최형섭
1. 개요
1. 개요
최형섭은 대한민국의 공학자이자 교육인, 관료이다. 본관은 해주이며, 호는 송곡이다. 1920년 11월 2일 경상남도 진주시에서 태어났으며, 2004년 5월 29일 서울특별시에서 향년 83세로 사망했다.
그는 한국과학기술연구소 소장을 거쳐, 1971년 6월 15일부터 1978년 12월 22일까지 제2대 과학기술처장관을 역임했다. 7년 6개월에 이르는 그의 재임 기간은 역대 과학기술처 및 후신 부처 장관 중 최장 기록이다. 장관 재직 시절 대덕연구개발특구 조성과 여러 과학기술 관련 법령 제정에 기여하여 국가 과학기술 기반을 구축하는 데 핵심적인 역할을 했다.
한국과학기술원 총장과 한국과학원 원장을 지냈으며, 한국과학기술단체총연합회 회장, 한국과학재단 이사장 등 여러 주요 직위를 두루 맡았다. 그의 종교는 개신교였다.
2. 생애
2. 생애
최형섭은 1920년 11월 2일 경상남도 진주시에서 태어났다. 대전고등보통학교를 졸업한 후, 일본 와세다대학 채광야금학과에서 학사 학위를 취득했다. 1944년 귀국하여 조선광업주식회사에서 근무하다가, 1946년 경성대학 광산야금과 교수로 부임하며 교육 및 연구자의 길을 시작했다.
1953년 미국 유학을 떠나 노터데임 대학교 대학원에서 공학 석사 학위를, 이후 미네소타 주립대학교 대학원에서 공학 박사 학위를 취득했다. 1959년 귀국 후 서울대학교 교수와 한국해사대학교 교수를 역임했으며, 대한국산자동차주식회사 부사장과 상공부 광무국장으로도 활동했다. 1963년에는 캐나다 앨버타 대학교와 엘도라도 금속연구소에서 지르코늄 추출 연구를 수행했다.
1966년 한국과학기술연구소 소장에 부임하여 연구의 자율성 확보와 해외 인재 영입에 주력했으며, 1971년부터 1978년까지 제2대 과학기술처장관을 지내며 대덕연구개발특구 조성 등 국가 과학기술 기반 구축에 기여했다. 공직에서 은퇴한 후에는 여러 개발도상국의 과학기술 정책 자문을 맡으며 활동하다가, 2004년 5월 29일 서울특별시에서 향년 83세로 사망했다.
3. 경력
3. 경력
3.1. 과학기술처장관
3.1. 과학기술처장관
최형섭은 1971년 6월 15일부터 1978년 12월 22일까지 제2대 과학기술처장관을 역임했다. 약 7년 6개월에 이르는 그의 재임 기간은 대한민국 역대 과학기술처 장관 중 최장수 기록이다. 그는 과학기술처의 초기 기반을 구축하고 국가 과학기술 정책의 틀을 마련하는 데 중추적인 역할을 했다.
그는 장관 재임 기간 동안 국가 과학기술 역량 강화를 위한 제도적 기반을 마련하는 데 주력했다. 주요 업적으로는 기술개발촉진법 및 기술용역육성법 등 과학기술 발전을 지원하는 여러 법령을 제정한 것을 꼽을 수 있다. 또한, 연구개발의 집적화를 위해 대덕연구개발특구 조성에 기여했으며, 이를 통해 한국과학기술연구소와 한국원자력연구소 등 주요 국책연구소의 활동 기반을 강화했다.
정책적으로 그는 산업 현장에 직접 적용 가능한 실용 기술 개발을 강조했다. 이는 그가 한국과학기술연구소 소장으로 재직할 때부터 견지해 오던 철학이었다. 더불어 과학기술에 대한 국민적 관심과 인식을 제고하기 위해 '전국민의 과학화 운동' 등을 지원하며 과학 기술의 사회적 위상을 높이는 데도 기여했다.
장관 퇴임 이후에도 그는 한국과학기술단체총연합회 회장, 한국과학재단 이사장 등을 맡으며 과학계에서 활동을 이어갔고, 태국, 파키스탄 등 여러 개발도상국의 과학기술 정책 자문 역할을 수행하며 국제적으로도 명성을 쌓았다.
3.2. 교육 및 연구 기관
3.2. 교육 및 연구 기관
최형섭은 서울대학교 교수와 한국해사대학교 교수를 역임하며 교육자로서의 경력을 쌓았다. 특히 서울대학교 공과대학에서 후진 양성에 힘썼으며, 그의 실용적인 연구 철학이 교육 현장에도 반영되었다.
주요 연구 기관에서의 리더십도 두드러진다. 그는 한국원자력연구소 소장을 거쳐, 한국과학기술연구소 초대 소장으로 부임하여 연구소의 기초를 다지는 데 결정적인 역할을 했다. 이후 과학기술처 장관 재임期间에는 대덕연구개발특구 조성 등 국가 연구 인프라 구축에 기여했다.
공직에서 물러난 후에도 학술 및 연구 행정 분야에서 활발히 활동했다. 그는 한국과학원 원장을 지냈으며, 한국과학기술단체총연합회 회장과 한국과학재단 이사장으로도 일했다. 또한 포항종합제철의 고문으로서 포스코의 연구소 설립과 포항공과대학교의 태동에 자문 역할을 수행하기도 했다.
3.3. 기타 주요 직위
3.3. 기타 주요 직위
최형섭은 과학기술처장관 퇴임 이후에도 여러 주요 직위를 역임하며 한국 과학기술계의 발전에 기여했다. 그는 1981년부터 1985년까지 한국과학원 원장을 맡아 국가 과학 연구의 중추 기관을 이끌었다. 또한 1985년부터 1990년까지는 한국과학기술대학 학장으로서 차세대 과학기술 인재 양성에 힘썼다.
