카라 (음악 그룹)

카라는 2007년 3월 29일, 소속사 DSP 미디어를 통해 대한민국 서울특별시에서 데뷔했다. 초기 멤버는 박규리, 한승연, 김성희, 니콜 총 4명으로 구성되었다. 같은 날 첫 정규 앨범 *the First Bloooooming*을 발매하고, 타이틀곡 "Break It"으로 Mnet의 《엠카운트다운》에서 데뷔 무대를 가졌다. 이후 후속곡 "맘에 들면 (If U Wanna)"과 "Secret World"로 활동을 이어갔으나, 큰 주목을 받지는 못했다.

데뷔 초기 어려움을 겪던 카라에 2008년 큰 변화가 찾아왔다. 같은 해 2월 28일, 메인보컬이었던 김성희가 개인 사정으로 그룹을 탈퇴했다. 이로 인해 존폐 위기에 처한 카라는 새 멤버를 영입하기로 결정했다. 그해 7월, 구하라와 강지영이 새 멤버로 합류하며 5인조 체제를 재정비했다. 새 멤버와 함께 카라는 7월 24일 《엠카운트다운》에서 미니 앨범 *1st Mini Album*의 타이틀곡 "Rock U"로 컴백하며 새로운 시작을 알렸다.

2008년 7월, 새 멤버 구하라와 강지영이 합류하여 5인조로 재정비된 카라는 같은 달 24일 Mnet의 《엠카운트다운》에서 첫 미니 앨범의 타이틀곡 "Rock U"로 컴백 무대를 가졌다. 이 시기는 그룹의 존폐 위기를 극복하고 본격적인 인기 상승의 시작을 알리는 전환점이었다. 초기에는 새 멤버들의 적응 기간이 필요했으나, 핑클과 이효리 등의 선배 가수와의 합동 무대를 통해 점차 대중의 관심을 끌어내기 시작했다.

이어 2008년 12월, 두 번째 미니 앨범 *Pretty Girl*을 발매하며 타이틀곡 "Pretty Girl"로 활동했다. 이 곡은 데뷔 후 처음으로 음원 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었으며, '화장춤', '예예 춤' 등 안무가 큰 인기를 얻었다. 특히 팬들이 고무장갑을 끼고 '예예 춤'을 따라 하는 모습은 독특한 팬 문화로 자리 잡으며 화제가 되었다. 이 시기의 인기는 국내를 넘어 태국 등 동남아시아 지역에서도 조짐을 보이기 시작했다.

2009년 2월에는 스페셜 앨범을 통해 후속곡 "Honey"를 선보였다. "Honey"의 '꿀 찍어먹기 춤'이 큰 사랑을 받았고, 3월 5일 《엠카운트다운》에서 데뷔 약 2년 만에 첫 음악 프로그램 1위를 차지하는 쾌거를 이루었다. 이어 《인기가요》에서도 1위에 올라 공중파 정상에 서며, 카라는 본격적인 대중적 인지도와 인기를 확보하게 되었다. 이 시기의 성공은 이후 일본 진출과 전성기의 초석을 다지는 중요한 계기가 되었다.

2010년부터 2011년까지의 기간은 카라가 일본 시장에 본격적으로 진출하여 국내를 넘어선 전성기를 구가한 시기이다. 2010년 4월, 카라는 유니버설 뮤직 재팬 산하 레이블과 계약을 체결하고 일본 활동을 시작했다. 같은 해 8월 11일, 일본 데뷔 싱글 〈미스터〉(일본어판)를 발매하며 큰 반향을 일으켰다. 이 싱글은 오리콘 차트 주간 싱글 차트 5위에 오르는 성과를 거두었으며, 아시아 여성 그룹으로는 약 30년 만에 톱10에 진입하는 기록을 세웠다.

