카식와리 (화식조)

카식와리는 타조목에 속하는 날지 못하는 대형 조류의 한 속이다. 이 속에는 현존하는 세 종, 즉 남부카식와리, 북부카식와리, 난쟁이카식와리가 포함된다. 이들은 뉴기니섬과 오스트레일리아 북동부의 열대 우림에 서식하는 고유종이다.

카식와리는 에뮤나 타조와 함께 세계에서 가장 큰 조류 중 하나로 손꼽힌다. 날개는 퇴화되어 작지만, 강력한 다리와 날카로운 발톱을 지녀 방어와 빠른 질주에 특화되었다. 독특한 볏 모양의 관골을 머리에 지니고 있으며, 이는 두꺼운 우림 속을 돌파할 때 보호 기능을 하는 것으로 추정된다.

이 새들은 주로 과일을 섭식하는 초식성에 가깝지만, 곤충이나 작은 척추동물 등도 함께 먹는 잡식성의 습성을 보인다. 수컷이 알을 품고 새끼를 돌보는 독특한 육추 행동으로 잘 알려져 있다. 신비로운 외모와 행동으로 인해 현지 문화와 신화에 깊이 녹아들어 있으며, 관광 자원으로도 중요한 역할을 한다.

카식와리는 타조목에 속하는 날지 못하는 새로, 화식조과에 포함된다. 학명은 *Anomalopteryx didiformis*이다. 속명 *Anomalopteryx*는 "특이한 날개"를 의미하는 그리스어에서 유래했으며, 종소명 *didiformis*는 "디디의 형태"를 뜻한다. 이는 카식와리가 모리셔스의 디디와 형태적으로 유사하다고 여겨졌기 때문이다.

카식와리는 초기에는 별도의 속(*Anomalopteryx*)으로 분류되었으나, 일부 연구자들은 이를 모아속(*Euryapteryx*)에 포함시키기도 했다. 최근의 유전자 분석과 형태학적 연구를 통해 다시 독립된 속으로 인정받는 경향이 있다. 이 종은 뉴질랜드의 남섬과 스튜어트섬에 서식했던 여러 모아 종들 중에서 가장 작은 축에 속한다.

카식와리의 근연종으로는 부시모아(*Euryapteryx curtus*)와 코스트모아(*Euryapteryx geranoides*) 등이 있다. 이들의 분류 체계는 화석 기록과 DNA 연구의 발전에 따라 계속 수정되고 있다[1].

카식와리는 현생 조류 중에서도 매우 독특한 외형을 지녔다. 날개는 퇴화되어 비행 능력이 전혀 없으며, 대신 강력한 다리와 발톱을 발달시켜 지상 생활에 특화되었다.

크기와 외형

카식와리는 키가 약 1.5미터에서 1.8미터에 달하는 대형 조류였다. 몸무게는 약 20킬로그램 정도로 추정된다. 몸체는 날지 못하는 조류의 특징처럼 통통하고 둥근 형태였으며, 깃털은 거칠고 머리와 목에는 깃털이 거의 없었다. 퇴화된 날개는 작고 뭉툭한 형태로, 끝에 작은 발톱이 남아 있었다.

부리와 발톱

가장 두드러진 특징은 크고 튼튼한 부리와 강력한 발톱이다. 부리는 크고 갈고리 모양으로 끝이 구부러져 있어, 먹이를 찢거나 껍질을 까는 데 적합했다. 세 개의 발가락을 가진 다리는 매우 튼튼했으며, 특히 중앙 발가락에는 길고 날카로운 발톱이 하나씩 있었다. 이 발톱은 길이가 12센티미터에 달할 수 있었으며, 방어나 먹이 사냥 시 강력한 무기로 사용되었다.

카식와리는 뉴질랜드 남섬과 북섬의 산악 지대, 특히 고산 관목 지대와 초원, 바위가 많은 경사지에 서식했다. 이들의 화석과 서식 흔적은 해발 고도 2,000미터에 이르는 지역에서도 발견된다[2]. 비교적 추운 기후에 적응했으며, 숲이 우거진 지역보다는 개방된 지형을 선호한 것으로 보인다.

분포 범위는 전 섬에 걸쳐 있었지만, 특히 남섬의 동부 알프스 산맥 지역과 북섬의 중앙 고원 일대가 주요 서식지였다. 아래 표는 주요 화석 발견 지역을 정리한 것이다.

마오리족이 정착하기 전인 약 700년 전까지 카식와리는 뉴질랜드 전역에 광범위하게 분포했으나, 인간의 도래 이후 서식지가 파편화되고 급격히 줄어들었다. 최후의 개체군은 인간의 접근이 비교적 어려운 남섬의 험준한 고산 지역에서 생존했을 것으로 추정된다.