그는 학술 및 정책 자문 분야에서도 활발히 활동했다. 한국과학기술단체총연합회 회장과 한국과학재단 이사장을 지내며 과학계의 협력과 연구 지원 체계를 강화했다. 국제적으로는 UN국제연합과학기술개발자문회의의 자문위원으로 활동하며 개발도상국의 과학기술 정책 수립을 지원하기도 했다.
교육 및 연구 기관의 운영에도 깊이 관여하여, 1989년에는 학교법인 대우학원의 이사장을 잠시 역임했다. 또한 포항종합제철의 고문과 경상북도 포항산업과학연구원의 고문으로서 산학연 협력과 산업 기술 발전을 위한 조언을 꾸준히 이어갔다.
4. 연구 업적
4. 연구 업적
최형섭의 연구 업적은 부유선광 이론과 지르코늄 정련 기술에서 두드러진다. 미네소타 대학교 대학원에서 야금학을 전공하며, 지도 교수인 쿡 교수와 함께 'Flotation characteristics of hematite, goethite and activated quartz with 18-carbon aliphatic acids and related compounds' 논문을 발표했다. 이 논문은 산화철의 부유선광 특성을 규명한 기초 연구로, 이후 해당 분야 연구에 지속적으로 인용되는 중요한 업적으로 평가받는다.
그의 연구는 기초 과학보다는 산업 현장에 즉시 적용 가능한 실용적 기술 개발에 중점을 두었다. 1963년 캐나다의 앨버타 대학교와 엘도라도 금속연구소에서 수행한 지르코늄 추출 연구는 그 대표적인 사례다. 이 연구를 바탕으로 지르코늄 정제 및 제련 기술에 관한 여러 특허를 등록했으며, 이를 통해 대통령상 및 발명상을 수상했다. 또한 저품위 철광석으로부터 고품위 철을 생산하는 기술 등 철강 산업 관련 다수의 실용 특허를 보유했다.
한국과학기술연구소 소장으로 재직하며 그는 연구의 실용화를 적극 추진했다. 대표적인 성공 사례로 선경그룹에 기술 이전하여 상업화에 성공한 자기테이프 개발을 꼽을 수 있다. 그의 이러한 산학연계 정책과 실용 기술 개발 노력은 대한민국의 초기 과학 기술 및 중화학공업 발전의 초석을 마련하는 데 기여했다.
5. 수훈
5. 수훈
최형섭은 대한민국 과학기술 발전에 기여한 공로를 인정받아 여러 상훈을 받았다. 그의 업적은 학문적 연구뿐만 아니라 정책 입안과 행정 영역에서도 두드러졌다.
그는 5·16 민족상을 수상했으며, 국가에 대한 공헌을 인정받아 국민훈장 무궁화장을 받았다. 또한 과학기술 분야에서의 탁월한 성과로 대통령상을 수상하기도 했다. 그의 연구 실용화 노력은 발명상을 통해 공식적으로 인정받았다.
국제적으로도 그의 활동은 주목받아, 닛케이 아시아 국제대상을 수상했다. 해외에서의 공로를 인정받아 프랑스 정부로부터 국가공로훈장을 받기도 했다. 사후에는 대한민국 과학기술유공자로 선정되어 그의 업적이 기렸다.
6. 일화
6. 일화
최형섭은 실용적인 기술 개발을 중시한 성향으로 유명하다. 한국과학기술연구소 소장으로 연구원을 영입할 당시, 그는 "현재 대한민국은 당신들이 필요하나, 과학자들이 원하는 사치스러운 기초연구 말고 정부나 산업계를 위한 연구를 해야 한다"며, "노벨상을 받고 싶은 사람은 자신의 말을 신경 쓰지 말라"고 직설적으로 말했다고 전해진다. 이는 당시 국가 경제 발전에 직접 기여할 수 있는 산업기술의 개발이 시급했던 시대적 상황을 반영한 그의 신념이었다.
그는 자신을 중용한 박정희 대통령과도 특별한 관계를 유지했다. 1965년 경공업 수출 성과를 자축하는 자리에서, 그는 박정희 대통령에게 "계집애들 머리카락을 팔아 번 돈이 뭐가 자랑스럽냐"고 직언하며, 일본의 전자제품 수출 규모를 예로 들며 기술 개발의 중요성을 강조했다고 한다. 이 같은 과감한 발언이 오히려 신뢰를 깊게 하여, 이후 한국과학기술연구소 설립과 운영에 있어 최형섭은 대통령의 전폭적인 지원을 받을 수 있었다.
과학 행정가로서의 공적 외에도, 그는 평생 연구자로서의 본심을 잃지 않았다. 과학기술처장관에 취임했을 때 오히려 연구 현장을 떠나게 되어 아쉬워했다는 일화가 있으며, 공직 은퇴 후에도 한국과학기술연구소의 명예연구원으로 활동을 이어갔다. 또한, 포스코의 전신인 포항제철 중앙연구소와 포스텍 설립 과정에서도 일본의 저명 학자를 직접 초빙하여 자문을 구하는 등 핵심적인 역할을 담당했다.
그는 어린 시절부터 자동차에 깊은 관심을 가져 직접 만들고 싶어했으며, 학업과 경력에서도 야금학과 자동차 산업에 몰두했다. 이러한 개인적 열정은 대한국산자동차주식회사 기술고문 및 부사장으로 재직하는 등 그의 이력 곳곳에 반영되어 있다.
