첫 만남은 계획대로 되지 않아 (r1)

이 곡은 2023년 11월 6일 오후 6시(KST)에 전 세계적으로 동시 공개되었다. 디지털 싱글 형태로 발매되었으며, 주요 온라인 음원 사이트를 통해 공식 음원이 공개되었다.

싱글에는 타이틀곡 '첫 만남은 계획대로 되지 않아'와 그 인스트루멘털 버전이 수록되었다. 공식 뮤직비디오는 음원 공개와 동시에 유튜브 공식 채널을 통해 공개되었다. 앨범 커버 아트는 그룹의 컨셉트를 반영한 일러스트 형식으로 제작되었다.

이 곡의 컨셉트는 첫사랑과 설렘의 순간을 담아내되, 그 과정에서 발생하는 예측 불가능한 상황과 당황스러움을 유쾌하게 풀어낸다는 점에 특징이 있다. 기존의 완벽하고 로맨틱한 첫 만남을 그리는 대신, 실수와 어색함이 공존하는 현실적인 데이트 시나리오를 중심으로 이야기를 전개한다.

주요 기획 의도는 청중에게 공감과 위로를 전달하는 데 있다. 모든 관계의 시작이 계획대로 매끄럽게 진행되지는 않는다는 점을 인정하며, 오히려 그런 예상치 못한 순간들이 관계를 특별하게 만드는 요소가 될 수 있음을 제시한다. 이를 통해 아이돌과 팬 사이의 관계 또한 마찬가지라는 은유적 메시지를 담고 있다[1].

컨셉트는 뮤직비디오와 스테이지 퍼포먼스를 통해 시각적으로도 구현된다. 화려하고 세련된 이미지보다는 당혹스러운 표정과 어색한 제스처, 예상을 빗나가는 상황 설정을 강조하여 곡의 메시지를 보다 생생하게 전달한다.

이 곡은 팝 록과 얼터너티브 록의 사운드를 기반으로 하며, 신스팝의 전자적 요소가 가미된 하이브리드 장르를 보여준다. 강렬한 일렉트릭 기타 리프와 묵직한 베이스 라인이 곡의 중심을 이루고, 중후반부로 갈수록 신서사이저 패드와 드럼의 에너지가 점층적으로 증가하는 구성을 취한다.

사운드적으로는 2000년대 초반 브릿팝과 얼터너티브 록의 영향을 받은 밝고 날카로운 기타 사운드와, 현대적인 EDM에서 차용한 글리치 효과와 신스 사운드가 조화를 이룬다. 특히 브릿지 구간에서 기타 연주와 신스 멜로디가 대비를 이루며 곡의 서사적 긴장감을 높이는 점이 특징이다.

노래의 가사는 계획된 만남이 빗나가는 상황에서 느끼는 당혹스러움과 어색함, 그러나 동시에 생기는 예상치 못한 설렘을 담아낸다. 1절과 후렴구는 '첫 만남은 계획대로 되지 않아'라는 반복되는 문구로 시작하여, 완벽하게 준비했던 시나리오와 실제 상황 사이의 괴리를 강조한다. 구체적인 실수들, 예를 들어 넘어진 커피나 엉뚱한 말투는 이러한 실패를 상징적으로 보여준다.

그러나 가사는 이러한 실패를 단순히 부정적으로만 그리지 않는다. 2절과 브릿지 부분에서는 오히려 그런 예측 불가능한 순간들이 주는 새로운 매력과 진정성을 암시한다. 완벽한 연기보다는 진짜 모습이 드러나는 순간, 계획대로 되지 않았기 때문에 오히려 더 특별한 인연의 시작이 될 수 있음을 노래한다. 이는 K-POP의 많은 사랑 노래들과 달리, 이상화된 로맨스가 아닌 현실적이고 인간적인 접촉의 순간을 포착한 점이 특징이다.

전체적으로 가사는 경쾌하고 위트 있는 어조로, 첫만남의 어색한 실수를 부끄러워하기보다는 자연스러운 인간관계의 일부로 받아들이는 태도를 전달한다. '계획대로 되지 않는다'는 핵심 문구는 실패를 의미하기보다는, 인생과 관계의 아름다움이 종종 계획 밖에서 찾아온다는 낙관적인 메시지로 해석될 수 있다.