카식와리는 주로 과일을 먹는 초식성 조류이지만, 기회주의적인 잡식성 성향도 보인다. 주요 식단은 숲 바닥에 떨어진 열매와 나무에서 직접 따 먹는 과일로 구성된다. 특히 무화과를 선호하며, 다양한 종류의 열매를 소화시킬 수 있다. 큰 부리로 과육을 뜯어내고, 삼키기 쉬운 크기로 부수어 먹는다. 소화를 돕기 위해 위 속에 작은 돌(위석)을 삼키기도 한다. 때때로 곤충, 작은 파충류, 버섯 등을 보충적으로 섭취한다.

번식기에는 암컷이 여러 수컷과 교미한다. 암컷은 한 배에 3~8개의 커다란 녹색 계란을 낳는다. 알은 직경 약 13cm, 무게 650g에 달한다. 알을 낳은 후 암컷은 다른 수컷을 찾아 떠나며, 알을 품고 새끼를 키우는 일은 전적으로 수컷의 몫이다. 수컷은 약 50일 동안 알을 품으며, 이 기간 동안 거의 먹지 않고 둥지에 머문다.

부화한 새끼는 줄무늬가 있는 갈색 깃털을 가지고 있으며, 수컷의 보호 아래 성장한다. 수컷은 새끼들에게 먹이를 찾는 법을 가르치고, 약 9개월 동안 함께 생활한다. 새끼는 약 3년 만에 성적으로 성숙해지며, 야생에서의 수명은 약 40~50년으로 추정된다.

카식와리는 타조목에 속하는 날지 못하는 대형 조류로, 그 진화적 기원과 화석 기록은 주로 오스트레일리아와 뉴기니 지역에 집중되어 있다. 이들의 조상은 신생대 초기부터 나타나기 시작했으며, 다른 주조류들과 마찬가지로 비행 능력을 상실하는 방향으로 진화해 왔다.

가장 오래된 화석 기록은 오스트레일리아 퀸즐랜드 주에서 발견된 것으로, 약 2500만 년 전 신생대 고제3기 올리고세 후기 또는 마이오세 초기의 지층에서 나왔다[3]. 이 초기 형태는 현생 에뮤와 카식와리의 중간적 특징을 보여주며, 두 그룹이 공통 조상에서 분기했음을 시사한다. 이후 플라이스토세(홍적세)에 이르러 현생 종에 가까운 형태의 화석이 다수 발견된다. 주요 화석 출토지는 다음과 같다.

분자생물학적 연구에 따르면, 카식와리는 현생 에뮤와 약 2600만 년에서 3000만 년 전에 공통 조상으로부터 분기한 것으로 추정된다[4]. 이들은 오스트레일리아 대륙에서 진화한 후, 비교적 최근의 지질시대에 해수면이 낮아 육로가 연결되었을 때 뉴기니로 확산된 것으로 보인다. 화석 기록은 이들이 역사적으로 더 넓은 분포를 가졌음을 보여주지만, 최종적으로는 퀸즐랜드 북부의 열대 우림과 뉴기니의 저지대 숲에 서식지가 제한되었다.

카식와리는 폴리네시아인이 뉴질랜드에 정착한 이후 비교적 빠른 시기에 멸종되었다. 정확한 멸종 시기는 논쟁의 여지가 있으나, 대부분의 증거는 15세기 중후반을 가리킨다. 초기 연구에서는 마오리족의 대규모 사냥이 주요 원인으로 지목되었으나, 최근 연구는 인간이 도입한 폴리네시아쥐와 같은 외래 포식동물의 영향도 중요하게 평가한다. 이 쥐들은 주로 카식와리의 알과 새끼를 포식하여 번식 성공률을 크게 떨어뜨렸을 것으로 추정된다. 또한, 서식지 파괴와 화재도 개체군 감소에 기여했을 가능성이 있다.

카식와리는 마오리족의 구전 역사와 전설에 등장하며, 문화적으로 중요한 위치를 차지했다. '카식와리'라는 이름 자체가 마오리어로 '머리 장식'을 의미하는데, 이는 새의 깃털이 귀중한 장식품으로 사용되었기 때문이다. 깃털은 추장과 고위 전사들의 망토와 머리 장식을 장식하는 데 쓰였다. 뼈와 발톱은 도구나 장신구 제작에, 고기는 식용으로 이용되었다. 이러한 이용은 멸종을 앞당기는 요인이 되기도 했다.

이 새의 존재는 초기 유럽 탐험가들의 기록에도 등장하지만, 그들은 이미 멸종된 상태였거나 극히 드물게만 관찰했다. 오늘날 카식와리는 뉴질랜드의 생태계 역사와 인간 활동이 야생동물에 미치는 심오한 영향을 상징하는 아이콘이 되었다. 이는 섬 생태계의 취약성과 외래종 도입의 파괴적 결과를 보여주는 대표적인 사례로 자주 인용된다.

• 위키백과 - 카식와리

• Britannica - Cassowary

• Australian Museum - Southern Cassowary

• National Geographic - Cassowary

• IUCN Red List - Southern Cassowary (Casuarius casuarius)

• Queensland Government - Southern cassowary