트너로 발전해 간다.

사쿠라고 학원은 작품의 주요 무대가 되는 여자 고등학교이다. 이 학교의 경음부 고문이자 음악 교사인 야마나카 사와코는 졸업생이기도 하다. 그녀는 학생 시절 경음부에서 기타리스트로 활동했으며, 현재는 부원들에게 자유분방한 지도와 경제적 지원을 아끼지 않는 인물로 그려진다. 사와코는 종종 자신의 고가의 악기나 기타를 부원들에게 빌려주거나, 합숙 장소를 제공하는 등 실질적인 도움을 준다[9].

교장인 노무라 요시미는 사쿠라고 학원의 교장으로, 경음부의 활동을 묵인하고 지원하는 입장이다. 그는 1기에서 경음부가 학교 축제에서 공연하는 것을 허가하는 결정적인 역할을 했다. 교감인 미즈노 나오는 초반에는 경음부의 활동에 대해 보수적이고 엄격한 태도를 보였으나, 점차 그들의 열정과 성과를 인정하게 된다.

이 외에도 다양한 교사와 학교 직원들이 등장하여 학원 생활의 배경을 구성한다. 예를 들어, 학생회장 사이토 스미레는 1기에서 경음부의 해체 위기를 논의하는 등 초반 갈등 요소로 등장하기도 했다. 이들 학교 관계자들은 주인공들의 성장을 돕거나 때로는 작은 장애물이 되는 역할을 통해, 사쿠라고 학원이라는 공동체의 현실감과 따뜻함을 더하는 데 기여한다.

주변 인물은 주인공들이 속한 방과후 티타임 밴드와 사쿠라고 학원을 중심으로 등장하는 조연 캐릭터들을 가리킨다. 이들은 주인공들의 일상 생활을 풍부하게 만들거나, 이야기에 개그 요소를 더하며, 때로는 중요한 계기를 제공하는 역할을 한다.

주요 주변 인물로는 주인공 히라사와 유이의 여동생인 히라사와 우이가 있다. 그녀는 유이와는 정반대로 침착하고 상식적인 성격으로, 종종 덜렁대는 언니를 돌봐준다. 또한, 타이나카 리츠의 여동생인 타이나카 유이는 리츠를 동경하며 드럼을 배우기 시작하는 등, 등장인물들의 성장에 간접적으로 영향을 미친다. 학생회장 사와코 야마나카는 경음부의 고문 교사로, 과거에 사쿠라고 학원 경음부에서 헤비메탈 밴드를 이끌었던 전력이 있다. 그녀의 변덕스러운 성격과 때로는 엉뚱한 조언은 작품에 유쾌한 긴장감을 더한다.

이 외에도 다양한 인물들이 등장하여 세계관을 확장시킨다. 예를 들어, 마나베 노도카와 오쿠다 미즈호는 주인공들의 동급생이자 친구로서 학교 생활 장면에 자주 등장한다. 아키야마 미오의 어머니는 딸의 밴드 활동을 묵묵히 지지하는 모습을 보여준다. 극장판에서는 해외에서 만난 캐릭터들도 등장하여 이야기의 지평을 넓혔다. 이들 주변 인물은 각자의 개성을 통해 작품이 단순한 밴드 성장 이야기를 넘어선 생동감 있는 학교 일상과 인간관계를 그려내는 데 기여한다.

작품의 주제가와 삽입곡은 대부분 작품 내 밴드 '방과후 티타임'이 연주하는 곡들로 구성되어 있으며, 실제 성우들이 직접 연주와 노래를 담당한 것이 특징이다. 1기 오프닝곡 'Cagayake!GIRLS'와 엔딩곡 'Don't say "lazy"'는 방영 당시 큰 인기를 끌며 오리콘 차트 상위권에 진입했고, 이 곡들을 통해 성우들의 밴드 활동이 본격화되었다[10].

