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청하는 2016년 방영된 Mnet의 서바이벌 오디션 프로그램 《프로듀스 101》에 참가하며 대중에게 처음 모습을 드러냈다. 당시 JYP 엔터테인먼트의 연습생으로 출연한 그녀는 뛰어난 춤 실력과 안정적인 보컬, 그리고 특유의 카리스마로 주목을 받았다. 프로그램 내내 상위권을 유지하며 최종 순위 4위를 기록, 11인조 프로젝트 걸그룹 I.O.I의 멤버로 데뷔하는 데 성공했다[1].

I.O.I로의 활동은 청하의 데뷔와 동시에 큰 인기를 얻게 해주는 계기가 되었다. 그룹은 2016년 5월 4일 미니 앨범 《Chrysalis》로 데뷔했으며, 타이틀곡 "Dream Girls"로 활동했다. 이후 I.O.I는 "Whatta Man", "Very Very Very" 등의 히트곡을 연이어 발표하며 국내 음원 차트를 석권하고 다양한 음악 방송에서 1위를 차지하는 등 폭발적인 인기를 얻었다. 청하는 그룹 내에서 메인댄서와 서브보컬을 맡았으며, 강렬하고 정확한 춤선과 무대에서의 존재감으로 퍼포먼스의 중심을 잡는 역할을 했다.

I.O.I의 활동은 원래 계획된 유닛 활동과 전국 투어를 포함하여 약 1년간 이어졌다. 이 기간 동안 청하는 대중적인 인지도를 확보했을 뿐만 아니라, 완성도 높은 무대를 준비하고 소화하는 프로페셔널리즘을 쌓는 중요한 시간이 되었다. 프로젝트 그룹 활동이 종료된 후, 각자 소속사로 돌아간 멤버들과 달리 청하는 당시 소속사였던 JYP 엔터테인먼트를 떠나 MNH 엔터테인먼트로 이적하여 솔로 아티스트의 길을 준비하게 된다.

2017년 6월, I.O.I의 공식적인 활동 종료 후, 청하는 JYP 엔터테인먼트를 떠나 MNH 엔터테인먼트와 전속 계약을 체결했다. 같은 해 8월, 디지털 싱글 "월화수목금토일 (Week)"을 발표하며 솔로 가수로 정식 데뷔했다. 이 곡은 경쾌한 디스코 사운드와 중독성 있는 후렴구로 주목을 받았으며, 데뷔와 동시에 주요 음원 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다.

솔로 데뷔 초기 활동은 안정적인 퍼포먼스와 다채로운 음악적 시도를 통해 실력을 입증하는 데 중점을 두었다. 2018년 1월에는 첫 번째 미니 앨범 "Hands on Me"를 발매하고 타이틀곡 "벌써 12시 (Roller Coaster)"로 활동했다. 이 곡은 강렬한 일렉트로팝 사운드와 정교한 안무로 호평을 받았으며, 청하의 대표적인 히트곡 중 하나로 자리 잡았다. 같은 해 7월에는 두 번째 미니 앨범 "Offset"의 타이틀곡 "Love U"로 컴백하며, 보다 감성적이고 세련된 모습을 선보였다.

이 시기의 청하는 솔로 아티스트로서의 입지를 굳히기 위해 다양한 장르를 실험했다. "월화수목금토일"의 신나는 디스코, "벌써 12시"의 강렬한 일렉트로팝, "Love U"의 감성적인 R&B 팝을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혔고, 모든 곡에서 안정적인 라이브와 정확한 춤 실력을 유지하며 솔로 퍼포먼스의 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받았다.

청하는 2017년 6월 솔로 데뷔 이후 꾸준한 음반 발매를 통해 활동을 이어왔다. 초기에는 강렬한 퍼포먼스를 앞세운 댄스 팝 장르의 싱글을 발표했으며, 점차 음악적 스펙트럼을 넓혀가며 다양한 콘셐트를 시도했다.

주요 활동 시기와 음반은 다음과 같이 정리할 수 있다.

2021년 발매한 첫 정규 앨범 *Querencia*는 21곡이 수록된 대규모 프로젝트로, 트로피컬 하우스부터 록 음악에 이르기까지 다양한 장르를 아우르며 음악적 성숙도를 보여주었다. 이후 2023년 미니 앨범 *가시 (Gashina)*를 발매하며 활동을 재개했다.

청하의 음악은 주로 팝 음악을 기반으로 하지만, 펑크, 디스코, 트로피컬 하우스, R&B 등 다양한 장르의 요소를 혼합한 사운드를 보여준다. 초기 솔로 데뷔곡인 Why Don't You Know는 경쾌한 트로피컬 하우스 장르로, 밝고 청량한 느낌을 주었다. 이후 발매한 Roller Coaster와 Love U는 신나는 디스코와 펑크 사운드를 강조하며, 중독성 있는 후렴구와 경쾌한 비트가 특징이다.