이어서 발매한 베스트 앨범 《KARA BEST 2007-2010》은 오리콘 앨범 차트 주간 2위를 기록하며 한국어 앨범으로서는 일본에서 역대 최고 성적을 냈다. 2010년 11월에는 두 번째 일본 싱글 〈점핑〉과 첫 번째 일본 정규 앨범 《Girl's Talk》이 연이어 오리콘 주간 차트 2위를 차지하며 연이은 성공을 거두었다. 《Girl's Talk》은 첫 주 11만 장 이상을 판매해 골드 인증을 받았고, 이후 꾸준한 판매로 플래티넘 인증까지 받는 기염을 토했다.

2011년에는 일본에서의 인기가 정점에 달했다. 멤버들이 주연을 맡은 일본 드라마 《우라카라》가 방영되어 큰 인기를 끌었고, 3월에는 세 번째 일본 싱글 〈제트코스터 러브〉를 발매했다. 이 싱글은 발매 첫 주 오리콘 싱글 주간 차트 1위를 기록하며, 해외 여성 그룹으로는 43년 만에 이룬 쾌거였다. 같은 해 9월, 국내에서는 세 번째 정규 앨범 《STEP》을 발매하며 타이틀곡 "STEP"으로 모든 음악 프로그램에서 1위를 석권했다. 11월에는 일본에서 두 번째 정규 앨범 《Super Girl》을 발매, 오리콘 앨범 주간 차트 1위를 차지하며 한 해를 화려하게 마무리지었다.

2012년부터 2014년까지의 시기는 카라에게 큰 변화와 도전이 맞물린 시기였다. 2012년 초, 그룹은 첫 번째 단독 콘서트 투어인 KARASIA를 서울에서 시작으로 일본에서도 대성공을 거두며 한층 견고해진 입지를 과시했다. 같은 해 8월에는 한국에서 다섯 번째 미니 앨범 《PANDORA》를 발매하며 강렬하고 성숙한 이미지로 컴백해 음악적 변화를 시도했다.

2013년에는 한국 걸그룹 최초로 도쿄 돔 단독 콘서트를 성황리에 개최하는 쾌거를 이루며 일본에서의 절정기 인기를 증명했다. 그러나 2014년 들어 그룹은 큰 변곡점을 맞이했다. 니콜과 강지영이 각각 소속사 DSP 미디어와의 전속계약 종료를 이유로 팀을 떠나면서 카라는 데뷔 이후 최대의 위기에 직면했다.

이에 DSP 미디어는 새 멤버를 선발하기 위한 서바이벌 프로그램 《카라 프로젝트》를 제작해 방송했고, 이를 통해 허영지가 새 멤버로 합류했다. 2014년 8월, 허영지를 새로 영입한 4인조 체제로 재편된 카라는 여섯 번째 미니 앨범 《Day Night》으로 컴백하며 새로운 출발을 알렸다.

2015년 5월, 카라는 일본에서 싱글 〈Summer☆gic〉을 발매하며 활동을 이어갔다. 같은 해 5월 26일, 한국에서는 미니 앨범 7집 《In Love》를 발매하고 타이틀곡 'CUPID'로 컴백했다. 이 앨범 활동을 통해 그룹은 《더 쇼》에서 1위를 수상하는 등 꾸준한 인기를 확인했다. 이후 그룹은 네 번째 일본 투어 'KARASIA'를 성공적으로 마쳤다.

그러나 2016년 1월 15일, 박규리, 한승연, 구하라 세 명의 멤버가 소속사 DSP 미디어와의 전속 계약이 만료되면서 팀 활동에 큰 변동이 생겼다. 당시 허영지만이 소속사에 잔류하게 되었다. DSP 미디어는 이 세 멤버의 계약 만료가 그룹의 공식 해체를 의미하는 것은 아니며, '카라'라는 그룹 명의는 유지된다고 밝혔다. 이로 인해 그룹의 공식적인 활동은 중단되었고, 이후 약 6년 반 동안 완전체 활동이 이루어지지 않았다.

2022년 11월, 카라는 모든 멤버가 RBW와 전속 계약을 체결하며 완전체 컴백을 선언했다. 이는 2014년 탈퇴했던 니콜과 강지영이 다시 합류하고, 박규리, 한승연, 허영지와 함께 5인조로 재결합한 의미 있는 시작이었다. 그룹은 데뷔 15주년을 기념하는 정규 앨범 《MOVE AGAIN》을 발매하며 본격적인 활동에 돌입했다.

