카트라이더: 드리프트

크로스 플랫폼 플레이는 카트라이더: 드리프트의 핵심 특징 중 하나이다. 이 기능은 서로 다른 플랫폼의 사용자들이 동일한 서버에서 함께 게임을 즐길 수 있게 한다. 구체적으로 PC, 플레이스테이션 4, 플레이스테이션 5, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS, Android 등 다양한 기기에서 접속한 플레이어들이 한 경기에 참여할 수 있다[1]. 이를 통해 플랫폼 간 장벽이 허물어지고, 더 넓은 범위의 유저 풀을 기반으로 매칭이 이루어진다.

기술적 구현 측면에서, 모든 플랫폼 버전이 동일한 유니티 엔진을 기반으로 개발되어 그래픽과 게임플레이의 일관성을 유지한다. 또한 넥슨 계정 또는 각 플랫폼의 계정을 연동하는 방식을 통해 하나의 계정으로 모든 기기에서 게임 데이터를 공유하고 이어서 플레이할 수 있다. 크로스 플랫폼 매칭은 기본적으로 활성화되어 있으나, 설정을 통해 특정 플랫폼의 유저와만 매칭되도록 제한하는 옵션을 선택할 수도 있다.

이러한 시스템은 다음과 같은 장점을 제공한다.

게임은 유니티 엔진을 기반으로 개발되어, 기존 카트라이더와는 차별화된 3D 그래픽과 시각 효과를 구현한다. 모든 플랫폼에서 통일된 그래픽 품질과 경험을 제공하는 것이 핵심 목표였으며, 이를 위해 엔진의 최신 렌더링 파이프라인을 활용했다. 결과적으로 캐릭터와 카트바디의 모델링, 트랙의 환경 디테일, 빛과 그림자 효과 등이 전반적으로 향상되었다.

시각적 특징은 캐주얼하면서도 생동감 있는 비주얼에 중점을 두었다. 카트바디의 표면 재질과 반사 효과, 드리프트 시 발생하는 이펙트와 파티클, 다양한 날씨와 시간대를 반영한 트랙의 분위기 등이 세심하게 표현된다. 특히 크로스 플랫폼 지원을 위해 각 플랫폼의 성능에 맞게 그래픽 옵션을 최적화하는 작업이 중요하게 진행되었다.

이러한 그래픽 전환은 새로운 유저를 유치하는 동시에, 기존 팬들에게도 새롭고 현대적인 느낌의 카트라이더 세계를 선보이는 계기가 되었다.

게임은 크게 아이템전과 스피드전 두 가지 주요 모드로 구분된다. 각 모드는 게임 플레이 방식과 전략이 근본적으로 다르다.

아이템 모드에서는 트랙 곳곳에 배치된 아이템 상자를 획득하여 랜덤한 아이템을 사용할 수 있다. 아이템은 공격, 방어, 속도 향상 등 다양한 효과를 지니며, 순위에 따라 획득할 수 있는 아이템의 등급이 달라진다. 선두 주자는 주로 방어형 아이템을, 후방 주자는 강력한 공격형 아이템을 얻는 경우가 많아 순위 변동이 빈번하게 일어난다. 따라서 운과 실력, 상황 판단력을 종합적으로 요구하는 전략적 플레이가 특징이다.

반면 스피드 모드는 모든 플레이어가 동일한 성능의 카트바디를 사용하며, 아이템이 존재하지 않는다. 승패는 순수하게 플레이어의 컨트롤 실력, 드리프트와 부스터 활용, 트랙에 대한 이해도에 의해 결정된다. 정교한 코너링 기술과 부스터 게이지 관리가 승리의 핵심 요소이다. 이 모드는 높은 숙련도를 요구하며, 타임 어택 기록 경쟁이나 실력 위주의 랭킹전에서 주로 선호된다.

두 모드는 하나의 게임 클라이언트 내에서 자유롭게 선택하여 플레이할 수 있으며, 각각 별도의 랭킹 시스템을 운영한다. 이는 서로 다른 선호도를 가진 플레이어층을 모두 수용하기 위한 설계로, 캐주얼한 재미를 원하는 유저는 아이템 모드를, 순수한 레이싱 실력을 겨루고 싶은 유저는 스피드 모드를 선택하는 경향이 있다.

플레이어는 다양한 캐릭터를 선택하여 게임을 즐길 수 있다. 각 캐릭터는 고유한 외형과 애니메이션을 가지지만, 성능에는 차이가 없다. 캐릭터는 게임 내 상점에서 구매하거나, 이벤트를 통해 획득할 수 있다.