그녀의 음악 스타일은 점차 성숙하고 실험적인 방향으로 진화했다. Snapping과 Bad Boy 같은 곡에서는 강렬한 일렉트로 팝 사운드와 함께 도시적이고 세련된 분위기를 구축했다. 특히 Bad Boy는 중독성 있는 신스 라인과 묵직한 베이스라인을 활용해 강렬한 퍼포먼스와 조화를 이루었다. 벌스 부분의 R&B 느낌과 후크 부분의 강렬한 일렉트로닉 사운드 대비가 두드러진다.

최근 작업에서는 더욱 다채로운 시도를 보여준다. X는 트랩과 힙합 비트를 기반으로 한 강렬한 곡이며, Bicycle은 펑크 록과 일렉트로닉을 결합한 에너제틱한 사운드를 선보였다. 이러한 변화는 그녀가 고정된 장르에 머무르지 않고 지속적으로 음악적 스펙트럼을 확장해 나가고 있음을 보여준다.

그녀의 사운드 특징은 강렬한 비트, 중독성 있는 멜로디, 그리고 풍부한 사운드 레이어링을 포함한다. 프로듀싱 과정에서 현대적인 일렉트로닉 요소와 클래식한 어쿠스틱 악기 소리를 조화시키는 경우가 많다. 보컬 측면에서는 청량하고 투명한 중고음역대와 더불어 파워풀한 고음 발성을 오가며 곡의 다이내믹을 살리는 것이 특징이다.

청하는 강렬하고 정교한 안무와 카리스마 넘치는 무대 매너로 유명하다. 그녀의 퍼포먼스는 탄탄한 기본기를 바탕으로 한 정확한 동작과 표현력이 특징이다. 특히 파워풀한 춤선과 날카로운 포인트 동작, 그리고 곡의 분위기에 맞춘 표정 연기가 조화를 이루며 시각적인 임팩트를 선사한다.

그녀의 무대는 단순한 안무 수행을 넘어서 하나의 공연으로 완성된다. 벨리댄스를 비롯한 다양한 장르의 춤을 접목하여 독자적인 스타일을 구축했으며, 라이브 시 안정적인 가창력을 유지하면서도 힘찬 동작을 소화하는 것이 강점이다. 이는 솔로 아티스트로서의 종합적인 무대 장악력을 보여주는 요소이다.

주요 타이틀곡들의 안무는 각 곡의 콘셉트를 강조하는 포인트 동작으로 대중의 기억에 남는다. 예를 들어, '벌써 12시'의 손목 시계를 보는 제스처, '스낵'의 경쾌한 터치 동작, '퀸덤'에서 선보인 군무와 같은 퍼포먼스는 팬들과 일반 시청자들에게 큰 호응을 얻었다. 이러한 안무는 곡의 핵심 가사나 메시지를 시각적으로 전달하는 역할을 한다.

청하의 퍼포먼스 역량은 다양한 무대에서 입증되었다. 《퀸덤》과 같은 서바이벌 프로그램에서도 안무 구성과 연출에 적극적으로 참여하며 리더십을 발휘했고, 단독 콘서트에서는 확장된 스토리텔링과 함께한 대규모 퍼포먼스를 선보이며 완성도 높은 쇼를 증명했다.

청하는 2017년 6월 솔로 데뷔 싱글 '월드 이즈 마인'으로 정식 데뷔했다. 이 곡은 팝과 일렉트로닉 사운드를 기반으로 한 업템포 댄스 곡으로, 자신감 넘치는 가사와 중독성 있는 후렴구가 특징이다. 데뷔 싱글은 음원 차트에서 상위권에 진입하며 성공적인 시작을 알렸다.

이후 그녀는 연이어 싱글을 발매하며 음악적 스펙트럼을 확장해 나갔다. 2017년 8월 발매한 두 번째 싱글 '롤러코스터'는 펑키한 디스코 사운드를 차용한 곡으로, 경쾌하고 신나는 에너지를 선사했다. 2018년 1월 공개된 디지털 싱글 '벌써 12시'는 청하의 첫 발라드 싱글로, 감성적인 보컬과 서정적인 멜로리를 통해 그녀의 다채로운 음악성을 입증했다.

2019년 발매된 싱글 '스나핑'은 강렬한 일렉트로닉 비트와 파워풀한 퍼포먼스가 돋보이는 곡으로, 음원과 음반 차트에서 좋은 성적을 거두었다. 2020년 디지털 싱글 '플레이'는 펑크 록과 팝을 결합한 시도로, 자유분방하고 당당한 콘셉트를 담아냈다.

각 싱글 활동은 독특한 콘셉트와 완성도 높은 무대 퍼포먼스로 이어졌으며, 청하를 대표하는 음악적 아이덴티티를 구축하는 데 기여했다.