2기에서는 오프닝곡 'GO! GO! MANIAC'과 엔딩곡 'Listen!!'이 사용되었으며, 두 곡 모두 타이틀을 동시 발매하여 오리콘 주간 싱글 차트 1, 2위를 차지하는 기록을 세웠다. 주요 삽입곡으로는 방과후 티타임의 대표 넘버인 '푹신푹신 시간(ふわふわ時間)'과 졸업식을 앞둔 에피소드에서 등장한 '울지마요(ごはんはおかず)' 등이 있으며, 이러한 곡들은 등장인물들의 감정과 성장을 직접적으로 표현하는 중요한 서사적 장치로 기능했다.

극장판에서는 주제가 'Ichiban Ippai'와 삽입곡 '싱잉(Singing!)'이 새로운 곡으로 추가되었다. 또한, 다른 캐릭터 밴드인 '와타나베 쥰과 함께'[11]의 '천사의 엄지(天使のくちびる)'나 '데스데빌'[12]의 'LOVE' 등, 작품 내 다양한 가상의 밴드 곡들도 오리콘 차트에 이름을 올리는 등 음악적 성과를 거두었다.

방과후 티타임의 음반은 애니메이션 방영과 함께 발매되어 큰 상업적 성공을 거두었다. 주로 호리에 유이 역의 성우 토요사키 아키가 메인 보컬을 맡았으며, 다른 멤버 역의 성우들도 각자의 악기 파트를 실제로 연주하여 녹음에 참여했다[13]. 음반은 오프닝, 엔딩, 캐릭터 송, 그리고 애니메이션 내에서 등장하는 삽입곡들을 포함했다.

주요 싱글 음반으로는 1기 오프닝곡 「Cagayake! GIRLS」, 1기 엔딩곡 「Don't say "lazy"」, 2기 오프닝곡 「GO! GO! MANIAC」, 2기 엔딩곡 「Listen!!」 등이 있다. 이 싱글들은 오리콘 주간 싱글 차트에서 높은 순위를 기록하며 성우로서의 인기도를 증명했다. 또한, 애니메이션의 중요한 에피소드를 장식한 삽입곡 「푹신푹신 시간」은 여러 버전으로 발매되어 작품의 상징적인 넘버가 되었다.

정규 앨범과 베스트 앨범도 다수 발매되었으며, 그 구성은 다음과 같다.

이 음반들의 성공은 애니메이션의 인기와 함께 성우 아이돌 산업의 한 흐름을 보여주는 사례가 되었다. 음악 활동은 단순한 캐릭터 송을 넘어, 실제 라이브 이벤트를 통해 팬들과 소통하는 중요한 매개체 역할을 했다.

음악은 케이온!의 서사와 정서 표현의 핵심적 도구로 기능한다. 등장인물들의 성장과 관계 발전은 대부분 음악 활동을 매개로 이루어지며, 단순한 배경 소재를 넘어 이야기의 동력이 된다. 주인공들이 방과후 티타임을 결성하고 곡을 완성해가는 과정은 작품의 주요 서사 흐름을 형성한다.

작품 내에서 연주 장면은 단순한 공연 묘사가 아니라 캐릭터들의 내면과 집단적 유대감을 시각화하는 중요한 순간이다. 예를 들어, 합숙 연습 에피소드나 학원제 공연 준비 과정은 멤버 간의 갈등과 화해, 그리고 협력을 통해 하나의 목표를 이루어내는 성장 이야기를 담아낸다. 최종적으로 무대 위에서 완성되는 연주는 그 자체로 서사적 결실을 상징한다.

또한, 음악은 등장인물들의 개성을 정의하는 요소로도 작용한다. 각 캐릭터가 선택한 악기와 그 연주 스타일은 그들의 성격을 반영한다[14]. 등장인물들이 작곡하거나 커버하는 곡의 선택과 가사도 당시의 상황이나 그들의 심정을 간접적으로 표현하는 매개체가 된다.

이러한 음악의 역할은 작품을 단순한 '음악물'이 아닌 '성장 이야기'로 승화시킨다. 관객은 캐릭터들의 일상을 따라가며, 그들이 악기를 배우고 합주를 맞추며 점차 하나의 밴드로 성장해가는 과정에 자연스럽게 공감하고 응원하게 된다. 결과적으로 음악은 케이온!이 전달하려는 우정, 열정, 그리고 소중한 순간에 대한 메시지를 전달하는 가장 효과적인 서사 장치로 자리 잡았다.