카트바디는 레이싱 성능을 결정하는 핵심 요소이다. 카트바디는 속도, 가속도, 핸들링, 부스터 효율 등 다양한 스탯을 가지며, 각 트랙과 플레이 스타일에 따라 선택이 달라진다. 카트바디는 크게 '스피드 전용'과 '아이템 전용'으로 구분되며, 일부 모델은 두 모드 모두에서 사용 가능하다.

카트바디는 등급에 따라 성능과 획득 방법이 다르다. 일반적인 등급 체계는 다음과 같다.

캐릭터와 카트바디는 별도의 커스터마이징 요소를 적용할 수 있다. 캐릭터에는 의상과 액세서리를, 카트바디에는 페인트, 휠, 번개꼬리 효과 등을 장착하여 개성을 표현한다. 이러한 커스터마이징 아이템은 대부분 성능에 영향을 주지 않는 코스메틱 아이템이다.

게임은 다양한 환경과 테마를 가진 트랙에서 진행된다. 트랙은 초보자가 연습하기 좋은 간단한 구조부터, 복잡한 점프대와 근접코너가 많은 고난이도 코스까지 다양하게 구성되어 있다. 대표적인 트랙으로는 빌리지 고가의 질주, 차이나 골목길 대질주, WKC 싸이프러스 등이 있다.

주요 게임 모드는 스피드 모드와 아이템 모드로 크게 나뉜다. 스피드 모드는 순수한 주행 실력과 드리프트 테크닉을 겨루는 모드이며, 아이템 모드는 트랙에 배치된 아이템 상자를 획득해 다양한 효과의 아이템을 사용하여 승부를 가르는 모드이다. 두 모드는 각각 독자적인 랭킹 시스템을 운영한다.

이외에도 시간 내에 정해진 구간을 통과해야 하는 타임 어택 모드, 8명의 플레이어가 1대1로 맞붙는 개인전, 같은 팀원과 협력하여 순위 점수를 합산하는 팀전 등이 제공된다. 게임은 정기적인 시즌 업데이트를 통해 새로운 트랙과 한시적 이벤트 모드를 지속적으로 추가한다.

플레이어는 카트바디, 캐릭터, 플레이트 등 다양한 요소를 개인의 취향에 맞게 꾸밀 수 있다. 각 요소는 시각적 변화를 주는 것 외에도 일부는 게임 내에서 특별한 애니메이션 효과나 소리를 제공하기도 한다.

카트바디는 색상 변경 외에도 다양한 스킨을 적용할 수 있으며, 스킨은 레어 등급에 따라 발광 효과나 특수 패턴을 가질 수 있다. 캐릭터 역시 의상과 액세서리로 커스터마이징이 가능하며, 특정 의상 세트를 착용하면 고유한 승리 포즈가 발동된다. 플레이트는 카트바디 앞부분에 장식되는 요소로, 플레이어의 개성을 강조하는 장식품 역할을 한다.

이러한 커스터마이징 아이템은 주로 게임 내 상점에서 크레딧이나 별도의 포인트로 구매하거나, 뽑기 시스템을 통해 획득할 수 있다. 일부 한정판 아이템은 시즌 패스 보상이나 특정 이벤트를 통해서만 얻을 수 있다. 플레이어는 자신만의 조합을 만들어 로비나 리플레이에서 이를 자랑할 수 있다.

카트라이더: 드리프트의 핵심 조작은 드리프트와 부스터 사용에 있다. 드리프트는 코너를 빠르게 돌기 위한 기술로, 방향키와 드리프트 키를 동시에 누르면 발동한다. 드리프트 중에는 부스터 게이지가 차오르며, 게이지가 일정량 이상 모이면 부스터를 사용할 수 있다.

부스터는 일정 시간 동안 카트바디의 속도를 크게 증가시키는 장치이다. 드리프트를 통해 모은 부스터 게이지는 최대 3개까지 저장할 수 있으며, 필요에 따라 단발 사용 또는 연속 사용이 가능하다. 부스터 사용 시기는 트랙의 직선 구간이나 특정 지형을 넘을 때 효율이 극대화된다.

드리프트 기술은 상황에 따라 여러 형태로 구분된다. 일반적인 드리프트 외에도, 빠르게 방향을 틀기 위한 숏 드리프트, 급격한 각도로 코너를 돌기 위한 벽 드리프트 등이 존재한다. 각 드리프트 기술은 부스터 게이지 충전량과 코너 통과 속도에 차이를 만든다.

