Calm
Down Man

나도 하기 싫어.
하지만 누군가는 해야 하잖아.

침착맨(본명 이병건, 웹툰 필명 이말년)은 웹툰 작가 출신으로, 현재는 인터넷 방송인·유튜버 활동이 주업인 1세대급 스트리머다. 네이버 웹툰에서 《이말년 씨리즈》, 《이말년 서유기》 등으로 ‘병맛 개그’ 웹툰 전성기를 이끌었고, 이후 트위치·유튜브를 중심으로 게임·토크·예능형 콘텐츠를 선보이며 한국 인터넷 방송 문화에 큰 영향을 끼쳤다

이병건은 전라북도 전주에서 태어나 초등학교 시절 전학을 거치며 자랐고, 안산 지역 중·고등학교를 거친 뒤 건국대학교 충주캠퍼스 시각디자인학과에 진학했다. 대학 시절까지 만화와 그림을 취미로 이어가다 인터넷 커뮤니티와 공모전을 통해 자연스럽게 웹툰 업계에 입문했다는 식의 일화가 여러 인터뷰와 기사에서 반복적으로 언급된다.

2009년 네이버 웹툰에서 《이말년 씨리즈》를 연재하며 본격적으로 이름을 알렸고, 이후 《이말년 서유기》 등을 통해 ‘병맛 개그’의 대표 작가로 자리 잡았다. 웹툰 연재 후반부에는 슬럼프와 피로감을 여러 차례 언급했으며, 이 시기를 전후해 게임 방송을 취미로 시작한 것이 훗날 본업 전환의 계기가 됐다.

유년기 대부분을 전라북도와 경기 안산 일대에서 보냈고, 초등학교 시절에는 이리동국민학교 재학 후 고잔국민학교로 전학해 졸업했다. 이후 성포중학교, 안산동산고등학교를 거쳤으며, 학창 시절부터 그림을 잘 그리는 학생으로 알려져 동아리나 주변 친구들 사이에서 만화 실력을 인정받았다는 이야기가 여러 팬 기록과 프로필 정리 글에 전해진다.

다만 본인이 방송에서 “공부를 엄청 잘한 편은 아니고 적당히 하면서 만화 그리던 학생이었다”는 취지로 자주 이야기해, 전형적인 모범생이라기보다는 특유의 개그 감각과 그림 재능이 두드러진 학생으로 회상되는 편이다.

• 이리동국민학교(전학)​

• 고잔국민학교 졸업​

• 성포중학교 졸업​

• 안산동산고등학교 졸업​

• 건국대학교 충주캠퍼스 시각디자인과 학사​

시각디자인 전공은 이후 웹툰 연출과 캐릭터 디자인뿐 아니라 방송 그래픽, 굿즈 디자인 등 다양한 2차 창작물 제작에도 영향을 준 것으로 평가된다.

이병건은 2009년 네이버 웹툰에서 《이말년 씨리즈》를 연재하며 정식 데뷔했다. 일상·패러디·막장 드라마를 뒤섞은 독특한 병맛 개그와 의식의 흐름식 전개로 당시 웹툰계에 강한 인상을 남겼고, 단기간에 플랫폼 상위권 인기작으로 자리 잡았다.

이후 《이말년 서유기》 등을 연재하며 병맛식 고전 패러디를 선보였고, 캐릭터·대사·연출이 인터넷 밈으로 급속히 퍼지면서 웹툰 팬층을 넘어 대중적 인지도를 얻었다. 다만 장기 연재와 창작 피로 탓에 완결 무렵에는 스스로 “만화가로서 예전 같지 않다”는 식의 자조를 드러내기도 했고, 이는 훗날 스트리머 활동 비중을 높이는 데 명분처럼 작용했다.

침착맨이라는 이름의 방송 활동은 카드 게임 ‘하스스톤’에서 시작됐다. 그는 웹툰 연재 당시에도 하스스톤을 즐겨 했고, “운빨이 난무하는 하스스톤, 조금 더 침착한 자가 승리한다”는 의미로 ‘침착맨’이라는 닉네임을 사용했다고 설명했다.

게임을 더 재미있게 즐길 방법을 고민하던 중, 시청자와 대화하며 플레이하면 덜 질리고 더 재밌겠다는 생각으로 인터넷 방송을 시작했다고 알려져 있다. 초창기에는 다음팟TV, 아프리카TV 등 여러 플랫폼에서 하스스톤 중심 방송을 진행했고, 곧 하스스톤 대회에 출전하고 전설 등급을 달성하는 등 준수한 실력으로도 화제를 모았다.

2015년 9월에는 트위치와 정식 계약을 체결하고 플랫폼을 옮겼으며, 하스스톤 외에 히어로즈 오브 더 스톰, 언더테일 등 다양한 게임을 방송하면서 ‘게임+잡담’ 방송 포맷을 확립했다. 이 과정에서 “스포 금지, 스포 시 영구 블랙” 같은 배너와 개청자 강퇴 등 시청자 관리 방식이 특징적인 캐릭터로 자리잡았다.

《이말년 서유기》 완결 이후, 그는 스스로 “웹툰 작가라고 말하기 부끄럽다”고 할 정도로 스트리머 활동 비중이 커졌고, 실질적으로 방송인이 본업이 되었다고 평가된다. 매주 팬카페 ‘침하하’에 주간 방송 계획을 공지하고, 광고·CF·협찬·콜라보 콘텐츠 등으로 활동 영역을 넓히며 1인 미디어 산업 내 대표적인 IP로 성장했다.

유튜브에서는 편집본과 기획 콘텐츠로 구독자 200만 명을 넘어서는 대형 채널로 성장했고, 특히 ‘엄근진 침펄토론’, ‘침투부 오리지널’, ‘침착맨 초대석’ 같은 기획물이 큰 인기를 끌었다. 이러한 활동은 그를 단순 게임 스트리머가 아니라 예능감과 진행 능력을 갖춘 크리에이터로 각인시키는 계기가 되었으며, 백상예술대상 예능 부문 후보에도 오르는 등 TV 예능 영역까지 외연을 넓혔다.