호시노 우이, 아키야마 미오, 타이나카 리츠, 코토부키 츠무기는 사쿠라고 학원 고등부에 입학한다. 우연히 경음부 부실을 찾은 리츠는 이전에 활동하던 선배들이 모두 졸업해 부실이 폐부 위기에 처한 것을 알게 된다. 리츠는 자신을 포함한 네 명으로 경음부를 재창립하기로 결심한다.

부원 모집 과정에서 리츠는 우이와 미오를 설득해 합류시키지만, 정작 필요한 키보디스트는 구하지 못한다. 그러던 중, 츠무기가 실력 있는 피아노 연주자라는 사실을 알게 된 리츠는 그녀를 부원으로 끌어들인다. 이렇게 결성된 네 명은 각각 기타, 베이스, 드럼, 키보드를 담당하게 된다. 이후, 부 고문으로 부임한 야마나카 사와코의 지도 아래 본격적인 밴드 활동을 시작한다.

1기의 주요 줄거리는 이들이 방과후 티타임이라는 밴드 이름을 정하고, 학교 행사나 지역 이벤트에서 연주를 하며 성장해 나가는 과정을 중심으로 전개된다. 학원제 공연을 목표로 합주를 연습하고, 합숙을 가며 유대감을 다지는 등 일상적인 학교 생활과 밴드 활동이 교차하여 그려진다. 특히, 졸업을 앞둔 마나베 노도카와 하이라지 사에 선배를 위한 공연을 준비하는 에피소드는 작품의 중요한 정서적 절정을 이룬다.

이 시기는 등장인물들의 음악적 실력 향상뿐만 아니라, 서로의 성격 차이를 이해하고 깊은 우정을 쌓아가는 성장기로 묘사된다.

케이온! 2기는 원작 만화의 고등부 졸업 이후 에피소드와 애니메이션 오리지널 스토리를 바탕으로 제작되었다. 주요 무대는 사쿠라고 학원 고등부를 졸업한 히라사와 유이, 아키야마 미오, 타이나카 리츠, 코토부키 츠무기가 진학한 대학과, 나카노 아즈사가 혼자 남은 경음부실로 이동한다. 이야기는 두 공간을 오가며 진행되며, 졸업으로 인한 거리감과 변화된 관계 속에서도 변치 않는 멤버들 간의 유대감을 섬세하게 묘사한다.

대학 생활을 시작한 네 명은 새로운 환경에서 각자의 방식으로 적응해 나간다. 유이와 미오는 같은 대학에 진학하고, 리츠와 츠무기는 다른 대학에 다니게 되지만, 여전히 함께 방과후 티타임으로 연습하고 공연할 기회를 찾는다. 한편, 고등부 경음부의 부장이 된 아즈사는 새로 들어온 후배 멤버들인 스즈키 쥰과 나카노 아즈사*를 이끌며 고민하는 선배의 입장이 된다. 이 과정에서 아즈사는 유이로부터 물려받은 부장의 책임감과 선배로서의 성장을 경험한다.

2기의 클라이맥스는 졸업식을 앞둔 시점에서 펼쳐진다. 졸업생 네 명과 아즈사, 그리고 후배들은 사쿠라고 학원에서의 마지막 공연인 졸업 라이브를 준비한다. 이 공연은 단순한 작별이 아니라, 그들이 함께 쌓아온 시간과 음악에 대한 사랑을 확인하는 자리가 된다. 졸업 이후의 에피소드에서는 대학 생활에 적응한 멤버들이 여전히 모여 음악을 연주하는 모습과, 아즈사가 후배들과 함께 새로운 경음부를 만들어 가는 모습이 그려지며, 끝나지 않는 그들의 이야기를 암시한다.