뮤직비디오는 노래의 제목인 '첫 만남은 계획대로 되지 않아'를 시각적으로 풀어낸다. 주인공이 계획했던 완벽한 첫 만남이 여러 우연과 예상치 못한 사건들로 인해 엉뚱한 방향으로 흘러가는 과정을 코믹하고 경쾌한 톤으로 그린다.

주요 장면은 계획과 현실의 대비를 강조한다. 예를 들어, 주인공이 상상 속에서 구상했던 우아한 식사 장면은 실제로는 음식이 엎어지는 해프닝으로, 조용한 산책 장면은 뜻밖의 소동으로 전개된다. 이러한 장면들은 빠른 카메라 워직임과 생동감 있는 편집으로 표현되어 노래의 리듬감을 한층 높인다.

뮤직비디오의 색감과 세트는 밝고 팝적인 느낌을 주며, 멤버들의 과장된 표정 연기와 코믹한 상황 연출이 눈에 띈다. 특히 계획과 현실을 대조하는 몽타주 기법과 반복되는 소품(예: 넘어지는 컵, 갑자기 나타나는 동물 등)을 통해 주제를 효과적으로 전달한다.

이 곡의 안무는 에스파의 전작들과 마찬가지로 강렬한 군무와 정교한 포인트 동작이 특징이다. 특히 "첫 만남은 계획대로 되지 않아"라는 제목을 시각화하듯, 계획된 듯한 정형화된 움직임이 갑작스럽게 흐트러지거나 변형되는 동작들이 반복적으로 등장한다. 대표적인 포인트 안무는 손가락으로 가상의 시계를 가리키며 시간을 재는 듯한 동작과, 멤버들이 서로를 향해 손을 내밀었다가 뒤로 물러나는 '밀고 당기기' 모션이다. 이는 예측 불가능한 만남의 상황과 감정의 기복을 상징적으로 표현한다.

스테이지 퍼포먼스는 곡의 복잡한 사운드와 긴장감을 극대화하기 위해 블랙, 화이트, 실버톤의 강렬한 의상과 함께 구성된다. 전반적인 포메이션은 대칭과 비대칭을 오가며 시각적 흥미를 유발한다. 후렴구 직전의 파트에서는 멤버들이 일렬로 서서 각기 다른 각도와 타이밍으로 움직이는 개별적인 동작을 선보이며, 이는 집단 속 개인의 감정을 드러내는 효과를 낸다.

주요 음악 방송 무대에서는 확장된 버전의 안무와 함께 다양한 카메라워크가 활용되었다. 특히 브릿지 구간에서의 솔로 파트는 각 멤버의 캐릭터에 맞춰 안무에 미세한 변형을 주어 개성을 강조했다. 안무의 전체적인 톤은 도발적이고 자신감 넘치지만, 가사 내용을 반영한 일부 제스처에서는 당황스러움이나 혼란스러움 같은 미묘한 감정도 읽을 수 있다. 이러한 이중적인 표현이 곡의 매력을 한층 더 높이는 요소로 작용했다.

이 곡은 발매 직후 주요 음원 차트에서 상위권에 진입하며 강력한 인기를 입증했다. 특히 국내 대표 음원 사이트인 멜론, 지니 뮤직, 벅스의 실시간 차트에서 1위를 기록하며 '올킬'을 달성했다. 이는 해당 그룹의 이전 싱글보다 빠르고 높은 순위 상승을 의미했다.

주간 차트에서도 안정적인 성과를 보였다. 아래 표는 발매 첫 주 주요 차트 최고 순위를 정리한 것이다.

해외 시장에서도 주목할 만한 반응이 이어졌다. 스포티파이의 글로벌 톱 50 차트에 진입했으며, 특히 일본과 동남아 지역의 애플 뮤직 K-POP 차트에서 정상을 차지했다. 유튜브 뮤직의 글로벌 K-POP 송 차트에서도 상위 10위권 내에 머물렀다.

음반 판매량 측면에서는 한정판 싱글 앨범 형태로 발매되어 초동(첫 주 판매량) 50만 장 이상을 기록했다. 이는 전작 대비 약 15% 증가한 수치로, 그룹의 성장세와 팬덤의 확장을 보여주는 지표가 되었다.