청하는 2017년 솔로 데뷔 이후 여러 장의 미니 앨범과 한 장의 정규 앨범을 발표하며 음반 활동을 이어갔다. 첫 번째 미니 앨범 Hands on Me는 2017년 6월 발매되어 타이틀곡 'Why Don't You Know'로 활동했다. 이 앨범은 팝과 R&B를 기반으로 한 트랙들로 구성되어 청하의 솔로 아티스트로서의 초기 색채를 정의했다.

두 번째 미니 앨범 Offset은 2018년 1월 공개되었으며, 타이틀곡 'Roller Coaster'가 큰 인기를 끌었다. 이 곡은 몽환적인 신스 사운드와 중독성 있는 후렴구로 특징지어지며, 청하의 대표 히트곡 중 하나로 자리 잡았다. 이후 2019년 1월에는 세 번째 미니 앨범 Bloom을 발매하고 타이틀곡 '벌써 12시'로 활동하며 음악적 성장을 보여주었다.

2019년 6월에는 네 번째 미니 앨범 Flourishing를 발표하고 타이틀곡 'Snapping'으로 컴백했다. 같은 해 말에는 프리 싱글 '벌써 12시'의 영어 버전인 'Gotta Go'를 발매하기도 했다. 2020년에는 두 장의 싱글 앨범 Stay Tonight과 Play를 연이어 발표하며 강렬한 퍼포먼스와 다양한 음악적 시도를 이어갔다.

첫 번째 정규 앨범 Querencia는 2021년 2월 발매되었다. 이 앨범은 총 21곡으로 구성된 대규모 프로젝트였으며, 다양한 장르를 아우르는 내용을 담았다. 타이틀곡 'Bicycle'을 비롯해 'X', 'Demente' 등 다수의 수록곡이 팬과 비평가로부터 긍정적인 평가를 받았다. 이 앨범은 청하의 음악 세계관을 집대성한 작품으로 평가된다.

청하는 데뷔 초기인 I.O.I와 솔로 데뷔 직후에는 밝고 청량한 이미지를 중심으로 활동했다. "Why Don't You Know"와 "Roller Coaster"는 상큼하고 발랄한 컨셉트를 바탕으로 대중에게 친근한 이미지를 각인시켰다. 이 시기의 무대 의상과 뮤직 비디오는 주로 밝은 색상과 캐주얼한 스타일이 주를 이루었다.

이후 2019년 발매된 "Snapping"을 기점으로 강렬하고 성숙한 이미지로의 전환을 시도했다. 곡의 가사와 안무, 비주얼은 권위에 저항하고 자아를 확립하는 메시지를 담아 기존의 이미지를 탈피했다. 이어 "벌써 12시"에서는 도시적이고 세련된 느낌의 펑키한 사운드와 함께 우아하고 관능적인 퍼포먼스를 선보이며 이미지의 스펙트럼을 넓혔다.

2021년 발매된 정규 1집 Querencia에서는 한층 더 다채로운 콘셉트를 소화했다. 앨범은 4개의 사이드로 구성되어 각각 다른 정체성을 탐구했는데, 이는 다음과 같다.

최근 활동에서는 이러한 다양한 이미지를 자유롭게 오가며 독자적인 예술적 정체성을 구축하고 있다. 각 컴백마다 새로운 스토리텔링과 비주얼 월드를 제시하며, 단순한 아이돌을 넘어 포괄적인 퍼포먼스 아티스트로서의 면모를 강조하고 있다.

청하는 데뷔 초기부터 자신의 음악에 적극적으로 참여해왔다. 첫 솔로 싱글 월드와이드의 수록곡 '월드와이드'와 'Make Up'의 작사에 참여한 것을 시작으로, 이후 발매하는 거의 모든 음반에 크레딧으로 이름을 올렸다. 특히 2019년 발매한 첫 정규 앨범 Querencia에서는 대부분의 수록곡에 작사가로 참여했으며, '머리 위 짐'과 'Demente'에서는 작곡가로도 이름을 올렸다.

그의 참여 방식은 주로 가사 작업에 집중되어 있으며, 자신의 경험과 감정을 직설적이면서도 시적인 언어로 풀어내는 특징을 보인다. '벌써 12시', 'Snapping', 'Bad Boy' 등의 타이틀곡을 비롯해 'Love U', 'Chica', 'Flying on Faith' 등 다양한 수록곡에서 그의 필체를 확인할 수 있다. 이러한 과정을 통해 청하는 단순한 퍼포머를 넘어 자신의 음악 세계를 구축하는 아티스트로 성장해왔다.

청하는 인터뷰를 통해 작사 과정이 자신을 표현하고 성찰하는 중요한 통로라고 밝힌 바 있다[6]. 이러한 적극적인 창작 참여는 아이돌 산업 내에서 팬들과의 깊은 연결을 형성하고, 진정성 있는 아티스트로서의 입지를 공고히 하는 데 기여했다.