케이온!의 극장판은 2011년 12월 3일에 일본에서 개봉한 애니메이션 영화이다. 정식 제목은 '케이온! 더 무비'[15]이다. 영화는 TV 애니메이션 2기 종료 후의 이야기를 다루며, 주인공들이 졸업을 앞두고 방과후 티타임 멤버 전원이 함께 마지막으로 할 일을 고민하는 과정에서 시작된다.

졸업 전에 하고 싶은 일로 '해외 여행'이 제안되고, 멤버들은 사와코 야마나카의 도움으로 런던으로 졸업 여행을 떠난다. 영화는 그들의 런던에서의 소동과 귀국 후 사쿠라고 학원에서 열리는 졸업 라이브를 위한 준비 과정을 교차하여 보여준다. 런던 파트에서는 문화 차이에서 오는 여러 에피소드와 우정이 강조되며, 귀국 후 파트에서는 후배들인 아즈사 나카노, 우이 히라사와, 준 스즈키가 주도하여 선배들을 위한 졸업 라이브를 준비하는 모습이 그려진다.

극장판의 주요 장면은 졸업식 날, 옥상에서 열리는 졸업 라이브이다. 방과후 티타임은 영화를 위해 새로 만들어진 곡 'Ichiban Ippai'[16]를 연주하며, 이 곡은 멤버들의 감정과 작별의 메시지를 담고 있다. 이 라이브 장면은 TV 시리즈의 클라이맥스를 넘어서는 감동적이며 완성도 높은 음악 신으로 평가받는다.

영화는 흥행과 비평 양면에서 성공을 거두었다. 일본에서 19억 엔의 흥행 수익을 기록하며 큰 인기를 얻었고, 애니메이션 팬뿐만 아니라 일반 관객에게도 호평을 받았다. 이 작품은 교토 애니메이션의 세밀한 작화와 연출, 캐릭터에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 감성적인 스토리텔링이 돋보이는 결과물로 꼽힌다.

작품의 핵심은 일상물 장르에 충실한 서사 구조에 있다. 등장인물들의 학교 생활, 방과후의 경음부 활동, 그리고 사소한 대화와 에피소드가 중심을 이루며, 거대한 목표나 극적인 갈등보다는 평범한 일상의 소중함을 부각시킨다. 이러한 서사는 시청자로 하여금 캐릭터들의 성장과 관계 발전에 자연스럽게 공감하고 몰입할 수 있게 한다.

캐릭터 디자인과 성격 설정은 명확한 모에 요소를 바탕으로 구축되었다. 각 멤버는 특정한 성격 유형과 외모적 특징을 지녀 빠르게 시청자의 기억에 각인된다. 예를 들어, 히라사와 유이의 덜렁대지만 순수한 성격, 아키야마 미오의 외강내유, 타이나카 리츠의 활발함, 코토부키 츠무기의 소심한 성격 등이 조화를 이룬다. 이러한 요소들은 캐릭터 상품화와 팬덤 형성에 중요한 기반이 되었다.

작품은 모에 요소를 단순한 장식이 아닌 캐릭터 간의 유대감과 성장을 드러내는 도구로 활용한다. 방과후에 함께 차를 마시며 수다를 떨거나, 합주를 위해 노력하는 과정에서 자연스럽게 드러나는 캐릭터들의 매력이 이야기의 중심에 있다. 결과적으로, 등장인물들에 대한 애정이 이야기를 이끄는 주요 동력이 된다.

이러한 접근법은 이후 많은 교토 애니메이션 작품 및 일상물 장르 애니메이션에 영향을 미쳤다. 캐릭터 중심의 서사와 일상의 포착, 그리고 강한 팬덤 문화 형성은 《케이온!》이 남긴 중요한 유산으로 평가받는다.

작품의 인기에 힘입어 등장 밴드 방과후 티타임의 악기 구성은 많은 시청자들에게 실제 밴드 활동을 시작하는 계기를 제공했다. 특히 여성 밴드의 접근성을 높이고, 일렉트릭 기타와 베이스 기타, 드럼, 키보드에 대한 관심을 촉발시켰다. 작중에서 등장인물들이 악기를 연습하고 곡을 완성해가는 과정은 음악 입문자들에게 동기 부여가 되었다.