2022년 11월 29일 컴백과 동시에, 카라는 일본 교세라 돔 오사카에서 열린 '2022 MAMA 어워즈'에서 신곡 무대를 선보였다. 이후 국내 음악 방송 활동을 진행하며, 12월 16일 《뮤직뱅크》에서 7년 6개월 만에 1위를 차지하는 쾌거를 이루었다. 이로써 카라는 2000년대, 2010년대, 2020년대 세 시대에 모두 음악 방송 1위를 한 2세대 걸 그룹 최초의 기록을 세웠다.

2023년에는 일본 오사카, 후쿠오카, 요코하마에서 팬미팅을 개최해 현지 팬들과 소통했고, 4월에는 서울에서 데뷔 15주년 기념 팬미팅 '무브 어게인'을 성황리에 마쳤다. 이후 멤버들은 개인 활동을 이어갔으며, 2024년에는 완전체 리얼리티 프로그램 《나만 없어, 카라》가 웨이브를 통해 공개되어 팬들의 뜨거운 관심을 받았다.

2024년 7월에는 디지털 싱글 《I DO I DO》로 1년 8개월 만에 컴백했고, 8월에는 9년 만에 일본 단독 콘서트 〈KARASIA〉를 도쿄와 오사카에서 성공적으로 개최했다. 2025년에는 다시 일본에서 콘서트를 진행할 예정이며, 막내 라인인 강지영과 허영지의 유닛 앨범 발매도 준비 중이다.

카라는 2007년 3월 29일에 데뷔한 대한민국의 5인조 걸 그룹이다. 2022년 11월 완전체로 컴백한 이후, 그룹은 박규리, 한승연, 니콜, 강지영, 허영지로 구성되어 활동하고 있다.

현재 활동 중인 구성원은 데뷔 멤버인 박규리와 한승연, 2008년 합류한 강지영, 그리고 2022년 컴백에 함께한 니콜과 허영지이다. 이들은 각기 다른 시기에 그룹에 합류하여 카라의 음악과 활동에 기여해 왔다.

구성원들은 개인 활동도 병행하며 배우, 예능인, 솔로 가수 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 그룹은 2022년 데뷔 15주년 기념 앨범 《MOVE AGAIN》을 발매하며 완전체로 컴백한 이후, 정규 앨범 활동과 함께 일본과 국내에서 팬미팅 및 콘서트를 개최하는 등 꾸준한 활동을 이어가고 있다.

카라의 이전 구성원은 그룹의 활동 기간 동안 두 명이 존재한다. 초기 멤버였던 김성희는 데뷔 직후 탈퇴했으며, 오랜 기간 활동한 구하라는 안타깝게도 사망으로 인해 그룹을 떠나게 되었다.

첫 번째 이전 구성원은 김성희이다. 그는 2007년 3월 29일 박규리, 한승연, 니콜과 함께 카라의 원년 멤버로 데뷔했다. 그러나 데뷔 앨범 활동 이후인 2008년 2월 28일, 개인적인 사유를 이유로 전격 탈퇴하게 된다. 그의 탈퇴로 카라는 위기를 맞았고, 이후 구하라와 강지영을 새 멤버로 영입하며 5인조 체제를 재정비하게 된다.

가장 오랜 기간 활동한 이전 구성원은 구하라이다. 그는 2008년 7월 24일 새 멤버로 합류하여 강지영과 함께 카라의 전성기를 이끌었다. 일본 진출과 함께 큰 인기를 얻는 데 핵심적인 역할을 했으나, 2019년 11월 24일 서울특별시 강남구 청담동 자택에서 안타깝게도 사망하였다. 그의 사망은 그룹 역사상 가장 슬픈 사건으로 기록된다.

카라는 2007년 데뷔 이후 여러 차례의 멤버 변동을 거치며 현재의 5인조 체제를 이루었다. 초기 4인조 체제로 데뷔했으나, 2008년 메인보컬 김성희가 탈퇴하고 구하라와 강지영이 새로 합류하여 5인조로 재정비되었다. 이 5인조 체제로 '미스터', '루팡', '점핑' 등의 히트곡을 내며 전성기를 맞았다.

