채시라

채시라는 1982년 학생잡지 《학생중앙》의 표지모델로 처음 대중에게 얼굴을 알렸다. 이후 1985년 KBS 청소년 드라마 《고교생 일기》에 출연하며 정식 연기자로 데뷔했다. 이 시기 그는 롯데제과의 가나초콜릿 광고 모델로도 활약하며 청순한 이미지로 큰 인기를 모았고, '가나'라는 별명으로 하이틴 스타로 자리매김했다.

당시 미스롯데 및 롯데 계열 광고 모델들이 KBS 소속 탤런트로 활동하는 관행에 따라, 그는 KBS를 주요 무대로 삼았다. 데뷔 직후인 1987년에는 KBS 사극 《꼬치미》에 출연하며 연기 경력을 쌓기 시작했다.

1988년에는 MBC의 단막극 《베스트셀러극장 - 샴푸의 요정》을 통해 성인 배역을 처음 맡았고, 이듬해인 1989년 MBC 대하사극 《조선왕조 오백년 - 파문》과 미니시리즈 《거인》에 출연하며 본격적으로 MBC로 활동 무대를 옮겼다. 《거인》을 통해서는 제26회 백상예술대상에서 TV 부문 여자 신인연기상을 수상하며 차세대 연기파 배우로 주목받기 시작했다.

1990년대는 채시라의 전성기로, 이 시기 그녀는 MBC를 중심으로 한국 드라마계를 대표하는 톱스타로 자리매김했다. 1991년부터 1992년까지 방영된 대하드라마 《여명의 눈동자》에서 윤여옥 역을 맡은 것은 결정적인 전환점이었다. 이 작품에서 비운의 여인을 연기하며 몸을 사리지 않는 열연을 보여주었고, 단순한 미모가 아닌 탄탄한 연기력을 인정받는 배우로 도약했다.

이후 《아들과 딸》(1991-1992), 《파일럿》(1993), 《서울의 달》(1993-1994) 등 연속적인 히트작을 통해 대중적인 인기를 공고히 했다. 특히 《서울의 달》에서 보여준 복합적인 캐릭터 연기는 호평을 받았고, 이를 통해 1994년 MBC 연기대상에서 대상을 수상하는 영예를 안았다. 이어 1995년 《아들의 여자》에서는 팜므파탈로 변신해 파격적인 모습을 선보였으며, 같은 해 특집극 《최승희》에서는 실제 무용가를 연기하기 위해 장기간의 무용 훈련을 소화해 내는 등 도전적인 모습을 보였다.

1990년대 후반에는 KBS로 무대를 옮겨 정통 사극 《왕과 비》(1998-2000)에서 인수대비 역을 맡았다. 젊은 시절부터 노년까지의 삶을 소화하며 연기 스펙트럼을 확장했고, 이 작품으로 1999년 KBS 연기대상 대상을 수상하며 전성기를 이어갔다. 이 시기 그녀는 김희애, 최진실과 함께 1990년대 드라마계를 이끈 대표적인 여배우로 꼽힌다.

채시라는 2000년 3월 27일 가수 김태욱과 결혼했다. 결혼식은 서울특별시 강남구의 한 교회에서 열렸으며, 당시 최고의 스타로서 많은 관심을 받았다. 결혼 후에도 배우 활동을 지속했으며, 같은 해 방송된 SBS 드라마 《여자만세》로 복귀해 좋은 시청률을 기록했다.

두 사람 사이에는 딸 김채니 (2001년 7월 7일생)와 아들 김채민 (2007년 11월 5일생)이 있다. 채시라는 자녀 교육에 많은 관심을 기울이는 것으로 알려져 있으며, 특히 딸이 한국무용을 전공하는 등 예술 분야에서 재능을 보이자 적극적으로 지원했다고 한다. 가족 간의 우애가 깊은 편으로, 남편 김태욱과는 결혼 20년 이상 지난 현재까지도 금실이 좋은 연예계 대표 부부로 꼽힌다.

채시라는 1985년 KBS 청소년 드라마 《고교생 일기》로 연기 데뷔를 했다. 이후 KBS 사극 《꼬치미》에 출연하며 경력을 쌓았고, 1989년 MBC로 자리를 옮겨 《조선왕조 오백년 - 파문》과 《거인》에 출연하며 본격적인 성인 배우로서의 행보를 시작했다. 1990년부터 1992년까지 방영된 대하드라마 《여명의 눈동자》에서 윤여옥 역을 맡아 비운의 여인을 연기하며 연기력과 스타성을 동시에 입증, 배우로서의 확고한 입지를 다졌다.

1990년대 내내 MBC의 간판 스타로 활약하며 다양한 장르에서 히트작을 쏟아냈다. 《아들과 딸》, 《파일럿》, 《서울의 달》을 거치며 청순한 아가씨부터 당당한 커리어우먼, 복잡한 서민 여성까지 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여줬다. 1994년 《서울의 달》로 MBC 방송대상 대상을 수상했고, 이듬해 《아들의 여자》와 《아파트》로 2년 연속 대상을 차지하는 기염을 토했다. 1998년에는 약 10년 만에 KBS로 복귀해 대하사극 《왕과 비》에서 인수대비 역을 연기하며 사극 여왕의 면모를 발휘, 1999년 KBS 연기대상 대상을 수상했다.

2000년대 이후에도 꾸준히 활동하며 《애정의 조건》, 《해신》, 《투명인간 최장수》 등에서 성숙한 연기력을 선보였다. 2011년 JTBC 개국 특별기획 《인수대비》로 종합편성채널에 진출했고, 《다섯 손가락》, 《착하지 않은 여자들》 등에 출연하며 원로 배우로서의 입지를 이어가고 있다.

채시라의 영화 필모그래피는 그녀의 방대한 드라마 활동에 비해 상대적으로 적은 편이다. 이는 그녀가 1990년대 한국 영화에서 흔히 요구되던 노출 연기에 대한 거부감과, 드라마에서 이미 확고한 톱스타로서 자리를 잡았기 때문으로 풀이된다. 그럼에도 불구하고 그녀는 1990년대 중반 스크린에 도전한 바 있다.

주로 드라마에서 활약했던 채시라는 1995년 《네온 속으로 노을지다》로 정식 영화 데뷔를 했다. 같은 해 《말미잘》에는 특별출연하는 등 스크린 진출을 시도했으나, 드라마에서의 압도적인 인기에 비해 영화 흥행 성적은 두드러지지 않았다. 이후 그녀의 연기 활동은 드라마와 애니메이션 더빙에 집중되었으며, 1996년 디즈니 애니메이션 《노틀담의 꼽추》 한국어판에서 에스메랄다 목소리 연기를 맡아 호평을 받았다.