일본 내에서는 작품 방영 이후 여성 밴드의 수가 눈에 띄게 증가했으며, 이 현상을 두고 '케이온! 현상' 또는 '케이온! 부흥'이라는 용어가 사용되기도 했다[18]. 악기 제조사들도 이 트렌드를 적극 활용하여, 등장인물들이 사용하는 모델과 동일하거나 유사한 악기의 판매량이 급증했다. 예를 들어, 야마하의 기타 모델이나 즈젠의 드럼 세트 등이 큰 인기를 끌었다.

이러한 영향은 일본을 넘어 전 세계적인 현상으로 이어졌다. 유튜브 등의 플랫폼에서는 수많은 아마추어 연주자들이 작품의 주제가나 삽입곡을 커버하는 영상을 업로드했으며, 이는 온라인 음악 커뮤니티의 활성화로도 이어졌다. 결과적으로 《케이온!》은 단순한 엔터테인먼트를 넘어, 2000년대 후반부터 2010년대 초반까지 젊은 세대의 실연습 음악 문화에 지대한 영향을 미친 하나의 문화적 계기가 되었다.

《케이온!》은 단순한 애니메이션을 넘어 2000년대 후반부터 2010년대 초반 일본을 중심으로 큰 사회적 파장을 일으킨 문화적 현상이 되었다. 이 작품은 일상물 장르의 대표주자로 자리매김하며, '모에'와 '치유' 문화를 주류로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다. 특히 방과후 티타임의 음악과 등장인물들의 소소한 일상이 결합된 서사는 당시 청소년 및 성인 남성 팬층을 넘어 전 연령대에 걸친 광범위한 공감을 불러일으켰다.

작품의 영향력은 애니메이션 시청률과 음반 판매량에서 극명하게 드러난다. 오프닝곡 〈Cagayake! GIRLS〉와 엔딩곡 〈Don't say "lazy"〉는 오리콘 차트 상위권에 진입했으며, 등장 밴드 방과후 티타임의 이름으로 발매된 음반은 실제 아티스트 수준의 판매고를 기록했다[19]. 이는 '2차원 아이돌'의 음악이 상업적으로 성공할 수 있음을 입증한 사례가 되었다.

이 현상은 애니메이션 산업 외부로도 확장되었다. 작품에 등장하는 기타 모델인 야마하의 'EGG'와 펜더의 'Mustang' 모델 판매가 급증하는 등 실제 악기 산업에 영향을 미쳤다. 또한, 사쿠라고 고등학교의 모델이 된 토요사카 고등학교는 수많은 팬들의 순례지가 되었고, 이는 이후 '애니메이션 성지 순례'가 하나의 확고한 관광 콘텐츠로 자리잡는 데 기여했다.

《케이온!》이 만들어낸 문화적 코드는 이후 수많은 학원물 및 음악을 소재로 한 작품에 지대한 영향을 끼쳤다. '가볍고 따뜻한 일상의 소중함'을 강조하는 서사 스타일은 하나의 표준이 되었으며, 캐릭터들의 친밀한 인간관계와 성장 과정은 팬들에게 강한 몰입감과 지지를 제공했다. 이로 인해 작품은 방영 종료 후에도 오랜 시간 동안 팬 커뮤니티를 유지하며 하나의 시대를 정의한 아이콘으로 남아있다.

케이온!의 음악은 작품의 핵심 요소로, 다양한 CD 및 음반이 발매되었다. 이 음반들은 애니메이션 주제가, 삽입곡, 캐릭터 송, 사운드트랙으로 구성되며, 등장 밴드 방과후 티타임의 명의로 발매된 싱글과 앨범이 큰 인기를 끌었다.

주요 싱글 및 앨범 목록은 다음과 같다.