2014년에는 니콜과 강지영이 소속사 DSP 미디어와의 계약을 종료하며 팀을 떠났다. 이후 공개 오디션 프로그램 '카라 프로젝트'를 통해 허영지가 새 멤버로 선발되어 4인조로 재편되었다. 그러나 2016년 박규리, 한승연, 구하라의 계약 만료로 그룹 활동이 중단되었고, 허영지만 소속사에 남게 되었다.

2022년, 데뷔 15주년을 맞아 예전 멤버들이 대거 합류하는 이변이 일어났다. 활동 중단 당시 남아있던 허영지와 계약이 만료된 박규리, 한승연은 물론, 2014년 탈퇴했던 니콜과 강지영까지 모두가 함께하여 원년 5인조 완전체로 컴백에 성공했다. 이로써 카라는 현재 박규리, 한승연, 니콜, 강지영, 허영지로 구성된 5인조 체제로 새로운 활동을 이어가고 있다.

카라는 데뷔 이후 한국과 일본에서 여러 장의 정규 앨범을 발매하며 음악적 성장과 변화를 보여주었다. 한국에서는 총 네 장의 정규 앨범을 발표했으며, 일본 시장에서도 꾸준한 성과를 거두며 독자적인 음반 활동을 펼쳤다.

첫 번째 정규 앨범 《The First Bloooooming》은 2007년 3월 29일 발매되어 "Break It"으로 데뷔 무대를 가졌다. 당시 4인조로 활동하던 카라는 이 앨범을 통해 강렬한 댄스 팝의 이미지를 선보였으나, 큰 상업적 성공을 거두지는 못했다. 이후 멤버 교체를 거쳐 5인조로 재정비된 그룹은 2009년 두 번째 정규 앨범 《Revolution》을 발표하며 전환점을 맞았다. 이 앨범의 수록곡 "미스터"는 엉덩이 춤으로 대중적인 인기를 끌며 그룹의 대표 히트곡이 되었고, 이후 일본 진출의 초석이 되었다.

2011년 발매된 세 번째 정규 앨범 《STEP》은 타이틀곡 "STEP"이 모든 주요 음악 프로그램에서 1위를 차지하며 국내에서의 정상을 확인시켜준 작품이다. 네 번째 정규 앨범 《Full Bloom》은 2013년 9월 공개되어 성숙한 음악과 컨셉으로 변모한 모습을 선보였다. 일본에서는 2010년 첫 정규 앨범 《Girl's Talk》를 시작으로 《Super Girl》, 《Girl's Forever》 등을 발매하며 오리콘 차트 상위권에 진입하는 등 현지에서도 안정적인 인기를 구축했다.

카라는 데뷔 이후 여러 장의 미니 앨범을 발매하며 대중적인 인기를 얻었다. 첫 미니 앨범은 2008년 7월 발매된 《1st Mini Album》이다. 타이틀곡 "Rock U"로 활동하며 새 멤버 구하라와 강지영이 합류한 5인조 체제를 선보였다. 이 앨범을 통해 그룹은 보다 경쾌하고 발랄한 이미지를 구축하기 시작했다.

2008년 12월에는 두 번째 미니 앨범 《Pretty Girl》을 발매했다. 타이틀곡 "Pretty Girl"은 '예예 춤'으로 유명해졌으며, 후속곡 "Honey"는 2009년 3월 엠카운트다운에서 데뷔 후 첫 음악 프로그램 1위를 기록하는 성과를 거두었다. 이 앨범은 카라의 인기 상승에 중요한 역할을 했다.

2010년 2월에는 세 번째 미니 앨범 《루팡 (Lupin)》이 발매되었다. 타이틀곡 "루팡"은 어둡고 신비로운 컨셉으로 변신을 시도했으며, 뮤직뱅크 K-차트 3주 연속 1위를 포함해 데뷔 이래 최고의 음원 성적을 기록했다. 같은 해 11월 발매된 네 번째 미니 앨범 《Jumping》의 타이틀곡 "점핑"도 음악 방송 1위를 차지하며 인기를 이어갔다.