부스터 관리와 드리프트 기술의 조합이 기록과 순위를 좌우한다. 효율적인 드리프트로 부스터를 빠르게 모아 직선 구간에서 사용하는 것이 기본 전략이며, 고수준의 플레이에서는 드리프트 중 추가 가속을 주는 드리프트 가속 기술도 활용된다.

아이템 모드에서는 획득한 아이템을 적절한 시점에 사용하는 것이 승패를 좌우하는 핵심 요소이다. 아이템은 일반적으로 주행 중 트랙에 배치된 아이템 상자(아이템 박스)를 통과하여 랜덤으로 획득하며, 플레이어의 순위에 따라 등장 확률이 달라진다. 후순위 플레이어일수록 공격적이거나 순위 변동에 유리한 고성능 아이템을 얻을 가능성이 높은 것이 일반적인 구조이다.

아이템 사용의 기본 전략은 상황 판단에 있다. 방어용 아이템인 방어막이나 물폭탄으로 자신을 보호하는 것은 물론, 미사일이나 물폭탄으로 선두를 공격하여 추월의 기회를 만들 수 있다. 특히 선두를 유지하는 플레이어는 주로 방어와 가속에 집중해야 하며, 추격하는 플레이어는 선두 견제와 동시에 자신의 순위 상승을 위한 아이템 조합을 고려해야 한다.

특정 아이템은 조합하여 시너지 효과를 낼 수 있다. 예를 들어, 유도 미사일로 앞선 플레이어의 방어막을 파괴한 직후 빅 헤드나 스피드 업 같은 강력한 추격 아이템을 사용하는 것이 효과적이다. 또한, 물폭탄이나 바나나 같은 장애물 아이템은 좁은 길목이나 급커브 구간에 설치할 때 위력이倍增한다.

최종적으로는 자신의 현재 순위, 앞뒤 플레이어와의 거리, 트랙의 지형과 결승점까지의 남은 구간을 종합적으로 판단하여 아이템 사용 타이밍을 결정하는 것이 고수로 가는 길이다.

카트라이더: 드리프트의 랭킹 시스템은 플레이어의 실력을 객관적으로 평가하고 경쟁을 유도하는 핵심 요소이다. 이 시스템은 크게 개인전과 팀전으로 구분되며, 각 모드별(스피드 모드와 아이템 모드)로 독립된 랭크를 제공한다. 플레이어는 리그전 매치에 참여하여 승패에 따라 포인트를 획득하거나 잃으며, 누적 포인트에 따라 티어가 결정된다.

티어는 초보자부터 최고 실력자까지 단계적으로 구성된다. 일반적으로 브론즈, 실버, 골드, 플래티넘, 다이아몬드, 마스터 등의 등급이 존재하며, 각 티어 내에서도 세부 단계(예: 골드 1, 골드 2)로 나뉜다. 마스터 티어 이상에는 서버 내 최상위 플레이어만 진입할 수 있는 최고 등급(예: 챔피언)이 별도로 운영된다. 랭크는 정기적으로 시즌 단위로 초기화되며, 상위 티어 달성 시 시즌 보상이 지급된다.

시스템은 공정한 매칭을 위해 MMR(Match Making Rating)이라는 숨은 실력 점수를 기반으로 한다. 이 점수는 승리 확률을 예측하고 비슷한 실력의 상대를 매칭하는 데 사용된다. 따라서 눈에 보이는 티어와 별개로, 실제 매치의 난이도는 MMR에 의해 조정된다. 또한, 팀전에서는 개인의 기여도(예: 완주 순위, 아이템 사용 성공률)가 팀 승패에 따른 포인트 변동량에 영향을 미칠 수 있다.

카트라이더: 드리프트는 크로스 플랫폼과 크로스 플레이를 핵심으로 한 멀티플랫폼 게임이다. 이 게임은 PC (Windows), 모바일 (iOS 및 Android), 그리고 콘솔 (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S)을 동시에 지원한다. 이를 통해 서로 다른 기기에서 플레이하는 유저들이 같은 매치에 참여하여 경쟁할 수 있다.

지원 플랫폼별 특징은 다음과 같다.

모든 플랫폼에서 넥슨 계정 또는 주요 플랫폼 계정(예: 스팀, 플레이스테이션 네트워크, 엑스박스 라이브)을 연동하여 하나의 계정으로 진행 상황을 공유한다. 이는 유저가 다른 기기로 전환하여도 게임 데이터를 이어갈 수 있게 해준다. 그래픽 품질과 성능은 하드웨어에 따라 조정되지만, 핵심 게임플레이 경험은 모든 플랫폼에서 동일하게 유지된다.