이 외에도 개별 캐릭터의 이미지 송, 드라마 CD, 라이브 이벤트 음원 등 다채로운 미디어 믹스 음반이 제작되었다. 특히 《방과후 티타임》과 《방과후 티타임 II》 앨범은 오리지널 곡을 다수 수록하여 실존 밴드와 같은 체험을 제공했고, 오리콘 차트 상위권에 진입하는 등 상업적으로도 큰 성공을 거두었다[22]. 이 음반들의 인기는 작품의 팬덤을 공고히 하는 동시에, 애니메이션 음악 시장에서 캐릭터 송의 가능성을 확장하는 계기가 되었다.

작품의 인기에 힘입어 다양한 굿즈가 제작 및 판매되었다. 대표적으로 등장인물들의 피규어, 넨도로이드, 스케일 피규어가 있으며, 악기 모델이나 교복을 재현한 코스프레 의상, 문구류, 생활용품 등도 다수 출시되었다. 특히 야마하의 일렉 기타 및 베이스 기타, 드럼 세트와 유사한 디자인의 악기 모형은 팬들에게 인기가 높았다.

게임으로는 PSP용 리듬 액션 게임 '케이온! 방과후 라이브!!' 시리즈가 출시되었다. 이 게임은 작품 내 등장하는 곡들을 플레이하며, 스토리 모드에서는 오리지널 에피소드를 즐길 수 있었다. 또한 닌텐도 DS용 어드벤처 게임 '케이온! 지구를 지켜라!'도 발매되었다.

다음은 주요 게임 타이틀 목록이다.

이 외에도 아케이드용 리듬 게임 '태고의 달인'이나 '미라이다갓수'에 캐릭터 및 곡이 협찬으로 등장하는 등 다양한 미디어 믹스가 이루어졌다. 굿즈와 게임은 작품의 인기를 장기화하고 팬층을 공고히 하는 데 기여했다.

《케이온!》의 팬 커뮤니티는 작품이 방영된 이후 매우 활발하게 형성되어 지속적인 영향력을 발휘하고 있다. 팬들은 주로 2ch이나 니코니코 동화와 같은 일본의 인터넷 커뮤니티를 중심으로 정보를 공유하고 작품에 대한 열띤 논의를 펼쳤다. 특히 애니메이션 내 등장하는 방과후 티타임의 라이브 공연 장면이나 캐릭터들의 일상적인 모습은 수많은 팬아트와 MAD 무비의 소재가 되었다.

팬들의 활동은 온라인을 넘어 오프라인에서도 두드러지게 나타났다. 작품의 주요 배경인 교토를 찾는 성지 순례가 유행했으며, 특히 사쿠라고 고등학교의 모델이 된 토요사카 고등학교 근처에는 팬들이 방문하여 사진을 찍는 모습이 빈번해졌다. 이는 지역 관광 산업에 일정 부분 기여하는 효과도 낳았다. 또한, 애니메이션에 등장하는 악기들(펜더 머스탱, 펜더 재즈 베이스, 즈운드 등)에 대한 관심이 급증하여 실제 악기 판매량 증가와 연결되기도 했다.

커뮤니티 내에서는 다양한 2차 창작 활동이 이루어졌다. 팬픽션, 동인지, 코스프레는 물론, 작중 등장하는 음악을 커버하는 밴드 활동이 두드러진 특징이다. 전 세계적으로 아마추어 밴드들이 'fuwa fuwa time'이나 'GO! GO! MANIAC' 같은 곡을 연주하는 영상을 제작해 공유하는 현상이 나타났다. 이는 《케이온!》이 단순한 시청각 매체를 넘어 실제 음악 활동을 촉진하는 계기를 마련했음을 보여준다.

시간이 지나도 팬 커뮤니티의 열기는 쉽게 사그라들지 않았는데, 이는 정기적으로 열리는 관련 행사와 신규 굿즈 발매, 그리고 교토 애니메이션의 작품에 대한 지속적인 애정 덕분이다. 《케이온!》의 팬덤은 작품이 종영한 후에도 캐릭터와 음악, 그리고 그들이 만들어낸 따뜻한 이야기를 중심으로 유대감을 형성하며 활발히 유지되고 있다.