이후 2012년 8월 발매된 다섯 번째 미니 앨범 《PANDORA》를 마지막으로 오랜 기간 미니 앨범 발매가 없었다가, 2014년 8월 새 멤버 허영지가 합류한 4인조 체제로 《Day Night》을 발매하며 컴백했다. 2015년 5월에는 일곱 번째 미니 앨범 《In Love》를 발매하며 국내 활동을 이어갔다.

카라는 데뷔 초기부터 꾸준히 싱글을 발매하며 대중적인 인기를 쌓아왔다. 한국에서는 정규 앨범이나 미니 앨범의 타이틀곡 활동이 주를 이루었으나, 특별한 프로모션을 위한 디지털 싱글도 꾸준히 선보였다. 대표적으로 2008년 발매된 "굿데이 시즌 2"는 아이뮤지션과의 협업 싱글이다.

일본 시장에서는 본격적인 싱글 활동이 활발히 전개되었다. 2010년 첫 일본 싱글 "미스터"로 데뷔한 이후, "점핑", "제트코스터러브", "GO GO 서머!" 등 연이어 히트 싱글을 발매하며 현지에서 확고한 입지를 다졌다. 이러한 싱글들은 오리콘 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다.

국내에서도 팬 서비스 또는 기념 프로젝트의 일환으로 디지털 싱글을 공개한 바 있다. 2011년에는 일본 동북대지진 피해 지원을 위한 자선 싱글 "We're With You"를 발매하기도 했다. 2024년에는 미발매곡이었던 "Hello"를 6인 완전체 음원으로 선공개하며 팬들을 감동시켰다.

카라의 싱글 활동은 국내와 해외에서의 다양한 콘셉트와 음악적 시도를 보여주는 지표가 되었다. 특히 일본에서의 성공은 한국 걸그룹으로서는 이례적인 기록을 세우는 계기가 되었으며, 이는 한류의 확산에 기여한 부분으로 평가받는다.

카라는 2010년 일본 진출 이후 현지에서 폭발적인 인기를 얻으며 다수의 일본 음반을 발매했다. 그들의 일본 활동은 걸그룹 최초의 여러 기록을 세우며 한류의 새로운 장을 열었다.

2010년 8월, 일본 데뷔 싱글 〈미스터〉(일본어판)를 발매하며 본격적인 활동을 시작했다. 이 싱글은 오리콘 싱글 차트 주간 5위에 오르는 성과를 거두었고, 같은 해 11월 발매한 첫 일본 정규 앨범 《Girl's Talk》는 오리콘 주간 앨범 차트 2위에 올라 한국 걸그룹 최초로 톱10에 진입하는 기록을 세웠다. 이후 《Super Girl》(2011), 《Girls Forever》(2012), 《Fantastic Girls》(2013), 《Girl's Story》(2015) 등 정규 앨범을 꾸준히 발매하며 일본에서의 입지를 공고히 했다.

카라는 일본에서 싱글 앨범도 활발히 발매했으며, 〈점핑〉(2010), 〈제트코스터 러브〉(2011), 〈GO GO 서머!〉(2011), 〈스피드 업/걸즈 파워〉(2012), 〈바이바이 해피데이즈!〉(2013) 등이 큰 인기를 끌었다. 특히 2011년 4월 발매한 싱글 〈제트코스터 러브〉는 오리콘 싱글 주간 차트 1위를 차지하며 해외 여성 그룹으로는 43년 만에 이룬 쾌거를 기록했다. 이러한 음반 활동을 바탕으로 카라는 일본에서 정규 콘서트 투어를 여러 차례 성황리에 개최하며 현지 최정상 걸그룹 반열에 올랐다.