넥슨 계정을 연동하면 PC와 모바일 등 모든 지원 플랫폼에서 동일한 게임 데이터를 사용할 수 있습니다. 이는 크로스 플랫폼 플레이의 핵심 기반이 되는 시스템입니다. 사용자는 넥슨 계정으로 로그인함으로써 획득한 카트바디, 캐릭터, 아이템, 커스터마이징 요소, 그리고 랭크 정보를 어떤 기기에서든 이어서 즐길 수 있습니다.

계정 연동은 게임 최초 실행 시 필수적으로 진행해야 하는 과정입니다. 기존 카트라이더 시리즈의 넥슨 계정이나 넥슨이 서비스하는 다른 게임 계정을 사용할 수 있으며, 새로 계정을 생성하는 것도 가능합니다. 한 번 연동된 계정 정보는 변경할 수 없으므로 주의가 필요합니다.

이 시스템은 다음과 같은 주요 데이터의 동기화를 보장합니다.

계정 연동을 통해 플레이어는 플랫폼에 구애받지 않고 자유롭게 게임을 이용할 수 있으며, 이는 통합된 커뮤니티 형성과 e스포츠 활성화에도 기여합니다.

게임은 정기적인 업데이트를 통해 새로운 콘텐츠, 밸런스 조정, 이벤트, 그리고 기술적 개선 사항을 지속적으로 제공한다. 주요 업데이트는 일반적으로 시즌 단위로 이루어지며, 각 시즌은 새로운 테마, 카트바디, 캐릭터, 트랙, 그리고 커스터마이징 아이템을 선보인다. 업데이트 주기는 개발사의 로드맵에 따라 변동될 수 있지만, 대체로 몇 달 간격으로 메이저 업데이트가 배포된다.

각 시즌 업데이트에는 새로운 게임 모드가 추가되거나 기존 모드가 개선되는 경우가 많다. 예를 들어, 한정 시간 동안만 플레이 가능한 특별 모드나 새로운 아이템이 도입될 수 있다. 또한, 플레이어의 피드백과 데이터를 바탕으로 카트바디의 성능이나 특정 아이템의 효과에 대한 밸런스 패치가 동반된다. 버그 수정과 서버 안정화를 위한 기술적 업데이트도 정기적으로 이루어진다.

업데이트 소식과 상세 내용은 게임 내 공지사항과 함께 공식 커뮤니티 채널을 통해 사전에 공개된다. 개발사는 플레이어들의 의견을 수렴하여 업데이트 방향성을 조정하기도 하며, 이를 통해 게임의 지속 가능한 발전과 생태계 유지를 꾀한다.

카트라이더: 드리프트의 개발은 기존 카트라이더의 성공을 모바일 및 글로벌 시장으로 확장하고, 현대적인 게임 환경에 맞춰 진화시키기 위한 목적으로 시작되었다. 원작 카트라이더는 2004년 출시 이후 한국을 중심으로 장수하며 큰 인기를 끌었지만, 그래픽과 게임 엔진이 구식이 되었고 플랫폼이 PC에 한정되어 있었다. 이에 넥슨은 유니티 엔진을 기반으로 그래픽과 물리 엔진을 완전히 새롭게 제작하고, 크로스 플랫폼과 크로스 플레이를 핵심으로 한 차세대 프로젝트를 구상하게 되었다.

주요 개발 목표는 다음과 같았다.

개발은 넥슨의 자회사인 엔데믹이 주도하였다. 원작의 감성을 유지하면서도 새로운 엔진으로 구현해야 하는 기술적 과제, 특히 다양한 플랫폼에서 동일한 핸들링과 느낌을 제공하는 것에 중점을 두었다. 이를 통해 기존 팬층을 유지하고 새로운 세대의 유저를 모두 포용하는, 진정한 의미의 '리부트' 작품을 만들고자 했다.

카트라이더: 드리프트는 정식 서비스 전에 여러 차례에 걸친 폐쇄 및 오픈 베타 테스트를 실시하여 게임 완성도를 높이고 플레이어 피드백을 수렴했다. 첫 번째 테스트는 2020년 10월 22일부터 11월 1일까지 PC 플랫폼에서 진행되었으며, 이 테스트를 통해 크로스 플랫폼과 크로스 플레이의 기본 틀을 확인했다.

2021년에는 보다 확장된 테스트가 이루어졌다. 4월에는 PC와 모바일(iOS/안드로이드) 간의 크로스 플랫폼 테스트가 진행되었고, 2021년 10월 28일부터 11월 1일까지는 콘솔 플랫폼인 플레이스테이션 4와 엑스박스 원이 추가된 전 플랫폼 테스트가 시행되었다. 이 테스트는 '프리시즌'이라는 이름으로 불리며, 게임의 핵심 시스템 전반을 검증하는 역할을 했다.