음악 평론가들은 첫 만남은 계획대로 되지 않아의 음악적 시도와 가사에 주목했다. 일부 평론가는 기존의 K-POP 발라드나 감성적인 곡들과 달리, 절제된 감정 표현과 현실적인 서사가 돋보인다고 평가했다[5]. 특히 가사가 지나치게 감정에 의존하기보다 상황을 객관적으로 바라보는 시선을 담고 있어 신선하다는 의견이 있었다. 다른 평론가는 곡의 미니멀리즘적인 사운드 구성이 가사의 메시지를 더욱 부각시킨 점을 긍정적으로 언급하기도 했다.

팬 커뮤니티와 SNS에서는 곡의 주제가 큰 공감대를 형성했다. "계획대로 되지 않는 첫 만남"이라는 상황은 많은 이들이 경험해본 보편적인 감정으로 받아들여졌다. 특히 완벽하지 않은 관계의 시작을 긍정적으로 재해석하는 가사 내용이 호응을 얻었다. 온라인에서는 해당 곡의 가사 일부를 인용하거나 자신의 경험을 공유하는 글이 활발히 게시되었다.

일부 팬들은 이 곡이 아티스트의 이전 작품들과 비교해 보다 성숙하고 절제된 음악 세계를 보여준다는 점을 높이 샀다. 반면, 기존의 강렬한 퍼포먼스나 캐치한 멜로리를 기대했던 일부 팬층에게는 다소 차가운 느낌을 줄 수 있다는 지적도 제기되었다. 그러나 이러한 의견 차이는 오히려 곡이 지닌 독특한 색채와 해석의 다양성을 증명하는 것으로 보인다.

전반적으로 이 곡은 평단으로부터는 음악적 완성도에 대한 평가를, 대중으로부터는 공감과 소통 측면에서의 지지를 동시에 받았다. 이는 아티스트가 새로운 시도를 통해 기존의 음악 스펙트럼을 확장하는 동시에 팬과의 연결 고리를 유지했음을 보여주는 사례가 되었다.

이 곡은 2023년 4월 20일 엠카운트다운을 시작으로 약 3주간 주요 음악 방송 프로그램에서 활발한 활동을 펼쳤다. 뮤직뱅크, 쇼! 음악중심, 인기가요 등에서 정규 무대를 선보였으며, 특히 컴백 무대에서는 첫 만남은 계획대로 되지 않아의 독특한 콘셉트를 살린 특별한 무대 구성과 퍼포먼스로 주목을 받았다.

음악 방송에서의 무대는 곡의 서사적 흐름을 강조하는 데 중점을 두었다. 멤버들의 연기력과 표정 연기를 통한 극적인 표현이 두드러졌으며, 뮤직비디오에서 등장한 상징적인 소품이나 동작을 무대에 차용하여 시각적 일관성을 유지했다. 또한, 라이브 안정성과 강렬한 군무를 동시에 선보이며 팬과 평론가로부터 호평을 받았다.

주요 음악 방송에서의 성적은 다음과 같았다.

활동 마지막 주에는 팬들을 위한 특별 무대를 선보이기도 했다. 멤버들의 악기 연주 버전이나 리메이크 안무, 팬 서비스 위주의 캠퍼스 퍼포먼스 등 다양한 변주를 통해 활동의 마무리를 장식했다.

첫 만남은 계획대로 되지 않아의 발매를 기념하여, 소속사 하이브는 다양한 온라인 및 오프라인 프로모션 이벤트를 진행했다. 팬 커뮤니티 위버스를 중심으로 한 '선공개 퀴즈 이벤트'와 '가사 카드 수집 이벤트'가 대표적이며, 음원 공개 직전에는 주요 음원 사이트를 통한 실시간 카운트다운 라이브가 열렸다.

오프라인에서는 서울 강남구의 한 복합 문화 공간에서 팝업 스토어 'Plan A'를 운영했다. 이곳에서는 앨범의 콘셉트를 반영한 포토존과 한정판 포토카드 증정 이벤트가 진행되었으며, 트랙리스트에 등장하는 키워드를 실제 오브제로 구현한 설치물이 화제를 모았다. 또한, 전국 주요 도시의 대형 전광판을 이용한 얼굴 광고가 동시에 게재되는 이른바 '돔 광고' 캠페인도 펼쳐졌다.

이러한 다각도의 프로모션은 앨범의 핵심 메시지를 효과적으로 전달하고, 발매 전부터 팬들의 참여와 기대를 고조시키는 데 기여했다. 특히 팝업 스토어는 현장 방문객의 SNS 게시물을 통해 추가적인 온라인 확산 효과를 창출했다.