카라는 데뷔 초기부터 꾸준한 단독 콘서트 및 투어를 통해 팬들과의 깊은 교감을 이루어왔다. 첫 번째 단독 콘서트 투어인 'KARASIA'는 2012년 2월 서울 올림픽공원 체조경기장에서의 성공적인 시작을 알렸다. 이 투어는 이후 일본으로 확장되어 요코하마, 나고야, 오사카, 후쿠오카, 도쿄, 사이타마 등 주요 도시의 대형 공연장을 순회하며 약 15만 명의 관객을 동원하는 대성황을 이루었다.

특히 2013년 1월에는 일본 도쿄돔에서 단독 콘서트를 성황리에 개최했다. 이 공연은 한국 걸그룹 최초의 도쿄돔 단독 공연으로 기록되며, 당시 카라가 일본에서 쌓아올린 폭발적인 인기를 입증하는 상징적인 사건이 되었다. 같은 해 하반기에는 두 번째 'KARASIA' 투어를 통해 일본 전역의 아레나급 공연장에서 다시 한 번 막대한 관객을 모았다.

2014년 새 멤버 허영지가 합류한 4인조 체제로 재편된 후에도 투어 활동은 지속되었다. 2014년과 2015년에 걸쳐 세 번째 및 네 번째 'KARASIA' 일본 투어를 진행하며 변함없는 인기를 과시했다. 2022년 11월, 5인 완전체로 컴백한 카라는 데뷔 15주년을 기념하며 새로운 활동을 시작했고, 2024년 8월에는 9년 만에 일본에서 'KARASIA' 단독 콘서트를 도쿄와 오사카에서 개최하는 등 여전히 건재한 콘서트 파워를 보여주고 있다.

카라는 데뷔 초기부터 그룹의 일상과 비하인드를 공개하는 리얼리티 프로그램을 꾸준히 선보여 왔다. 초기에는 《카라의 동거동락》과 같은 프로그램을 통해 멤버들의 자연스러운 모습을 팬들에게 전달하며 친근한 이미지를 구축했다. 특히 일본 진출 이후에는 현지 채널을 통해 《카라의 이중생활》이 방영되어 큰 인기를 얻었으며, 이는 그룹의 일본 내 인지도 상승에 기여한 중요한 콘텐츠가 되었다.

2024년에는 완전체 컴백을 기념하여 멤버 전원이 출연한 리얼리티 프로그램 《나만 없어, 카라》가 웨이브를 통해 공개되었다. 이 프로그램은 오랜만에 다시 뭉친 멤버들의 우정과 일상, 다양한 미션을 담아내며 팬들의 큰 관심을 받았다. 이를 통해 카라는 2세대 걸그룹으로서의 입지를 확인시키는 동시에, 새로운 세대의 팬들에게도 다가가는 계기를 마련했다.

카라는 데뷔 초기부터 다양한 예능 프로그램과 드라마에 출연하며 대중적인 인지도를 쌓아갔다. 특히 《카라의 동거동락》과 같은 리얼리티 프로그램을 통해 멤버들의 자연스러운 일상과 친근한 매력을 보여주었고, 이는 팬덤 형성에 큰 역할을 했다. 또한 《청춘불패》와 《강심장》과 같은 인기 예능에 고정 출연하며 예능감을 인정받았다.

멤버들은 각자의 연기 활동도 병행했는데, 박규리는 《닥터 챔프》와 《우리집에 사는 남자》에 출연했고, 한승연은 《일말의 순정》과 《장옥정, 사랑에 살다》에서 연기력을 선보였다. 구하라는 《시티헌터》와 《안단테》에서 조연을 맡았으며, 니콜과 강지영도 드라마 《내 여자친구는 구미호》와 《선녀가 필요해》에 출연하는 등 다방면에서 활약했다.

일본 진출 후에는 현지 방송에도 적극적으로 모습을 드러냈다. 그룹을 주인공으로 한 드라마 《우라카라》가 TV 도쿄에서 방영되어 큰 인기를 끌었으며, 《카라의 이중생활》이라는 제목으로 한국에서도 방송되었다. 또한 《SMAP×SMAP》와 《뮤직스테이션》과 같은 일본의 주요 음악 및 예능 프로그램에 출연하며 일본에서의 입지를 공고히 했다.