각 테스트 기간 동안 개발팀은 플레이어로부터 그래픽 퀄리티, 핸들링, 아이템 밸런스, 네트워크 안정성 등에 대한 광범위한 의견을 수집했다. 이를 바탕으로 유니티 엔진으로 제작된 그래픽의 최적화를 진행하고, 신규 트랙과 카트바디의 추가, 게임 내 UI/UX 개선 등 지속적인 조정이 이루어졌다. 이 과정은 2023년 1월 12일 시작된 전 세계 정식 서비스의 기반을 마련하는 데 결정적인 역할을 했다.

카트라이더: 드리프트는 2023년 1월 12일 PC와 모바일 플랫폼을 대상으로 전 세계 동시 정식 서비스를 시작했다. 이로써 약 3년에 걸친 개발과 베타 테스트 단계를 마무리하고 본격적인 상용화에 들어갔다. 출시와 동시에 스팀, 구글 플레이 스토어, 애플 앱 스토어 등 주요 디지털 배급 플랫폼을 통해 무료로 제공되었다.

정식 서비스 출시에는 새로운 콘텐츠가 다수 추가되었다. 시즌 1 '부스트'가 시작되면서 새로운 트랙과 카트바디, 캐릭터가 게임에 등장했다. 또한, 출시를 기념하는 다양한 이벤트와 보상이 진행되어 전 세계 플레이어들의 참여를 유도했다. 출시 초기에는 서버 안정화와 크로스 플랫폼 매칭 시스템의 원활한 운영에 주력했다.

출시 이후, 개발사 넥슨과 네오플은 지속적인 업데이트를 통해 게임을 발전시켜 나가고 있다. 정기적인 시즌 업데이트를 통해 신규 트랙, 카트바디, 게임 모드, 커스터마이징 아이템이 추가되고 밸런스 조정이 이루어지고 있다. 이를 통해 장기적인 서비스 운영과 글로벌 e스포츠 진출을 위한 기반을 마련하는 중이다.

게임 내에는 공식 커뮤니티 기능이 통합되어 있다. 플레이어는 프로필을 통해 자신의 기록과 소유한 아이템을 공유할 수 있으며, 다른 플레이어를 친구로 추가하여 함께 플레이할 수 있다. 게임 내 채팅 시스템과 함께, 플레이어 간의 실시간 소통이 가능하다.

주요 커뮤니티 활동은 공식 디스코드 서버와 공식 유튜브 채널, 트위치 스트리밍 등을 중심으로 이루어진다. 공식 디스코드 서버에서는 개발자와의 소통, 업데이트 사전 공지, 버그 리포트, 플레이어 간 토론이 활발히 진행된다. 또한, 공식 SNS 채널을 통해 새로운 콘텐츠 소식과 이벤트 정보가 지속적으로 제공된다.

플레이어들은 자신만의 리플레이 영상을 제작하여 공유하거나, 커스텀 트랙과 카트바디 디자인에 관한 아이디어를 교환한다. 이러한 사용자 제작 콘텐츠는 게임의 생태계를 풍부하게 만드는 주요 요소로 작용한다.

카트라이더: 드리프트는 출시 이후 공식 및 커뮤니티 주관의 다양한 대회를 통해 e스포츠 생태계를 구축해 왔다. 가장 공식적인 대회는 개발사 넥슨이 직접 주최하는 '카트라이더: 드리프트 리그(KDL)'이다. 이 리그는 프로 게이머와 일반 유저를 아우르는 체계적인 대회 시스템으로, 정규 시즌과 챔피언십으로 구성되어 상당한 상금과 명예를 걸고 경쟁한다.

주요 대회는 크게 아이템 모드와 스피드 모드로 나뉘어 진행된다. 아이템 모드는 팀 간의 협력과 전략적인 아이템 활용이 승패를 가르는 핵심 요소이다. 반면 스피드 모드는 개인 또는 팀의 순수한 주행 실력과 드리프트 테크닉이 중시된다. 주요 대회의 연혁은 다음과 같다.

공식 대회 외에도 유명 스트리머나 커뮤니티가 주관하는 여러 비공식 대회와 친선전이 활발하게 이루어진다. 이러한 대회들은 신진 선수 발굴의 장이 되기도 하며, 게임의 지속적인 관심과 인기를 유지하는 데 기여한다. 모든 대회는 크로스 플랫폼 환경을 기반으로 하여, 서로 다른 기기에서 플레이하는 유저들이 같은 경기장에서 대결할 수 있다는 점이 특징이다.